Le jour "J" est finalement arrivé! — Chapitre 1 · La fameuse présentation du plan d'action

— N-O-N-N-N-N-N!
— Mais oui! répond-elle avec un grand sourire.
— Tu as passé ton examen final.
— Non seulement je l'ai passé avec une excellente note, mais j'ai ma License et vous êtes mon premier voyage officiel. Et l'héliport est conforme au domaine; mon instructeur et moi y avons passé une partie de la journée hier, à faire des tests.

Pendant ce temps, Nathalie sourit largement à Karine avant de courir vers Stéphanie pour l'étreindre. Avec les yeux qui lui roulent dans l'eau, elle la supplie:

— Dis-moi que tu ne me laisseras pas tomber, j'ai tellement besoin de toi dans ma vie. Après Mitch, tu es tout ce que j'ai de plus précieux.
— Non, je suis encore avec toi, mais je t'en supplie, arrête de déconner, veux-tu?
— Oui, je te jure sur la tête de mon mari, je vais faire de mon mieux. Je t'aime, Stéphanie, crois-moi.
— Moi aussi, je t'aime. Dis-toi bien que c'est la seule raison qui me fait être ici avec toi aujourd'hui. J'ai pris ta dernière imbécillité comme un gros échec de ma mission avec toi. Et ton amoureuse est aussi très secouée; elle veut juste t'arracher les yeux.
— Oui, je te comprends. J'ai tellement de pots cassés à ramasser.
— Alors, ça nous fera de quoi nous occuper. Par contre, ma mission c'est de m'assurer que ta présentation ne s'écrase pas non plus au champ d'honneur.
— La fierté aux yeux de mon mari, c'est tout ce qui me reste. Je ne veux pas le décevoir.
— Mais tu as encore aussi son cœur?
— Oui, ce qu'il en reste! Il est tellement déchiré.
— Tant que ça?
— Oui, il refuse de me faire l'amour parce que son cœur meurtri n'a rien de gentil à communiquer avec le mien. Sachant que ce sont nos cœurs qui nous ont rapprochés, ça veut tout dire. Puis il ajouté que m'amener en voyage d'affaires, c'était comme traîner un boulet avec lui. Il est amèrement déçu de constater qu'il semble être plus important pour moi, de courir les queues exotiques que de gérer des centaines de millions de dollars.
— Je crois que sur ce sujet, il a entièrement raison au sus de ton comportement.

Karine amène les trois voyageurs pour monter à bord de l'hélicoptère. Nathalie et Stéphanie embarquent derrière tandis que Mitch monte avec elle, sur le siège auparavant occupé par l'instructeur.
Après avoir fait les vérifications de sécurité d'usage, Karine lance les moteurs. La tour de contrôle lui donne instruction de monter à la verticale jusqu'à une hauteur de 2 000 pieds et de se diriger horizontalement vers la tour de contrôle de l'aéroport de Mirabel, au nord. Par la suite, elle se dirige directement vers le domaine où elle se pose tout doucement sur la plate-forme de l'héliport privé.
Nico les attend avec la voiturette électrique. Karine leur dit de se rendre à la résidence, et elle les rejoindra plus tard puisqu'elle doit remiser l'hélico dans le hangar.
En arrivant devant Nico, celui-ci leur dit avec un grand sourire:

— Bienvenue à l'aéroport international du Domaine S et M.

Les trois lui font un grand sourire et montent à bord de la grosse voiturette électrique qui peut transporter cinq passagers outre le chauffeur. En entrant dans la résidence par l'espace bureau, Nathalie dit à Stéphanie qu'elle va se changer dans sa chambre et qu'elle monte directement au bureau de la fondation.
En passant, elle entre dans le bureau de Lucie qui se lève pour l'accueillir avec son grand sourire légendaire. Elle la serre très fort dans ses bras et lui dit:

— Tu ne seras pas déçue demain, je vais être au sommet de ma forme, je te l'assure.
— J'en suis sûre! «ÇA VA ÊTRE UNE BELLE JOURNÉE!»
— Ah! Ah! Ce que tu es drôle! «TU M'ÉTONNES!»

Elle ressort du bureau et envoie un sourire à la volée vers Chloé, qui le lui retourne timidement. En arrivant à l'ilot de cuisine, elle s'arrête devant Gloria qui est assise sur un tabouret et qui la regarde avec les yeux pleins d'eau. Elle lui dit:

— Je suis désolée, Gloria, de vous avoir tous, lamentablement déçus. Mais je dois me concentrer sur ma journée de demain. J'ai déjà détruit une partie du cœur de l'homme de ma vie, je ne veux surtout pas détruire ce qu'il lui reste de fierté à mon égard.
— Ne t'inquiète pas, nous sommes tous derrière toi.

