Pétrodollars - 1 - Le réveillon — Chapitre 2 · Premier contact

Le jeune PDG et son épouse passaient d'un groupe à l'autre, échangeant quelques mots avec chacun, redoublant d'amabilités avec les principaux clients et fournisseurs de l'entreprise. Mais Nicolas, malgré l'importance qu'il accordait à cette soirée, malgré l'énergie et l'argent qu'il y avait consacré, avait la tête ailleurs. Il ne pouvait détacher son esprit de la jeune nièce de Mr Smith, la ravissante Jennifer, qui passait la soirée timidement aux côtés de son oncle.

Il l'observait à la dérobée, de loin, caressant du regard ses jambes fines perchées sur ses hauts talons, ses hanches graciles qui se balançaient à chacun de ses pas, son fessier bombé, qu'il devinait ferme et rebondi, impeccablement moulé par sa jupe... Ses yeux s'attardaient sur la cambrure de ses reins, essayaient de glisser sous la veste de tailleur pour deviner ses formes masquées par un chemisier pudiquement boutonné... Et il se laissait envoûter par ce visage d'ange, ces yeux émeraude, ces taches de rousseur à peine estompées par un maquillage léger, cette chevelure rousse flamboyante, cette tresse interminable... qu'il s'imaginait saisir... fermement...

— Tu en penses quoi ? Oh, tu m'entends ?

Caroline le fixait, interloquée.

— Ça va ?
— Oui pardon, je... J'étais dans mes pensées... Tu disais ?
— Je disais que la soirée semble plutôt bien partie, mais qu'il va falloir accélérer si on veut pouvoir discuter avec tout le monde et avancer sur les sujets clés !

Nicolas marqua un temps d'arrêt, semblant hésiter, puis saisissant l'occasion :

— Tu as raison ma chérie, le mieux serait que l'on se sépare, chacun de notre côté on pourra être deux fois plus efficaces !

Elle se renfrogna, ce n'était visiblement pas la réponse qu'elle attendait... Vexée, elle répliqua, ironique :

— Tu as raison mon chéri, on n'a pas besoin l'un de l'autre... On verra bien à la fin de la soirée qui aura récolté le plus de contrats !

Le jeune homme regarda son épouse s'éloigner d'un pas fier, sans un regard en arrière : « Je l'ai vexée... Bah... Ça lui passera... ». Il se dirigea vers le bar, prit une coupe de champagne et l'avala d'un trait, comme pour se donner du courage : comment manœuvrer pour éloigner Jennifer de son oncle et l'aborder ? Il n'avait jamais vécu un tel coup de foudre, son esprit ne pouvait se détacher d'elle, plus rien d'autre n'avait d'importance à ses yeux, il en oubliait même la raison première de cette soirée...

— Pardon... Y a-t-il des boissons sans alcool ?

Nicolas se retourna... et se trouva nez à nez avec la jeune juriste britannique ! Face à un tel cadeau de la Providence, il tenta de maîtriser tant bien que mal l'emballement de son cœur et évalua d'un coup d'œil la situation. Jennifer était seule face à lui, à une extrémité du buffet, personne autour ne leur prêtait attention. Caroline était de l'autre côté de la salle et semblait en grande discussion avec Mr Smith, la directrice financière de Napthin SA et son homologue de la Smith Oil Corporation. Rassuré, conscient qu'une telle occasion ne se renouvellerait pas de sitôt, il répondit à la jeune femme :

— Bien sûr Mademoiselle... Mais ce serait dommage de repartir de France sans avoir bu de champagne, vous ne pensez pas ? Vous ne buvez pas d'alcool ?
— Quasiment pas non... Je le tiens très mal !
— Tu m'étonnes, vu ton gabarit ! pensa Nicolas. Malgré des escarpins dont les talons devaient bien faire 10 ou 12 centimètres, et malgré sa propre taille très modeste, il surplombait aisément la jeune femme qui ne devait pas dépasser le mètre cinquante-cinq... Quant à son poids, avec ses près de quatre-vingts kilos, il devait facilement faire le double du sien. Désireux de pousser son avantage, il prit une coupe sur le buffet qu'il tendit d'autorité à Jennifer :
— Celui-ci est très léger, essayez, je suis sûr que vous allez aimer !

