Le Cabinet de Curiosités de Dame Ophélia — Chapitre 1 · Le familier de Dame Ophélia - Invocation

Le Passage, le cabinet de curiosités de Dame Ophélia, témoignait de son goût aigu de l'extraordinaire. Arpenter les rayonnages de son humble boutique était toujours un voyage. Les nombreuses étagères en bois abritaient une multitude de trésors venus des quatre coins du monde. Fragiles figurines en porcelaine et statues minutieusement sculptées côtoyaient reliques anciennes et pierres étincelantes. Les murs étaient ornés de tapisseries usées décrivant des scènes de temps reculés. Les odeurs du verni, des livres usés et des épices exotiques s'entremêlaient en ces lieux où la frontière entre imagination et réalité semblait ténue.

Chaque artéfact recélait une histoire à raconter, un murmure d'une époque oubliée, que Dame Ophélia avait soigneusement démêlé au cours de ses expéditions, et qu'elle racontait en détail à ses visiteurs captivés.

Une autre journée de labeur toucha à sa fin. Dame Ophélia abaissa la grille d'entrée de son magasin, esquissant un soupir de satisfaction entre ses lèvres pourpres. Maintenant que l'agitation des clients déambulant dans les allées s'en fut allée, il était temps pour elle de chercher le réconfort que seule l'étude de son nouveau trésor pouvait lui apporter.

Elle se rendit dans son bureau privé, niché à l'étage, dont l'escalier d'accès était caché derrière un rideau de velours. Ce sanctuaire, privé, était décoré d'un assortiment de ses trésors les plus précieux. Dans un coin, à proximité de la fenêtre, se trouvait un vieux bureau en chêne, patiné par le temps, orné de cartes et d'encriers. Face à ce meuble, sur un présentoir en marbre, trônait un violon qui, depuis des années, accompagnait la demoiselle dans ses moments d'égarement. Ce cocon n'aurait pu être parfait sans être bercé par la musique douce provenant du tourne-disque placé au-dessus d'une vieille cheminée à bois, vestige maintenant purement ornemental.

Ce soir, Dame Ophélia continua l'étude d'objet qu'elle eut découvert quelques jours auparavant, un tome étrange qui, d'après les ouï-dire, contenait les secrets d'une civilisation jadis avancée mais rendait fous les imprudents qui tentaient de le déchiffrer. Elle souleva précautionneusement l'épais ouvrage d'une étagère et s'installa à son bureau, éclairée par la lueur vacillante d'une lampe à huile.

A travers ses mains fines qui caressèrent la reliure en cuir, Dame Ophélia sentit affluer une énergie réconfortante. À mesure qu'elle tourna délicatement les pages brunies, le monde extérieur s'évanouit, laissant la boutiquière s'enfoncer dans un état de plénitude. Son index glissa lentement sur l'encre délavée, à mesure qu'elle déchiffra les écrits.

Au cours de lectures précédentes, Dame Ophélia eut rapidement déduit que ce livre, qui recensait incantations, recettes, croquis et informations sur le vivant, était un grimoire de sorcière. Son cœur s'emballa à mesure qu'elle lut, fascinée par le monde que ces textes décrivaient et les créatures mystiques dépeintes par les illustrations. Des savoirs inaccessibles, et incompréhensibles, pour l'Homme moderne. Chaque relecture amenait son lot de découvertes. C'était sans fin.

Le doigt de Dame Ophélia se figea lorsqu'elle atteignit un marque-page qu'elle eût laissé là, sur le rituel qui promettait de pouvoir invoquer un familier. Bien que cela put paraître idiot si le rituel échouait, ou dangereux s'il réussissait, l'attrait de l'acquisition d'un nouveau savoir demeura bien trop séduisant pour y résister.

Elle eût déjà précisément réuni les ingrédients nécessaires, tracé les runes magiques sur un parchemin, et mémorisé les incantations à formuler pour la réalisation de l'invocation, où l'imprévu n'avait pas sa place.

Le bouquin décrivait la procédure d'invocation de moult créatures, dont la difficulté d'exécution augmentait proportionnellement à la puissance de l'être à invoquer. Dame Ophélia avait jeté son dévolu sur la deuxième bête décrite, juste après le Slime, le Roupix, charmée par l'apparence mignonne de l'animal.

