La promesse — Chapitre 1

Nous voilà au pied de la montagne. À l'emplacement même de l'ancienne station de ski. Ce petit coin d'Auvergne où j'ai eu la chance quand j'étais petit de faire mes toutes premières glissades sur la neige avec mes parents. Je me souviens très bien de cette époque où l'insouciance et la joie de vivre étaient la norme.
On ne se posait pas trop de questions.

Mais aujourd'hui tout est différend. La guerre a effacé tout ce qui nous rendait heureux pour nous laisser qu'une terre de feu et de cendre. 
Les principales villes du monde sont devenues des cimetières à ciel ouvert. Seuls subsistent encore quelques survivants appliquant la règle du plus fort, ajoutant de surcroît encore plus de monstruosité.
L'être humain est d'une laideur. Il est plus encore quand il ne reste plus rien. 

Aujourd'hui, toute ma vie réside dans ce petit être que ma femme a mis au monde. Notre fille bien-aimée. Ce petit bout de soleil est né lors de la période la plus sombre. Le jour où les bombes sont tombées.
Elle est notre sang, notre rayon de soleil. Et même si aujourd'hui elle a plus de 20 ans, elle reste notre petit trésor.
Je regrette tant qu'elle ait vu le jour à cette époque. Qu'elle n'ait pas connu les petits plaisirs d'avant. Allez au cinéma, manger un morceau au restaurant ou même simplement se promener dans une forêt au beau milieu du printemps.

Toi, ma petite Estelle, tu en as fait qu'à ta tête en pointant le bout de ton nez lors d'une pluie meurtrière. Mais si à ce moment précis, nous avions la certitude de ne pas pouvoir t'apporter tout le luxe dont nous avons profité auparavant. Nous savions aussi que notre amour serait sans limite pour toi.

Nous t'avons vue grandir au milieu des gravats et des plaines dévastées.
Courir et t'émerveiller devant un petit lézard. 
Pleurer quand parfois l'un de tes petits camarades de jeux partait trop tôt. 

Nous avons su te protéger de la guerre, de la convoitise des hommes et même de la faim.
Mais la vie en a décidé autrement. Sournoisement, sans que l'on ait pu faire quelque chose, la maladie t'a frappé.
J'entends encore les mots du médecin nous annonçant le diagnostic. Ta mère et moi étions sous le choc. 
Mais à notre grande surprise, tu as cherché à nous rassurer. 
Je me rappelle encore de notre échange ce jour-là. 

— Ne vous inquiétez pas… Je suis sûre que ça va aller. 
— Mon cœur… je suis… nous n'avons pas été à la…
— Papa… promets-moi une chose.
— Tout ce que tu veux.
— Je veux voir le lieu où tu as découvert la montagne. Ce lieu où tu as tant partagé avec ton père. Je veux moi aussi le partager avec toi. 

Il m'aura bien fallu quelques minutes pour comprendre que ce voyage allait être extrêmement éprouvant. Surtout pour elle.

— Mais ma chérie, tu te rends compte qu'il y a plusieurs jours de voyage ? Sans parler des animaux sauvages, des pillards et des goules qui pullulent en dehors du camp. On devrait peut-être réfléchir à…
— Papa !!! Promets-le-moi !!!

C'est à ce moment que nos regards se sont croisés. Celui de ma fille qui m'implorait de dire oui et de ma femme qui réalisait ce qu'elle était en train de me demander. Un voyage non sans danger où nous allons peut-être croiser ce qu'il y a de pire sur cette terre. 

— Je te le promets. Mais laisse-moi du temps pour planifier le trajet. D'accord ?
— Merci beaucoup !!! Je te remercie du fond du cœur. Et maman ? Maman ?? Mais elle est partie où ?
— Laisse… J'irai lui parler plus tard.

                                                                                                                                      …..

Après plusieurs jours de voyages non sans difficulté, nous voilà au cœur même de l'ancienne station de ski. Le Super Lioran. 
Rien n'a bougé, ou presque. Les pylônes du téléphérique sont plus ou moins toujours debout. Et l'immense bâtiment, ou du moins son squelette, qui normalement abrites différents restaurants et boutiques, est toujours la. 
Mais on sent que la guerre n'a pas épargné cette zone non plus. Autrefois, la forêt de sapins était luxuriante. Aujourd'hui, il ne reste rien, mise à part des mâts sans leurs voilures. 
Bon, trêve de nostalgie. Il est temps de la réveiller.

— Estelle ? Ma petite chérie !!!
— Humm… Quoi ?
— Nous sommes aux pieds de l'objectif. 
— Hmm… Enfin !!! Mais… je n'ai pas souvenir que sur tes vieilles photos ça soit si désertique.
— Ça ne l'était pas non … 

Bien assises et en appui au fond d'une charrette bricolée à la va-vite pour cette expédition, je sens qu'elle s'agite pour mieux observer. S'ensuit alors un long silence de sa part. Non pas signe d'une gêne mais plutôt de contemplation et d'interrogation. Je comprend alors qu'elle essai d'imaginer la vie d'avant. Les couleurs, les bruits, la vie s'affolant dans tous les sens. Mais impossible pour elle de s'évader sans guide. 

— Bon, ma puce. Je te propose que tu t'installes bien confortablement, le temps d'arriver au sommet que l'on nomme le plomb du Cantal.
— Papa !! Raconte-moi comment c'était. Raconte-moi tes souvenirs avec tes parents ici. Le temps d'arriver en haut, ça nous fera passer le temps.

