La dernière clé — Chapitre 4 · La chambre des choix

Elle parcourut la pièce du regard, puis s'approcha des fauteuils. Elle effleura le velours rouge du bout des doigts, manifestement séduite par la douceur du tissu.
— On dirait un salon de château !

Miquèu sourit.
— Avec un peu moins de courants d'air, j'espère.

Elle éclata de rire. Il la rejoignit, mais son attention se porta immédiatement sur le miroir. Il avait remarqué que plusieurs éléments du parcours utilisaient ce motif : les reflets dans la troisième salle, les images enregistrées de la chambre précédente, et maintenant cette immense surface qui semblait destinée à leur renvoyer une dernière fois leur propre image. Il s'en approcha. Le miroir était parfaitement propre et ne présentait aucune inscription apparente. Pourtant, il lui sembla distinguer une fine séparation verticale près du cadre, presque invisible dans la pénombre. Il songea à la possibilité d'une porte dissimulée.

— Tu as trouvé quelque chose ? demanda Prakcelle.
— Pas encore.

Elle s'était assise dans l'un des fauteuils et l'observait avec amusement. Miquèu se retourna. Il remarqua qu'elle avait adopté une attitude inhabituellement détendue. Ses jambes étaient croisées, son dos reposait contre le velours et ses mains étaient posées sur les accoudoirs. Le petit collier de cuir noir contrastait toujours avec sa robe, mais il ne semblait plus symboliser exactement la même chose qu'au début de leur expérience. Il se surprit à penser qu'il n'avait jamais trouvé son épouse aussi à l'aise dans un rôle dont elle semblait pourtant avoir progressivement détourné les règles. Cette idée l'amusa.
— Tu as l'air bien installée !

Prakcelle sourit.
— Très bien, même !
— Et tu comptes me laisser chercher tout seul ?

Elle leva les yeux au ciel.
— Ah ben non ! Mais pour une fois, j'aimerais bien profiter un peu du fauteuil !

Miquèu éclata de rire. Il lui adressa un sourire tendre, puis retourna vers la table basse. Une enveloppe noire reposait près du coffret. Il la prit. Le sceau de cire portait un symbole qu'il n'avait encore jamais rencontré : un cercle incomplet, semblable à celui formé par les trois clés lorsqu'il les avait rapprochées dans la chambre des reflets. Il brisa le sceau et déplia la feuille.
« Vous avez atteint la dernière chambre.
Vous avez observé, interrogé, choisi et accepté de renoncer à certaines certitudes.
Il vous reste maintenant à comprendre ce que signifie véritablement posséder le pouvoir.
Le Gardien n'est plus chargé de conduire la Dépositaire. Il doit désormais déterminer laquelle de leurs décisions a permis d'atteindre cette chambre.
Pour cela, chacun devra accepter de répondre aux questions de l'autre.
La dernière porte ne s'ouvrira que lorsque le Gardien aura reconnu ce qui lui manque. »

Miquèu relut plusieurs fois la dernière phrase. Il fronça les sourcils. Ce qui lui manque. Il avait les trois clés. Il avait franchi toutes les épreuves. Il avait même accepté, devant la dernière porte, de renoncer symboliquement à son rôle de Gardien. Que pouvait-il encore lui manquer ? Il leva les yeux vers Prakcelle. Elle l'observait avec curiosité.
— Alors ?
— On dirait qu'ils ont encore décidé de me faire réfléchir.

Elle éclata de rire.
— Ça, c'est bien ton genre !

Il lui tendit la feuille. Elle la lut attentivement. Miquèu remarqua qu'elle s'attardait sur la dernière phrase. Son sourire s'effaça légèrement, remplacé par une expression plus concentrée. Puis elle releva les yeux.
— C'est intéressant.

Il la regarda.
— Tu comprends ce qu'ils veulent dire ?

Elle réfléchit quelques instants.
— Peut-être qu'il te manque une réponse.
— À quelle question ?

Prakcelle haussa les épaules.
— Je ne sais pas, bébé. C'est toi qui as les instructions !

Miquèu sourit. Mais quelque chose le troublait. Depuis le début du parcours, Prakcelle semblait posséder une capacité étonnante à formuler des remarques qui l'aidaient à progresser sans jamais lui donner directement les solutions. Il avait apprécié cette complémentarité. Maintenant, il commençait à se demander si elle était entièrement fortuite.

Il s'assit dans le fauteuil opposé à celui de Prakcelle. La lumière des appliques dessinait des reflets dorés sur les accoudoirs. Il sentit immédiatement la souplesse du velours sous ses mains et la profondeur du dossier contre lequel il s'adossa. Il prit conscience de sa fatigue. Depuis leur arrivée, les émotions s'étaient succédé sans véritable interruption. Les énigmes avaient exigé une attention constante, les changements d'atmosphère l'avaient parfois déstabilisé et les parenthèses intimes partagées avec Prakcelle avaient donné à la soirée une intensité qu'il n'avait pas anticipée. La dernière expérience, surtout, continuait d'occuper ses pensées. Il n'en éprouvait ni gêne ni regret. Au contraire, il se sentait heureux d'avoir osé découvrir quelque chose de nouveau. Mais cette nouveauté avait profondément modifié la manière dont il envisageait la suite du jeu. Il avait accepté de se laisser guider. Il avait découvert qu'il pouvait trouver du plaisir à ne pas être celui qui prend toutes les initiatives. Et maintenant, il se retrouvait dans une pièce dont les instructions semblaient lui demander de tirer les conséquences de cette découverte. Prakcelle l'observait silencieusement. Il se demanda si elle pensait à la même chose.
— Ça va, mon cœur ? demanda-t-elle.

