(7) - Nath et Mitch - Le plan d'action! — Chapitre 2 · Le dernier démon de Nathalie...

Lorsque Nathalie revient à l'ilot de cuisine, ils sont subjugués par son apparence. Elle porte un chandail de type «Mock Neck» en cachemire blanc à manches courtes, avec bordures noires au bas des manches et au bas du chandail. Dessous, elle porte une jupe noire qui lui arrive à mi-jambe, ainsi que sa plus récente paire de Louboutins. Gloria lui demande:

— Est-ce que tu as une sortie de prévue, ma belle?
— Non, c'est mon habit de travail pour aujourd'hui.
— Eh bien, réplique Nicolas, j'ai hâte de voir ton habillement un soir de sortie!

Quelques instants plus tard, Stéphanie se pointe merveilleusement bien habillée. Elle porte son chemisier noir en soie et son magnifique pantalon évasé de couleur gris perle, que Mitch lui a offerts lors de leur journée de magasinage de femmes. Elle porte également ses chaussures Louboutin.

— Bien dit donc, vous ne faites pas dans la dentelle ! dit Nicolas. Est-ce que je peux participer à la réunion sans «smoking»?
— Détends-toi mon beau Nico, répond Stéphanie. C'est un peu notre petite folie, à Nath et moi. C'est une grande source de motivation pour nous.
— Ouais, ouais, je pense que Nath, même assurée de l'amour de Mitch, continue à marquer son territoire.
— Tu as tout compris, ma belle blonde, répond Nathalie. Toi la première, tu dois savoir que Mitch adore l'habillement féminin.
— Oui, effectivement, tu marques un point.
— Allez, on se retrouve dans trente minutes.
— Sans problème, j'ai hâte de découvrir tes projets, dit Nicolas avec un grand sourire.

Nathalie se dirige vers l'espace bureau. Elle voit que la porte de Mitch est ouverte, frappe et dit:

— Monsieur le président, est-ce que je vous ai dit aujourd'hui que je vous aime plus fort que l'univers connu et inconnu.
— Wow, tu es délicieusement belle, mon amour! Vraiment! Laisse-moi t'embrasser.

Mitch s'approche de Nathalie et l'embrasse tendrement durant un moment. Il lève la tête et aperçoit Stéphanie. Il ne peut s'empêcher de lui dire qu'elle est tout aussi radieuse.
Les deux femmes saluent Lucie et Chloé au passage et filent vers leurs bureaux au-dessus du garage. Lucie se pointe dans l'encadrement de la porte du bureau de Mitch et lui dit:

— As-tu vu ta petite princesse, patron, elle est tout simplement radieuse.
— Oui, je te l'accorde, Lucie. Hier soir, elle m'a fait une grosse déclaration d'amour. Elle a dit que son cœur explosait de bonheur. C'est même elle qui a réclamé une bulle monogamique hier soir et ce matin. Puis, je dois t'avouer que son bonheur fait exploser le mien.
— Oui, je te comprends, mais on dirait que son charisme ne cesse d'augmenter. Elle semble aussi être très organisée et maîtriser ses affaires. J'ai tellement hâte à la présentation de son plan d'action.
— Oui, nous risquons d'être étonnés!

Vers 9h50, c'est Nancy qui arrive la première au bureau de la Fondation. Elle frappe à la porte et Nathalie vient l'accueillir en lui disant:

-               Tu n'as pas besoin de frapper, tu es chez vous dans ce bureau.

Elles se font une bise et Nathalie l'invite à venir s'installer dans la salle de conférence.

Gloria et Nicolas arrivent ensuite. Gloria ne s'en laisse pas imposer. Elle porte un chandail en lainage crop-top avec sa jupe en cuir rayée dans les teintes de rouge et de brun et des stilettos de 12cm ; coiffée et maquillée. Nicolas porte un chemisier gris pâle en soie et des pantalons noirs en toile.