Nathalie repart en courant vers sa chambre. Elle se dirige directement dans sa penderie afin de s'habiller chic, comme elle le fait toujours, lorsqu'elle va travailler.
Elle met un chandail mock-neck blanc en cachemire et une jupe plissée noire très «class» qui lui arrive à mi-cuisse. Elle enfile une paire de bas de nylon autofixants de couleurs peau et ses stilettos noirs à semelle rouge, Louboutin. Elle soigne sa coiffure et son maquillage puis repart d'un pas décidé.
En passant devant l'espace bureau, elle aperçoit Lucie accotée contre l'encadrement de la porte de Mitch. Elle se faufile devant Lucie et fixe Mitch du regard et lui demande:

— Est-ce que le coup d'œil est agréable pour vos yeux, monsieur le président?
— Vous n'avez même pas idée, madame la présidente. Vous êtes divinement belle, comme toujours.

En passant devant la salle de conférence, elle voit Nancy et Stéphanie qui l'attendent. Elle entre et Nancy lui dit:

— Nous sommes prêtes à faire feu, madame la présidente.

Clairement en possession de tous ses moyens, elle leur dit:

— Voici, de quelle façon l'assemblée va se dérouler demain! Comme Mitch est le président du Conseil, c'est lui qui dirigera le déroulement de l'assemblée. Il commencera sans doute par faire le point sur la situation financière de la Fondation. Ensuite, ce sera à toi Nancy de nous faire la même présentation que tu nous as déjà faite à Stéphanie et moi, afin de nous convaincre d'aider ton organisation. Ensuite, ce sera à mon tour de présenter notre plan d'action. Puis pour la suite de l'assemblée, je n'ai aucune idée. J'imagine qu'il y aura les formalités pour l'acceptation des divers postes de dépenses reliés au plan.
— Pas de problème, Nath, dit Stéphanie, de quelle façon veux-tu procéder?
— Comme Nancy est très dynamique, je veux qu'elle nous fasse sa présentation, même si pour elle, ça ne représente aucun problème. Par contre, ça va me mettre la marche un peu plus haute, ce qui aura pour effet de me rendre plus performante.
— …
— Vous savez, après mon cauchemar d'hier, ma performance doit être impeccable demain.
— Compte sur nous, dit Nancy.

Comme vous le savez, Nathalie est très sérieuse dans tout ce qu'elle entreprend. Sa première répétition se déroule donc sans aucun accroc. Stéphanie lui dit:

— Tu as été plus que parfaite!
— Je confirme! renchérit Nancy.
— Alors, reprenons l'exercice deux autres fois.
— Par contre, cette fois, si nous ne voulons pas que les administrateurs ne soient que concentrés sur ta beauté éclatante, ma présidente, je crois que tu dois te placer tout juste de biais avec l'écran, afin qu'ils admirent aussi le magnifique travail de Stéphanie.
— Oui, tu as parfaitement raison, Nancy!

Nathalie refait sa présentation, trois autres fois et les résultats sont identiques. Elle est impeccable sur toute la ligne. C'est même Nancy qui l'intercepte avant qu'elle ne reprenne une quatrième fois:

— Tu es tellement prête, Nathalie, ça ne sert à rien de recommencer pour chercher des défauts ou autres difficultés: le contenu est parfait, le contenant l'est tout autant, et la présentatrice est exceptionnelle.
— En es-tu vraiment sûre?
— OUI!
— Vous avez sans doute raison. Allons nous baigner.

Il est déjà presque 17 heures lorsque les trois femmes entrent dans la résidence par l'espace bureau. Nathalie, qui semble un peu inquiète, se dirige vers sa chambre pour se changer.
Stéphanie entre dans le bureau de Lucie et lui dit:

— Rassure-toi, «la madame» est parfaite, comme dans chez parfaite!
— WOW, tu m'en vois vraiment ravie.
— Par contre, j'ai un petit défi pour toi.
— Comment puis-je t'aider?
— En convainquant son vieux pervers de la baiser convenablement au lever demain matin. Je t'assure que sa présentation va être explosive.
— Comme tu dis, c'est un gros défi. Que faites-vous?
— On s'en va dans la piscine.
— OK, je vais aller vous rejoindre. J'aurai peut-être besoin d'un petit moment discret avec elle. Est-ce que tu peux faire ce que tu sais faire le mieux?
— Sans problème, compte sur moi, je vais les tenir à l'écart.

Stéphanie se dirige vers sa chambre pour se changer alors que Lucie se montre dans le bureau de Mitch. Elle ferme la porte et il la regarde d'un air à la fois surpris et inquiet.

