Une croisière initiatique — Chapitre 6 · Kate finit par se soumettre

Une vingtaine de minutes plus tard, Kate retrouva Ralph et Lauren dans le grand salon. Les lumières, plus douces qu’à son arrivée, enveloppaient les meubles d’une chaleur rassurante. Tous trois avaient changé de tenue. Kate avait repris sa robe portefeuille, comme si ce vêtement familier pouvait lui rendre un peu de l’assurance qu’elle avait laissée au sous-sol.

Ralph déboucha une nouvelle bouteille de champagne et remplit trois flûtes. Il félicita Kate pour cette première séance. Ses paroles étaient mesurées, presque cérémonieuses. Elle les accueillit avec un sourire timide, étonnée de l’importance qu’elles avaient prise à ses yeux.

Lorsqu’elle eut terminé sa coupe, Ralph la regarda longuement.

— N’avons-nous pas laissé une promesse en suspens ?

Kate baissa les yeux. Elle savait parfaitement à quoi il faisait allusion.

— Vous m’avez promis une dernière épreuve, maître.
— C’est exact. Mais rien ne t’oblige à la vivre aujourd’hui. Nous pouvons la remettre à plus tard.

Elle hésita. Cette possibilité, qu’il lui offrait sans insistance, rendait sa décision plus troublante encore. Elle releva enfin la tête.

— Je souhaite aller au bout de cette première journée. Je veux que vous sachiez que je vous fais confiance.

Un rouge vif lui monta aux joues. Elle posa sa flûte sur la table basse, puis se leva. Le mouvement était spontané, presque solennel. Lauren l’observait en silence. Dans son regard, Kate ne lut ni moquerie ni impatience, seulement une attention vigilante.

Ralph s’approcha et lui demanda une dernière fois si elle était certaine de son choix. Elle répondit oui, d’une voix basse mais distincte. Il lui rappela qu’elle pouvait l’arrêter à tout instant. Kate acquiesça. Ce simple échange modifia imperceptiblement l’atmosphère : l’autorité demeurait, mais elle reposait désormais sur une décision qu’elle venait de prendre elle-même.

Sans attendre la moindre instruction, Kate porta les mains derrière son dos, puis, saisissant délicatement les pans de sa robe, les releva jusqu’à ses hanches. D’un geste assuré, elle dévoila la courbe harmonieuse de ses fesses, que soulignait un ravissant string de dentelle noire, signé d’une prestigieuse maison de lingerie. Lauren le lui avait prêté quelques instants auparavant, choisissant avec soin cette pièce raffinée dont la coupe mettait admirablement en valeur le galbe de sa silhouette. Ce contraste entre l’élégance de sa tenue et l’audace de son attitude conférait à Kate une sensualité nouvelle, presque provocante.

Elle eut conscience du froissement de sa robe, du léger tintement d’un verre que Lauren déplaçait. Les paroles de Ralph, tantôt directives, tantôt apaisantes, lui servaient de repères. Par moments, elle fermait les yeux pour mieux maîtriser son émotion.

Puis, avec une assurance qui l’aurait elle-même surprise quelques heures auparavant, Kate se pencha au-dessus de la table basse. D’une main, elle écarta légèrement la fine dentelle de son string, achevant ainsi d’offrir au regard de Ralph son petit cratère plissé. Elle tourna la tête vers lui et, d’une voix douce mais résolue, déclara :

— Je suis tout à vous, maître. J’ai pris soin de suivre vos recommandations et de me préparer comme vous me l’aviez conseillé.

Ralph esquissa un sourire de satisfaction. Ce qui le frappait n’était pas tant l’audace de cette posture que la spontanéité avec laquelle Kate l’avait adoptée. Elle n’avait attendu aucun ordre. Cette initiative témoignait du chemin parcouru depuis le début de leur rencontre.

Il se leva lentement, sans la quitter des yeux. La beauté de sa silhouette, l’élégance de sa lingerie noire et, surtout, cette confiance nouvelle avec laquelle elle assumait sa soumission éveillaient en lui un désir manifeste. Mais il prit plaisir à prolonger cet instant de silence, conscient de l’intensité de l’attente qu’il faisait naître chez elle.