Stéphanie sert un café à chacun des participants pour venir ensuite s'installer à côté de Nathalie en face des trois autres participants.
Nathalie étale au grand jour ses deux grands projets. Elle dit à Nico et Gloria que leur aide se situera au niveau de l'agrandissement du refuge des sans-abris. De son côté, Nancy dit qu'elle connaît bien les responsables et qu'elle pourra les mettre en contact.

Nathalie explique ensuite la seconde partie du projet qui concerne Nancy. Cette dernière est stupéfiée par son idée de remettre 400 commandes d'épicerie d'une valeur de 500$ à des familles défavorisées de la région pour la période des Fêtes. Nathalie lui indique que c'est son projet prioritaire. Elle devra fournir la liste des récipiendaires ainsi que trouver la meilleure chaine d'alimentation chez qui nous ferons nos achats. Elle lui dit que chacun devra se préparer à nous faire une présentation à la mi-septembre et que l'offre la plus intéressante sera celle qui obtiendra le contrat.

— À qui doivent-ils faire leur présentation? demande Nancy.
— À Stéphanie, toi et moi.
— Parfait, répond-elle.

Elle lui explique également que la fondation envisage possiblement de fournir les repas au refuge des sans-abris. Elle demande à Nancy de voir si son organisation est en mesure de nous aider. La fondation est prête à en rembourser les coûts. Nancy lui répond qu'elle rencontrera ses gens, mais que pour ce faire, elle doit avant tout connaître le nombre de personnes qui seront hébergées. Mais, de ce qu'elle connaît, elle est assurée que son organisation pourra faire le travail.

— Alors là, ma belle, c'est ton deuxième projet.
— Est-ce que je dois me montrer ici tous les matins? demande Nancy.
— Non pas du tout. Seulement le lundi matin pour notre réunion hebdomadaire, répond Nathalie.
— Dans votre cas, Nico et Gloria, le montant que je suis prête à investir pour cet agrandissement est 1M$. Je ne veux pas perturber vos vacances outre mesure. Je veux juste que vous puissiez faire vos contacts nécessaires et vous pourrez monter votre dossier à partir de chez vous.
— Il n'y a pas de problème avec nous Nath, crois-moi, dit Nico. Est-ce que le montant comprend tous les frais?
— Oui, et surtout, je ne veux pas que Mitch soit de nouveau sollicité financièrement. À ce jour, il paye déjà énormément avec ce qu'il nous accorde.
— Lorsque nous aurons la permission des organisateurs de procéder, nous aurons besoin d'un architecte.
— Peut-être que le bureau qui emploie François pourrait vous en fournir un, dit Nancy au grand étonnement de tout le monde.
—  Que fait-il, François, comme travail ?  demande Nathalie.
— Bien, il est architecte depuis 20 ans maintenant, répond Nancy.
— OK, laissez-moi deux minutes, dit Nathalie en se levant promptement pour quitter la salle et se diriger vers son bureau.

Nathalie envoie un SMS à Mitch:

Nathalie revient dans la salle de conférence. Elle reprend sa place et s'octroie une gorgée d'eau avant de poursuivre:

— Est-ce que ça cause un malaise à quelqu'un si on le convoque?
— Pas pour moi, répond Nancy, c'est mon mari et je n'ai pas honte de lui.
— Bien. Et vous trois?
— C'est plus de son côté, répond Nicolas. Gloria et moi apparaissons sur les petits vidéoclips que Nancy lui a envoyés.
— Quand veux-tu le rencontrer, Nath? demande Nancy.
— Le plus rapidement possible, comme HIER!
— Laisse-moi vérifier.
— Dis-lui que Mitch sera présent à la rencontre.

Nancy fait glisser son téléphone mobile vers Nathalie de l'autre côté de la table.

— Merci, Nancy, tu es très efficace, dit Nathalie. Il sera ici dans 45 minutes. Stéphanie, peux-tu aller le chercher à la guérite ou préfères-tu que je le demande à Chloé?
— Je n'ai aucun problème, avec ça, madame la présidente.

