La Pyramide oubliée — Chapitre 1 · Écailles et phéromones

— Bienvenue étranger ! clama le marchand d'un ton jovial et accueillant.
— Bonjour barman (mot le plus proche de celui qu'il cherchait sans succès).
— Que puis-je faire pour toi ? Tu veux du thé ? Du café ? Ou peut-être quelque chose de plus corsé ?
— Un thé rouge me plairait, dit-il en cherchant un peu ses mots.
— Tout de suite !
— Et j'aimerais également des informations si vous êtes disposé à m'en donner.

Le tenancier en lui tournant le dos pour préparer la commande lui répondit.

— Bien sûr, que veux-tu savoir ?
— Je cherche quelqu'un capable de me guider à travers le désert jusqu'à un endroit bien précis.
— Ha, tu veux traverser le désert.

Il se retourna en posant une tasse de thé sur le comptoir.

— Et ce serait pour aller où exactement ?

En entendant ces mots, Jérémy sortit de sa poche une bourse dont le contenu se déversa sur le comptoir en pièces sonnantes et trébuchantes, une somme largement au-delà du prix d'un simple thé.

— Dans votre intérêt, il vaut mieux pour vous que personne ne le sache excepté mon guide, vous connaissez quelqu'un qui serait assez discret pour ça ?
— Bien sûr, va voir Hakim le chamelier au souk, il t'aidera sans poser de questions si tu le payes bien.

En disant cela, le barman ramassa le contenu de la bourse en faisant glisser le tranchant de sa main sur le comptoir et recevant les pièces dans l'autre en contrebas du bois.
Sur ces mots, Jérémy finit son thé, se leva puis partit en direction du souk.
Arrivé là-bas, il mit un peu de temps à trouver son prochain interlocuteur. Ce fut finalement un marchand de dattes qui lui indiqua Hakim du doigt.
Hakim était un homme d’environ 45 ans, pas très grand, vêtu d'une djellaba blanche, coiffé d'un turban et arborant une barbe noire soignée et fournie.
Jérémy l'approcha.

— Vous êtes Hakim ?
— Oui.
— Je cherche un guide pour me rendre au-delà du désert. J'ai de quoi payer le voyage et plus si vous ne posez pas de questions.
— D'accord, où veux-tu aller ? Si je peux au moins poser celle-ci.

Jérémy sortit donc une carte et désigna un point dans le désert au milieu de rien. Le chamelier le regarda d'un air moqueur.

— Si tu veux aller te faire cuire dans le désert, c'est ton droit. Tu veux partir quand ?
— Dans une heure, je paye la moitié maintenant et l'autre quand on y sera, ça te va ?
— D'accord, t'as des bagages ?
— Oui, on aura besoin de quelques chameaux au moins.

Dans l'heure qui suivit, les deux hommes étaient à dos de chameau et en route vers leur destination. Pour se protéger du soleil brûlant, Jérémy avait adopté le style vestimentaire de son guide, remplaçant le turban par une casquette sous laquelle il avait coincé un drap blanc lui couvrant la nuque et les côtés de la tête.
Après environ quatre heures de voyage, Hakim dit d'un ton surpris

— C'était pas la dernière fois que je suis venu ici !

En effet, ce qui devait être du sable et des dunes pour le chamelier se trouvaient en fait être une forêt dense et luxuriante au milieu du désert.

— C'est pas possible, l'oasis le plus proche est à au moins 50 kilomètres.
— C'est pourtant ce que je cherchais.

Dépassant de la cime des arbres, ils pouvaient apercevoir ce qui semblait être la pointe d'une pyramide.
Ils pénétrèrent donc la forêt et arrivèrent au pied de ladite pyramide dont la taille était dix fois supérieure à tout ce qui était connu jusqu'ici.
Après avoir déchargé le matériel et dressé le campement, Jérémy paya son dû à Hakim qui lui proposa de revenir d'ici quelques jours. Jérémy accepta puis le regarda partir.
Peu après, il commença à examiner l'entrée de la pyramide qui avait des allures de porte de temple. Une grande porte à double battant semblant s'ouvrir en coulissant latéralement et dont l'encadrement était orné de hiéroglyphes et de peinture représentant des chacals d'Anubis ainsi que des serpents à buste humanoïdes à leurs côtés.