— Qu'est-ce qui se passe, ma belle?
— C'est Nathalie.
— Tu m'inquiètes.
— Stéphanie me dit qu'elle est parfaite. Par contre, son message est: «BAISE-LA! DEMAIN MATIN.»
— Je ne sais pas si j'en suis capable.
— Là, je pense que tu ne me comprends pas, Mitch. C'est simple: BAISE-LA! Aide-moi, je la prends en main pour ce qui cloche. Elle cherche son bobo et je crois que je le sais. Je vais l'amener à trouver elle-même la solution, c'est tellement simple.
— Je ne sais même pas quoi lui dire.
— Dis-lui quelque chose de simple. «C'est une grosse journée pour toi mon amour et mon petit cœur a envie de souhaiter bonne chance au tien!» Du coup, faut-il que je mette un gode-ceinture et que j'aille faire le travail à ta place?
— Non, ça va, j'ai capté ton message. Je vais faire mon possible, j'espère y arriver.
— Arrête, tu vas me faire pleurer. Je vais dans la piscine, je crois qu'elle m'attend pour avoir une petite discussion.

Nathalie sort de sa chambre et va vers la piscine y retrouver Gloria, Stéphanie, Nancy et bien sûr Lucie. Nathalie est tout simplement radieuse. Elle dit aux filles:

— Je pense que je suis fin prête.
— Je confirme, lui dit Stéphanie qui laisse glisser tout doucement une main sur sa fesse. Un petit geste anodin pour lui manifester son amour et son soutien.

Nathalie lui fait un sourire. Puis elle se tourne vers Lucie qui lui fait son grand sourire à la «Julia Roberts». Elle lui tend la main pour l'attirer avec elle tout doucement au fond de la piscine alors que Stéphanie retient Gloria et Nancy avec elle. Elle leur dit tout bas:

— Laissez-leur un petit moment. Elles ont des choses à discuter. Lucie va jouer le rôle de confidente à ma place avec elle. Elle a beaucoup plus d'expérience que moi.
— Je comprends, lui chuchote Gloria.
— Qu'est-ce qui s'est passé? demande Nancy, qui n'est pas tout à fait au diapason.

En arrivant à l'autre extrémité de la piscine, Nathalie fixe Lucie droit dans les yeux et lui demande:

— S'il te plaît, aide-moi à trouver ce qui ne va pas avec moi.
— Crois-tu que Mitch m'aime sincèrement?
— Bien oui, est-ce que tu en doutes?
— Non.
— Mais pour toi, est-ce réciproque?
— Bien oui! Non seulement je l'aime du plus profond de mon cœur, je ne me vois pas vivre sans lui, il est toute ma vie, ma seule raison de vivre. Est-ce que tu me crois?
— Oui. Qu'est-ce qui te rend le plus fier quand il pense à toi? Et là, fais attention, je connais la réponse.
— Qu'il me voit comme sa «petite merveille»!
— Et toi, comment le vois-tu?
— Comme le plus merveilleux des hommes que la terre connaisse.
— Je sais, et ça transpire dans tes gestes, tes regards, ça ne fait aucun doute.
— Où est-ce que tu te situes dans son échelle des priorités dans sa vie?
— Je suis convaincue que je suis au top. Il ne cesse de me dire que je suis sa priorité numéro un ou que mon bonheur est sa priorité.
— Et toi, comment est-ce que tu le situes dans ton échelle des priorités?
— AU TOP! Tu le sais, en doutes-tu.
— Non, je sais que tu es sincère.
— Est-ce que ses gestes vis-à-vis toi s'accordent avec ses paroles?
— Oui, sans l'ombre d'un doute.
— Et toi, est-ce que tes gestes s'accordent toujours avec tes paroles?
— Bien oui!
— Prends le temps d'y penser.
— …
— Repense à ce qui s'est passé hier soir.

Sur ces paroles, Nathalie est comme frappée solidement par la foudre et s'effondre dans les bras de Lucie en pleurant toutes les larmes de son corps. Elle la serre de toutes ses forces et tout son corps tremble.
Elle cesse son étreinte, se recule et lâche un gros cri de douleur et de désespoir. Un hurlement qui a dû s'entendre jusque dans la résidence puisque Mitch s'amène au pas de course devant la porte-fenêtre. Toute calme, Lucie lève la main pour indiquer à tous de demeurer sur leurs positions.
Nathalie, les yeux complètement noyés par les larmes, reprend Lucie pour la serrer de nouveau dans ses bras. Elle se recule et lui dit:

— Tu me crois quand je te dis que Mitch est ma seule priorité, tu me crois sincère.
— Oui, j'en suis convaincue.
— Par contre, je viens de réaliser que mes gestes ne suivent pas mes paroles.
— …
— Sur un simple coup de sang, il n'était plus ma priorité. Seul mon plaisir était ma priorité. Et le plus triste, mon cœur a ignoré l'appel du sien dans un profond moment de détresse. Du coup, je suis devenue la plus minable des femmes de ce monde.
— Je suis fière de toi, Nathalie. Je viens de t'aider à trouver la clé, mais malheureusement, la solution ne relève que de toi. Je ne peux rien y faire.
— …
— Tu sais, sa seule préoccupation, c'est qu'il est désespéré de savoir où il s'est embourbé dans son amour pour toi. Qu'est-ce qu'il n'a pas fait pour te rendre tout le bonheur que tu mérites.
— Que lui as-tu répondu?
— D'arrêter de s'en faire, parce que je ne connais aucun homme qui fasse autant pour sa femme que ce qu'il fait pour toi; tous les jours de sa vie, du matin jusqu'au soir. Je lui ai dit que le problème vient de toi et que malheureusement tu ne dois sans doute pas le savoir. Parce que tes sentiments pour lui sont aussi bien réels.
— Oui, tu as parfaitement raison. Et que dois-je faire?
— Je ne suis pas sûr du tout au plan pratique, mais, d'un point de vue figuratif, il faut que tes gestes correspondent à tes paroles. Ou tout simplement, tu ne lui fais pas de promesses que tu n'es pas capable de tenir.
— Non, quand je lui fais une promesse, c'est sincère, ça vient du cœur et je le pense vraiment. Sache qu'il n'y a personne de plus important au monde que lui.
— Je te crois, dit Lucie. Maintenant, rappelle-toi les trois choses que je t'ai dites hier concernant les affaires. Je sais que tu ne cracheras jamais sur la main qui te nourrit. Par contre, un coup de sang pourrait venir des deux autres règles. Que tu te sentes plus grosse que la compagnie qui t'engage, lorsque tu te sentiras au top de tes performances et que personne ne t'arrive à ta cheville.
— …
— Aussi, dans les événements mondains, devant ton charme et ton charisme, tu peux oublier ton mentor et le laisser impunément derrière toi. ÇA, MA FILLE, ÇA VA ÊTRE FATAL! Tu vas t'en apercevoir rapidement. Tous tes gestes que tu fais sont pour faire exploser sa fierté à ton égard. Il va te laisser le champ libre, mais ne te manifestera plus aucun signe de fierté.
— …
— Au cours de ma carrière auprès de lui, j'ai vu les meilleures, tomber au champ d'honneur, sombrer, pour certaines, dans de graves dépressions. Certaines ne s'en sont jamais remises.
— Et toi, il paraît que tu étais très bonne dans ce que tu faisais? Comment as-tu fait pour ne pas tomber?
— Parce que je lui suis redevable, il m'a vraiment sauvé la vie, dans le vrai sens du terme.
— Dans quelles circonstances?
— Désolé, je ne te le dirai jamais.
— …
— Tu sais, le dernier principe que je viens de t'énoncer est aussi vrai dans la vie de tous les jours. Comment ça s'est passé votre dernière soirée dans la «sex room»?
— Bien, pourquoi?
— Pour tous vos amis, qui est le grand maître de vos soirées sexuelles?
— Mitch, bien sûr.
— Et qui était la grande vedette de la soirée?
— Euh, moi.
— Et où était Mitch?
— Toujours en retrait. J'occupais toute la place.
— Et où s'est déroulée la soirée suivante?
— Sur la terrasse. J'ai été plus discrète.
— Tu comprends maintenant que sa «sex room» qui faisait toute sa fierté a perdu beaucoup de son lustre. Tu vois, c'est dans sa nature Mitch. Il ne dit jamais un mot, à moins de se retrouver au bord du précipice, comme hier soir. Il se désintéresse tout simplement et personne ne s'en aperçoit. Moi, je l'ai perçu, parce que je le connais bien et que j'observe attentivement chacun de ses gestes.
— …
— Tu vois, ça fait trente ans que je l'aime passionnément et lui il ne peut pas me retourner cet amour; son cœur a décidé que c'était le tien, ton cœur. Je vis très bien avec ça. J'ai toujours été attentive à lui, je le connais comme si j'étais mariée avec. Par contre, je t'aime autant que lui. Et tu sais quoi, je crois que tu m'aimes plus fort que lui m'aime. Tu vois, je n'ai pas d'exclusivité, mais c'est un grand bonheur pour moi de vivre avec vous.
— …
— Et comme vous êtes tous deux les amours de ma vie, c'est ma mission de vous protéger. Alors, j'espère que tu comprends tout le sens de ma dernière règle.
— Merci Lucie. Tout ce que tu me dis est profondément enregistré dans mon cerveau. Par contre, si tu sens que je déraille, sans m'en apercevoir lors d'un événement quelconque, promets-moi de venir à ma rescousse. Fais juste me dire un petit «ROUGE Nathalie» et je vais comprendre. Que ce soit en amour, tout aussi bien que dans les affaires.
— Allez, ma belle, va en paix et dis-toi que je t'aime et que je serai toujours là pour toi.
— Je t'aime profondément, toi aussi.