Nathalie récupère son appareil et envoie un SMS pour prévenir Mitch:

— Nous allons faire une pause en attendant, dit Nathalie, Mitch vient nous trouver.
— …
— GLORIA ! Es-tu toujours avec nous?
— Oui, oui, j'ai juste un peu de difficulté à apprivoiser la situation. Puis aussi à te suivre. Tu es vraiment en feu! Je suis juste ébahie de te voir aller. Je ne m'attendais carrément pas à ça!
— Sais-tu ma belle amoureuse, lorsque mon merveilleux mari a créé cette fondation et qu'il m'en a confié les rênes, je crois qu'il a fait ça par amour à mon égard. La seule chose que je peux faire pour lui retourner tout cet amour, c'est d'être la plus performante qui soit, dans mon travail. Et c'est exactement ce que je fais.
— NON SEULEMENT IL N'EST PAS DÉÇU, MAIS IL EST SURTOUT IMPRESSIONNÉ ET SA PETITE MERVEILLE NE CESSE DE FAIRE EXPLOSER SA FIERTÉ À SON ÉGARD! dit Mitch en pénétrant dans la salle de conférence.

Au bout d'une trentaine de minutes, un cliquetis se fait entendre sur le portable de Nancy:

Quelques minutes plus tard, Stéphanie arrive à la guérite. François monte à ses côtés et elle lui dit:

— Bonjour François, bienvenue au domaine.
— Est-ce la résidence principale? demande-t-il en indiquant la maison sur sa gauche.
— Non, c'est la résidence d'Éléonore, la femme qui accompagnait Mitch lors de votre rencontre au restaurant de la Marina.
— En haut, tout au fond, c'est la résidence principale.
— Tu veux dire le château!
— À gauche, au-dessus du garage, il y a quatre lofts. Le premier à gauche est celui de notre confrère Anthony. À droite, c'est le bureau de la sécurité, Karine et Anthony. Les deux lofts à droite abritent les bureaux de la Fondation.
— Ah, je croyais qu'ils étaient situés à l'intérieur de la résidence.
— Non, dans la résidence, ce sont les bureaux de la Société, Mitch, Lucie et Chloé. Outre les pièces communes, il y a un couloir des chambres à droite, cinq au rez-de-chaussée et quatre à l'étage. Au sous-sol qui est ouvert sur la piscine, il y a un gymnase et derrière la «sexe room». À l'extérieur, il y a une grande cuisine BBQ qui fait la fierté de Nath et Mitch. Ce sont eux qui préparent les réceptions, nous ne faisons que très rarement appel à des traiteurs.
— Est-ce qu'ils ont des domestiques?
— Non, chacun est responsable d'entretenir sa suite et une compagnie d'entretien vient chaque semaine afin de s'occuper du reste de la maison.
— On me dit qu'Éric, le mari de Chloé travaille également ici.
— En effet, il est le responsable du parc immobilier, de la surveillance des travaux de construction ainsi que de l'entretien. Martin, l'époux d'Éléonore, s'occupe de notre marina, de l'entretien de la piscine ainsi que du parc automobile.
— Avez-vous plusieurs véhicules?
-  Nous en avons cinq. Ce sont tous des VUS. Un gros Cadillac utilisé par Karine et Mitch, un Mercedez qui est mon véhicule de fonction et trois identiques Honda Pilot Touring : un qui appartient à Nathalie, un autre couple Martin et Éléonore et le troisième qui est maintenant le véhicule de fonction de Nancy.
-   Nancy m'a mentionné que Karine suivait un cours de pilote d'hélicoptère. Est-ce qu'elle aura son permis bientôt ?
-  D'ici quelques semaines. Hier, la municipalité nous a accordé notre permis pour la construction d'un héliport sur le domaine. Connaissant Mitch, j'imagine que tout sera finalisé d'ici deux ou trois semaines.— Et toi, c'est quoi ton travail Stéphanie. Je suis vice-présidente de la Fondation, mais avant tout, mon principal travail est celui d'assistante personnelle et garde du corps de Nathalie. J'occupais ces fonctions pour Mitch au départ. Comme c'est moi qui ai eu la mission de sortir Nath de son enfer, Mitch a décidé que je demeure à ses côtés.
— …
— Ne sois pas étonné, c'est une personne incroyablement transformée. Elle possède un charme et un charisme incroyables, ainsi qu'un grand contrôle sur elle-même. Tous l'appellent la reine du domaine. Celle qui a ressuscité Mitch et changé l'ambiance.
— Est-ce que Mitch a aussi une assistante personnelle?
— Oui, Lucie, la directrice générale de sa société, sa meilleure amie depuis 30 ans.
— Et les deux autres qui ont baisé ma femme?
— Ah! C'est un couple d'amis intimes. Ils se sont rencontrés sur une croisière échangiste et les deux femmes se disent «amoureuses» l'une de l'autre. Lorsqu'ils séjournent au domaine, Gloria couche avec Nath et Mitch tandis que son mari couche habituellement avec Éric et Chloé ou avec Karine. Mais je crois que Karine semble être sa saveur du jour actuellement. Ce sont toutes des histoires que Nancy connaît déjà. Donc je ne brise pas de secrets. Voilà, nous sommes arrivés, suis-moi.