Jérémy se mit à déchiffrer les textes. Il était écrit "celui qui a découvert ce lieu et qui parviendra à y pénétrer en ressortira comblé de la richesse des anciens." D'autres inscriptions avaient été érodées par le passage du temps et étaient devenues illisibles.

Jérémy remarqua que l'un des hiéroglyphes, le mot pénétrer était légèrement saillant de la pierre. Il se risqua à l'enfoncer.
Le sol se mit à trembler et les portes s'écartèrent dans un bruit sourd de pierres glissant les unes sur les autres, laissant la place pour le passage d'une personne. Il attrapa son sac de matériel et allumant une lampe frontale, entra dans ce lieu obscur.

Il fut accueilli par le regard inquisiteur de quatre statues faisant une haie d'honneur. Ces statues représentaient des gardiens d'Anubis, sorte d'humanoïdes à tête de chacal, taillé d'un seul bloc dans l'onyx et richement décoré de dorures et de peintures les rendant presque vivants par leur aspect.

Il s'avança et commença à se demander ce que pouvait bien être la richesse promise par les écrits à l'entrée. Après avoir traversé le hall, il arriva devant une stèle avec de nouvelles inscriptions. "Bienvenue, montre patte blanche avant d'aller plus loin." Il y avait une empreinte de main sous ce texte. Machinalement, Jérémy posa sa main sur l'empreinte. La stèle se mit à luire d'une lumière dorée, et soudainement le sol se déroba sous ses pieds. Il tomba puis glissa sur une rampe, et tomba inconscient.

Alors qu'il revenait à lui, il sentit un inconfort, il était entravé, attaché à un lit. Il regarda autour de lui alors que sa vue s'éclaircissait. Il put constater que la pièce dans laquelle il se trouvait était grande et joliment décorée. Alors qu'il tentait de se libérer de ses entraves faites de corde tressée, il entendit une voix sifflante s'adressant à lui dans un français impeccable.

— Qu'es-tu venu faire ici ?
— Qui parle ? répondit-il en sursautant.

Il vit alors s'avancer devant lui une silhouette d'abord humanoïde, puis il remarqua rapidement qu'en guise de jambes se trouvait une queue de serpent de cinq mètres de long. Il fut alors pétrifié de surprise.
La silhouette s'avança alors dans la lumière de la pièce éclairée par des lampes à huile. Il put alors découvrir que son interlocutrice était une Naga. Sa coiffe de cobra lui donnait une allure impressionnante. Elle était noire sur le dos et la partie supérieure de la tête tandis que sa mâchoire inférieure et son ventre étaient d'un blanc nacré. Son corps était décoré de parures en or, des bracelets, des colliers, et une ceinture en or fin à pampilles posés sur ses hanches, tandis que sa poitrine généreuse surmontée de petits tétons noirs comme ses écailles et sa fente fermée et protégée par ses écailles ventrales étaient à peine dissimulés sous des tissus semi-transparents d'un bleu azur entourant son corps en laissant son ventre visible.

— Je suis Qhala, reprit-elle d'une voix plus douce en s'approchant davantage.
— Je m'appelle Jérémy, pourquoi suis-je attaché ?
— Simple précaution, qu'es-tu venu chercher ici ?
— J'espérais découvrir les secrets de ce lieu, et il semble que j'en ai un devant moi, je ne savais pas qu'il existait des créatures comme toi en ce monde.
— Beaucoup l'ignorent, si je te détache, tu seras bien sage ?
— Oui.

Qhala se saisit alors d'un couteau et trancha les liens de son captif.