La dernière clé — Chapitre 3 · La chambre des reflets

— Ah ! On va regarder un film ?

Il éclata de rire.

— Peut-être !

Elle entra à son tour et examina les fauteuils.

— C'est confortable, en tout cas. On pourrait presque rester ici jusqu'à demain !

Miquèu sourit, mais il ne partageait plus tout à fait son insouciance. Depuis quelques minutes, quelque chose le préoccupait. Il avait d'abord attribué son trouble à la fatigue, aux émotions successives et à la concentration exigée par les énigmes. Pourtant, l'impression persistait. Les trois épreuves lui avaient semblé conçues autour de ses propres habitudes. Il avait apprécié les jeux de langage, les choix à effectuer et la nécessité d'observer attentivement certains détails. Mais, à chaque étape, Prakcelle était intervenue au moment précis où il éprouvait une difficulté. Il ne trouvait pas cela inquiétant. Seulement curieux. Il repensa à la première pièce. Elle avait remarqué les horloges avant qu'il leur accorde une véritable attention. Dans la deuxième, ses réponses avaient permis de débloquer le mécanisme. Quant à la troisième, elle avait découvert la clé que lui-même avait cherchée au mauvais endroit. Peut-être les organisateurs avaient-ils volontairement conçu le parcours pour mettre en évidence cette complémentarité. Après tout, c'était précisément ce qu'annonçait la présentation de l'expérience. Mais il lui semblait maintenant que les choses étaient un peu plus compliquées.

— Bébé ?

Il se retourna. Prakcelle s'était installée dans le fauteuil de droite et lui adressait un sourire.

— Tu viens ?

— Une seconde.

Il prit l'enveloppe noire et l'ouvrit. Une carte y était glissée.

« Vous avez franchi les trois premières épreuves. Vous possédez désormais les clés de l'observation, de la parole et du choix.
Mais posséder une clé ne signifie pas nécessairement comprendre ce qu'elle ouvre.
Dans cette chambre, le Gardien devra revoir certaines de ses décisions et déterminer ce qui lui a réellement permis de progresser.
La Dépositaire pourra répondre aux questions qui lui seront adressées, mais elle ne devra pas expliquer ce qu'elle n'a pas été invitée à révéler. »

Miquèu relut cette dernière phrase. Il fronça légèrement les sourcils.

— C'est bizarre.

Prakcelle leva les yeux.

— Quoi donc ?

— La dernière consigne.

Il lui tendit la carte. Elle la lut attentivement.

— Ah oui.

— Tu comprends ce que ça veut dire ?

Elle réfléchit quelques secondes.

— Peut-être que je dois attendre que tu me poses les bonnes questions ?

Miquèu sourit.

— C'est possible.

Elle lui rendit la carte et s'installa plus confortablement. Il remarqua qu'elle avait conservé son collier de cuir, malgré le fait que la petite clé dissimulée dans son anneau avait déjà été découverte. L'objet ne semblait plus avoir d'utilité particulière dans le jeu. Pourtant, Prakcelle avait refusé de l'enlever lorsqu'il le lui avait proposé. Elle avait simplement répondu qu'elle l'aimait bien. Miquèu s'assit à son tour. L'écran s'alluma presque immédiatement.

Les premières images montrèrent la bibliothèque. Miquèu se découvrit de dos, penché au-dessus du bureau, examinant les cartes qu'il venait de trouver dans le tiroir. Le cadrage était suffisamment large pour laisser apparaître Prakcelle près des rayonnages. Il sourit.

— Ah ! On nous a filmés !

Prakcelle éclata de rire.

— Regarde comme tu es sérieux !

Il leva les yeux au ciel.

— Je réfléchissais !

— Oui, oui ! Ça se voit !

Les images continuaient de défiler. Miquèu se vit essayer plusieurs combinaisons sur le cadenas, puis lever les yeux vers les horloges après une remarque de Prakcelle. L'écran s'arrêta précisément au moment où celle-ci lui désignait le mur. Une question apparut.

« Qui a permis de découvrir la première clé ? »

Deux réponses étaient proposées.

« Le Gardien. »
« La Dépositaire. »

Miquèu prit la télécommande. La question lui parut presque enfantine. Prakcelle avait attiré son attention sur les horloges, mais c'était lui qui avait identifié la logique des symboles et trouvé la combinaison. Il sélectionna donc la première réponse. Une petite lumière verte s'alluma sous l'écran.

« Réponse enregistrée. »

Prakcelle ne fit aucun commentaire. Miquèu remarqua son silence.

— Tu n'es pas d'accord ?

Elle haussa les épaules.

— Si, si.

— Tu es sûre ?

Elle sourit.

— C'est toi qui as ouvert le cadenas, bébé.

Il acquiesça. La réponse lui semblait parfaitement raisonnable. Pourtant, il avait l'impression que Prakcelle avait soigneusement évité de répondre à sa véritable question. Il n'insista pas. La deuxième séquence commença. Cette fois, ils apparurent assis face à face dans la chambre de la parole. Les images étaient accompagnées du son de leur conversation, et Miquèu entendit sa propre voix demander à Prakcelle ce que l'on pouvait donner sans jamais le perdre. Il se surprit à sourire en retrouvant les expressions de son épouse. Elle semblait tour à tour concentrée, contrariée, amusée et satisfaite. Il reconnaissait parfaitement cette manière qu'elle avait de froncer les sourcils lorsqu'elle cherchait une réponse, puis de sourire largement lorsqu'elle finissait par trouver. Mais quelque chose le surprit. Sur les images, Prakcelle ne paraissait pas aussi hésitante qu'il l'avait imaginé. Elle prenait son temps. Elle observait Miquèu avant de répondre, comme si elle accordait autant d'importance à ses réactions qu'aux questions elles-mêmes. Lorsqu'elle proposa enfin la bonne réponse à la dernière énigme, l'écran se figea.