Lorsqu'il entre dans le loft, il est accueilli par sa femme Nancy qui l'embrasse et Mitch qui lui serre la main. Après les salutations d'usage, Mitch l'invite à passer dans la salle de conférence. À son entrée, Nathalie se lève, contourne la table et vient lui serrer la main en le regardant droit dans les yeux avec un timide sourire. Elle embrasse Mitch et retourne à son fauteuil de l'autre côté de la table.
Mitch le fait asseoir à sa gauche et Nico se place à ses côtés. Gloria, qui n'est toujours pas remise de son malaise, est assise à droite de Mitch. De l'autre côté de la table, Nath est entourée de Stéphanie à sa droite et Nancy à sa gauche.

— Bonjour François, notre Fondation supportée financièrement par Mitch, veut investir une somme de 1M$ pour agrandir le refuge des sans-abris situé dans la municipalité de ma résidence. Nico et Gloria sont responsables du lancement du projet et c'est avec eux que tu travailleras.

Nathalie explique donc l'ensemble du projet, faisant quelques pauses pour s'octroyer quelques gorgées d'eau. Au terme de la présentation, elle conclut en disant :

— C'est un des projets prioritaires qui sera présenté dans mon plan d'action d'ici tout au plus trois semaines. Ce que j'ai besoin de savoir, ce sont les autorisations de l'organisme ainsi que l'approbation sommaire des autorités municipales. J'ai besoin de connaître le nombre de places supplémentaires qui seront disponibles au terme de la construction. Le million de dollars d'investissement doit comprendre tous les coûts associés au projet. Les frais d'architectes et autres professionnels nécessaires et les coûts totaux de construction. Notre service juridique s'occupera de la paperasse. Gloria, ton mandat sera principalement de rencontrer les autorités municipales et de les convaincre d'accélérer l'octroi du permis parce que je ne veux pas que d'autres sans-abris soient expulsés par grand froid l'hiver prochain. Est-ce que c'est clair pour toi François et est-ce dans les cordes de votre entreprise?
— C'est parfaitement clair et limpide, madame! Oui, c'est dans notre champ de compétences.

Nathalie et Mitch s'échangent un grand sourire complice au terme de cette partie de la réunion.