En se tournant pour aller rejoindre les filles, Nathalie remarque l'air triste et inquiet de Mitch qui est immobile devant la porte-fenêtre de la résidence. Elle lui fait un grand sourire et lui envoie un baiser à la volée. Il lui renvoie un sourire sincère et fait ensuite deux clignements d'yeux. Nathalie se tourne vers Lucie et lui dit:

— Je pense que le sourire m'était destiné, mais que les clignements d'yeux sont pour toi!
— Oui, je vais aller apaiser ses inquiétudes.
— Tu peux tout lui raconter, je n'ai pas de secret pour lui.
— Ne t'inquiète pas, ça fait des années que je le gère.

En arrivant, Mitch lui demande avec un air sévère:

— Pourquoi a-t-elle hurlé sa vie, dis-moi?
— Parce que je l'ai aidée à découvrir la clé de son problème?
— Et j'imagine que c'est quelque chose que tu ne peux pas me partager?
— Non, elle me dit qu'elle n'a pas de secret pour toi.
— Alors?
— En gros, ses paroles sont sincères, elles viennent droit du cœur, mais malheureusement, et cela inconsciemment, ses gestes ne suivent pas toujours ses paroles.
— Peux-tu être moins clair, ma belle?
— Détends-toi Mitch. Le mot magique c'est «priorité». C'est ta plus grande priorité, et pour elle, tu es aussi sa plus grande priorité. Tous tes gestes s'accordent avec ce principe. Par contre, elle a découvert qu'hier soir, sur un coup de sang, son plaisir est passé comme étant sa priorité du moment et qu'elle t'a vulgairement oublié dans ses priorités, inconsciemment.
— …
— Et c'est là qu'elle a hurlé sa mort. Elle vient de réaliser son problème. Crois-moi, son hurlement était très sincère. Elle m'a dit qu'elle se trouvait vraiment minable.
— Et toi, tu avais détecté ça?
— Oui, parce que je sais qu'elle t'aime profondément, ses sentiments à ton égard sont aussi puissants que les tiens. Par contre, elle doit sentir venir ses égarements et les éviter.
— …
— Et comme je lui ai dit, je t'ai aidée à trouver la clé, mais je n'ai pas la solution magique. C'est entre ses mains.
— Et qu'est-ce qu'elle t'a répondu?
— J'ai compris le message haut et fort. Elle fera tout ce qui est en son pouvoir, et je peux te le garantir.
— …
— Je l'ai aussi mise en garde de certaines règles en affaires du genre, tu ne craches jamais sur la main qui te nourrit, tu n'es jamais plus grosse que l'entreprise qui te nourrit et bien sûr de celle qui a entrainé la chute de plusieurs de tes brebis préférées.
— …
— Et cela, c'est le plus dangereux pour elle. Par contre, contrairement aux autres, je l'ai prévenue du danger.
— Et qu'est-ce que c'est?
— C'est un secret entre elle et moi, comme le secret que nous partageons toi et moi. Tu ne le sauras jamais et elle ne le saura jamais! Et si je suis présente et que je crois qu'elle va déraper, nous avons convenu d'un mot clé entre nous deux.
— Je comprends bien, Lucie, merci d'être toujours là pour moi.
— Et dis-moi, c'est quand notre prochaine soirée dans la «sex room»?
— Je ne sais pas, j'ai moins d'intérêt.
— Tu vois, c'est exactement l'exemple que je lui ai donné pour la mettre en garde.
— …
— Et dernière chose. Je lui ai dit que je l'aimais aussi fort que toi et c'est sincère! Tu sais, Mitch, au fil du temps, elle m'a prouvé que mon bonheur auprès de vous était aussi important qu'il l'est pour toi. J'ai compris qu'elle ne le faisait pas par amour pour toi, mais réellement pour une grande amitié à mon égard. C'est vraiment beaucoup pour moi.
— Oui, je t'assure et elle est sincère. Tu le sais, très souvent les petites choses te concernant viennent d'elle. Même si c'est moi qui propose, l'idée vient d'elle.