— Les deux mains à plat sur la table, Kate ! Écarte davantage les genoux et baisse la tête entre tes bras. Tourne ton visage vers Lauren et regarde-la droit dans les yeux. Ne bouge plus d’un pouce tant que je ne t’en aurai pas donné l’ordre. Est-ce bien compris ?

Kate obéit immédiatement, sans prononcer un mot. Une fois qu’elle eut adopté la position exigée, Ralph s’approcha d’elle par-derrière. D’un geste assuré, il releva davantage les pans de sa robe, puis en dégagea délicatement les épaules, découvrant le haut de son dos.

Sa poitrine demeurait particulièrement sensible après les épreuves de la séance au sous-sol. Prévenante, Lauren lui avait prêté, en même temps que le string, un ravissant soutien-gorge de fine dentelle noire. Aussi élégant que léger, celui-ci avait surtout pour fonction de protéger sa peau encore meurtrie et d'éviter que le frottement de la robe ne ravive les marques laissées par le fouet.

Ralph contempla un instant la posture de Kate, puis posa fermement les mains sur ses épaules pour en apprécier la stabilité. Il constata qu'elle conservait instinctivement les jambes trop rapprochées. D'une légère pression du pied contre l'intérieur de ses chevilles, il lui fit comprendre qu'elle devait élargir son appui.

— Davantage, Kate ! Je t'ai demandé d'écarter les jambes. Exécute mes ordres sans que j'aie à les répéter.

Elle rectifia aussitôt sa position, sans oser tourner la tête. Ralph attendit qu'elle fût parfaitement immobile avant de poursuivre.

Ralph entreprit d'écarter la fine lanière du string de dentelle noire, mais celle-ci, trop étroite, entravait ses mouvements. Après deux tentatives infructueuses, il renonça à cet arrangement et fit lentement glisser le sous-vêtement le long des cuisses de Kate, jusqu'à ce qu'il tombe à ses pieds.

D'une petite pichenette aussi spontanée que gracieuse, Kate repoussa le morceau de dentelle en direction de Lauren. Ce geste inattendu arracha un sourire à cette dernière.

Ralph, désormais libre de ses mouvements, reprit place derrière Kate. Il observa un instant sa posture, vérifia qu'elle demeurait parfaitement stable, puis posa fermement les mains sur ses hanches.

— Ne bouge pas, Kate. Reste exactement comme je te l'ai demandé.

Elle acquiesça d'un imperceptible mouvement de tête. Le silence qui suivit ne fit qu'accentuer la tension de cet instant, tandis que Ralph prenait ostensiblement son temps, laissant Kate dans l'attente de la suite.

— Détends-toi, Kate ! Respire profondément et cesse de te crisper. Si tu résistes, tu risques d'avoir très mal, et ce n'est pas ce que je recherche aujourd'hui. Je veux que tu suives exactement mes instructions. Est-ce compris ?
— Oui, maître.
— Lauren, viens m'aider. Place-toi à côté d'elle et veille à ce qu'elle conserve sa position. Ensuite, prends l'appareil photographique. Je veux garder une trace de cette première expérience, observer les expressions de son visage et les émotions qui s'y succèdent.

Il marqua une pause avant d'ajouter, d'une voix plus autoritaire :

— Kate, regarde-moi. Ces photographies ne seront prises qu'avec ton accord. Maintenant, respire lentement et réponds-moi clairement. Es-tu prête à poursuivre ?

Lauren rejoignit Ralph derrière Kate. Se plaçant à la hauteur de ses hanches, elle l’aida à conserver ses fesses écartées, tandis que Ralph lui rappelait calmement ses dernières instructions. Après avoir aidé Kate, Lauren alla chercher l’appareil photographique et installa le grand miroir sur pied face à la table basse.

Kate s'efforça de maîtriser sa respiration. Elle inspira profondément, puis expira lentement, cherchant à dissiper cette tension qui semblait désormais s'être emparée de tout son être. Elle avait voulu cette expérience. Elle l'avait même réclamée. Pourtant, maintenant que l'instant décisif était arrivé, une inquiétude sourde venait ébranler sa résolution.