Il sourit.
— Très bien.
— Tu es sûr ?
— Oui. Je suis juste un peu fatigué.

Elle lui adressa un regard tendre.
— Tu veux qu'on fasse une pause ?

Miquèu hésita. Il avait envie de terminer le parcours, mais il appréciait aussi l'idée de profiter quelques instants de cette atmosphère calme.
— Pourquoi pas.

Prakcelle se leva et lui servit un verre d'eau. Elle le lui tendit avant de reprendre place près de lui, cette fois sur l'accoudoir de son fauteuil. Miquèu passa spontanément un bras autour de sa taille. Elle posa une main sur son épaule. Ils restèrent quelques instants silencieux. Il aimait ces moments où leur complicité n'avait besoin d'aucune mise en scène particulière. Après les jeux, les surprises et les changements de rôle, retrouver ce contact familier lui procurait une sensation de tranquillité presque inattendue. Prakcelle lui caressa doucement les cheveux.
— Tu sais que je suis fière de toi ?

Il releva les yeux.
— Pourquoi ?

Elle sourit.
— Parce que tu as accepté de faire des choses que tu n'aurais probablement jamais imaginé essayer il y a quelques années.

Miquèu réfléchit. Elle n'avait pas tort. Il se souvenait de certaines conversations au cours desquelles ils avaient évoqué leurs envies les plus inhabituelles. Il leur était arrivé de rire de leurs propres contradictions, de reconnaître qu'une situation pouvait les intriguer sans qu'ils aient nécessairement envie de la vivre. Il avait toujours apprécié cette liberté. Mais, ce soir, certaines de ces possibilités avaient cessé d'être de simples hypothèses.
— Et toi, bébé ? demanda-t-il.
— Moi quoi ?
— Tu es contente de cette soirée ?

Elle le regarda avec surprise.
— Mais évidemment !
— Je veux dire… Tu as aimé ce qu'on a fait ?

Elle sourit.
— Beaucoup, mon cœur.

Puis elle ajouta, après quelques secondes :
— Mais ce que je préfère, c'est te voir découvrir des choses sur toi-même.

Miquèu la regarda. Cette phrase lui fit un effet étrange. Il avait l'impression que Prakcelle lui parlait avec une assurance qu'il ne lui connaissait pas toujours. Elle semblait avoir réfléchi à la question bien avant qu'il la lui pose. Il allait lui demander ce qu'elle voulait dire lorsque la voix de Madame Veyrac retentit dans la pièce.
— Votre temps de repos est terminé. Si vous souhaitez poursuivre, veuillez prendre connaissance des nouvelles instructions.

Prakcelle se leva aussitôt. Miquèu sourit. Décidément, cette femme avait le sens du moment.

Le coffret placé sur la table s'ouvrit avec un léger déclic. À l'intérieur se trouvaient deux cartes. La première portait le prénom de Miquèu. La seconde celui de Prakcelle. Il les examina avec curiosité. Sur sa propre carte figurait une question.
« Qu'avez-vous décidé depuis le début de l'expérience ? »

Miquèu réfléchit. Il avait choisi de participer, décidé de certaines consignes, sélectionné les réponses aux énigmes et accepté plusieurs situations proposées par les organisateurs. Il avait également choisi de renoncer à son rôle de Gardien avant d'entrer dans cette dernière chambre. La question lui semblait vaste. Il lut celle de Prakcelle.
« Qu'avez-vous obtenu sans jamais le demander directement ? »

Il fronça les sourcils. Cette formulation lui rappela immédiatement certaines remarques de son épouse au cours du jeu. Elle avait obtenu une récompense après la chambre de la parole. Elle l'avait lui-même amené à accepter une expérience fondée sur la confiance. Elle avait également joué un rôle déterminant dans la découverte des clés. Mais cela ne signifiait pas nécessairement qu'elle avait cherché à obtenir ces résultats dès le départ. Il lui tendit sa carte. Elle la lut attentivement. Puis elle sourit.
— Ah oui…

Miquèu l'observa.
— Quoi ?
— Rien. C'est juste une drôle de question.

Il sourit.
— On dirait qu'ils aiment bien ça, ici.

Elle éclata de rire. Une nouvelle instruction apparut sur l'écran dissimulé derrière le miroir, dont la surface devint soudain légèrement translucide.
« Chacun doit maintenant répondre à sa question. Le Gardien commencera. »

Miquèu se redressa. Il prit quelques instants pour organiser ses idées, puis entreprit de raconter les principales décisions qu'il avait prises depuis leur arrivée. Il évoqua son choix de réserver l'expérience, sa manière d'organiser les recherches, ses hésitations devant les trois coffrets et les moments où il avait accepté de confier certaines initiatives à Prakcelle. Elle l'écoutait sans l'interrompre. Lorsqu'il eut terminé, elle sembla réfléchir.
— Tu es sûr de n'avoir rien oublié ?