Elle n'avait pas tort la gamine. L'ascension ne va pas être longue, mais quand même, deux ou trois bonnes heures à tuer vu notre allure.

— Il faut que tu imagines bien la chose. Ici nous sommes là où tout commence. Cette grande prairie était le point de départ de nombreuses pistes. En face, il y avait ce grand bâtiment de forme ronde où en bas siégeait un bar qui s'appelait le rond-point où ta grand-mère aimait être pour nous attendre. Une discipline qui s'appelle le ski-bar. Une manière humoristique de nommer les gens qui n'aimaient pas vraiment les sports de glisse.
— Ah ok… Du coup elle faisait quoi, dans cet endroit ? 
— Oh… rien de bien spécial. Elle attendait que le temps passe en buvant des boissons. 

Je sentais derrière moi son regard face à cette description qui, je l'avoue, est assez lunaire.  Et il y avait de quoi. Quand on sait qu'aujourd'hui nous vivons dans un monde ou la seule chose qui compte c'est la survie, entendre dire qu'à l'époque, on se permettait d'attendre sans rien faire tout en dépensant le fruit de notre travail accompli. Il y a de quoi se poser des questions sur notre ancien mode de vie. 

— Ne m'en veux pas si je fais aucun effort pour comprendre. C'est bien trop perché pour moi et la fatigue commence à prendre le dessus. 
— Non, sois sans crainte. Aujourd'hui, je me rends bien compte de l'absurdité de la situation. Enfin bref, oublie l'histoire du bar et revenons à cette prairie. C'est ici que tout commence, ici ou l'excitation est à son comble car chaque année, nous attendons tous cette période comme si c'était pour nous le seul moment de l'année où on se retrouve en famille. Ou on ose partager des bons moments de rigolade et de convivialité. C'est en tout cas pour moi le seul moment ou je partageais quelque chose avec mon père. 
— Pourquoi cette attente si longue pour vous retrouver ? 
— Il était gendarme et c'est un métier qui lui prenait beaucoup de temps, avec des horaires compliqués. Et à cause de cela, nous n'étions pas très proches. Ou du moins je ne me suis pas senti proche, préférant ma mère qui était souvent là. 
— Je comprends mieux alors le côté papa poule !!! 

Une petite pique bienvenue qui a eu le mérite de m'arracher un sourire et d'effacer mon inquiétude pendant au moins cinq minutes.

— Maintenant, on attaque l'ascension de la montagne. Pour cela nous allons emprunter un joli morceau de mon ancien parcours sportif. Une piste verte au doux nom de la familiale. C'était la piste principale pour revenir en bas de la station. Celle de tous les dangers. 
— Quel danger ?
— Les PIOUPIOU !!!! Ce sont des petites bêtes imprévisibles…

A mon tour de me lancer dans l'humour en espérant lui décrocher un sourire malgré sa fatigue que je ressens de plus en plus. Plus elle parle et plus sa voix faiblit.

— Rien qu'en entendant le nom de ses créatures, je comprends qu'il y a un truc qui cloche…
— En fait… c'est le surnom que l'on donnait aux enfants quand ils apprenaient à faire du ski. T'as pas idée à quel point ce sont des têtes brulées à cet âge-là !!!
— Pauvres petites bêtes…

Durant toute la montée, j'essayais de lui raconter comme je pouvais mes souvenirs d'enfance ici. Certaines anecdotes remontant à la surface à mesure de notre avancement vers le sommet. Mais mon inquiétude monte à mesure que j'entends son souffle s'épuiser.

Mais je reconnais bien là ma fille. Curieuse et bavarde en toute circonstance. Et malgré la situation, je remercie le ciel de m'accorder le privilège de pouvoir passer encore du temps avec elle. Ce sont ces moments si précieux et rares qui rendent la vie inoubliable. 
À quelques mètres de l'objectif, Estelle semble presque endormie, je sens qu'elle lutte. La nuit ne va pas tarder à arriver, dans une bonne heure, je pense. Mais quelle joie de pouvoir lui offrir un joli coucher de soleil. 

Tout doucement, je la prends dans mes bras. Réalisant alors avec tristesse que son corps est devenu chétif, je la porte avec délicatesse contre un rocher parfait pour servir de dossier. 
Adossés tous les deux contre le rocher, je continue de lui raconter quelques petites histoires malgré que le soleil soit presque couché. Sa tête repose délicatement sur mon épaule. Je suis si heureux d'avoir tenu ma promesse, heureux d'avoir pu lui offrir un petit plaisir simple de la vie. 
Mais il était temps de préparer le repas afin de commencer à reprendre des forces pour le chemin du retour. Estelle est paisiblement couchée sur moi, imperturbable malgré mes essais pour la réveiller.

Je réalise alors qu'elle ne dort pas. Non. 
Difficilement, je comprend qu'elle est partie pour un nouveau voyage ou je ne peux pas la suivre. Elle est allée rejoindre ses amies d'enfance.

Mon père me disait souvent, un parent ne devrait jamais enterrer son enfant. Ce n'est pas l'ordre des choses… Et il avait raison.
Ne m'en veux pas si je reste encore un peu avec toi. Malgré que tu sois devenu un ange, tu restes à tout jamais près de mon cœur.