Son œillet se dilata et une forme de « O » apparut. Immédiatement Ralph reposa son gland et en s'aidant de ses mains libres appuya sur le sphincter qui céda sous la pression. Une douleur soudaine lui arracha un cri qu'elle ne put retenir. Ses doigts se crispèrent sur le bord de la table et des larmes perlèrent aussitôt au coin de ses yeux. Sa respiration devint courte, précipitée, presque haletante.

Pour affermir sa prise, Ralph saisit les hanches de Kate fermement de ses deux mains. La jeune femme, toujours penchée au-dessus de la table basse, s'efforçait de conserver la position qu'il lui avait imposée.

L’épreuve fut intense. Lorsque la douleur s'intensifia, un cri lui échappa malgré elle. Son dos se contracta brusquement et des larmes commencèrent à perler au coin de ses magnifiques yeux bleus. Elle demeura quelques instants immobile, bouleversée par l'intensité de ce qu'elle venait de ressentir.

Dans le miroir que Lauren venait d’installer, Kate découvrait son propre visage, la bouche entrouverte à la recherche d'un souffle régulier, le cou et les joues envahis d'une rougeur qu'elle ne se connaissait pas. Quelques mèches blondes adhéraient à ses tempes humides.

Ralph se pencha vers son oreille.

— Regarde-toi, Kate. Regarde comme tu es belle. Regarde cette femme que tu découvres aujourd'hui. Tu n'es plus tout à fait celle qui est entrée ici il y a quelques heures.

Kate leva les yeux vers le miroir. Cette image la troublait profondément. Elle y retrouvait ses traits, ses magnifiques yeux bleus, mais non cette assurance tranquille qui caractérisait habituellement son expression.

Ralph poursuivit, d'une voix grave :

— Tu as voulu découvrir jusqu'où pouvait aller ta soumission. Maintenant, tu commences à comprendre ce que cela signifie pour toi.

Elle ne répondit pas. Sa respiration demeurait irrégulière et ses mains se crispaient par moments sur le rebord de la table.

Ralph sentit son hésitation et marqua une pause. Il lui laissa le temps de reprendre ses esprits avant de lui demander si elle souhaitait poursuivre.

— Oui, maître, murmura-t-elle enfin.
— Alors, regarde Lauren. Et surtout, ne cherche pas à dissimuler ce que tu ressens.

Kate tourna légèrement la tête. Lauren lui adressa un sourire encourageant.

Les minutes suivantes furent pour Kate une succession d'émotions d'une intensité inhabituelle. Son corps, encore marqué par les épreuves précédentes, lui rappelait douloureusement les limites qu'elle avait cru pouvoir ignorer. Elle oscillait entre la volonté de se montrer courageuse et le besoin presque irrépressible de demander un répit.

À plusieurs reprises, une plainte lui échappa. Elle tentait de reprendre son souffle, fermait les yeux, puis les rouvrait pour retrouver dans le miroir cette image d'elle-même qui la fascinait autant qu'elle l'effrayait.

Ralph lui parla de nouveau.

— Qu'éprouves-tu, Kate ? Je veux que tu me répondes franchement.
— C'est difficile, maître. Beaucoup plus difficile que je ne l'avais imaginé. J'ai eu peur… et pourtant, je ne regrette pas d'être venue.
— Tu n'as pas à supporter davantage que ce que tu souhaites réellement, répondit-il.

Kate acquiesça. Elle prit quelques instants pour réfléchir, puis lui confirma sa volonté de poursuivre.

Au fil des minutes, Ralph avait imposé un rythme soutenu à cette dernière épreuve. Kate, d'abord tendue et hésitante, avait progressivement laissé place à une émotion plus profonde, jusqu'à ce que l'intensité de l'instant les conduise tous deux à son dénouement.

Ce fut alors que son trouble intérieur atteignit son paroxysme. Les sensations, la fatigue, la tension accumulée et l'émotion se mêlaient au point qu'elle ne parvenait plus à les distinguer clairement.