Miquèu fronça les sourcils.
— Qu'est-ce que tu veux dire ?

Elle sourit.
— Je ne sais pas. Tu as peut-être pris d'autres décisions sans vraiment t'en rendre compte.

Il réfléchit. Elle avait raison. Il avait choisi de ne pas demander certaines informations. Il avait accepté de conserver son bandeau et de prolonger une expérience alors même qu'il aurait pu y mettre fin. Il ajouta ces éléments. Prakcelle acquiesça.
— Voilà.

Il la regarda. Il avait l'impression qu'elle attendait précisément cette réponse. Puis il se tourna vers elle.
— À ton tour, bébé.

Elle prit sa carte. Elle la relut.
— Qu'est-ce que j'ai obtenu sans le demander directement ?
— C'est ça.

Prakcelle réfléchit longuement. Elle sembla hésiter entre plusieurs formulations. Puis elle répondit :
— Je crois que j'ai obtenu ta confiance.

Miquèu sourit. La réponse lui semblait juste. Mais elle poursuivit.
— Et aussi le droit de te surprendre.

Il la regarda. Elle semblait maintenant parfaitement sérieuse.
— Tu m'as laissé prendre des initiatives, même quand tu ne savais pas exactement ce que j'allais faire.

Il acquiesça.
— C'est vrai.

Prakcelle sourit.
— Et tu as découvert que ça pouvait te plaire.

Miquèu ne répondit pas immédiatement. Il repensa à leur dernière expérience. Il avait effectivement découvert quelque chose d'important. Il leva les yeux vers elle.
— Oui, bébé.

Elle lui adressa un sourire plein de tendresse. Mais Miquèu remarqua qu'elle semblait encore avoir quelque chose à dire. Il attendit. Prakcelle baissa les yeux vers sa carte.
— Je crois que j'ai aussi obtenu quelque chose que je voulais depuis longtemps.

Il se redressa légèrement.
— Quoi donc ?

Elle hésita. Puis elle releva la tête.
— Te voir accepter de ne pas tout maîtriser.

Miquèu resta silencieux. Cette phrase lui parut soudain beaucoup plus personnelle que les précédentes. Il se demanda si elle faisait simplement référence au jeu ou si elle cherchait à lui dire quelque chose de plus profond sur leur relation. Il connaissait son goût pour la préparation. Il savait qu'elle se moquait parfois de son besoin d'anticiper les choses, de vérifier les détails ou de prévoir plusieurs solutions lorsqu'il organisait une activité. Mais il n'avait jamais imaginé que cela puisse constituer un sujet aussi important pour elle.
— Tu trouves que j'ai trop besoin de contrôler les choses ?

Prakcelle le regarda avec surprise.
— Pas toujours, mon cœur.

Elle sourit.
— Mais parfois, oui !

Il éclata de rire. Elle vint lui prendre la main.
— Ce n'est pas un reproche. J'aime aussi cette partie de toi. Seulement, j'aime bien quand tu acceptes de me laisser faire.

Il réfléchit. Cette remarque le toucha davantage qu'il ne l'aurait cru. Il avait toujours pensé leur relation comme un équilibre entre leurs personnalités respectives. Il savait que Prakcelle pouvait se montrer particulièrement indépendante, même lorsqu'elle semblait accepter spontanément ses propositions. Mais il découvrait maintenant qu'elle pouvait souhaiter prendre davantage d'initiatives sans nécessairement remettre en cause leur complicité. Il lui sourit.
— Alors je vais essayer de te laisser faire plus souvent.

Elle éclata de rire.
— Attention, bébé ! Je pourrais te prendre au mot !

Il rit avec elle. Mais une petite partie de lui continuait de s'interroger. Pourquoi cette question figurait-elle précisément dans la dernière chambre ?

L'écran changea de nouveau. Une phrase apparut.
« Le Gardien a accepté de reconnaître ses décisions.
La Dépositaire a reconnu ce qu'elle souhaitait obtenir.
Il reste maintenant à déterminer lequel des deux a véritablement conduit l'expérience. »

Miquèu se redressa. Voilà qui devenait intéressant. Il regarda Prakcelle. Elle semblait particulièrement attentive. Une nouvelle instruction leur demanda de se placer devant le miroir. Ils s'exécutèrent. La lumière de la pièce diminua progressivement, ne laissant allumés que deux spots orientés vers leurs visages. Leurs reflets apparurent avec une netteté presque inhabituelle. Miquèu se regarda quelques secondes. Puis son attention se porta sur Prakcelle. Elle se tenait à côté de lui, légèrement en retrait, les mains croisées devant elle. Il remarqua qu'elle avait conservé son collier. Mais, dans le miroir, cet accessoire semblait désormais appartenir à un autre costume que celui de la Dépositaire docile du début de l'expérience. Il repensa à la première fois où il le lui avait passé autour du cou. À ce moment-là, il avait éprouvé une satisfaction particulière à lui faire porter cet objet. Maintenant, il trouvait presque amusant de constater qu'elle avait joué un rôle beaucoup plus actif que ce qu'il avait imaginé. La voix de Madame Veyrac retentit.
— Gardien, regardez votre partenaire.

