Aube Lointaine — Chapitre 16 · Les Halfelins.

 Si notre Rôdeuse a décidé de partir d'ici, c'est parce qu'elle a constaté que toujours sur son plan, la petite clairière est beaucoup moins éloignée de leur destination que le Clair Val. Une deuxième option aurait été qu'ils retournent au Village, avec une distance sensiblement équivalente à parcourir. 

 Mais elle s'est dit que des dragons apparaissant à plusieurs endroits différents et en même temps, auraient créé encore plus d'émoi parmi la communauté des joueurs, qui viennent sur Aube Lointaine. Sans parler qu'avec l'itinéraire choisi son compagnon et elle, ont beaucoup moins de chance de rencontrer du monde en cours de route. 

 Ce dernier ne semble pas étonné de revenir dans cet endroit, il ne pose par conséquent aucune question allant dans se sens, mais se contente de faire remarquer :

 ― J'ai oublié de donner les lapins qui me restent à Lysiane et Kira. Car nous au besoin on pourra toujours chasser, vu qu'il n'y a pas de murs de pierre pour nous en empêcher. 
 ― Dans les tanières humaines, sauf en cas de disette, on trouve de la nourriture en bonne quantité. Et nos compagnes ont assez de pièces d'or dans leurs poches, pour acheter de quoi donner à manger à leurs dragons. 
 ― C'est quoi la disette ?
 ― C'est quand les gens ont faim et ne peuvent pas se procurer de la nourriture. Je suppose que dans ta meute vous partagiez, mais les humains sont différents. Les riches gardent tout ce qu'ils possèdent pour eux, de manière à ne pas s'appauvrir et les autres, doivent souvent se contenter d'une vie de misère. 
 ― C'est très étrange comme façon de raisonner, car en cas de problème ces riches se retrouvent seuls.
 ― Déjà ils se retrouvent entre eux, donc ils ne sont pas complètement seuls. Mais en plus avec leurs pièces d'or, ils peuvent acheter de l'aide. Et ce comportement consistant à amasser des richesses, les humains de mon monde l'ont amené ici avec eux. Car ceux qui t'avaient capturé, t'ont laissé en vie parce qu'il pensaient que tu avais une grande valeur et qu'ils pourraient s'enrichir en te vendant. 
 ― Pourtant, celui à la peau verte m'a fait du mal.
 ― Les Orcs, c'est le nom de sa race, ne sont en général pas très intelligents. De plus, lui il était de ton monde et pas du mien.
 ― Alors pourquoi il a disparu en faisant des étincelles rouges, comme les autres ?
 ― Parce qu'il est différent de toi, mais aussi de nous. 
 ― Mais toi aussi tu es différente, puisqu'au lieu de me troquer tu m'as libéré. Tu m'as même rendu mes affaires, que tu avais pourtant gagnées au cours de tes combats.  
 ― C'est vrai. Mais moi en venant ici, ce que je voulais avant tout c'était me faire des amis et tu es le premier que j'ai rencontré. 
 ― Alors je suis bien content que ça se soit passé comme ça, Jolie Poupée. 

 Bella sourit en entendant ces paroles et avant qu'ils se mettent en route, décide de renouveler l'expérience déjà tentée. Par conséquent elle active son sort Convocation d'allié naturel I, de manière à ce que seul son loup préféré apparaisse. Car elle n'a pas besoin des autres pour l'instant. 

 Furtif ne tarde pas à se matérialiser à la lisière de la forêt et tandis qu'il s'élance à leur rencontre, la jeune femme observe la réaction du dragonnet toujours sur son épaule. Ce dernier regarde avec curiosité, l'animal qu'il ne connaît pas encore s'approcher d'eux. Elle en conclu que grâce au lien qui les unit, Songe-Feu doit sentir qu'elle est heureuse de revoir le canidé et que du coup, il comprend qu'il n'y a aucun danger. 

 Lorsque le quadrupède les a rejoints il fait d'abord la fête à son invocatrice, qui s'est accroupie afin de l'accueillir, il dit ensuite bonjour à Jondalar mais de manière plus sobre, puis il s'intéresse au nouveau venu, qui semble lui faire la conversation en piaillant. Tout va par conséquent pour le mieux et la jeune Rôdeuse consciente du temps qui s'écoule, annonce à l'Homme-Jaguar en se relevant :

 ― Bon, si on veut atteindre La Gaudriole avant que je doive rentrer dans mon monde pour me nourrir, il faut qu'on parte. Mais avant d'y aller, j'aimerais te prévenir d'une chose. Je vais activer un sort, qui va nous permettre de nous déplacer deux fois plus rapidement, alors tu risque d'être un peu déconcerté ?
 ― Déconcerté ?
 ― Oui. Tu vas trouver ça étrange au début, mais tu t'y habitueras rapidement. 
 ― Et les dragons, ils vont aussi aller plus vite ?
 ― Non. Avant de l'activer, je vais attendre qu'ils se soient envolés. Quand on est venus ici la première fois, ils ont passé la moitié de leur temps à nous attendre, par conséquent, je pense qu'ils n'auront aucun mal à nous suivre en volant normalement. 