Elle avait longtemps cru que la soumission consistait simplement à obéir. Elle découvrait maintenant qu'elle exigeait aussi une confrontation avec soi-même, avec ses peurs, ses désirs et ses contradictions les plus secrètes.

Lorsqu'elle regarda de nouveau son reflet, elle eut peine à reconnaître la brillante architecte d'intérieur qu'elle était dans sa vie quotidienne.

Devant elle se tenait une femme aux cheveux défaits, la robe froissée, les joues empourprées, les yeux brillants de larmes. Une femme qui avait momentanément renoncé à son maintien impeccable et à cette maîtrise de soi dont elle avait toujours tiré tant de fierté.

Cette vision provoqua en elle un bouleversement inattendu.

Elle éprouvait de la honte, certes, mais également une forme de soulagement. Pour une fois, elle n'avait plus à paraître irréprochable. Elle pouvait reconnaître sa fragilité sans chercher immédiatement à la dissimuler.

Peu à peu, la tension qui l'habitait céda la place à une émotion plus profonde. Ses épaules s'affaissèrent, sa respiration ralentit et les larmes qu'elle avait jusqu'alors tenté de retenir coulèrent librement sur ses joues.

Ralph demeura près d'elle, les mains posées sur ses hanches pour l'aider à retrouver son équilibre.

Kate contempla longuement son reflet.

Elle avait le sentiment étrange de sortir d'un rêve particulièrement intense, de ces rêves dont on se réveille sans savoir immédiatement ce qui appartient encore à la réalité.

Ralph se pencha une dernière fois vers elle.

— Tu viens de découvrir ce que certains appellent la « petite mort », Kate. Cet instant où l'émotion devient si forte qu'elle semble suspendre, pendant quelques secondes, toutes les pensées et toutes les certitudes. Lauren a connu, elle aussi, un bouleversement semblable.

Kate ne répondit pas immédiatement.

Elle regardait toujours cette femme dans le miroir.

Elle savait seulement qu'après cet après-midi, elle ne pourrait plus tout à fait porter sur elle-même le même regard.

Alors que la semence commençait à couler lentement le long de ses cuisses, Ralph l’aida à se redresser et lui laissa le temps de rajuster sa robe. Lauren, toujours aussi attentive et prévenante, prit doucement Kate par le coude pour l'accompagner aux toilettes. La jeune femme lui en fut profondément reconnaissante. Après les émotions de cette interminable après-midi, cette sollicitude presque maternelle lui apportait un réconfort dont elle avait grand besoin.

Quelques minutes plus tard, les deux femmes retrouvèrent Ralph dans le grand salon, près de la cheminée. Kate, qui avait repris un peu de contenance, retrouva son string de dentelle noire, que Lauren avait ramassé près de la table basse. Elle le remit en place avec une certaine précaution.

Son corps lui rappelait encore les épreuves qu'elle venait de traverser. Une sensation inhabituelle persistait dans son intimité, accompagnée d'une impression de relâchement qui la troublait. Chaque mouvement ravivait le souvenir de cette expérience dont elle ne savait encore si elle devait se sentir fière ou honteuse.

Ralph, confortablement installé dans son fauteuil, l'observait avec un sourire satisfait. Lorsqu'elle eut terminé de rajuster sa robe, il lui fit signe de s'approcher.

— Eh bien, Kate, te voilà arrivée au terme de ta première séance. Je suis très satisfait de toi. Tu as fait preuve d'un courage et d'une détermination que je tiens à saluer.

Il marqua une pause, laissant à la jeune femme le temps de savourer ce compliment qu'elle n'aurait jamais imaginé recevoir dans de telles circonstances.

— Tu viens de découvrir un univers dans lequel les sensations, les émotions et les limites personnelles prennent une dimension bien différente de celle que tu connaissais jusqu'à présent. Tu comprendras progressivement pourquoi certaines personnes recherchent cette alliance si particulière entre l'abandon, la confiance et l'intensité des sensations. Bienvenue, Kate, dans le monde de la soumission.

