Tentations — Chapitre 4 · Le palier

Dès que le claquement de la porte d'entrée eut confirmé le départ des siens et rendu l'appartement au silence, une décharge d'adrénaline pure traversa le corps de Sandra. Le compte à rebours était lancé. Dans la penderie, ses doigts savaient exactement quelle pièce de tissu elle allait saisir : une tenue à la coupe faussement assagie, ajustée avec précision sur ses hanches de femme mûre, dont la matière fluide suivait le rythme de ses pas, prête à s'écarter au moindre mouvement brusque. Devant le tiroir à lingerie, elle ne trembla pas : elle choisit délibérément de ne rien porter. En laissant son intimité nue sous la jupe, elle troquait l'armure de la bienséance contre le frisson d'un piège obscène, offert à la vigueur et à la fougue d'un corps de vingt-trois ans.

Elle glissa dans la jupe et ajusta la ceinture sur le galbe généreux de ses hanches. Dans le même mouvement, elle enfila un top au décolleté plongeant, taillé sur mesure pour compresser et rehausser la lourde opulence de sa poitrine. Sans la moindre lingerie, elle se sentait presque intégralement nue, à la merci de n'importe quel regard. Elle avait cette sensation crue qu'à chaque instant, le tissu fin de son haut pouvait s'écarter et exposer la nudité totale de ses seins, tandis que la jupe n'attendait qu'un mouvement trop vif pour voler et dévoiler l'ombre de son sexe. Chaque geste devenait un risque de complète exposition, sa chair n'étant plus cachée que par quelques millimètres d'étoffe.

Un dernier regard jeté au miroir de la salle de bain pour contrôler l'impact du décolleté, et Sandra se précipita vers la porte d'entrée. L'œil collé à l'œillet, elle inspecta le palier : le couloir était désert, figé dans un silence absolu. Le moment était venu. Empoignant ses sacs de tri sélectif — son prétexte domestique tout trouvé —, elle déverrouilla la porte et l'entrebâilla doucement, prête à s'exposer à ce regard qu'elle projetait déjà sur Bastien, un regard qu'elle fantasmait lourd et libidineux, qu'elle brûlait de subir.

Sur le palier, elle patienta. Elle n'appuya pas immédiatement sur le bouton d'appel, préférant guetter le moindre bruit à l'étage. Quand elle entendit la porte de l'étage supérieur s'ouvrir, elle soupira, satisfaite de constater que sa préméditation était sans faille. C'était exactement le bon moment. Elle appuya alors lourdement contre le bouton d'appel. Le moteur du monte-charge s'éveilla dans un ronronnement sourd.

À cet instant-là, pendant que son cœur battait la chamade, un doute saisit son esprit. Elle avait tout orchestré avec minutie : la tenue sans dessous, la posture, la synchronisation parfaite. Cependant, elle avait complètement oublié de prévoir l'attitude et les mots qui suivraient.

La première fois n'était qu'un hasard fortuit ; aujourd'hui, comment ouvrir la bouche ?

Quels mots en faire sortir sous le choc du regard de ce jeune homme ?

La panique de l'improvisation la submergea.

Avant qu'elle n'ait pu aligner la moindre pensée cohérente, les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, révélant la silhouette de Bastien. Submergée par l'émotion, elle lâcha sa prise. Le sac de tri lui échappa et s'éventra au sol. Surprise, Sandra eut un mouvement de recul instinctif et trébucha sur le plastique étalé. Elle perdit l'équilibre et chuta lourdement sur les fesses, les jambes brutalement écartées par le choc. Sous la violence de la bascule, la matière fluide de sa jupe remonta d'un coup sec jusqu'au creux de ses hanches. Sans la moindre barrière, elle exposa de plein fouet au regard de Bastien la nudité de son sexe, déjà rendu humide par l'excitation ardente de sa propre mise en scène.

L'illusion se dissipa avec la violence d'une claque. En s'acharnant sur le bouton d'appel, Sandra n'avait pas perçu qu'elle venait de court-circuiter la mécanique de l'immeuble. Quelques minutes plus tôt, sa propre famille avait emprunté ce même ascenseur pour descendre au travail et au lycée. La cabine l'attendait donc en bas et, logiquement, était remontée directement depuis le rez-de-chaussée pour répondre à son appel. Quand sa vision, troublée par l'adrénaline et le fantasme, parvint enfin à faire la mise au point, la réalité la foudroya. La silhouette qui se découpait dans l'encadrement n'avait rien de la stature nerveuse et élancée de l'étudiant. L'homme mesurait à peine un mètre soixante-huit, la taille épaissie par une bedaine de quinquagénaire que soulignait son vêtement de travail. À la place du visage juvénile qu'elle espérait, elle affrontait une barbe et les traits épais de José, le gardien de l'immeuble.

À cinquante-deux ans, cet homme marié régnait sur l'entretien du bâtiment depuis sa loge du rez-de-chaussée. S'il fournissait un travail irréprochable — ce qui expliquait en grande partie pourquoi Jean-Pierre, le mari de Sandra, n'avait jamais voulu prendre le risque de se fâcher avec lui —, il n'en était pas moins un pervers.

Entre Sandra et lui, il y avait une tension palpable depuis des mois. Elle l'avait surpris un après-midi en train de reluquer sa fille avec une insistance malsaine. Paralysée par sa propre réserve face au conflit, Sandra avait chargé son mari de recadrer le gardien. Cependant, Jean-Pierre avait tellement arrondi les angles pour préserver la paix de la copropriété que sa prétendue mise au point s'était diluée en une minable discussion de palier. José avait parfaitement saisi la faiblesse du mari et la colère muette de l'épouse. Depuis cet incident, une guerre froide s'était installée. Sandra l'esquivait, le fusillait du regard et coupait court, d'un ton sec et cassant, à la moindre de ses tentatives d'aborder des banalités. Elle le méprisait ouvertement.

Mais ce matin-là, toute son arrogance distante venait de s'écraser sur le palier. Étendue sur les fesses, les cuisses brutalement écartées par le choc de sa chute, Sandra était pétrifiée, incapable du moindre mouvement de pudeur pour rabattre sa jupe. Le silence dans le couloir devint poisseux. Les yeux de José, ce même regard lourd et vicieux qui l'avait tant répugnée lorsqu'il jaugeait sa fille, s'élargirent à la vue de cette belle surprise inattendue. Il venait de baisser la tête, et son attention s'ancra avec un regard obscène sur le sexe exposé de la bourgeoise du bâtiment, dont la nudité humide trahissait la nature de son petit manège.