« Qui a trouvé la deuxième clé ? »

Miquèu hésita. Il avait posé les questions, demandé des précisions et aidé Prakcelle à formuler certaines réponses. Mais les réponses étaient bien venues d'elle. Il repensa à ce qu'elle lui avait dit quelques minutes auparavant. Sans sa participation, il n'aurait pas pu avancer. Il regarda son épouse. Elle semblait attendre tranquillement.

— Tu en penses quoi ?

Elle sourit.

— Tu as le droit de me demander ?

Il baissa les yeux vers la télécommande. La question était pertinente. Il avait oublié les consignes.

— Non, je crois que je dois décider tout seul.

Prakcelle lui adressa un sourire.

— Alors décide, mon cœur.

Miquèu sélectionna finalement son propre rôle. Une nouvelle fois, la réponse fut enregistrée. Mais cette fois, il ressentit une légère gêne. Il n'était pas certain d'avoir choisi par conviction. Il avait peut-être simplement trouvé plus logique de conserver le rôle qui lui avait été attribué depuis leur arrivée. La troisième séquence débuta sans transition. Miquèu se revit devant les trois boîtes. Il observa avec amusement son expression concentrée, ses hésitations et les différentes inspections auxquelles il s'était livré avant de choisir la confiance. Prakcelle éclata de rire lorsqu'il apparut en train de regarder son reflet dans le miroir.

— Oh là là, bébé ! Tu avais vraiment l'air préoccupé !

Il sourit.

— J'avais cinq minutes pour choisir !

La vidéo continua. Lorsqu'il posa la main sur la boîte, Miquèu se souvint parfaitement de son raisonnement. Le mot « Confiance » lui avait semblé constituer la réponse la plus cohérente avec les deux épreuves précédentes. Mais il remarqua quelque chose qui lui avait échappé sur le moment. Prakcelle l'observait attentivement.

Elle ne regardait presque plus les boîtes. Son attention semblait entièrement tournée vers lui. Il se pencha légèrement en avant. La vidéo montra l'ouverture du coffret vide, puis la recherche de la troisième clé. Lorsque Prakcelle désigna son collier, Miquèu remarqua qu'elle avait porté la main à son cou une fraction de seconde avant de lui signaler sa découverte. Ce détail n'avait rien d'extraordinaire. Mais il le trouva curieux. L'écran se figea.

« Qui a trouvé la troisième clé ? »

Cette fois, il n'hésita pas. Il sélectionna Prakcelle. Un message apparut.

« Deux réponses attribuées au Gardien. Une à la Dépositaire. La progression est validée. »

Miquèu fronça les sourcils. Il avait l'impression que quelque chose lui échappait.

— Bébé ?

— Oui ?

— Tu as remarqué que les questions ne demandent pas qui a ouvert les coffrets, mais qui a permis de trouver les clés ?

Prakcelle réfléchit.

— Oui, c'est vrai.

— Ce n'est pas tout à fait pareil.

Elle sourit.

— Non.

Il la regarda. Elle semblait parfaitement calme.

— Tu trouves que j'ai bien répondu ?

Prakcelle le fixa quelques instants.

— Tu as répondu ce que tu pensais, mon cœur.

Cette fois, Miquèu ne sourit pas immédiatement. Il aurait préféré une réponse plus directe. Mais avant qu'il puisse reprendre la conversation, l'écran changea. Une nouvelle inscription apparut.

« Le Gardien a correctement identifié certaines décisions. Il lui reste maintenant à comprendre les conséquences de celles qu'il n'a pas remarquées. »

Miquèu se redressa. Prakcelle regarda l'écran avec intérêt.

— Ah ! Ça continue !

La lumière diminua progressivement. Seul un spot placé derrière les fauteuils resta allumé, dessinant sur le mur deux ombres allongées. Une voix féminine retentit. C'était celle de Madame Veyrac.

— Vous avez démontré que vous pouviez observer, interroger et choisir. Mais chacune de ces capacités possède une limite. Vous allez maintenant découvrir ce qui se produit lorsque les informations dont vous disposez deviennent insuffisantes.

Miquèu écoutait attentivement.

— Gardien, lors de la troisième épreuve, vous avez accepté de fermer les yeux et de vous laisser guider. Vous avez renoncé volontairement à une partie des informations dont vous disposiez habituellement.

Il sentit Prakcelle bouger légèrement à côté de lui. Cette remarque lui rappela immédiatement leur dernière parenthèse. Il avait accepté de ne pas voir. De ne pas chercher à comprendre chaque geste. Et surtout, il avait découvert après coup qu'il n'était pas capable de reconstituer avec certitude tout ce qui s'était passé. Le souvenir de la main gantée lui revint. L'absence de contact direct avec la peau avait modifié ses perceptions. Il n'avait pas pu reconnaître les gestes familiers de son épouse et s'était surpris à chercher des indices dans des détails auxquels il n'aurait jamais accordé d'importance en temps ordinaire. Il avait spontanément supposé qu'il s'agissait de Prakcelle. Mais pouvait-il en être certain ? Cette interrogation lui était revenue plusieurs fois depuis leur entrée dans la chambre des reflets. Avant le jeu, ils avaient accepté que certains exercices puissent faire intervenir un membre de l'équipe, dans un cadre défini et sans obligation de connaître immédiatement son identité. Miquèu savait donc que cette possibilité existait. Il ignorait simplement si elle s'était concrétisée. Il n'avait pas demandé à Prakcelle de lui apporter une réponse. Une partie de lui souhaitait savoir. Une autre appréciait cette incertitude. La voix de Madame Veyrac poursuivit.

