Thérapie familiale — Chapitre 19 · Des agneaux dans une bergerie.

L'ânesse regarde en premier Damien en tournant légèrement la tête, puis ensuite Jade qui lui trouve un air intelligent, bien que ces animaux aient la réputation d'être bêtes. Elle prouve d'ailleurs qu'elle ne l'est pas, puisque négligeant son maître elle ne tarde pas à se diriger vers la nouvelle venue, qui a mis ses mains derrière son dos alors que celles de son grand-oncle pendent le long de son corps. 
Tandis que Constance s'approche d'elle d'un pas tranquille, probablement parce qu'elle est convaincue qu'elle va recevoir ce qu'elle est venue chercher, Jade demande à Damien :

― Elle les a senties ?
― Je ne pense pas, car les carottes crues n'ont pas beaucoup d'odeur. Par contre elle a compris que tu caches quelque chose, et elle est curieuse de découvrir ce que c'est. D'autant plus qu'elle a l'habitude de recevoir un petit présent du même genre, à chaque fois que je remonte du village. Et si elle ne nous a probablement pas vus parce qu'elle devait se trouver dans la bergerie à ce moment-là, elle nous a en tout cas entendus arriver.
― Elle y reste tout le temps dans la bergerie ? C'est sa maison ?
― Non. En général elle gambade en toute liberté sur le plateau, et elle va voir les autres ânes car chaque berger en a au moins un. Mais il se trouve que celui de Djouba qui s'appelle Horace, lui a fait lui aussi un petit cadeau il y a à peu près un an de ça, et elle ne devrait pas tarder à mettre bas. C'est pourquoi elle ne s'éloigne pas trop car bien que son espèce soit réputée pour son endurance, comme elle est proche du terme de sa grossesse elle se fatigue rapidement. C'est sans toute pour ça qu'elle sent d'instinct, que pour elle le moment de la délivrance ne va tarder.

― Pour de bon, elle va avoir un bébé ?!
 
Jade qui n'avait pas remarqué que le ventre de Constance est bien arrondi, vient de s'exclamer ne cachant pas sa joie, ce qui fait reculer l'ânesse qui était arrivée près d'elle et en est effrayée. Mais ça ne lui dure pas longtemps et elle hoche la tête comme pour répondre oui, alors qu'en fait elle est en train de quémander ce qu'elle est venue chercher. La jeune femme qui l'a parfaitement compris et ne veut pas faire languir l'animal, sort une de ses mains de derrière son dos et la lui présente à plat avec une carotte posée dessus. Car si elle ne connaît rien aux baudets elle a déjà eu affaire à des chevaux et à même appris les bases de l'équitation, c'est la raison pour laquelle elle sait que si elle tend le légume elle risque de se faire croquer les doigts, pas par méchanceté mais à cause de la gourmandise de l'animal.
 
Damien qui s'amuse de la situation et surtout de l'enthousiasme de sa petite-nièce, lui dit :

― Tu sais, je ne crois pas que le mot bébé soit approprié lorsqu'il s'agit d'une bête.

Elle répond sur un ton catégorique :

― Un bébé c'est un bébé ! Que ce soit celui d'un chien, d'une ânesse ou d'une femme ça a pas d'importance.
― On ne va pas se prendre la tête à ce sujet, mais dans le cas présent il s'agira tout de même d'un ânon.

Puis il ajoute sur un ton pensif, comme s'il réfléchissait à voix haute :

― Je me demande bien comment tu vas réagir, en voyant les agneaux de lait...
― Parce que t'en as aussi ?!
― Bien évidemment, car si j'ai un troupeau de moutons surtout pour vendre leur laine, j'ai quand même un bélier pour la reproduction, dans le but de remplacer ceux qui meurent de vieillesse ou par accident. Et je peux te dire qu'il s'en donne à cœur joie, vu que c'est le seul mâle du troupeau.
― Mais t'en fais quoi des autres mâles ? Parce que j'imagine qu'il doit en naître autant que des femelles.
― Quand ils sont sevrés je les castre, puis je les vends comme producteurs de laine une fois qu'ils sont devenus adultes, parce que pour ce qui est de leur viande il faut vraiment avoir faim pour la manger. D'autres bergers s'en débarrassent d'une autre manière et ils partent à la boucherie, mais moi je n'ai pas assez de tripes pour faire ça. Une fois qu'ils ne sont plus entiers les miens deviennent aussi dociles que les brebis, mais je suis quand même obligé de m'en défaire, sinon mon troupeau serait trop grand par rapport à la pâture dont je dispose. Ce qui est certain, c'est qu'avoir plusieurs mâles capables de procréer est toujours une source de problèmes, car s'ils sont comme les femelles d'un naturel plutôt placide sauf lorsqu'ils se sentent menacés, leur rivalité au moment du rut fait qu'ils deviennent dangereux, même parfois pour les humains et les chiens.
 