 La jeune femme a calculé qu'ils ont une trentaine de kilomètres à parcourir, ce qui à un rythme normal leur prendrait environ trois heures en courant. Et comme c'est déjà le milieu de la matinée, ils n'arriveraient à la lisière de la clairière qui entoure la cité, qu'en début d'après midi. Donc en doublant leur vitesse, ils auront même le temps d'atteindre La Gaudriole, avant qu'elle soit obligée de se déconnecter pour la première fois de la journée. 

 Ils pourraient même sauf que ça elle ne l'a pas encore décidé, rejoindre avant la fin de l'après-midi la clairière, qui en toute logique doit se trouver entre La Gaudriole et Dômes d'Argent. Cette trouée devant être décalée vers l'Ouest, car comme celle dans laquelle ils se trouvent, elle n'est probablement pas située exactement entre les deux cités. 

 Enfin, à condition que la disposition des lieux soit complètement symétrique, ce qui jusqu'à présent n'a pas été démenti.  

 C'est ainsi que les deux membres du clan s'élancent, bientôt suivis par Furtif, alors que Balerion et Songe-Feu ne tardent pas à s'élever dans les airs. Quand Bella active son sort ils ont l'impression d'avancer au même rythme, sauf que le paysage défile deux fois plus vite sous leurs yeux. Ce qui comme elle l'a annoncé à Jondalar, est un peu déstabilisant au début. C'est la raison pour laquelle elle l'observe et si l'Homme-Jaguar ouvre au départ de grands yeux, il ne tarde pas à sourire. 

 Néanmoins il fait remarquer :

 ― C'est très pratique, sauf qu'on a moins l'occasion de voir ce qui nous entoure. 
 ― Comme par exemple la venue du danger ?
 ― Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça, Jolie Poupée. Car non seulement contrairement à nous, il arrivera à la même vitesse qu'avant, mais en plus je me sers aussi de mon nez et de mes oreilles, pour le détecter. 
 ― Oh mais je ne suis pas inquiète, mon Beau Matou. Car même si quand on s'est rencontrés je n'ai absolument pas pensé à ça, à présent j'ai parfaitement conscience que t'avoir dans mon clan, présente de nombreux avantages. Et les œufs de dragons ce n'est qu'un exemple parmi d'autres. 
 ― Puisque tu parles de ça. Si j'ai bien compris, le dernier œuf a une grande valeur et peut-être encore plus, à présent qu'on sait comment faire naître des bébés. 

 Effectivement, il se pourrait que la cote des coques ait considérablement augmentée, ou que ce soit le cas dans un futur proche. Chose à laquelle notre jeune Rôdeuse n'avait absolument pas songé. Cependant elle n'en dit rien et il continue :

 ― Alors tu vas en faire quoi ? Le garder pour quand un nouveau compagnon viendra avec nous ? Ou le vendre pour avoir de meilleures armes, comme vous en avez discuté avec le Nain ?
 ― Déjà en ce qui concerne le nouveau compagnon, ce n'est qu'une option. 
 ― Une option ?
 ― Ça veut dire qu'il s'agit juste d'une possibilité et que ça n'arrivera probablement pas. Toi tu es resté avec nous, parce que je t'ai sauvé des méchants. Mais aussi parce que tu penses que Maïlikki, t'a confié une mission. Kira est restée parce que non seulement je ne l'ai pas tuée, mais en plus on a le même âge et elle aussi se cherchait des amis. Alors qu'elle n'est pas tombée sur des gens très gentils la première fois. 

 Bella continue, après une courte pause :

 ― Mais tout ça c'était avant les dragons. Car à présent, les autres aventuriers risquent de vouloir se joindre à nous, uniquement à cause de nos compagnons ailés. Parce qu'ils auront compris qu'avoir des montures qui volent, offre de nombreuses possibilités pour progresser. Donc nous ne serons jamais certains de leur loyauté. Par exemple quelqu'un pourrait vouloir faire partie de notre clan, puis nous quitter ensuite sans aucun remord, après que le dernier bébé l'aura adopté. 
 ― Mais nous quitter, c'est pourtant ce que tu as proposé à Lysiane et aussi à Kira. 
 ― C'est vrai, mais Lysiane est ma maman. Du coup même si elle me quitte ici, elle restera avec moi dans mon monde. Quant à Kira, elle nous a rejoins avant de savoir qu'on avait les œufs. En plus en lui offrant sa liberté, j'espérais qu'elle refuserait. 
 ― Tu lui as dit qu'elle pouvait partir en espérant qu'elle ne le ferait pas ? C'est un peu étrange comme façon de raisonner. 
 ― Pas vraiment, car c'était justement un excellent moyen de tester sa loyauté. D'ailleurs, tu es aussi libre de t'en aller quand tu voudras.
 ― Donc, tu me testes aussi ?