— Vous allez maintenant devoir distinguer trois choses : ce que vous savez, ce que vous supposez et ce que vous souhaitez croire.

Un petit panneau s'ouvrit dans le mur, à droite de l'écran. Il révélait deux bandeaux noirs posés sur un plateau de velours. Miquèu se leva pour les examiner. À côté des bandeaux figurait une nouvelle carte.

« Le Gardien pourra choisir de conserver la vue ou d'y renoncer temporairement.
La Dépositaire devra respecter sa décision. Si le Gardien accepte, la prochaine épreuve se déroulera sans qu'il puisse voir son interlocuteur.
Il pourra retirer son bandeau à tout moment. »

Il relut la dernière phrase du premier paragraphe. « Son interlocuteur. » Pas « son épouse ». Il sentit une légère appréhension.

— Bébé, viens voir.

Prakcelle se leva et le rejoignit. Elle lut la carte.

— Ah oui…

Miquèu la regarda.

— Tu sais ce que ça signifie ?

Elle haussa les épaules.

— Pas exactement.

Il remarqua qu'elle ne semblait pas particulièrement inquiète. Cela le rassura. Mais une question lui vint à l'esprit.

— Tout à l'heure, quand j'avais les yeux fermés…

Prakcelle leva les yeux vers lui.

— Oui ?

Il hésita. Il aurait voulu lui demander si elle avait porté le gant. Mais il se ravisa. Peut-être valait-il mieux laisser au jeu le soin de lui apporter la réponse. Elle sembla deviner son hésitation.

— Qu'est-ce qu'il y a, mon cœur ?

Il sourit.

— Rien. Je me demandais simplement ce qu'ils allaient encore nous inventer.

Prakcelle lui prit la main.

— On va bien voir !

Miquèu accepta le bandeau. Il avait toujours aimé les expériences dans lesquelles une perception se trouvait volontairement limitée. Il savait que l'absence de vision pouvait renforcer l'attention portée aux bruits, aux déplacements et aux variations de l'environnement. Mais cette fois, il éprouvait une appréhension nouvelle. Il n'était plus celui qui avait préparé la situation. Il ignorait ce que les organisateurs avaient imaginé. Et, pour la première fois depuis leur arrivée, il se demandait si Prakcelle possédait davantage d'informations que lui. Il écarta cette pensée. Elle avait reçu une enveloppe blanche qu'elle devait conserver fermée. Il avait pu vérifier qu'elle ne l'avait jamais ouverte. Rien ne permettait donc de supposer qu'elle connaissait mieux le parcours. Il se tourna vers elle.

— Tu veux bien m'aider ?

Elle sourit.

— Bien sûr, bébé.

Elle prit le bandeau et se plaça derrière lui. Miquèu sentit ses doigts dégager délicatement ses cheveux avant d'ajuster le tissu sur ses yeux. Il reconnut immédiatement cette attention particulière qu'elle apportait aux petits gestes du quotidien.

— Ce n'est pas trop serré ?

— Non, c'est parfait.

— Tu vois quelque chose ?

— Rien du tout.

Elle posa doucement une main sur son épaule.

— Alors fais-moi confiance.

Il sourit.

— C'est bien ce que je compte faire.

Une voix retentit de nouveau.

— Le Gardien a choisi. La prochaine séquence peut commencer.

Miquèu perçut le léger bruit d'une porte. Puis des pas. Il tenta instinctivement d'en déterminer la provenance. Il lui semblait que quelqu'un venait d'entrer dans la pièce, mais l'épaisseur des rideaux et du revêtement mural rendait les sons difficiles à localiser. Il sentit Prakcelle lui prendre la main.

— Viens, mon cœur.

Elle le guida jusqu'à son fauteuil. Il s'assit. Puis elle retira sa main. Il entendit quelques pas s'éloigner.

— Prakcelle ?

— Je suis là, bébé.

Sa voix venait de quelque part sur sa gauche. Il sourit. Mais il entendit presque aussitôt un autre déplacement, plus discret, dans la direction opposée. Il tendit l'oreille. Quelqu'un semblait se tenir à sa droite. Il resta parfaitement immobile. La voix de Madame Veyrac reprit.

— Gardien, vous allez maintenant écouter plusieurs affirmations. Pour chacune, vous devrez indiquer si elle correspond à une certitude, à une supposition ou à un désir.

Miquèu acquiesça. L'exercice lui paraissait intéressant. La première affirmation fut prononcée lentement.

— Vous savez que votre épouse se trouve actuellement dans cette pièce.

Il sourit.

— Oui. C'est une certitude.

Prakcelle venait de lui parler. Il n'avait aucune raison d'en douter.

— Vous savez à quel endroit précis elle se trouve.

Il hésita. Quelques secondes auparavant, sa voix lui était parvenue de la gauche. Mais elle avait parfaitement pu se déplacer depuis.

— Une supposition.

— Vous savez combien de personnes se trouvent dans la pièce.

Miquèu resta silencieux. Il avait entendu plusieurs bruits de pas, mais ne pouvait déterminer avec certitude s'ils appartenaient à une seule personne.

— Une supposition.

— Vous savez qui vous a accompagné pendant votre précédente expérience les yeux fermés.