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Alors que Constance complètement indifférente à ces propos, réclame une autre carotte parce qu'elle a fini de manger la première, les yeux de Jade s'embuent de larmes à cause de la peine qu'elle éprouve, en pensant au triste sort qui attend certains de ces bébés moutons. Sans réfléchir un seul instant au fait qu'elle en a eu un ou en tout cas une petite partie, dans son assiette par plus tard que pour son repas de midi, et qu'elle l'a dévoré de bon appétit.

Damien qui a déjà eu affaire à ce genre de réactions par le passé, puisque ce n'est pas la première femme loin de là qu'il accueille chez lui, ne dit rien et attend que sa petite-nièce passe à autre chose. C'est pourtant elle qui revient à la charge mais sur un ton enjoué, une fois que l'ânesse qui a terminé sa deuxième carotte s'en va d'un pas de sénateur, parce qu'elle a compris qu'elle n'en recevra pas d'autre :

― Bon, tu me les montres ces agneaux, où t'as prévu autre chose au programme ?

Son grand-oncle heureux qu'elle ait changé si rapidement d'humeur, lui répond en tendant le bras en direction de la bergerie :

― Si tu veux les voir on n'a qu'à suivre Constance, car même si elle n'est pas pressée elle y va tout droit.

Ils ne tardent pas à rattraper le quadrupède, ralentissant lorsque c'est fait pour s'adapter à sa vitesse, et jade demande à Damien :

― Je peux la caresser ?
― Bien entendu. Comme la plupart des animaux domestiques elle aime ça, mais elle risque de s'arrêter pour se laisser aller aux sensations agréables que tu vas lui procurer, et on en aura pour une heure. Alors je te suggère de remettre les câlins à plus tard.

La jeune femme n'insiste pas et ils continuent à avancer lentement en compagnie de l'ânesse, qui ne semble pas le moins du monde surprise par le fait que les deux humains viennent avec elle.

Lorsqu'ils arrivent dans la bergerie Jade découvre que cette construction ne possède pas de murs intérieurs, mais juste des séparations arrivant à un mètre cinquante de hauteur, avec pour y accéder des portails en vis a vis. Il y a donc trois enclos de chaque côté, séparés par une allée centrale qui donne sur deux grandes portes à deux battants, qui elles aussi se font face et permettent d'entrer ou de sortir du bâtiment. Le toit quant à lui, est soutenu en son milieu par quatre piliers placés aux bords de l'allée et aux coins des parcs, qui sont en fait de grosses poutres mal dégrossies bien évidemment plantées à la verticale.

Les six stalles sont de différentes grandeurs, et dans l'une des plus petites qui se situe dans un angle se trouvent des armoires sans aucune fioriture, dans lesquelles du matériel doit être rangé. Tandis que Constance entre dans cet enclos par sa porte, qui doit probablement rester ouverte en permanence pour elle, Jade devine que si ceux qui sont plus vastes sont destinés à la tonte des moutons, trois des plus petits doivent servir à l'agnelage. Ce qui lui est confirmé par les bêlements qui s'en échappent, ces derniers semblants plaintifs, comme si les brebis s'inquiétaient de l'arrivée des intrus qu'elles ont entendus mais ne peuvent pas voir.

La jeune femme s'approche d'un de ces parcs pour regarder à l'intérieur, ce qui ne lui pose pas de problème parce que grâce à ses sabots suédois à talons haut le bord supérieur lui arrive au menton, et elle demande à Damien en voyant deux brebis et trois agneaux :

― Y en a combien en tout ?
― Des adultes ou des petits ?
― Bé... les deux.
― Le troupeau compte environ 1200 têtes, et des agneaux il y en a une centaine qui ont entre deux jours et trois mois. Mais ici il n'y en a que sept, car dès qu'ils sont assez robustes quand ils ont environ deux semaines, je les emmène au pâturage avec leurs mères.
― Ça fait pas beaucoup si tous tes moutons adultes sont de femelles. Il est un peu fainéant ton Bélier.

Le vieil homme sourit en entendant cette remarque, puis il répond amusé :

― Oh non, crois-moi il s'en donne à cœur joie, d'autant plus qu'il n'a pas de concurrence. Seulement la reproduction c'est plus compliqué qu'il n'y paraît, et ça ne marche pas à tous les coups.

