Aventures épiques et galantes d'une déesse sur terre — Chapitre 4 · Athènes, quatrième partie

Après le dernier vote concernant les lois de la région à l'assemblée du peuple, l'Ecclésia, Kérame se rendit dans une taverne proche de l'Agora, le centre commerçant d'Athènes. Il y croisa l'un de ses clients avec qui il discuta de ses problèmes autour de quelques coupes de vin.
« Dis-moi, quelle nouvelle peut te mettre dans un état si bougon ? Tes profits ne sont-ils pas en bonne santé ?
— Oh, les profits sont corrects, mais si je veux continuer d'en faire, je vais devoir à nouveau souscrire un prêt à la Grande Aventure et pour l'instant, il est risqué d'emprunter à la cité, si mes cargaisons coulent, je n'aurais pas de quoi rembourser. Je crains que Poséidon en personne en ait marre de voir circuler autant de navires sur son domaine.
— Ha, il est vrai que l'on peut penser que la puissance navale athénienne puisse offenser le seigneur des océans en personne, mais il finira tôt ou tard par apaiser son humeur.
— Sans aucun doute, mais d'ici là, je crains que d'autres navires ne soient rappelés à son royaume avec leurs cargaisons. Et si je devais en perdre une, je serais ruiné et je perdrais mon atelier.
— Peut-être aime-t-il tant le vin de Pramme qu'il rappelle à lui tous les navires en espérant y trouver des amphores pleines, répondit l'homme avec un grand sourire.
— Si c'est le cas, je ne voudrais pas qu'il le boive dans l'une de mes coupes, dit Kérame avec le même rictus.
— Tu n'as jamais pensé à fonder un second atelier dans les colonies ou en Grande Grèce ? Il y a des cités portuaires comme Crotone ou Syracuse qui te permettraient de continuer à approvisionner la région et les comptoirs locaux comme celui des Phocéens à Massalia. Qui sait, tu pourrais même commercer avec Carthage.
— En effet, l'idée est plaisante, mais si je fonde un deuxième atelier, que ferais-je du premier ?
— Ne m'avais-tu pas vanté des qualités de ton fils avec verve Kérame ? Si ce que tu m'as dit à son sujet est au moins à moitié vrai, il a tout ce qu'il faut pour te succéder le temps que tes affaires démarrent de l'autre côté de la mer.
— Pour être honnête avec toi, il arrive parfois que ma fierté de père accentue quelque peu les aptitudes de mon fils. Il est encore jeune, s'il est parfaitement capable de faire fonctionner l'atelier, j'ignore s'il possède un sens des affaires assez aiguisé et l'autorité pour le faire prospérer.
— Allons Kérame, tu ne vas pas laisser passer cette chance ? Tes céramiques sont populaires, mais si tu n'y prends pas garde, quelqu'un vendra des pièces moins chères et tu perdras ta clientèle.
— Tu n'as pas tort, admit Kérame en sirotant sa coupe de vin. Ce second atelier me mettrait à l'abri des prêts hasardeux et raccourcirait les trajets en bateau.
— Bien sûr, assura son interlocuteur. Et ton fils saura très bien s'occuper de tes affaires ici. Je connais son travail, j'ai déjà acheté des pièces qu'il avait supervisées et peintes lui-même, et tu seras d'accord avec moi sur le fait qu'il est déjà un maître artisan malgré sa jeunesse. Pour ce qui concerne les affaires, il a certes peu d'expérience, mais tu connais des négociants de confiance qui peuvent l'aider.
— Je vais y réfléchir. Préparer un tel voyage va demander du temps et de l'organisation... »