Cathy se lâche pour mon anniversaire — Chapitre 12 · L'Armure Invisible

— le gage du magasin de chaussure est pleinement réussi. Tu as géré avec une élégance surprenante. Cette épreuve est derrière nous.
— J'ai réussi... Mais c'est juste une étape. J'ai l'impression que la suite sera plus compliquée car la foule des soldes nous attends ?
— C'est vrai mais je te sens capable de le faire avec élégance donc direction le grand centre commercial pour la suite.

Nous avons rejoint la voiture pour regagner le centre commerciale qui se trouve à une dizaine de kilomètres du centre ville. Mais, avant, étant donné que Cathy excellait sur la réalisation de ces épreuves je décide de corser la suite de la journée.
Cathy pousse un soupir de soulagement.

— Enfin une pause. Ce trajet va me faire du bien.
— Tu te souviens de nos règles de voyage ?
— Bien sûr. Son visage s'assombrit.
— Maintenant, l'épreuve suivante. Et comme tu progresses vite, les règles doivent évoluer. C'est la loi de ce jeu. J'ai une nouvelle exigence pour la suite.
— Quelle exigence ?
— Avant de démarrer, ta robe ne fera pas le voyage avec toi. Nouvelle règle, ta robe voyage dans le coffre. Tu la déposes avant de monter, et tu ne la récupères qu'à l'arrivée au parking du centre commercial.

Elle s'arrête net, la panique montant dans ses yeux, vite remplacée par une anticipation fébrile.

— Je serai nue... sans aucune protection ! Devant tout le monde ! C'est... un ordre absolu.
— C'est un ordre absolu. Et tu dois l'exécuter. Tu te souviens, tous mes désirs sont des ordres. Tu vas affronter le monde extérieur sans aucune protection. Tu restes nue devant le coffre le temps de fermer, puis tu t'engouffres dans la voiture. Pas de cachette. Tu dois accepter ton état d'exposition totale.
— Si la règle est ainsi faite maintenant, je m'exécute, mais je me demande jusqu'où tu vas aller.

Elle se dirige vers l'arrière de la voiture. Elle lâche les pans de sa robe, qui tombe à ses pieds. Elle est maintenant entièrement nue et complètement exposée dans ce parking fréquenté. Elle jette la robe à l'intérieur du coffre, comme un acte de dévotion, et ferme le coffre d'un coup sec. Elle se retrouve debout, tremblante, les mains couvrant vainement son entrejambe, sa nudité complète offerte à quiconque la regarde.

C'est à cet instant précis qu'une jeune femme, la trentaine, tenant un café à emporter, son téléphone à la main et ses écouteurs encrés dans les oreilles, coupe juste derrière nous pour se diriger vers sa propre voiture.

La passante lève les yeux de son écran une seconde, juste le temps d'apercevoir Cathy, immobile et figée dans sa nudité totale.
Pour un quart de seconde, le temps s'arrête.
La passante ne s'arrête pas, mais son pas ralentit, et ses yeux s'écarquillent. Son regard parcourt le corps entièrement nu de Cathy, remonte vers son visage cramoisi et figé, avant de comprendre la scène.

La passante, choquée et gênée, accélère le pas, marmonne quelque chose dans son téléphone avant de disparaître entre deux véhicules.
La Passante : (Dans son oreillette, sa voix est aiguë et rapide, et Cathy l'entend clairement.) Mais tu vas pas me croire ! J'ai une dame... littéralement toute nue. Là, juste derrière une bagnole... Complètement tarée ! Attends, je te rappelle.

La passante, visiblement horrifiée et pressée, disparaît entre deux véhicules.

— (Un murmure exalté, son souffle court.) Elle a tout vu... et elle l'a dit à quelqu'un ! C'est terrifiant. Je me sens si vulnérable...
— (Je prends son bras et la guide vers la portière.) Peu importe ce qu'elle a pensé. Ce qui compte, c'est ce que tu ressens. Tu as réussi à créer une réaction sans même parler. Une performance silencieuse, et nue. Maintenant, entre. Vite.

Cathy s'engouffre dans la voiture, tremblante, le cœur battant la chamade, s'asseyant sur le siège avec un gémissement à la fois de soulagement et d'excitation intense.
Le moteur démarre, et nous prenons la route vers le centre commercial. Cathy reste silencieuse, ses yeux fixés sur le paysage qui défile. Chaque façade, chaque passant, chaque voiture croisée est une menace potentielle, une possibilité d'être vue. Elle inspire profondément, tente de calmer son souffle, mais son corps trahit l'excitation.
Je la regarde du coin de l'œil.

— Tu progresses vite. Tu as accepté l'exposition totale. Tu as validé le gage.