— Est-ce qu'il y a autre chose, madame la présidente ? demande Mitch.
— Oui, juste quelques trucs. Nancy, tu as deux semaines pour trouver les réponses à mes questions et ensuite, nous préparerons le contenu du plan d'action ensemble. Stéphanie, comme tu as de multiples talents au niveau graphique, tu seras responsable de monter la présentation. Éléonore a un bon équipement photo, alors tu pourras utiliser ses services. Nancy et moi nous occupons du contenu et Stéphanie du contenant.
— Est-ce qu'il faut préparer une forme de dédommagement pour ta fille? demande Stéphanie.
— Elle a déjà une bonne rémunération à ne rien faire venant de ma Société, dit Mitch. Et en plus, son magasinage de vendredi va nous coûter un bras. Si ça représente un problème de son côté, fais-moi savoir, dit Mitch sur un ton sévère.
— Donc, reprend Nathalie, pour nous, la prochaine rencontre aura lieu à 10 heures lundi matin. Si tu ne peux te déplacer François, ta participation peut se faire par appel vidéo.
— Merci, Nath, répond François. Nicolas, est-ce que nous pouvons avoir un moment ensemble pour planifier notre travail?
— Vous ferez ça à la piscine. François, le domaine est «SANS ALCOOL» et la piscine est naturiste.
— Moi, je vous cuisinerai des burgers et des frites, dit Mitch.
— AUTRE CHOSE EN TERMINANT. Ça n'a pas rapport avec notre travail, mais comme une partie de nos petites vedettes sont ici, je ne veux plus de petits tournages pornographiques, et dans la résidence et dans le «sex-room». Je vais m'occuper d'avertir les autres cochonnes. Stéphanie, c'est ta responsabilité dans la «sex-room».
— Bien ma petite patronne adorée.
— Je suis parfaitement d'accord avec toi ma petite merveille, répond Mitch qui est tétanisé par l'avertissement de Nathalie, tout comme les autres participants, principalement Nancy et Gloria.
— Bon, alors, «ZOU» dans la piscine! Stéphanie, la règle numéro 4 est en vigueur!
— Sans problème, Nath.

Nathalie se lève la première et va embrasser tendrement Mitch. Elle tend ensuite la main à Gloria, qui reste stupéfaite, et les deux femmes quittent rapidement, main dans la main, vers la résidence.
Elles croisent Martin et la petite Valérie au passage. Ce dernier leur dit que l'eau de la piscine est chaude et qu'Éléonore s'y trouve déjà.
Elles entrent dans la résidence par l'espace bureau et Chloé ne peut s'empêcher de demander à Nathalie:

— Est-ce que ça s'est bien passé?
— Parfaitement bien ma belle. En passant, j'ai avisé tout le monde de l'autre côté que je ne voulais plus de tournage de petits films cochons, ni dans les chambres de la résidence ni dans le «sex-room».
— C'est clair, Nath, ça ne se reproduira plus.

En se tournant, elle voit Lucie qui lui fait son grand sourire à la «Julia Roberts». Elle s'approche et lui chuchote à l'oreille:

— Merci d'être dans ma vie ma belle, tu ne cesses de m'impressionner, crois-moi.
— Merci de faire partie de notre vie, toi aussi. Je t'affectionne au plus haut point. On s'en va dans la piscine, est-ce que tu viens avec nous?
— J'ai quelques trucs à terminer, et je vous retrouve. Est-ce que le visiteur vient aussi?
— Probablement, et j'ai décidé d'interdire le sexe dans la piscine, du moins tant qu'il sera ici.
— C'est clair pour Chloé et moi, répond Lucie.

En tournant vers le couloir des chambres. Nathalie s'arrête et fixe Gloria avec le même regard ténébreux qu'elle affichait l'après-midi de la séance de torture de Geneviève au donjon. Elle lui dit:

— J'ai besoin d'un peu de solitude dans ma chambre, s'il te plaît.

Sans attendre la moindre répondre, elle reprend sa route d'un pas décidé. Sans hésiter, Gloria se dirige rapidement vers Mitch, qui se trouve déjà dans la cuisine extérieure. Elle lui dit:

— Ça ne sent pas bon Mitch! Elle affiche son regard troublant. Elle est partie s'enfermer dans sa chambre.
— Oui, je sais.
— Qu'est-ce qui se passe?
— Je pense que c'est sa journée d'expiation de ses derniers démons. Et ça n'a rien de sexuel. J'attends Karine et nous allons aller la retrouver dans la chambre.
— MAIS DE QUOI PARLES-TU?