Miquèu tourna la tête. Prakcelle le regardait également.
— Vous avez commencé cette expérience en pensant que votre rôle consistait à guider la Dépositaire. Vous avez reçu des instructions, pris des décisions et résolu plusieurs énigmes.

Il acquiesça.
— Pourtant, à chaque étape, votre progression a dépendu d'une décision ou d'une intervention de votre partenaire.

Miquèu sourit. Il avait déjà commencé à comprendre cela.
— La question n'est donc plus de savoir si vous avez exercé votre autorité, mais de déterminer ce qu'elle vous a réellement permis d'obtenir.

Miquèu réfléchit. Il avait obtenu les trois clés. Mais il avait surtout vécu une expérience nouvelle avec Prakcelle. Il le dit. La voix de Madame Veyrac resta silencieuse quelques secondes. Puis elle reprit.
— Dépositaire, regardez votre partenaire.

Prakcelle se tourna vers lui.
— Vous avez accepté de suivre ses instructions, mais vous avez également pris des initiatives qui ont modifié le déroulement de l'expérience.

Miquèu observa son épouse. Elle semblait parfaitement calme.
— À votre avis, qui a véritablement conduit le jeu ?

Prakcelle hésita. Miquèu remarqua ce silence. Il attendit avec curiosité. Puis elle répondit :
— Je crois qu'on l'a conduit ensemble.

La réponse lui parut raisonnable. Il sourit. Mais la voix de Madame Veyrac reprit immédiatement.
— Ce n'est pas tout à fait ce que nous vous demandions.

Prakcelle baissa légèrement les yeux. Miquèu fronça les sourcils. L'organisatrice poursuivit.
— Nous ne vous demandons pas qui a participé à l'expérience. Nous vous demandons qui en a déterminé le déroulement.

Cette fois, Miquèu sentit un léger frisson lui parcourir le dos. Il regarda Prakcelle. Elle releva lentement les yeux. Son expression avait changé. Il ne sut pas immédiatement dire pourquoi. Elle semblait simplement plus assurée. Comme si elle attendait cette question depuis longtemps.
— Qu'est-ce que tu en penses ?
— Je crois que chacun a fait sa part.

Prakcelle laissa cette réponse en suspens. Elle reprit :
— Tu as peut-être besoin d'un peu plus de temps…

Miquèu ne comprit pas ce qu'elle entendait par là, et encore moins pourquoi elle le laissait seul face au miroir. Il se retourna alors qu'elle s'approchait de la porte.
— Tu fais quoi ?
— Je te laisse méditer un peu. Je reviens.

Décidément, elle faisait preuve d'une assurance nouvelle tout à fait déconcertante. Miquèu se remit face au miroir. Il ne parvenait que difficilement à soutenir son propre regard et n'était pas particulièrement à l'aise avec son image. Pour beaucoup, il avait un charisme évident, mais lui ne voyait que des défauts physiques, et une certaine gêne l'envahissait chaque fois qu'il avait à se regarder. Au fond de lui, il connaissait le pouvoir qu'il était capable d'exercer, les connaissances et les compétences que cela mettait en jeu, mais il se demandait toujours comment les autres pouvaient accepter cela de lui. Qu'est-ce que Prakcelle voulait lui faire comprendre ? N'avait-il pas été à l'origine de tout cela ? N'avait-il pas fait les bons choix durant le jeu ? Il repensa à l'épisode où il avait dû garder les yeux fermés, à la sensation des caresses gantées, au doute qui l'avait envahi ensuite. Il dut se rendre à l'évidence qu'il n'avait pas eu la maîtrise et que, sur ce coup-là, ce n'était pas lui qui avait conduit le jeu. Mais après tout, c'était bien normal que les organisateurs réservent quelques surprises. Il en était là de ses réflexions lorsque Prakcelle revint. Elle n'était pas seule. À ses côtés, une jeune femme blonde, aux formes généreuses, portant guêpière de dentelle, bas noirs, talons et gants de velours, avançait d'un pas affirmé. Miquèu l'observa attentivement et finit par remarquer quelques stries blanchâtres sur le tissu noir des gants. Son sang ne fit qu'un tour. Indubitablement, ces gants-là étaient ceux qui l'avaient branlé tout à l'heure. Ce n'était donc pas Prakcelle.
— Je te présente Roxane… Enfin… Vous avez déjà fait connaissance, je crois ?

Elle eut un sourire espiègle. Lui ne sourit pas.
— Détends-toi, mon cœur. J'ai pu voir à quel point tu avais apprécié ses talents. Le spectacle était délicieux.

Miquèu n'en revenait pas. Il avait bien fait de douter, mais surtout, cela signifiait qu'elle l'avait regardé prendre du plaisir grâce à une autre et sans qu'il le sache. Décidément, il allait de surprise en surprise.
— Je savais que tu allais être surpris. Mais ce n'est pas fini. Reste bien face au miroir pour continuer ta méditation. Mets-toi simplement légèrement de côté, tu pourrais être intéressé par ce qui va se passer derrière toi.