Cette fois, il ne répondit pas immédiatement. Il sentit sa respiration devenir légèrement plus profonde. Voilà donc où le jeu voulait en venir. Il aurait aimé pouvoir répondre qu'il s'agissait de Prakcelle. Il l'avait supposé pendant toute la durée de cette parenthèse, même si certains détails l'avaient surpris. Mais il n'en avait aucune certitude. Il comprit soudain que la question portait moins sur l'identité de la personne que sur sa propre manière de construire une explication à partir d'informations incomplètes. Il finit par répondre :

— Une supposition.

Le silence qui suivit lui parut particulièrement long. Puis Madame Veyrac reprit.

— Très bien.

Il se surprit à sourire. Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de se demander si Prakcelle était toujours à sa gauche. Et surtout, s'il avait réellement envie de le savoir.

Une petite clochette retentit. La voix de Madame Veyrac annonça que l'exercice de reconnaissance allait commencer. Miquèu pouvait conserver son bandeau ou le retirer, mais il devait prendre cette décision avant que la séquence ne débute. Il hésita quelques secondes. Puis il choisit de le garder. Une partie de lui trouvait cette décision parfaitement naturelle. Il avait accepté de participer à une expérience fondée sur la confiance et l'incertitude. Il serait dommage de renoncer précisément au moment où le jeu semblait prendre une dimension nouvelle. Mais il devait reconnaître qu'il éprouvait aussi une forme d'appréhension. Il n'aimait pas particulièrement découvrir qu'il s'était trompé. Et il commençait à soupçonner qu'une partie du parcours avait été conçue pour mettre en évidence ce défaut. Il entendit des pas s'approcher. Quelqu'un s'arrêta devant lui. Une main prit doucement la sienne. Miquèu se concentra. Le contact était léger, parfaitement maîtrisé. Il remarqua immédiatement la texture du gant, qui lui rappela celui qu'il avait perçu lors de leur précédente expérience. Il sentit son attention se fixer sur ce détail. Le gant était-il exactement identique ? Il aurait été incapable de le dire. Une voix lui demanda alors de décrire ce dont il était certain. Il répondit qu'une personne se trouvait devant lui et qu'elle portait probablement un gant.

— Savez-vous de qui il s'agit ?

Miquèu hésita. Il aurait aimé répondre que c'était Prakcelle. Mais il n'en savait rien.

— Non.

La main le relâcha. Il entendit un déplacement sur sa droite. Puis une autre main prit la sienne. Cette fois, le contact lui parut différent. Plus familier. Il reconnut la manière dont les doigts se refermaient autour des siens, mais se demanda aussitôt si cette impression ne venait pas simplement de son désir de retrouver les gestes de Prakcelle. Il sentit un parfum discret. Il connaissait cette odeur. Du moins le croyait-il. Il se surprit à sourire.

— Vous pensez avoir reconnu quelqu'un ? demanda Madame Veyrac.

— Peut-être.

— Est-ce une certitude ?

Miquèu réfléchit.

— Non.

Il entendit un léger rire quelque part derrière lui. Il aurait juré qu'il s'agissait de Prakcelle. Mais le son était trop bref pour qu'il puisse l'affirmer. Une nouvelle fois, la main le relâcha. Le silence revint. Miquèu attendit. Il prit conscience qu'il cherchait maintenant à anticiper le moindre déplacement, le moindre bruit, la moindre variation de l'air autour de lui. Il essayait de reconstruire mentalement l'espace, comme s'il pouvait compenser son absence de vision par une attention suffisamment précise. Mais il ne parvenait pas à tout suivre. Il le comprit lorsque Madame Veyrac lui demanda combien de personnes s'étaient approchées de lui. Il aurait voulu répondre deux. Pourtant, rien ne prouvait qu'une seule personne n'avait pas changé de gant ou de position entre les deux contacts. Il sourit malgré lui.

— Je n'en sais rien.

Cette réponse lui procura un soulagement inattendu. Il n'avait pas besoin d'inventer une certitude. Il pouvait simplement reconnaître qu'il ignorait quelque chose. La voix de Madame Veyrac reprit.

— Vous commencez à comprendre. Lorsqu'une information manque, nous cherchons souvent à la remplacer par ce que nous croyons savoir. Pourtant, une supposition reste une supposition, même lorsqu'elle nous rassure.

Miquèu acquiesça. Il trouvait cette remarque particulièrement juste. Mais il ne pouvait s'empêcher de sourire en pensant à Prakcelle. Il l'imaginait parfaitement profiter de la situation pour le taquiner. Peut-être était-elle justement en train de l'observer depuis l'un des fauteuils. Il aurait aimé découvrir son expression. Madame Veyrac lui annonça alors qu'il pouvait choisir de retirer son bandeau et mettre fin à l'incertitude, ou poursuivre encore quelques minutes. Cette fois, il répondit presque immédiatement.

— Je préfère continuer.

Il entendit un léger déplacement. Puis la voix de Prakcelle lui parvint, beaucoup plus proche.

— Tu es sûr, bébé ?

Il sourit.

— Oui, mon cœur.

Elle sembla hésiter.

— Tu sais que tu peux arrêter quand tu veux ?

— Je sais.

Il sentit sa main se poser doucement sur son épaule. Cette fois, il n'essaya pas de déterminer si elle portait un gant. Il connaissait sa voix. Et cela lui suffisait.

— Alors, continuons, mon cœur !