Tôt le lendemain matin, ils sont réveillés par le vrombissement des moteurs de l'hélicoptère au moment de son décollage. Nathalie se tourne vers Mitch pour lui demander:

— Est-ce que Karine a déjà une mission?
— Non, elle vient sans doute de partir avec Gloria et Nico pour aller chercher notre avocate préférée à l'héliport du Vieux-Port à Montréal.
— Et est-ce que tu crois que je peux accompagner Karine pour son retour?
— Si tu veux, mais elle retournera avec le VUS. Comme je leur ai mentionné de ne pas s'attendre à une soirée torride dans la «sex room», Karine et Geneviève se sont prévues une petite soirée coquine au penthouse à Montréal.
— Ah! Je comprends.
— Et toi, ma petite merveille, comme je sais que c'est une journée importante pour toi, est-ce que tu crois qu'une petite baise avec ton vieux pervers peut te rendre encore plus performante?
— Tu sais mon petit mari adoré, répond-elle avec un grand sourire, une baise «charitable», je considère ça au même titre qu'une simulation orgasmique de ma part. Est-ce que tu me comprends bien?
— Oui, je comprends bien, mais dis-toi que ce n'est pas charitable, je suis sincère.
— Je sais, mais mon petit cœur ne sent pas un appel sincère du tien. Et, loin de moi l'idée de te punir. Mon petit cœur a juste besoin de sentir qu'il mérite le tien. Alors, je t'en supplie, laisse-moi aller. Je t'aime au-delà des mots, comme tu le dis si bien et je suis très sincère.
— Je t'ai attendu pendant six mois, ne t'inquiète pas, je suis capable d'attendre.
— Rassure-toi, ça ne prendra pas six mois, crois-moi.
— …
— Et ne sois pas inquiet pour ma présentation. Comme tu dis si bien: «il ne faut pas mélanger le sexe et le travail.»
— Oui, je comprends bien.
— Et tu diras à ta grande déesse brune à la chevelure bouclée ou ma petite assistante personnelle, je ne sais laquelle, que ce n'était pas leur plus brillante idée!

Les deux tourtereaux se lèvent, Nathalie, vêtue de son kit d'exercice, et se rendent à l'ilot de cuisine. Stéphanie et Nathalie se rendent à la salle de sport pour y tenir une séance très intense qui dure un peu plus d'une heure. Durant leur séance d'exercice, elles entendent au loin les bruits du moteur de l'hélicoptère qui rentre au bercail.

Lorsqu'elles remontent au rez-de-chaussée, l'espace cuisine est complètement vide, tous sont au travail dans leurs bureaux respectifs. Elles s'accordent un petit déjeuner afin d'être en forme pour la présentation qui est prévue aux alentours de onze heures.

Stéphanie dit à Nathalie qu'elle va aller rapidement se préparer et qu'elle ira la rejoindre ensuite dans sa chambre.
Pendant ce temps, Lucie, l'avocate Geneviève et Mitch sont réunis à porte close dans son bureau. Ils discutent du transfert des affaires bancaires de Gran Cayman à Zurich en Suisse. Geneviève rassure Mitch que tout se passe bien. La banque caïmanaise est consciente du problème de confiance soulevé par les agissements d'Henry, son banquier.

Elle dit que le père de sa femme, lorsque mis au courant des événements, grâce à la photo que Mitch a fait parvenir à la femme cocue, il s'est rendu lui-même à la banque à l'ouverture de celle-ci. Comme c'est un des hommes les plus influents et fortunés de l'ile, il n'a eu aucune difficulté à obtenir un entretien avec le président de la banque.

Devant ces faits, le DRH de la banque a rencontré ton ami Henry et l'a mis à la porte, sans compensation sous la menace de poursuites pour malversations, etc. Et comme sa femme l'a mis à la porte manu militari, il n'est plus rien.

— Je comprends parfaitement le malaise que cette soirée a suscité entre vous, Mitch. Mais dis-toi qu'au fond, c'était pour ton bien: il y avait là un véritable danger. Du coup, l'effet de surprise absorbé au cabinet, même les seniors n'ont eu que des commentaires élogieux à l'égard de ton flair.
— Je confirme, dit Lucie, j'ai toujours été admirative à l'égard de son sens des affaires, je l'ai côtoyé assez longuement pour le savoir.
— Les gestionnaires du cabinet ont aussi noté la performance exemplaire de Johanne et de Clément dans ce dossier et nul doute qu'il y aura un geste quelconque, pour les remercier.
— J'en suis ravi! dit Mitch. Tu sais Geneviève, chaque fois que je demande quelque chose à Johanne, c'est comme si je le demandais à un de mes proches. Elle me fait sentir comme sa priorité.
— C'est sans doute ce qu'elle ressent aussi de son côté. Pour toi, elle n'est pas qu'un simple numéro, elle se sent comme une personne importante.
— …
— Et que me vaut cette allure présidentielle, Mitch, ce sont quand même tous vos amis.
— Justement, dit Lucie, c'est une marque de respect envers tous. Et attend de voir Nathalie, tu n'as même pas idée de la surprise qui t'attend.
— Allez, mesdames, montons au bureau de la fondation, c'est dans quinze minutes.