Au moment où Gloria lève le ton, Stéphanie, qui est avec les invités dans la piscine, se tourne vers Mitch qui lui fait deux clignements d'yeux. Stéphanie sort de la piscine et s'approche vers le trio. Mitch lui dit:

— C'est le jour J, Stéphanie. Nathalie a son regard du donjon et elle est enfermée dans sa chambre.
— Est-ce que je dois y aller?
— Non, je vais gérer ça avec Karine.
— Est-ce qu'elle sait pour Karine?
— Non, il n'y a que toi, Karine, Anthony, l'avocate, Jean, Johanne, Lucie et moi. Je pense que même le crétin ne sait pas ce qui est arrivé.
— Donc, elle ne sait pas que c'est vous?
— Non.
— Est-ce que tu peux me dire ce qui se passe avec mon amoureuse? demande Gloria, qui a maintenant les yeux pleins d'eau.
— Ce ne sera pas long, détends-toi, ma belle.

Au même moment, Karine arrive sur le site et se dirige droit vers le trio. Elle tient une enveloppe brune dans ses mains. Elle lui remet l'enveloppe et Mitch en retire une photo. Il la montre à Stéphanie et Gloria qui ne l'ont jamais vue.
Sur la photo, on aperçoit un homme, de dos, qui dépose quelque chose dans le verre de Nathalie sous le regard stupéfié de François qui est à ses côtés.

— Est-ce que Nathalie le sait? demande Karine.
— Je ne crois pas, répond Mitch.
— …
— Mais elle affiche son regard ténébreux et je pense que c'est la journée d'expiation de ses derniers démons.
— C'est quoi le plan? Demande Karine.
— Je crois que par amour, c'est le moment de lui dévoiler la vérité, répond Mitch, si nous voulons régler le problème définitivement, une fois pour toutes.
— Ne penses-tu pas qu'elle va nous en vouloir? dit Karine.
— Quoi? Es-tu sérieuse en lui disant que tu as sauvé la vie?
— C'est quoi l'histoire? demande une Gloria complètement scotchée.
— Bon, Stéphanie, tu vas raconter l'histoire complète à Gloria pendant que Karine et moi allons retrouver Nathalie dans la chambre. Ensuite, Gloria, ta mission sera de tenir les gens éloignés si Nathalie décide de descendre dans la piscine.
— …
— Si c'est le cas, Karine va être tout près et va éloigner Nancy et Stéphanie, ce sera à toi de la mettre au courant. Karine restera dans la piscine pour s'assurer de la sécurité. Gloria tu avertiras tout le monde que c'est une «opération spéciale» et que Karine est en charge.
— Et toi, Mitch, qu'est-ce que tu vas faire? demande Gloria.
— Faire ce que je suis censé faire : «cuisiner des burgers»! Alors, allons-y. Crevons l'abcès.

Stéphanie entraine Gloria à l'écart et les deux s'assoient en tailleur sur la pelouse, l'une en face de l'autre. Karine et Mitch partent d'un pas déterminé vers le couloir des chambres à l'intérieur de la maison.
Dans la piscine, Chloé, qui suspecte qu'un événement pas trop catholique est en train de se tramer, entraine Lucie à l'extérieur du groupe. Elle lui chuchote:

— Est-ce que tu sais ce qui se passe? Ça semble louche! Nathalie n'est pas là, Mitch et Karine sont partis ensemble dans la maison et Stéphanie et Gloria sont assises ensemble à discuter.
— Oui et crois-moi, il n'y aura pas de «sex room» ce soir. Je m'en doute depuis que Mitch m'a dit que Nathalie avait convoqué François, ce matin.
— C'est quoi l'histoire? Il ne l'a quand même pas violée!
— Non, c'est autre chose d'un peu plus ténébreux. Mais, ce n'est pas à moi d'en parler. Par contre, je peux t'assurer que Mitch a la situation bien en main. Je pense que Stéphanie est en train de faire le point avec Gloria.
— Et nous, que faisons-nous?
— Te souviens-tu de «l'opération rapace»?
— Me bluffes-tu?
— Non, je te dis ça parce qu'on fait le mort, on ne se mêle de rien. Je pense que Mitch et Karine sont partis raconter toute l'histoire complète à Nath qui ne sait pas tout.