Il entendit les pas de Prakcelle s'éloigner et la porte s'ouvrir puis se refermer. Il attendit, tendant l'oreille pour déterminer si elle était toujours présente dans la pièce. Il resta ainsi dans l'incertitude jusqu'à ce qu'il perçoive des frottements de tissus légèrement sur sa gauche. Il pensa immédiatement qu'elle avait pris soin de s'approcher à pas de loup. Peut-être avait-elle ôté ses chaussures ? Puis, il réfléchit. Certitude ou supposition ? Et si ce n'était pas elle ? Il tenta alors de se concentrer sur d'autres sens. Pouvait-il reconnaître son parfum ? Il lui sembla que oui. Certitude ou supposition ? De nouveau, une main gantée lui prit le bras et le posa sur l'accoudoir avant de le soulever de nouveau pour le passer dans ce qu'il identifia comme le nœud coulissant d'un foulard. La main fit de même avec l'autre poignet et il dut se rendre à l'évidence que ses mains étaient désormais immobilisées. On détacha alors un à un les boutons de sa chemise. Il tenta alors de humer davantage le parfum de la personne qui œuvrait sur lui. Il aurait juré reconnaître celui qu'il lui avait offert et qu'elle aimait tant. Lorsque sa chemise fut totalement ouverte, le gant se mit à caresser son torse. Prakcelle adorait le toucher. Pourtant, avec le tissu, les sensations étaient bien différentes. Les doigts s'attardaient sur ses tétons, les faisant rouler au point qu'ils se dressaient désormais presque effrontément. Il sursauta, lorsqu'il sentit la pression des dents sur celui de droite. Il eut le réflexe de vouloir repousser le visage de celle qui le mordillait, mais il ne pouvait rien faire. Elle insista, mordillant, aspirant, suçotant le petit bonbon. Elle répéta le même traitement sur celui de gauche, puis descendit lentement vers le nombril. Elle y glissa la langue et continua la descente. À travers le pantalon, elle saisit la verge gonflée entre ses lèvres et joua là encore avec ses dents. Il bandait de nouveau malgré sa récente éjaculation. Et encore une fois, on défit son pantalon, saisit son membre. Mais aussitôt, il fut gobé et il se dit qu'il n'allait pas pouvoir être si vite à la hauteur. Ce n'était pas ce qu'on attendait de lui. Il bandait certes, mais les mains gantées se substituèrent à la bouche. Les caresses étaient douces, comme si on vénérait sa queue. Ses couilles furent également l'objet de toutes les attentions. Elles furent embrassées, soupesées… Jamais il n'avait eu droit à pareil traitement et cela le perturba quelque peu. Puis, il sentit la chaleur d'une peau qu'il ne parvenait pas à identifier se frotter sur sa verge. Il imagina les fesses de Prakcelle, mais n'eut là encore aucune certitude. La situation était délicieuse et cela suffisait. Puis plus rien. Plus de contact. Il entendit de nouveau la porte s'ouvrir. Quelques secondes passèrent. Des pas s'approchèrent.

Lorsqu'il fut autorisé à retirer son bandeau, Miquèu cligna plusieurs fois des yeux pour s'habituer à la lumière. Prakcelle était assise dans le fauteuil de gauche. Elle lui adressait un sourire. Il l'observa longuement. Elle avait l'air parfaitement détendue. Il chercha sur son visage un indice, une expression ou une gêne qui pourrait lui permettre de comprendre ce qu'il venait de vivre. Mais elle semblait simplement heureuse.

— Alors, bébé ?

Il sourit.

— Alors quoi ?

— Tu as aimé cette épreuve ?

Il réfléchit.

— Oui. Beaucoup.

Prakcelle parut satisfaite.

— Tant mieux.

Elle ne posa aucune autre question. Miquèu en fut presque déçu. Il aurait aimé qu'elle lui demande ce qu'il avait ressenti, qu'elle s'amuse de ses hésitations ou qu'elle lui révèle un détail qu'il n'avait pas remarqué. Mais elle se contenta de lui prendre la main. Il sentit la chaleur familière de ses doigts. Ce contact lui fit du bien. Il connaissait cette main, ses mouvements spontanés, la manière dont elle serrait parfois ses doigts lorsqu'elle voulait attirer son attention. Il retrouvait une sensation parfaitement identifiable après une expérience qui l'avait précisément privé de ses repères habituels. Cette opposition l'intéressa. Il comprenait maintenant que le jeu cherchait à lui faire éprouver les limites de ses propres interprétations. Mais il ne comprenait toujours pas pourquoi certaines situations semblaient avoir été imaginées aussi précisément pour lui.

L'écran se ralluma. Cette fois, il ne montra aucune image. Une seule phrase apparut.

« Vous avez accepté de ne pas savoir. »

Miquèu la lut plusieurs fois. Une seconde phrase remplaça la première.

« Vous avez accepté de ne pas décider. »

Puis une troisième.

« Il vous reste à accepter de ne pas comprendre immédiatement. »

Miquèu fronça les sourcils. Il trouvait cette progression presque trop bien construite. Il avait l'impression que les organisateurs connaissaient ses réactions avant même qu'il ne les exprime. Il se tourna vers Prakcelle. Elle semblait absorbée par l'écran.

— Bébé ?

— Oui ?

— Tu as répondu quoi, toi, dans le questionnaire ?

Elle le regarda avec surprise.

— Pourquoi ?

— Je me demande simplement ce que tu leur as raconté.

Prakcelle réfléchit quelques instants.

— Des choses sur nous.

— Quelles choses ?

Elle éclata de rire.

— Mais je ne sais plus exactement !

Miquèu sourit. La réponse était parfaitement crédible. Ils avaient rempli ce questionnaire plusieurs semaines auparavant et avaient depuis discuté de quantité d'autres sujets. Pourtant, une idée commençait à prendre forme dans son esprit. Peut-être Prakcelle avait-elle décrit certaines de ses habitudes avec suffisamment de précision pour permettre aux organisateurs de concevoir des épreuves particulièrement adaptées à sa personnalité. Il n'y avait rien d'extraordinaire à cela. Après tout, une expérience privée pouvait parfaitement être personnalisée. Mais il ressentait une curiosité grandissante.