En entrant dans le bureau, ils sont accueillis par Nancy qui est très bien vêtue. Elle leur dit qu'il ne manque que la présidente et Stéphanie. En entrant dans la salle de conférence, tous les administrateurs sont présents, à savoir Nicolas, Gloria, Lucie et Chloé. Ils sont assis sur le côté de la grande table, de dos à la porte, alors que Mitch et Geneviève vont s'asseoir, au centre de l'autre côté de la table.

Au bout de quelques minutes, c'est au tour de Nathalie de faire son entrée, portant admirablement bien sa robe à tulle et dentelle à papillons, légèrement transparente, qu'elle s'est achetée il y a un peu plus d'une semaine, en prévision de l'assemblée. Inutile de vous dire que Mitch est absolument renversé par la tenue de sa petite princesse. Stéphanie est aussi impressionnante dans son habillement, qui est par contre beaucoup plus discret.

Dans son petit mot d'ouverture, Mitch commence par louer la chance qu'il a, d'être entouré d'amis aussi importants et aussi investis dans le succès de la Fondation.
Il enchaine en évoquant la situation financière de la fondation. Elle s'est enrichie hier d'un montant additionnel de 7,5 M$, portant son avoir total à 15 M$. Il ajoute qu'à l'expérience des dépenses judicieuses du passé, il est rassuré de savoir que tous ces fonds seront aussi bien investis pour aider les plus démunis de la société.

Ensuite, il cite en exemple l'organisme dirigé par Nancy, qu'il invite à venir en faire la présentation. Nancy s'occupe rapidement de faire son exposé qui est applaudi par l'assistance. Geneviève interrompt le processus en disant que ça prend une proposition pour approuver le don d'urgence fait à l'organisme. Gloria propose, appuyée par Lucie.

Mitch enchaine ensuite en disant que le grand moment que tous attendent impatiemment depuis longtemps, est finalement arrivé. Il invite Nathalie à venir présenter son plan d'action pour l'année qui vient.

Nathalie bondit littéralement de son siège et se dirige à côté de l'écran plat alors que Stéphanie s'occupe de manipuler le PowerPoint. Comme elle l'avait fait devant le maire et ses acolytes, il y a une semaine, Nathalie déploie tout son charme et son charisme. Comme on dit, elle déchire et sa présentation est tout à fait spectaculaire. Elle est littéralement au sommet de son art, même si elle en est totalement inconsciente. Mitch et Lucie s'échangent constamment des sourires complices durant la présentation.

Au bout d'une vingtaine de minutes, Nathalie termine sa présentation avec un grand sourire illustrant une grande satisfaction personnelle, du travail accompli.
Mitch est le premier à se lever de son siège, suivi de tous les participants, pour accorder une grosse salve d'applaudissements à l'égard de Nathalie. Il demeure debout tandis que Nathalie reste devant l'écran de présentation. Les autres se rassoient sur leur siège. Il la regarde avec les yeux de l'amour, roulant un peu dans l'eau et dit:

— Madame la présidente, je ne trouve pas les mots justes pour manifester toute la reconnaissance que j'éprouve à l'égard de vous et de votre équipe, pour tout le sérieux que vous avez mis de l'avant dans votre travail. Je n'ai juste pas les mots, c'est simple, votre présentation vient de faire éclater ma fierté.
— …
— Tous les nombreux gestes que vous allez poser s'accordent très bien avec la mission que nous nous sommes fixée. Toutes ces actions énumérées et toute la précision que vous nous avez apportée illustrent bien tout le sérieux et surtout la quantité impressionnante d'heures de travail que vous avez déployées dans vos recherches. J'en suis tout simplement stupéfait.