Mitch et Karine entrent dans la chambre et y retrouvent Nathalie, assise nue en tailleur sur son grand lit, le regard ténébreux et les yeux rougis. Mitch et Karine retirent leurs chaussures et viennent s'asseoir en tailleur devant Nathalie.

— Est-ce la journée d'expiation de tes derniers démons, ma chérie? demande tout doucement Mitch.
— Je suis désolée, mon amour, tu vas m'en vouloir, mais il y a aussi une histoire sombre que je ne t'ai jamais racontée.
— Vas-y, je t'écoute.
— Un soir, je me suis rendue dans un bar Gai, dans le Village à Montréal avec François. Je me souviens seulement que j'étais très alcoolisée. J'avais décidé que ce serait la nuit où j'allais convaincre des gais d'essayer le sexe avec une femme.
— Continue, ma belle, je t'écoute.
— Bon à un moment donné, j'ai commencé à me sentir un peu étourdie et François m'a laissée en plan en me disant que sa femme l'attendait pour une urgence quelconque.
— Puis?
— Tout ce dont je me souviens, c'est que je me suis réveillée à la salle d'urgence de l'hôpital entourée de policiers. Ils m'ont raconté qu'ils ont reçu un appel d'une bonne samaritaine leur disant que j'avais été droguée et que j'étais sur le point d'être enlevée. Lorsque les policiers m'ont retrouvée dans la cour arrière de l'établissement, il y avait aussi deux lascars qui étaient sans connaissance à mes côtés.
— Continue, ma belle, dis-je en bluffant l'étonnement.
— Les policiers m'ont dit que ces deux mecs étaient des proxénètes rattachés aux gangs de rue de Montréal. Des groupes très violents. Ils m'ont dit que j'aurais pu y laisser ma peau. C'est mon frère qui est venu me récupérer à l'hôpital le lendemain matin. Je ne te l'ai jamais raconté parce que j'avais trop honte. Non seulement de t'avoir trahi, mais aussi de ma profonde déchéance. J'en veux à François de m'avoir abandonné et c'est aujourd'hui que je fais ma mise au point. Je suis aussi torturée parce que je ne connaîtrai jamais l'identité de la bonne samaritaine qui m'a sauvé la vie.

C'est le moment que choisit Mitch pour lui raconter sa partie de l'histoire. Il regarde Nathalie droit dans les yeux et lui dit :

— Tu te souviens de notre dernière soirée dans la chambre d'hôtel? savais tout, tout et tout, de tes 18 trahisons. (*Une odeur de trahison – chapitre 6)
— Oui, répond timidement Nathalie.
— Alors, moi je la connais la bonne samaritaine. Elle est assise à côté de moi!
— Ahhhhhhhhhhhhhh, K-A-R-I-N-E!, dit-elle en sautant dans ses bras, la serrant de toutes ses forces.
— Ne t'emballe pas, ma belle, lui dit doucement Karine. Je n'ai fait que mon travail et c'est Mitch qui m'a ordonné d'intervenir lorsque je lui ai fait part du danger au téléphone.

Nathalie lâche son emprise sur Karine et se tourne en pleurant vers Mitch. Elle ne peut s'empêcher de lui dire:

— Tu as continué à me protéger malgré toutes mes trahisons?
— JE N'AI JAMAIS CESSÉ DE T'AIMER MON AMOUR. Je t'ai même tenu les mains à l'urgence avec Stéphanie pendant que tu étais inconsciente. Et je me suis esquivé lorsque les médecins m'ont dit qu'il n'y avait plus de danger et que les policiers ont pris la relève.