— Tu leur as parlé de mon goût pour les énigmes ?

— Oui, je crois.

— Et de ma manière de préparer les surprises ?

Prakcelle sourit.

— Ça, sûrement !

Il éclata de rire.

— Ah bon ?

— Ben oui ! Tu passes toujours des heures à réfléchir à des détails auxquels personne ne fait attention !

Il ne put retenir un sourire. Elle n'avait pas tort. Prakcelle se rapprocha et posa une main sur sa cuisse.

— Pourquoi tu me poses toutes ces questions, bébé ?

Il hésita. Puis il répondit avec franchise :

— Parce que j'ai l'impression que ce jeu me connaît un peu trop bien.

Elle le regarda quelques instants.

— C'est peut-être justement pour ça qu'il est intéressant.

Miquèu acquiesça. La remarque était pertinente. Mais il remarqua qu'elle n'avait pas véritablement répondu à sa question.

Un dernier mécanisme se déclencha sous l'écran. Un petit tiroir sortit du mur. Miquèu se leva pour l'examiner. Il contenait une nouvelle enveloppe noire et une carte portant les trois symboles découverts dans les premières pièces.

L'œil.
La bouche.
La main.

Au-dessous figurait une phrase.

« Le Gardien possède trois clés. Mais il ne sait pas encore ce qu'elles ouvrent réellement. »

Miquèu sortit les clés de sa poche et les disposa sur la table basse. Il les examina attentivement. Les trois objets étaient différents, mais leurs têtes possédaient une forme presque identique. Il remarqua que les petites encoches situées sur leurs tiges semblaient pouvoir s'assembler. Il essaya de les rapprocher. Les trois clés formèrent un dessin particulier. Un cercle incomplet. Prakcelle s'approcha.

— Tu as trouvé quelque chose ?

— Peut-être.

Il posa les clés sur la carte. Leurs contours correspondaient exactement aux trois symboles imprimés. Mais il restait un espace vide au centre. Une quatrième forme devait manifestement compléter l'ensemble. Miquèu réfléchit.

— Il manque une clé.

Prakcelle regarda la carte.

— Pourtant, on nous avait dit qu'il y en avait trois.

— Justement.

Il retourna la carte. Une inscription apparaissait au verso.

« La quatrième clé ne s'obtient pas. Elle se reconnaît. »

Miquèu sourit. Il aimait beaucoup cette formule. Elle semblait annoncer une dernière énigme dans laquelle ils devraient comprendre quelque chose plutôt que découvrir un objet. Prakcelle s'était rapprochée. Elle regardait la carte avec intérêt.

— Tu crois qu'on arrive à la fin ?

— Probablement.

— Déjà ?

Il éclata de rire.

— Tu voudrais continuer ?

Elle sourit.

— Peut-être !

Miquèu consulta sa montre. Le temps s'était écoulé beaucoup plus vite qu'il ne l'avait imaginé. Il leur restait quelques minutes avant la fin officielle du parcours. Il espérait qu'ils auraient suffisamment de temps pour terminer. Mais la voix de Madame Veyrac retentit une nouvelle fois.

— Le temps de résolution est désormais suspendu. Vous avez franchi les étapes nécessaires pour accéder à la dernière chambre. Il ne vous reste qu'une décision à prendre.

Miquèu releva les yeux. Une lumière s'alluma près de la porte du fond. Elle était recouverte de velours rouge et ne possédait aucune poignée apparente. Prakcelle la regardait avec curiosité.

— Encore une porte !

Miquèu sourit.

— La dernière, normalement.

Il prit l'enveloppe noire et l'ouvrit. Elle contenait une seule question.

« Souhaitez-vous entrer dans la dernière chambre en conservant votre rôle de Gardien ? »

Deux réponses étaient proposées.

« Oui. »
« Non. »

Miquèu fronça les sourcils. Il trouvait la question étrange. Depuis leur arrivée, on lui avait demandé de diriger Prakcelle, de prendre les décisions et de conduire leur progression. Pourquoi lui proposait-on maintenant de renoncer à ce rôle ? Il se tourna vers son épouse. Elle l'observait tranquillement.

— Qu'est-ce que tu en penses, bébé ?

Elle sourit.

— Tu veux vraiment mon avis ?

Il hésita. Puis il acquiesça.

— Oui.

Prakcelle réfléchit quelques secondes.

— Je crois que tu devrais choisir ce qui te fait le plus envie.

Miquèu sourit. Elle avait déjà employé une formulation semblable devant les trois coffrets. Il se souvenait parfaitement de sa réponse. Il avait choisi la confiance. Et cela l'avait conduit à découvrir que la clé se trouvait auprès de son épouse. Cette fois, il avait l'impression de se retrouver devant un choix comparable. Il pouvait conserver son rôle de Gardien ou accepter de le laisser derrière lui. Il réfléchit longuement. Puis il regarda Prakcelle. Elle lui adressa un sourire plein de tendresse.

— Tu sais, mon cœur, tu n'es pas obligé de toujours tout décider.

Il acquiesça. Cette phrase lui semblait maintenant beaucoup plus importante qu'elle ne l'aurait été quelques heures auparavant. Il baissa les yeux vers la carte. Puis il sélectionna la deuxième réponse.

« Non. »

Un déclic retentit. La porte rouge s'entrouvrit. Prakcelle lui prit la main. Il se tourna vers elle.

— Tu es prête, bébé ?

Elle sourit.

— Plus que jamais.