Il reste debout alors que Nathalie reprend la parole:

— Merci, monsieur le président, vos propos me vont droit au cœur. Et j'en perçois aussi toute la sincérité puisqu'ils viennent aussi de votre cœur. Je comprends maintenant toute la fierté que des gens comme Lucie, Chloé, Karine et même Stéphanie, éprouvent à vous côtoyer au travail tous les jours. Cette même fierté que vous venez de nous témoigner à l'égard de notre travail, fait aussi exploser la nôtre, tout particulièrement la mienne. Mon objectif était de ne pas vous décevoir pour cette chance unique que vous m'offrez. Je pense avoir atteint cet objectif.
— …
— Croyez-moi, votre regard profond qui laisse transpirer votre grande fierté à l'égard de celle que vous appelez «ma petite merveille» vient de faire éclater mon cœur en mille et une miettes.

Nathalie interrompt son petit verbiage pour s'octroyer une gorgée d'eau et repart de plus belle:

— Le fait de nous avoir fait confiance, à toutes les trois, et de ne pas vous être interposé dans notre travail a eu pour résultat de nous forcer à nous surpasser. Je reconnais là votre grande sagesse et surtout votre façon, un peu sournoise, de nous pousser à nous dépasser.
— …
— Je dois aussi remercier chaleureusement nos amis les plus chers, Gloria et Nicolas, qui ont accepté de nous apporter leur aide précieuse, pour la mise en marche de notre plus important projet, sur la scène régionale. Je ne trouve pas les mots assez forts pour leur exprimer toute ma reconnaissance pour leur soutien dans ce projet.
— …
— Je souligne également l'apport important de Nancy qui s'est récemment jointe à notre équipe. Je ne vous mentirai pas en vous disant que sa présentation initiale a fait germer en moi l'importance de prendre soin des plus démunis de notre région.
— …
— Finalement, Stéphanie, ma complice de la première heure, celle qui a vécu avec moi les heures les plus sombres de ma vie, c'est ma précieuse acolyte, celle qui, tous les jours, me permet de me dépasser. Ma reconnaissance à son égard est infinie.
— …
— Et comme madame la directrice générale de votre Société a imprégné un élément nouveau dans mon cerveau, nos paroles ont fait exploser votre fierté, monsieur le président, mais nous comprenons que nos gestes doivent maintenant accompagner ces paroles. Nous avons tracé notre voie à suivre et il ne nous reste maintenant qu'à emprunter le chemin qui nous mènera au bout de nos objectifs.

Après ses remerciements, Nathalie revient s'asseoir à son fauteuil, à la gauche de Mitch. Ce dernier reprend les rênes de l'assemblée:

— Les choses étant dites, je suis convaincu, madame la présidente, que vous saurez mener votre barque d'une main de maître. Je n'ai aucun doute dans mon esprit.
— …
— Maintenant, mesdames et messieurs, est-ce que nous avons une proposition pour l'approbation du plan d'action?

Lucie se lève de son siège et dit:

— C'est avec une grande fierté, monsieur le président, que je propose humblement l'adoption de ce plan d'action, si professionnellement élaboré, tel que soumis.
— J'appuie, reprend Chloé.
— Est-ce que quelqu'un a d'autres questions par rapport au plan d'action qui vient de nous être déposé, ou d'autres points à ajouter à l'ordre du jour?
— …
— Alors, comme il n'y a rien d'autre, j'ai besoin d'une proposition pour la levée de cette première assemblée annuelle.
— Je propose! dit Gloria.
— J'appuie! dit Nicolas.
— Merci, alors je déclare l'assemblée levée! conclut Mitch.

Du coup, Gloria, Nico, Nancy, Chloé et Stéphanie se précipitent sur Nathalie pour la féliciter. Mitch, Lucie et Geneviève demeurent à leur place afin de lui laisser savourer son moment de gloire. Puis, se souvenant des conseils de Lucie, elle accepte rapidement les félicitations pour venir se lancer dans les bras de son amoureux.

— J'ai juste besoin que tu me prennes et que tu me serres dans tes bras.
— Je suis fier de toi, ma petite princesse d'amour, tu n'as même pas idée. Une étoile est née!
— Non, elle est déjà présente dans ton univers, mais c'est toi qui lui permets de briller de tous ses feux. Quant à mon cœur, crois-moi, il est frappé par une très grosse vague de tristesse d'avoir abandonné le tien. Mais il a positivement compris le message que le tien vient de lui envoyer.
— …
— Il comprend également tout le sens du mot «priorité». Il ne faut pas que le dire, il faut aussi agir en conséquence. C'est ma nouvelle mission amoureuse. Te redonner tout l'amour que tu m'octroies. Je connais le chemin, mais je dois éviter les voies d'égarement. Sois assuré que mon cœur t'appartient totalement, et cela, pour le reste de ma vie.
— Je comprends bien ce que tu me dis. Mais dis-toi que je comprends beaucoup mieux en dégustant ma moule préférée.
— Dis-toi bien, mon amour, que toute bonne chose vient à point à qui sait attendre…