Nathalie se réfugie dans les bras de Mitch et pleure un bon moment. Elle se redresse, les yeux pleins d'eau et lui dit:

— Je ne trouverai jamais les mots pour te dire à quel point je t'aime, que tu es l'homme de ma vie, l'homme le plus merveilleux que la terre connaisse.
Elle se tourne vers Karine et lui demande:
— Mais comment savais-tu que ma vie était en danger?
Karine sort la photo de l'enveloppe brune et la montre à Nathalie. Elle enchaîne:
— Ce que le gars déposait dans ton verre, c'est une petite pilule de GHB, mieux connue sous le nom de drogue du viol. C'est un médicament qui t'endort.
— Et là, le crétin a assisté à la scène et n'a rien fait?
— Non, à sa décharge, il s'est fait apostropher par un des deux lascars qui lui a dit de s'éclipser. Lorsque tu es devenue plus faible, les deux lascars t'ont prise pour t'amener à l'extérieur. J'ai appelé le 911 et ensuite Mitch. Ce dernier M'A ORDONNÉ, de ne pas attendre la police et d'agir immédiatement.
— MERDE! IL N'A RIEN FAIT ET J'AURAIS PU ME FAIRE VIOLER ET MÊME MOURIR? Et qu'est-ce qui est arrivé?
— Admettons que j'ai fait une Stéphanie de moi-même! Lorsque les policiers sont arrivés, je leur ai dit qu'aucune plainte ne sera déposée, sur les instructions de Mitch, mais que nous allions leur fournir des photos; ce que nous avons fait. Les policiers les ont pris en filature et les ont pris sur le fait, deux ou trois jours plus tard. Ils sont emprisonnés actuellement sous toutes sortes de chefs d'accusation, dont l'un des deux pour meurtre grâce à l'arme qu'il portait sur lui au moment de son arrestation. Voilà, tu connais toute l'histoire.
— JE VAIS LE TUER! TU M'ENTENDS! crie Nathalie.
— Oui, mais essaie aussi d'écouter sa version, dit tout doucement Mitch. Essaie aussi de te souvenir que tu étais à une période où tu étais devenue une sorte de «mère Thérésa» du sexe pour les plus démunis. La semaine précédente, tu es allée au cinéma porno avec Marco et tu as fait des pipes aux plus moches et tu as enchaîné le lendemain soir au sauna libertin ou tu as également vidé les plus moches. Même Marco ne te touchait plus, il agissait plus ou moins, comme une sorte de garde du corps.
— Oui, tu as raison, mon amour, j'étais vraiment rendue au bout de l'enfer. J'étais dans une profonde détresse, je n'en pouvais plus d'attendre que tu exécutes ma sentence.
— Oui, je comprends aujourd'hui. J'en prends une grande part de responsabilité.
— À sa décharge, enchaîne Karine, il ne voulait pas admettre l'évidence, tu comprends, il ne voulait pas perdre l'amour de sa vie.
— Oui, je sais, dit-elle en caressant tout doucement la joue de Mitch.
— Alors, «ma petite merveille» règle le problème: on ferme ce dossier définitivement.
— Et qu'est-ce qu'on fait pour Nancy? Elle est sous ma protection.
— Tu me connais, mon amour, tout est prévu. Quand tu entreras dans la piscine pour lui parler, Gloria tiendra les invités à l'écart et Stéphanie amènera Nancy vers la cuisine pour lui raconter l'histoire. Seule Karine sera tout près de toi et elle aura en main l'enveloppe si tu as besoin de la photo.
— Et toi?
— Je vais faire les burgers et les frites pour le souper.
— Qui est au courant?
— Seuls Éléonore, Chloé, Éric et Nico sont hors circuit.
— Est-ce que Lucie est au courant?
— C'est mon assistante personnelle. OUI!
— D'accord, allez-y, je m'habille et je vous rejoins. Je t'aime plus fort que l'univers connu et inconnu mon amour. Est-ce que je te l'ai dit aujourd'hui?