Le texte décrivait le Roupix comme étant un petit mammifère pas plus gros qu'un lapin adulte. Son corps était assimilable à celui d'un panda roux, mais avec une queue moins longue et un pelage orange et blanc bien plus duveteux. Sa tête ressemblait à celle d'un renard grassouillet, avec des oreilles de biche, et surmontée de bois, comme les cerfs. Généralement de caractère jovial, le roupix était aussi très joueur.

— Tu t'appelleras Flare, sourit Dame Ophélia dont le sang d'exploratrice de l'extraordinaire bouillonnait d'excitation.

La lumière vacillante de la lampe et la lueur de la pleine lune projetaient des ombres dansantes dans la pièce, ajoutant un air de mysticisme à ce moment. Retenant sa respiration pour éviter que ses doigts ne tremblent de trop, Dame Ophélia dessina, à la craie sur le parquais, des runes qui formèrent un cercle parfait. Elle y déposa au centre, sur le parchemin lui aussi gribouillé de motifs magiques, l'ensemble des ingrédients nécessaires, moulus. Cela fait, la boutiquière s'assit en tailleur, face au petit monticule, une dague argentée à la main.

Comme demandé par le rituel, elle s'entailla légèrement le pouce qu'elle plaça au-dessus du tas de poudre, apportant avec son sang le dernier élément requis.

Ainsi, canalisant sa force intérieure et s'imaginant avec précision le roupix qu'elle convoitait, forte de sa résilience, Dame Ophélia commença à réciter les incantations dans un dialecte ancien.

Le cercle se remplit d'une aura éthérée qui émana du plus profond de son être et tournoya avec force. L'invocatrice sentit son poids s'alléger. Ses cheveux brillants et ses boucles d'oreilles créoles flottèrent dans l'air. La pile d'ingrédients s'embrasa soudainement, mais nullement la concentration de Dame Ophélia ne fut troublée, au contraire. Lorsque la dernière syllabe eût quitté ses lèvres, une déferlante d'énergie la projeta en arrière dans un vacarme épouvantable.

Une brume bleutée enveloppa la pièce, dont l'air crépitait. Dame Ophélia, qui eût repris ses esprits promptement, put distinguer à travers la fumée une masse noire, dressée sur quatre pattes, bien plus imposante qu'attendu.

Pour ce qui était de la couleur, du poil et des bois, la créature possédait les mêmes traits que le roupix décrit par le grimoire ; néanmoins, la bête était aussi grande qu'un cerf adulte.

Sans crier gare, la créature bondit sur l'invocatrice, plantant ses yeux noirs dans ceux améthyste pleins de surprise. Leurs visages distant de seulement quelques pouces, leurs respirations bruyantes s'entremêlèrent. Le corps imposant de la bête placée au-dessus d'elle, Dame Ophélia n'avait guère d'issue. Cependant, elle ne désira pas s'échapper, bien consciente que tous deux se jaugeaient.

L'invocation réussie, maintenant débuta la phase de contrôle. Toute relation avec un familier étant une relation de dominant-dominé, Dame Ophélia devait démontrer sa supériorité à cette bête intimidante, afin qu'elle l'accepte comme maîtresse et, éviter un fâcheux désastre.

La boutiquière commença par caresser délicatement le visage de l'animal qui, a priori pacifique, se laissa faire en nichant son museau humide dans le décolleté généreusement garni qui s'offrait à sa vue. La longue langue humide se faufilant entre les seins aux tétons durcis chatouilla Dame Ophélia, qui se retint de laisser transparaître une émotion. Elle sentit toutefois un léger feu s'éveiller dans son bas-ventre.

En inclinant sa tête, l'invocatrice le vit : rose et veineux, aussi long que son bras et à peine moins épais que son poing fermé, dressé entre les pattes arrière de la créature, parfaitement parallèle au sol, un pénis bestial. Un liquide blanchâtre perlait du sommet de son gland.

— Est-ce donc cela qu'il veut ? pensa-t-elle, ne pouvant détourner le regard de ce membre imposant, alors que la sueur commençait à suinter de son corps « Bon sang, cela est d'une folie... »