Roxane prit la parole :
— Prakcelle est venue me demander si je pouvais exercer aussi mes talents sur elle. J'avoue avoir une préférence pour les belles bites comme celle que j'ai fait jouir il y a quelques minutes, mais je me suis dit que toute expérience était bonne à vivre. Qu'en dites-vous ?
— Euh… oui. Enfin, je ne sais pas…
— Comment ça, tu ne sais pas ? Monsieur se fait astiquer par une inconnue devant moi et je n'y aurais pas droit ?… Ne l'écoute pas, Roxane, et viens t'occuper de moi.

Les deux femmes se rapprochèrent. Le contraste des deux peaux et des chevelures était frappant. Il le fut davantage lorsque Roxane ôta la robe de Prakcelle et posa ses mains sur sa poitrine. Elle était dans son dos et enveloppait le corps si sensuel de la jeune épouse. Miquèu était extrêmement troublé par ce qu'il voyait dans le reflet du miroir, mais il ne se retourna pas. Il observait les caresses sur les épaules, les bras, le ventre de sa femme. Il la contemplait en train de se frotter contre celle qui prenait soin d'elle. Quand enfin la main pâle disparut dans l'entrejambe de sa compagne, il prit conscience que la situation lui échappait. Pourtant, une fois de plus, il ne bougea pas. Roxane le regardait ostensiblement à travers le miroir, tandis que Prakcelle s'abandonnait à ses caresses. Il imaginait, ou plutôt il se souvenait, de la douceur du tissu sur son gland et se dit que c'était à son tour de se régaler. Il en fut heureux. Un sourire éclaira son visage quand il entendit ses premiers gémissements. Roxane se pencha vers son oreille, la mordilla puis lui chuchota quelque chose. Prakcelle ouvrit les yeux.
— Le spectacle te plaît, mon chéri ?
— Beaucoup.
— J'avoue qu'elle est douée et que les gants sont doux.
— J'ai trouvé, moi aussi, qu'elle savait y faire.
— Mais tu pensais que c'était moi ?
— Sur le moment, oui.
— Et après ?
— J'ai eu un doute. Ce n'était qu'une supposition.
— Et maintenant ?
— J'ai quasiment une certitude.
— C'est bien. Tu n'en es pas totalement sûr.
— Non.
— Tu veux vérifier ?
— Comment ?
— Approche-toi…

Pendant tout ce temps, Roxane n'avait cessé de faire glisser son doigt dans la fente de Prakcelle. Le gant était trempé. Aussi, quand Miquèu s'approcha, elle prit un malin plaisir à l'essuyer sur son visage. Il pouvait sentir l'odeur de sa femme et en fut tout excité.
— Montre-lui ta queue, bébé.

Sans réfléchir, il la ressortit aussitôt. Aussitôt, Roxane s'en saisit d'une main pour finir de la faire bander. De l'autre, elle continuait de doigter Prakcelle.
— Regarde-moi bien dans les yeux et laisse-la faire.

De nouveau, il sentit son gland être effleuré, sa tige caressée. Il reconnut le toucher qu'il avait connu précédemment.
— Alors, mon cœur ? C'était elle ou moi tout à l'heure ?

Miquèu déglutit.
— Elle.
— Et qui l'a voulu ?
— Toi ?

Prakcelle ne répondit pas, mais gémit de plus en plus fort. Roxane avait accéléré la cadence.
— Aaaaaaah bébé, je vais jouir…

Miquèu ne put répondre, il devait résister au nouveau traitement que Roxane lui infligeait. Un cri rauque, presque animal, envahit la salle. Roxane lâcha la queue de Miquèu pour soutenir la jeune femme qui venait de jouir sous ses doigts. Prakcelle mit quelques minutes à recouvrer ses esprits. Roxane déposa un doux baiser sur ses lèvres, s'approcha de Miquèu et en fit de même avant de quitter la pièce sans un mot. Il resta quelques instants silencieux. Il avait l'impression que la pièce était devenue plus petite. Ou peut-être était-ce simplement la proximité de Prakcelle, la chaleur des lumières et l'accumulation des émotions qui modifiaient sa perception. Il se sentait étrangement attentif. Chaque mouvement de son épouse lui paraissait désormais chargé d'une intention qu'il ne parvenait pas toujours à identifier. Il reconnaissait son sourire, sa manière de pencher légèrement la tête et cette expression malicieuse qu'elle adoptait lorsqu'elle préparait une plaisanterie. Mais quelque chose lui semblait différent. Elle ne cherchait plus à deviner ce qu'il attendait. Elle semblait attendre qu'il comprenne ce qu'elle souhaitait lui montrer. Il repensa à la manière dont elle avait répondu aux énigmes. À sa découverte de la clé dissimulée dans son collier. À ses questions sur la confiance. Et à cette étrange assurance avec laquelle elle avait proposé certaines initiatives au cours du parcours. Toutes ces situations pouvaient parfaitement s'expliquer séparément. Mais, réunies, elles commençaient à dessiner une cohérence qu'il n'avait pas remarquée. Il se tourna vers elle.
— Bébé ?
— Oui, mon cœur ?
— Tu savais certaines choses avant qu'on commence ?