Elle tourne la tête vers moi, ses yeux brillants.

— Oui… mais je sens que la suite sera encore plus difficile. La foule, les regards… je ne sais pas si je pourrai garder cette élégance.

Je souris. — Tu le pourras. Tu as déjà prouvé que tu pouvais aller plus loin que tu ne l'imaginais.
Le trajet continue, la lumière de l'après-midi inonde l'habitacle. Cathy se détend peu à peu, ses mains glissant sur ses cuisses, comme pour apprivoiser cette nudité imposée. Elle ferme les yeux un instant, puis les rouvre, déterminée.

— D'accord. J'accepte. Mais je veux savoir… jusqu'où tu comptes aller.

Je ne réponds pas immédiatement. Le silence s'installe, lourd de promesses. Cathy comprend que la réponse viendra plus tard, au moment où elle devra affronter la foule. Pour l'instant, elle savoure cette pause, ce trajet qui lui permet de reprendre son souffle avant la prochaine épreuve.

Le trajet en voiture se déroule dans un silence chargé. Cathy, assise nue sur le siège passager, garde les bras croisés sur sa poitrine, comme pour se protéger de la lumière crue du soleil qui inonde l'habitacle. Ses cuisses sont serrées, ses mains parfois crispées sur ses genoux. Elle sait qu'elle a franchi une étape importante en acceptant de laisser sa robe dans le coffre, mais elle sent aussi que cette progression l'a mise dans une position de vulnérabilité totale.

Je jette un coup d'œil vers elle. Son visage est tendu, mais ses yeux brillent d'une énergie nouvelle. Elle n'est pas abattue, elle n'est pas vaincue. Elle réfléchit, elle calcule. Et bientôt, elle prend la parole, sa voix douce mais ferme.

— Tu sais… laisser ma robe dans le coffre, c'était prévu dans le gage de départ. J'avais négocié ce point, et j'ai payé le prix de cette négociation par une punition. Maintenant que le gage est de nouveau complet, je pense que j'ai droit à une compensation.

Je garde le silence quelques secondes, savourant la manière dont elle formule sa demande. Elle ne supplie pas, elle ne proteste pas. Elle argumente, elle construit une logique. Je tourne la tête vers elle, puis je réponds calmement :

— Tu as effectivement raison de me le faire rappeler et je suis d'accord avec toi. Tu mérites grandement une compensation. Que demandes-tu ?

Cathy inspire profondément, ses mains se desserrent légèrement. — Je veux pouvoir remettre tous les boutons du bas de ma robe en arrivant au centre commercial. Ce serait possible où pas.
Je la fixe, mes yeux ancrés dans les siens. Elle soutient mon regard, sans faiblir. Je sens qu'elle a besoin de cette concession, qu'elle veut retrouver une part de contrôle avant d'affronter la foule des soldes. Après un instant de réflexion, je hoche la tête.

— D'accord. Tu pourras remettre tous les boutons du bas en arrivant.

Cathy laisse échapper un petit rire, presque enfantin, comme si la tension accumulée venait de se briser d'un coup. Ses épaules se détendent, ses mains glissent doucement de ses genoux, et elle s'appuie contre le dossier du siège avec un soupir de soulagement. Ses yeux brillent d'une lueur nouvelle, une joie sincère qui contraste avec la gravité de la négociation qu'elle vient de mener.

— Merci… vraiment, dit-elle en secouant légèrement la tête. Tu ne peux pas imaginer à quel point ça me rassure. Je me sens… libre, mais aussi protégée. C'est étrange, mais je suis heureuse.

Elle tourne son visage vers la vitre, le soleil éclaire son profil, et son sourire s'élargit. Ses doigts jouent distraitement sur le cuir du siège, comme si elle retrouvait une légèreté qu'elle croyait perdue. Elle ferme les yeux un instant, puis les rouvre, et son regard vient se poser sur moi avec une complicité évidente.

— Tu sais, ajoute-t-elle, je crois que c'est la première fois que je ressens autant de fierté dans ce jeu. J'ai réussi à aller plus loin que je ne pensais, et maintenant… je me sens invincible.

Je la regarde, amusé par cette transformation. La tension qui pesait sur elle s'est muée en énergie joyeuse. Elle ne se contente plus d'accepter les règles, elle les embrasse, elle les transforme en victoire personnelle.

— Tu es splendide quand tu es comme ça, dis-je doucement. Ravie, heureuse, rayonnante.

Cathy rit encore, un rire léger qui emplit l'habitacle. Elle se redresse, ses mains posées sur ses cuisses, et elle conclut avec une assurance nouvelle

— Alors allons-y. Je suis prête pour la suite.