Il éclata de rire. Ils avancèrent ensemble vers la porte. Mais, au moment où il allait franchir le seuil, Prakcelle retint doucement sa main.

— Attends, mon cœur.

Il se retourna.

— Qu'est-ce qu'il y a ?

Elle s'approcha et posa les mains sur ses épaules.

— J'ai quelque chose à te demander.

Miquèu sourit.

— Je t'écoute.

Elle le regarda longuement. Son expression avait changé. Il y avait dans ses yeux une assurance nouvelle, presque solennelle, qui contrastait avec la légèreté dont elle avait fait preuve pendant une grande partie du parcours.

— Est-ce que tu accepterais de me laisser choisir la manière dont on va terminer cette soirée ?

Miquèu resta silencieux. Il était surpris par cette demande. Pourtant, après ce qu'ils venaient de vivre, elle lui semblait presque naturelle. Il réfléchit quelques secondes. Puis il sourit.

— Oui, bébé.

Prakcelle lui rendit son sourire.

— Alors, avant d'entrer, j'aimerais te proposer une dernière chose.

Elle prit sa main et l'entraîna vers l'un des fauteuils. Miquèu se laissa guider, intrigué. Elle s'assit près de lui et lui demanda de la regarder.

— Tu te souviens de cette expérience dont on avait parlé il y a quelque temps ?

Il réfléchit. Ils avaient évoqué de nombreuses envies au fil des années, certaines avec sérieux, d'autres simplement pour le plaisir d'imaginer des situations nouvelles. Mais il comprit rapidement à laquelle elle faisait référence. Il la regarda avec surprise.

— Tu veux dire… maintenant ?

Prakcelle hocha doucement la tête.

— Si tu en as envie.

Miquèu garda le silence. Il ne s'attendait pas à cette proposition. Ils avaient déjà abordé le sujet dans leurs conversations les plus intimes, mais sans jamais fixer de date ni décider qu'ils passeraient réellement à l'expérience. Il avait exprimé sa curiosité, parfois même son envie d'essayer. Pourtant, il n'était pas certain d'être prêt lorsque l'occasion se présenterait. Cette fois, elle se trouvait devant lui. Il observa son épouse. Elle ne semblait ni impatiente ni préoccupée de le convaincre. Elle attendait simplement sa réponse.

— Tu as prévu quelque chose ? demanda-t-il.

Prakcelle sourit.

— J'ai demandé si ce serait possible. Mais seulement si tu en avais envie.

Il la regarda avec étonnement.

— Tu as pensé à ça avant qu'on vienne ?

Elle hésita une fraction de seconde.

— Je voulais qu'on puisse choisir, mon cœur. Pas que tu sois obligé d'accepter.

Miquèu réfléchit. Ce détail le toucha davantage qu'il ne l'aurait imaginé. Il comprenait maintenant que Prakcelle avait souhaité lui offrir une possibilité qu'ils avaient souvent évoquée sans jamais oser la concrétiser. Mais il lui fallait encore déterminer s'il désirait réellement franchir cette étape. Ils en discutèrent tranquillement, sans chercher à se précipiter. Prakcelle lui rappela qu'ils pouvaient parfaitement renoncer et terminer le jeu sans rien changer au programme. Miquèu apprécia sa simplicité. Il ne ressentait aucune pression. Seulement une curiosité de plus en plus vive, mêlée à une appréhension qu'il n'essayait pas de dissimuler.

— J'avoue que ça m'intimide un peu, bébé.

Prakcelle lui prit la main.

— Je sais, mon cœur.

— Et si je change d'avis ?

— On arrête. C'est tout.

Il sourit. Cette réponse lui semblait parfaitement naturelle. Mais il découvrait combien il était différent d'entendre ces mots lorsqu'il était lui-même celui qui envisageait de se laisser guider. Il réfléchit encore quelques instants. Puis il se tourna vers elle.

— D'accord. J'ai envie d'essayer.

Prakcelle lui adressa un sourire radieux.

— Tu es sûr ?

— Oui, bébé.

Elle se rapprocha pour l'embrasser. Miquèu lui rendit son baiser, puis posa doucement son front contre le sien. Il avait l'impression de franchir un seuil bien plus important que celui de la dernière chambre. Et, pour la première fois depuis le début du parcours, il ne cherchait plus à savoir exactement comment les choses allaient se dérouler. Il savait ce qu'il souhaitait découvrir. Il savait aussi qu'il pouvait compter sur Prakcelle. Cela lui suffisait.

Elle l'invita à s'installer sur le fauteuil, face au dossier. Mais avant cela, elle lui demanda de se dévêtir totalement. Il s'exécuta. Point d'érection cette fois-ci. Son sexe à demi-mou suite à ses efforts passés semblait plus fragile qu'à l'accoutumée. Comme lui.

— Pose ta tête, bébé, et recule un peu.

L'assurance de Prakcelle le surprit, mais il écouta les consignes. Il avait décidé de se laisser guider et ses genoux reposaient désormais au bord de l'assise. Prakcelle s'approcha et posa ses mains sur ses fesses. Elles étaient fermes. Elle les tâta pour s'en assurer et les caressa comme pour les détendre. Ses mains étaient chaudes et instinctivement, Miquèu se cambra un peu plus. Elle sourit et s'empara d'un flacon posé au pied du fauteuil. Elle s'en enduit les mains du contenu -de l'huile visiblement- et reprit ses caresses. Elle en profita pour faire glisser sa main dans le sillon fessier afin d'y étaler de l'huile. Elle en versa même directement une bonne quantité afin de pouvoir glisser plus aisément. Miquèu se surprit à apprécier cette sensation.