Prakcelle le regarda avec surprise. Puis elle sourit.
— Quelles choses ?

Il hésita. Il avait envie de lui demander directement si elle connaissait les réponses aux énigmes, mais cette hypothèse lui semblait encore un peu absurde. Après tout, ils avaient découvert les pièces ensemble. Elle n'avait jamais ouvert son enveloppe blanche. Et rien ne prouvait qu'elle avait bénéficié d'informations particulières. Il finit par secouer la tête.
— Non, rien.

Prakcelle lui prit doucement la main.
— Tu réfléchis encore trop, bébé.

Il sourit.
— C'est possible.

Mais il ne parvenait plus à se débarrasser de cette impression.

La lumière du miroir changea. Une surface sombre apparut à la place de leurs reflets. Puis une inscription se dessina lentement.
« Le dernier choix appartient à celui qui reconnaît ne pas posséder toutes les réponses. »

Miquèu relut la phrase. Il remarqua une petite fente dans le cadre du miroir, presque invisible jusque-là. Elle semblait correspondre à la forme incomplète obtenue en rapprochant les trois clés. Il les sortit de sa poche et les plaça sur la table. Prakcelle s'approcha. Elle observa les objets avec curiosité. Miquèu remarqua qu'elle ne semblait pas particulièrement surprise. Il commença à assembler les trois clés selon la disposition découverte dans la chambre des reflets. Le cercle incomplet se forma. Mais l'espace central restait vide. Il avait besoin d'un quatrième élément. Il regarda Prakcelle. Elle portait toujours son collier. Son regard descendit vers le petit anneau métallique. Il se souvenait de la première fois où il l'avait manipulé. L'objet avait dissimulé la troisième clé, mais il semblait maintenant dépourvu de toute utilité. Pourtant, sa forme correspondait presque exactement à l'espace laissé libre au centre des trois autres pièces. Miquèu sourit.
— Je crois que j'ai compris.

Prakcelle leva les yeux.
— Ah oui ?

Il désigna le collier.
— La dernière clé, c'est encore toi qui l'as !

Elle éclata de rire.
— Moi ?
— Enfin, ton collier.

Elle sembla réfléchir. Puis elle détacha doucement l'anneau et le lui tendit. Miquèu l'examina. Il avait raison. L'objet pouvait parfaitement compléter le cercle formé par les trois clés. Il l'inséra au centre. Un petit déclic retentit. Les différentes pièces s'assemblèrent. Il contempla le résultat avec satisfaction. Un disque de cuivre venait de se former dans sa main. Sur l'une de ses faces apparaissait un symbole qu'il connaissait bien : une serrure. Sur l'autre, une phrase était gravée.
« La clé n'appartient pas toujours à celui qui la tient. »

Miquèu sourit. Il trouvait cette formule particulièrement élégante. Mais, une fois encore, il avait l'impression qu'elle cherchait à lui dire quelque chose qu'il n'avait pas encore complètement compris. Prakcelle s'était rapprochée.
— Alors, bébé ? On a gagné ?

Il regarda autour de lui. La porte par laquelle ils étaient entrés était toujours fermée. Le miroir semblait désormais recouvrir un passage, mais aucun mécanisme ne s'était déclenché. Il examina le disque. Il remarqua une petite encoche sur son bord. Elle devait probablement correspondre à une serrure dissimulée dans le cadre. Il s'en approcha. Mais avant qu'il puisse introduire l'objet dans la fente, la voix de Madame Veyrac retentit.
— Gardien, vous avez reconstitué la dernière clé. Mais vous ne pouvez pas encore l'utiliser.

Miquèu s'arrêta. Il fronça les sourcils.
— Pourquoi ?
— Parce que vous n'en êtes pas le détenteur.

Il regarda le disque dans sa main. Puis Prakcelle. Elle semblait aussi intriguée que lui. Du moins en apparence. La voix poursuivit.
— Vous devez maintenant remettre la clé à la personne à laquelle elle appartient.

Miquèu sourit. Il commençait à comprendre le fonctionnement de l'énigme. Il tendit le disque à Prakcelle.
— Tiens, bébé.

Elle le prit.
— Merci, mon cœur.

Il lui indiqua la petite fente du miroir.
— Maintenant, tu peux ouvrir.

Prakcelle ne bougea pas. Elle regarda le disque, puis son mari.
— Tu es sûr que c'est ce que tu veux ?

Il sourit.
— Évidemment !

Elle inclina légèrement la tête.
— Alors demande-le-moi.

Miquèu éclata de rire. Il reconnaissait immédiatement la logique de l'exercice proposé par Madame Veyrac au début de la soirée. Il avait déjà dû transformer une consigne en demande. Cette fois, il comprenait parfaitement l'intention. Il s'approcha de son épouse.
— Est-ce que tu veux bien ouvrir la porte, mon cœur ?

Elle le regarda longuement. Puis elle sourit.
— Pas encore.

Miquèu resta interdit.
— Comment ça ?

Prakcelle sembla hésiter. Elle regarda le miroir, puis le disque de cuivre qu'elle tenait dans sa main.
— Je crois qu'il nous reste quelque chose à faire avant.

Il fronça les sourcils.
— Quoi donc ?