Il la regarda avec une attention renouvelée avant de poursuivre :

— Je suis convaincu que nous pourrons aller beaucoup plus loin ensemble, à condition que tu le souhaites toujours. Mais pour aujourd'hui, tu en as suffisamment fait. Veux-tu que nous te raccompagnions à San Francisco ou te sens-tu capable de rentrer seule ?

Kate releva les yeux vers lui.

— Je vous remercie, maître. Malgré toutes ces émotions, je pense être parfaitement capable de rentrer seule.

Elle avait prononcé ces paroles avec une assurance qu'elle était heureuse de retrouver. Après avoir passé une grande partie de l'après-midi à obéir, elle éprouvait un plaisir presque enfantin à prendre de nouveau une décision aussi simple.

Ralph acquiesça.

— Très bien, Kate. Mais ne prends aucun risque. Si tu te sens trop fatiguée, nous pouvons parfaitement te raccompagner.

La jeune femme le rassura d'un sourire, puis remercia chaleureusement Lauren. Elle échangea avec elle une dernière étreinte, plus longue et plus émouvante qu'elle ne l'aurait imaginé.

Tous trois gagnèrent ensuite l'extérieur de la propriété.

L'air frais lui fit du bien. Kate inspira profondément, comme si elle retrouvait enfin le monde familier qu'elle avait quitté quelques heures auparavant. Sa voiture l'attendait, paisiblement garée devant la maison. Cette vision si ordinaire lui procura un sentiment de sécurité presque dérisoire.

Lauren et Ralph l'accompagnèrent jusqu'à la portière.

Lorsqu'elle s'installa derrière le volant, le contact du cuir du siège contre ses fesses encore sensibles lui arracha un brusque sursaut. Une grimace traversa son visage avant qu'elle ne parvienne à la dissimuler.

Ralph, qui avait anticipé sa réaction, esquissa un sourire.

— Tu vois, Kate, cette première séance te laissera quelques souvenirs pendant un certain temps.

Elle rougit légèrement, consciente que les marques de cette journée ne disparaîtraient pas aussi vite que ses émotions.

Ralph s'appuya alors sur le rebord de la vitre ouverte et se pencha vers elle.

— Nous t'appellerons prochainement pour convenir de notre prochaine rencontre. Nous parlerons notamment des anneaux que j'aimerais te voir porter aux seins. Ce serait une nouvelle étape dans ton engagement, mais nous en discuterons ensemble avant de prendre la moindre décision. Ne sois donc pas surprise lorsque j'aborderai le sujet.

Kate sentit son cœur accélérer. L'évocation de cette prochaine épreuve réveillait déjà en elle un mélange d'appréhension et de curiosité.

— Oui, maître, répondit-elle doucement.

Ralph lui adressa un dernier sourire, puis se redressa.

Lauren, demeurée à ses côtés, lui fit un petit signe de la main.

— Prends bien soin de toi, Kate. Et appelle-nous quand tu seras rentrée.
— Je n'y manquerai pas. Merci pour tout, Lauren.

Kate mit le contact, s'éloigna de la propriété avec une précipitation qui la surprit elle-même.

Était-ce une fuite ?

Peut-être.

Elle avait besoin de retrouver son univers, ses habitudes, son indépendance. Besoin aussi de mettre quelques kilomètres entre elle et cette maison où, en l'espace d'un après-midi, tant de certitudes avaient vacillé.

Mais tandis que la propriété disparaissait dans son rétroviseur, une pensée s'imposa à elle avec une évidence presque déconcertante.

Elle reviendrait.

Elle ne savait ni quand, ni jusqu'où elle accepterait d'aller. Elle ignorait encore ce que cette expérience allait changer dans sa vie et redoutait même d'en mesurer toutes les conséquences.

Pourtant, au-delà de la fatigue, des douleurs persistantes et du trouble qui l'habitait, elle savait qu'une porte venait de s'ouvrir sur une part d'elle-même qu'elle avait longtemps ignorée.

Elle pourrait choisir de la refermer.

Mais, au fond d'elle-même, elle pressentait déjà qu'elle ne le ferait pas.