— Tu es prêt, mon cœur ?

Il prit une profonde inspiration.

— Oui.

Alors Prakcelle commença à introduire son majeur dans son cul. Elle y mettait toutes les précautions nécessaires pour ne pas lui faire mal, allant chaque fois un peu plus loin. Miquèu fermait les yeux et se laissait aller.

— Tu aimes ?

— Beaucoup.

— Je continue ?

— Oui.

Elle introduisit alors un deuxième doigt et recommença avec la même application à ouvrir le petit trou de son homme. Il appréciait encore plus, au point qu'elle le voyait tendre ses fesses. Elle comprit qu'il était temps d'aller encore plus loin. Elle attrapa un plug métallique de bonne taille et le montra à Miquèu. Il ouvrit les yeux un peu plus grand.

— Il est gros quand même…

— On arrête ?

Il prit le temps de réfléchir.

— Non, je te fais confiance.

Elle prit soin de l'enduire d'huile avant de le présenter entre les fesses de son mari. Elle le frotta un peu, décrivit avec lui quelques cercles avant de le positionner à l'entrée de l'anus déjà assoupli par les précédentes caresses. Elle poussa avec délicatesse tout en le faisant tourner sur lui-même pour favoriser l'insertion. Miquèu sentit une forte chaleur se diffuser tout autour. C'était à la fois un peu douloureux et agréable. Il ne protesta pas et essaya de se détendre encore plus.

— C'est bien, mon cœur !

— Continue, bébé, c'est bon.

Prakcelle sourit, elle posa une main sur ses fesses et appuya plus fortement sur le plug qui se ficha au fond des entrailles de Miquèu. Il avait l'impression d'être envahi et en même temps il se délectait d'être rempli.

— Alors, ça te plait ?

— Oui, énormément.

— Profite alors, mon ange.

Prakcelle s'éloigna. Miquèu prit alors conscience de sa position indécente, à genoux sur ce fauteuil, un plug dans le cul, exposé à la vue des organisateurs et -qui sait ?- des caméras. Il se tortilla un peu et sentit encore davantage l'objet métallique dans son anus. Il ne put retenir un gémissement. C'est à ce moment-là que Prakcelle revint. Elle arborait désormais à la ceinture un gode de la même couleur que sa peau et de bonne taille.

— Tu veux toujours continuer ?

Miquèu était interloqué. Il n'avait pas imaginé voir sa femme porter pareil accessoire, mais fut paradoxalement très excité à la vue de ce sexe noir devant lui.

— Alors ?

Prakcelle s'était plantée à côté de lui. Miquèu restait silencieux.

— Tourne-toi, bébé. Et viens me sucer.

Elle venait de décider pour lui. Ce n'était pas faire fi de son consentement, mais elle avait lu dans ses yeux qu'il attendait qu'elle parle pour lui. Il se tourna aussitôt, ouvrit la bouche et fit glisser la bite de silicone entre ses lèvres. Elle lui parut énorme. Pourtant, seul le gland était entré.

— J'ai pris la même taille que toi.

Prakcelle prit un malin plaisir à apporter cette précision avant d'enfoncer le membre plus profondément dans la bouche de son mari. Il eut un haut-le-cœur. Elle se retira aussitôt pour qu'il reprenne son souffle.

— C'est bon, hein ? Tu vois, toi aussi, tu vas aimer sucer les grosses queues.

Elle saisit sa tête et la guida de nouveau vers le jouet. Il ouvrit plus grand la bouche et salivа pour le faire coulisser. Elle tenait ses cheveux des deux mains et commença à le baiser. La bave recouvrait le membre de plastique et coulait à la commissure de ses lèvres. Elle se retira de nouveau et passa derrière lui. Sans attendre, elle vint l'appuyer sur son cul, saisit ses fesses et les attira pour se planter en lui. Il poussa un cri rauque. Sa rondelle était en feu. Elle posa un pied sur l'accoudoir et l'encula ainsi profondément, sans aucune retenue. Elle fit écraser sa main à plusieurs reprises sur ses fesses. Le salaud bandait fort, excité par la situation. Ils seraient bien incapables de dire combien de temps cela dura, mais tout à coup, Miquèu sentit au plus profond de lui une chaleur monter, traverser ses bourses et s'écouler de sa tige. Il giclait sans retenue sur le fauteuil et finit par s'écrouler, terrassé par le plaisir.

Lorsqu'ils furent prêts à poursuivre, Prakcelle lui tendit la main. Miquèu la prit sans hésiter. Il se sentait étrangement léger. Depuis le début de la soirée, il avait successivement cherché à observer, à comprendre, à décider et à diriger. Pourtant, les moments qui l'avaient le plus marqué étaient souvent ceux au cours desquels il avait accepté de renoncer à certaines certitudes. Il regarda Prakcelle. Elle semblait particulièrement heureuse. Son sourire, son assurance et cette manière qu'elle avait maintenant de le conduire doucement vers la porte lui procuraient une satisfaction qu'il n'avait pas anticipée. Il se demanda brièvement si le jeu n'avait pas été conçu pour provoquer précisément cette évolution. Cette idée le fit sourire. Peut-être les organisateurs étaient-ils simplement très doués. Prakcelle s'arrêta devant la porte rouge. Elle tourna la tête vers lui.

— Tu me fais confiance, bébé ?

Il sourit.

— Oui, mon cœur.

Elle serra doucement sa main.

— Alors viens.

Elle poussa la porte. Miquèu la suivit. Et, pour la première fois depuis leur arrivée, il franchit un seuil sans chercher à découvrir avant elle ce qui se trouvait derrière.