Elle lui adressa un sourire mystérieux.
— Une dernière chose que j'aimerais partager avec toi.

Miquèu la regarda. Il se demanda si elle souhaitait prolonger l'expérience ou simplement profiter encore quelques minutes de leur complicité avant de quitter les lieux. Il n'avait pas particulièrement envie de partir. Mais il commençait à trouver cette dernière épreuve singulièrement longue. Prakcelle sembla deviner ses pensées. Elle posa doucement une main sur sa joue.
— Tu es pressé, bébé ?

Il sourit.
— Pas vraiment.
— Alors laisse-moi encore quelques minutes.

Il hésita. Puis il acquiesça.
— D'accord.

Elle lui adressa un sourire radieux. Et, pour la première fois depuis leur entrée dans cette pièce, Miquèu eut la sensation très nette qu'il venait d'accepter quelque chose dont il ignorait encore la véritable portée.
— Je te propose quelque chose : laissons momentanément de côté les rôles de Gardien et de Dépositaire.

Elle retira le collier de cuir et le déposa soigneusement sur le guéridon qui se trouvait à côté de la porte. Elle reprit :
— Je crois qu'on vient d'apprendre beaucoup de choses sur nous aujourd'hui.
— C'est vrai, c'était un peu plus qu'un simple jeu.
— Mais j'aimerais qu'on essaie d'aller encore plus loin…
— Comment ça… plus loin ? Qu'est-ce que tu entends par là ?
— Est-ce que tu me fais confiance ?
— Quelle question ? Bien sûr que je te fais confiance !
— Je veux dire : est-ce que tu me fais réellement et totalement confiance ?
— Je ne comprends pas le sens de ta question.
— Es-tu certain de mes sentiments pour toi ?
— Je dois m'inquiéter, bébé ?

Miquèu avait soudainement changé de ton. Il était plus grave.
— Je te pose simplement la question.
— Est-ce que tu doutes de moi parfois ?
— Je ne doute pas, non. Mais parfois, il peut m'arriver d'avoir peur.
— Alors n'oublie jamais que c'est toi que j'aime et que tout ce que je fais, je le fais pour toi, et pour nous.

Miquèu ne savait pas pourquoi, mais il y avait dans cette phrase quelque chose qui l'inquiéta beaucoup.
— Tu sais, moi aussi, tout ce que je fais, je le fais pour nous.
— Je le sais et je veux vraiment te remercier pour tout ça. Maintenant, installe-toi confortablement sur le sofa.

Prakcelle lui indiqua d'un signe de la main le siège rouge bordeaux.
— Le plaisir est une chose. L'amour en est une autre.

Il s'assit et le noir se fit.
— Tu ne t'assois pas avec moi ?
— …
— Prakcelle ?

Une image projetée apparut sur le mur face à Miquèu. La mise au point se fit et il put découvrir le corps nu et musclé d'un homme noir. Il se tenait debout, regardant droit vers l'objectif de la caméra. Miquèu observa son torse imberbe et imposant, ses abdominaux bien dessinés. Il ne put ignorer le sexe au repos d'une taille déjà impressionnante. Autour de lui, tout était plongé dans l'obscurité. Soudain, un projecteur révéla juste à côté de lui une table. Rien d'autre. Puis Prakcelle apparut. Miquèu sentit un frisson lui parcourir l'échine. Elle fit le tour de la table, posa la main sur l'épaule de l'homme, puis la fit descendre sur ses pectoraux qui frémirent à son passage. Elle aussi était nue. L'homme passa sa main autour de sa taille, s'empara de ses fesses et l'attira vers lui. Elle se colla à lui et se retourna pour regarder l'objectif. Son regard semblait défier Miquèu qui ne bougeait plus. Il était pétrifié face à l'écran. Lorsque Prakcelle sortit de l'étreinte, le mâle présentait une belle érection. La bite ébène était impressionnante. Épaisse, elle devait dépasser les vingt-deux centimètres. Et lorsqu'il vit la jeune femme s'accroupir pour l'engloutir, il eut un sourire à la fois satisfait et presque moqueur, et passa aussitôt sa main dans les cheveux de la suceuse. Elle y mit immédiatement beaucoup de cœur à l'ouvrage sans pour autant parvenir à faire totalement disparaître la queue dans sa bouche. Cela ne dura pas longtemps. Elle se releva assez vite et se pencha sur la table. Elle posa sa tête sur ses bras, ferma les yeux. Ses fesses rebondies, tournées vers l'étalon en rut, étaient clairement une invitation. Il recouvrit sa queue d'un préservatif et s'approcha. Cette fois-ci, le membre tout entier disparut dans la chatte de la belle qui broncha à peine. Il devait être terriblement excité, car il se déchaîna sans attendre. Ses grosses mains agrippèrent la taille de celle qui n'était plus qu'une poupée sexuelle pour lui. Il la défonça puissamment, sans retenue. Sa bite veineuse allait et venait à un rythme soutenu, et Miquèu peinait à regarder la scène tant elle lui parut sauvage. Finalement, l'homme se retira et ôta le préservatif à la hâte. Prakcelle se retourna, s'accroupit de nouveau, juste à temps pour recevoir sur le visage le sperme chaud de son amant.