Bien entendu Damien ne reparle pas des mâles qui sont castrés dès qu'ils sont sevrés ni du fait qu'il s'en débarrasse ensuite, afin de ne pas remuer le couteau dans la plaie, et il sourit à nouveau lorsque Jade pose une autre question :

― Mais c'est qui qui le garde, ton troupeau ?
― Pour l'instant ce sont les chiens, et ils font du bon boulot même quand ils sont seuls parce que c'est dans leur gênes. Mais à partir d'après-demain car je veux te laisser le temps de t'acclimater, tu vas devenir ma bergère et c'est toi qui surveilleras les gardiens.
― Pour de bon ? Mais j'ai jamais fait ça !
― Ta mère non plus quand elle est venue ici la première fois. Pourtant tu peux me croire qu'elle adorait jouer à la pastourelle, surtout quand elle recevait de la visite.
― De la visite ?
― Oui, celle des autres bergers mais aussi parfois de leurs pensionnaires.

Jade qui vient tout à coup de comprendre le mode de vie des gens qui vivent sur le plateau, devient écarlate et elle est prise d'un nouveau frisson. Cependant Damien interprète parfaitement la réaction de sa petite-nièce, puisqu'il voit ses tétons se darder et pointer encore plus fièrement vers l'avant. Il est même convaincu que l'intérieur de sa vulve s'est humidifiée, bien qu'il ne puisse pas le vérifier puisqu'elle est dissimulée derrière les grosses babines joufflues de la jeune femme. Cette dernière n'éprouve par conséquent cette fois aucune appréhension mais juste de l'excitation, et il est très satisfait par sa manière de réagir. Ce qui ne l'empêche pas de préciser :

― Bien entendu tu ne seras obligée en rien, et si l'un d'entre eux te déplaît ou que tu n'es pas dans de bonnes dispositions lorsqu'il viendra te voir, il te suffira de le lui faire comprendre grâce à un code, et il repartira comme il est venu même s'il est déçu.

Bien qu'elle soit toujours très rouge, sa petite-nièce lui demande par curiosité :

― C'est quoi ce code ?
― Je te l'expliquerai plus tard. Mais pour l'instant tu n'as pas envie d'aller voir ces agneaux de plus près, d'en prendre un dans tes bras et de le caresser ? Car c'est ce qu'on fait toutes celles qui sont venues ici avant toi, et je serais étonné que tu ne te plies pas à cette tradition.
― Mais leurs mères, elles vont rien me faire ?
― Non. Elles vont se contenter de bêler mais il ne leur viendrait même pas à l'idée de te mordre pour protéger leurs petits, car les moutons ne brillent pas par leur intelligence.

Damien ouvre le portail de l'enclos et Jade y pénètre les sourcils froncés, pourtant ce n'est pas parce qu'elle éprouve de la crainte ni même à cause de l'odeur, mais pour la raison qu'elle est en train de réfléchir à ce qu'elle vient d'apprendre. Bien entendu, elle avait parfaitement compris que son séjour dans les Cévennes aurait un rapport direct avec le sexe, en plus de devoir vivre nue. Cependant, même après que son grand-oncle lui ait parlé de Djouba le berger africain, elle restait convaincue que son parent serait son seul et unique initiateur, et que par conséquent elle n'aurait affaire qu'à lui, pour ce qui serait de jouer à la bête à deux dos.

Alors que là il est question de partenaires multiples, ce qui lui rappelle ce que sa Man allait faire dans les calanques avant de rencontrer son père. Elle leur a même annoncé le plus naturellement du monde et pas plus tard que la veille, à Enzo et elle, que leur géniteur n'était que le cinquième dans une file d'attente le jour où ils se sont rencontrés. Comme s'il avait juste été question pour lui d'aller acheter des steaks ou un kilo d'abricots.

C'est pourquoi elle demande à Damien, tout en s'approchant lentement d'un agneau qui se contente de la fixer en la voyant arriver vers lui, et ne pense même pas à aller se réfugier derrière sa mère pour rechercher sa protection :

― Mais dis-moi Papy, y en a combien ici des bergers ?
― Sur le plateau nous sommes huit en tout. Il y a Djouba dont je t'ai déjà parlé et qui a 49 ans, Alain qui en a 58, Laurent en a 53, Jonathan 35, Kevin 31, Clément 27, et enfin Théo notre caganis qui a ton âge.

Jade sourit en entendant le mot caganis qui en Provence désigne le petit dernier d'une fratrie, car même si elle ne pense pas qu'il soit utilisé de ce côté de la Vallée du Rhône, elle sait que son grand-oncle a grandi à Manosque, où sa nièce qui est également sa grand-mère à elle vit toujours. Elle s'approche ensuite lentement de l'agneau qui continue de la regarder sans bouger, alors que sa mère pousse un bêlement à fendre l'âme, mais ne fait absolument rien pour s'interposer entre l'intruse et son petit. La jeune femme n'est pas étonnée par ce comportement on ne peut plus étrange, puisque Damien lui a expliqué que les choses allaient se passer de cette manière.