La jeune juriste se laissa tenter et prit la coupe. Nicolas jeta un œil à sa petite main frêle : plusieurs bagues, mais pas d'alliance, parfait... Il se saisit d'une seconde flûte pour trinquer avec elle :

— A notre future collaboration Jennifer !
— Je... Oui, à notre future collaboration Monsieur Martin !
— Je vous en prie, appelez-moi donc Nicolas ! Ce n'est sans doute pas la première fois que vous venez en France ? Votre français est impeccable, je suis admiratif !

Nicolas eut le plaisir de voir le rouge lui monter aux joues, contrastant d'autant avec son teint si diaphane. Jennifer, après avoir bafouillé quelques remerciements maladroits, lui raconta en quelques mots son parcours personnel et académique, jusqu'à ses premiers pas très récents dans l'entreprise de son oncle. Le jeune PDG n'écoutait que d'une oreille, manœuvrant pour s'éloigner petit à petit du buffet, évitant les groupes, et se rapprochant l'air de rien du fond du hall, en direction des ascenseurs. Jennifer ne semblait pas s'apercevoir du manège et continuait la discussion sans sourciller.

— Je vous félicite pour votre parcours Mademoiselle ! Votre oncle vous a confié de belles responsabilités, c'est un sacré challenge à votre âge !
— Oui c'est vrai, je vais tout faire pour m'en montrer digne !
— Quelles sont donc vos premières missions ?
— Eh bien, ma mission principale sera de veiller à l'établissement de nos futurs contrats et à leur bonne exécution... Mais avant cela, je dois en priorité monter en compétences dans ce domaine de la pétrochimie... C'est totalement nouveau pour moi, et je dois vous avouer que cela me tracasse beaucoup !

Nicolas sourit intérieurement : voilà le prétexte...

— Vous savez Mademoiselle, j'ai moi-même dû tout apprendre en arrivant à la tête de mon entreprise... Comme vous, mes études portaient sur de tout autres sujets ! Mais je me suis rapidement constitué des supports de formation en autodidacte, et j'ai très vite rattrapé mon retard !
— Oh, c'est exactement ce qu'il me faudrait !

Le jeune PDG enjolivait bien sûr la situation : ces classeurs de formations avaient été constitués par son père bien en amont, et l'apprentissage n'avait pas été sans peine. Mais Jennifer semblait boire ses paroles. Nicolas fit mine d'hésiter, regardant autour de lui. Ils étaient désormais face aux portiques de sécurités, juste à côté des ascenseurs. Il chercha des yeux son épouse : les deux directeurs financiers discutaient toujours ensemble de manière animée, à l'endroit où il avait aperçu le quatuor précédemment, mais pas de trace de Caroline. Rassuré, passant délicatement la main dans le dos de la jeune femme et y exerçant une pression subtile, il fendit son visage d'un grand sourire et se lança :

— Il faut que je vous montre cela alors !

La jeune femme sembla hésiter, cherchant du regard son oncle sans le trouver :

— Je... Je ne sais pas... Vous avez vos invités...
— Allons, cela me fait plaisir, et puis après tout j'ai moi-même intérêt à ce que vous ayez toutes les cartes en main pour comprendre que l'offre de Naphtin SA est la meilleure !

La dernière boutade de Nicolas, appuyée d'un clin d'œil complice, acheva de persuader Jennifer et elle se laissa entraîner par le jeune PDG qui, sortant son badge de sa veste, leur fit rapidement passer les portiques et se dirigea vers les ascenseurs, guidant la jeune femme du bout des doigts, la main toujours délicatement posée dans le creux de ses reins. Il s'effaça pour la laisser entrer, jeta un dernier coup d'œil au hall où la soirée battait son plein, et s'engouffra à sa suite. Les portes se refermèrent sur eux, direction le dernier étage de l'immeuble...