L'image disparut. La lumière revint au bout de quelques secondes. Aussitôt, Miquèu chercha Prakcelle du regard. Elle sortit de derrière un paravent et s'arrêta net. Les yeux embués, elle regardait son mari. Elle n'osait pas avancer. Et si, finalement, elle était allée bien trop loin ? Des larmes coulaient sur ses joues. Miquèu la fixait, les yeux humides. Ils restèrent ainsi des secondes qui parurent à chacun une éternité. Il finit par lui sourire.
— Viens.

Prakcelle n'osait toujours pas faire les pas qui la séparaient de lui.
— Approche.

Elle avança lentement jusqu'à se tenir devant l'homme de sa vie. Il s'était levé. Et malgré le sperme encore chaud qui zébrait son visage, il l'embrassa avec une fougue qu'il avait rarement.

Lorsqu'ils retrouvèrent le calme nécessaire pour poursuivre, Miquèu regarda une nouvelle fois le disque de cuivre. Il avait l'impression de le découvrir autrement. Ce simple objet semblait maintenant concentrer tout ce qu'ils avaient vécu depuis leur arrivée. Il portait les trois symboles des premières épreuves, mais il n'avait pu être assemblé qu'en récupérant une pièce restée jusque-là auprès de Prakcelle. Il trouva ce détail particulièrement bien conçu. Il se tourna vers elle. Elle le regardait avec un sourire tranquille.
— Tu es prête, bébé ?

Elle acquiesça.
— Oui, mon cœur.

Il lui tendit le disque. Cette fois, elle le prit sans hésiter. Elle s'approcha du miroir. Miquèu resta légèrement en retrait. Il se surprit à éprouver une satisfaction particulière à la regarder examiner le mécanisme. Il aurait pu lui expliquer où insérer la clé ou lui montrer comment orienter le disque. Mais il préféra attendre. Prakcelle trouva rapidement la petite fente dissimulée dans le cadre. Elle y introduisit le disque. Un léger déclic retentit. Puis un bruit mécanique plus profond se fit entendre derrière le miroir. La surface commença à pivoter lentement, découvrant une étroite ouverture éclairée par une lumière dorée. Miquèu sourit.
— Ah ! Voilà !

Prakcelle se retourna vers lui. Elle semblait particulièrement heureuse.
— On a réussi, bébé !

Il s'approcha et la prit dans ses bras. Elle lui rendit son étreinte avec enthousiasme. Pendant quelques instants, ils restèrent ainsi, oubliant presque le mécanisme qui venait de s'ouvrir derrière eux. Miquèu éprouvait une véritable satisfaction. Ils avaient terminé le parcours. Ils avaient résolu les énigmes, dépassé certaines de leurs appréhensions et partagé une expérience qu'il n'oublierait probablement pas de sitôt. Il était fier de leur complicité. Mais, lorsqu'il releva les yeux, il remarqua quelque chose d'étrange. Derrière le miroir ne se trouvait pas le vestibule qu'il s'attendait à retrouver. Un petit couloir conduisait à une dernière pièce. Sur le mur du fond, une inscription était éclairée par un spot.
« Le jeu ne s'achève pas lorsque la porte s'ouvre.
Il s'achève lorsque le Gardien comprend pourquoi elle s'est ouverte. »

Miquèu fronça les sourcils. Prakcelle suivit son regard. Elle resta silencieuse. Il examina l'inscription. Puis il se tourna vers elle.
— Décidément, ils ne nous lâchent pas !

Elle éclata de rire. Mais il remarqua qu'elle semblait légèrement émue. Il lui prit doucement la main.
— Ça va, bébé ?

Elle leva les yeux vers lui.
— Oui, mon cœur.

Puis elle ajouta, presque timidement :
— J'espère vraiment que tu as aimé cette soirée.

Miquèu sourit.
— Mais évidemment !

Elle sembla soulagée. Il lui caressa doucement le visage.
— Pourquoi tu me demandes ça maintenant ?

Prakcelle hésita. Puis elle répondit :
— Parce qu'il y a encore une petite surprise.

Miquèu la regarda. Il commençait à comprendre que cette dernière pièce n'était peut-être pas tout à fait celle qu'il avait imaginée. Il observa son épouse. Elle tenait toujours sa main. Son sourire était à la fois tendre, malicieux et légèrement inquiet. Il connaissait cette expression. C'était celle qu'elle adoptait lorsqu'elle avait préparé quelque chose et qu'elle attendait de découvrir sa réaction. Il sentit une intuition naître. Mais avant qu'il puisse la formuler, Prakcelle lui serra doucement les doigts.
— Viens, bébé.

Elle fit un pas vers le couloir. Miquèu la suivit. Il avait passé la soirée à croire qu'il avançait en découvrant progressivement les règles d'un jeu imaginé par des inconnus. Pourtant, en regardant sa femme marcher devant lui, il commençait à soupçonner que certaines de ces règles avaient peut-être été pensées par quelqu'un qui le connaissait beaucoup mieux. Et, pour la première fois depuis leur arrivée, cette idée lui sembla suffisamment plausible pour qu'il n'ose pas la formuler à voix haute. Il préféra suivre Prakcelle. Il aurait bientôt sa réponse.