 La jeune femme sourit, avant de répondre :

 ― Tu as accompli la mission que la Déesse t'avait confiée. Par conséquent, tu n'as plus aucune raison de rester avec nous. 
 ― Bien sûr que si j'en ai une. Après la disparition de ma meute, je me suis retrouvé seul au monde. Au départ je me suis méfié de ceux qui comme nous, se déplacent uniquement avec leurs pattes arrières. Principalement parce qu'ils étaient différents de moi et j'ai eu raison, puisque les premiers que j'ai rencontrés m'ont fait du mal. Puis tu es venue, tu m'as libéré et m'as même rendu ce que je possédais avant, alors que tu avais le droit de le garder pour toi. Tu es par conséquent la meilleure chose que me soit arrivée depuis avant, quand je vivais parmi les miens. 

 Bella est émue et heureuse d'entendre Jondalar dire ça, néanmoins elle a un petit pincement au cœur, en pensant qu'il y aurait peut-être une possibilité, pour qu'il retrouve les gens de son peuple. Comme le lui a appris Justinien Chevalier, en demandant à Maïlikki d'intercéder en sa faveur. 

 Seulement elle n'en parle pas car ayant pris depuis le temps d'y réfléchir, la jeune femme a compris que bien avant l''égoïsme de vouloir le garder auprès d'elle, il serait cruel de sa part de donner à son ami de faux espoirs. Pour la bonne raison qu'elle ne sait absolument pas, quel pourcentage de chances de réussite a cette entreprise. 

 Par conséquent elle n'en dit rien et pendant qu'ils ont discuté, leur groupe a avancé dans la grande forêt, les dragons n'ayant aucun mal à les suivre en volant. Quant au loup, même s'il n'a pas l'air inclus dans le sort, il garde le rythme la langue pendante et ne semble ressentir aucune fatigue. 

 C'est la raison pour laquelle ils arrivent en fin de matinée, dans une nouvelle clairière qui a un aspect différent de celle de la cité de Clair Val. Cette dernière était en effet composée de prairies vallonnées, parsemées de bocages et avec en son milieu une butte, sur laquelle avaient été placées les fortifications entourant les maisons.

 Donc la bourgade était visible de loin alors que là, aucune trace de La Gaudriole. Tout simplement parce qu'ils ont en face d'eux principalement des arbres, sur un terrain relativement plat. Le seul espace dégagé étant une lande d'environ deux cent mètres de large, couverte d'herbe verte au lieu de broussailles et de cailloux, qui sépare le reste de la clairière de la grande forêt. 

 De plus ces futaies ont été regroupés par variétés, comme si elles avaient été plantées, la même herbe basse poussant aux pieds de leurs troncs. Ce qui donne à l'ensemble un aspect champêtre et ce n'est pas démenti, par les intervalles laissés entre les différentes essences , qui forment comme des chemins. En résumé, le charmant spectacle qui s'offre à leurs yeux n'a rien de sauvage, mais donne au contraire l'impression que l'endroit est habité. Même si aucun humanoïde ni animal domestiqué n'est visible. 

 Par contre comme dans l'océan boisé qu'ils viennent de traverser, il y a des oiseaux dont ils entendent les pépiements. La jeune Rôdeuse aperçoit même un écureuil et un lapin surgit soudain, la faisant sursauter. Avant même qu'elle songe à sortir son arc, car il s'agit là de nourriture dont elle n'a pas besoin, mais qui pourrait être utile à certains de ses compagnons, Balerion s'abat sur l'animal imprudent. 

 Au lieu de dévorer sa proie, qui n'a eu que le temps de pousser un piaulement suraigu avant de mourir, le dragonnet la repousse du museau. Songe-Feu vient alors se poser, bien plus délicatement que son aîné et comprenant qu'il s'agit d'une offrande, commence un repas improvisé. Poils et viscères compris. 

 Furtif quant à lui ne s'intéresse absolument pas à cet évènement imprévu, pour la bonne raison que comme tous ceux qui se dépixélisent en mourant, il n'a pas besoin de se nourrir sur Aube Lointaine. 

 Le cœur de Bella balance entre attendrissement et écœurement, ce dernier sentiment ne tardant pas à être étouffé par la raison. Non seulement il ne s'agit pas d'un vrai lagomorphe, il est virtuel même s'il n'a pas contrairement à beaucoup d'autres êtres de ce monde, disparu dans des gerbes d'étincelles rouge sombre. 

 Mais en plus du lapin elle en mange aussi, quand sa maman a la chance d'en trouver un à acheter et que son prix n'est pas exorbitant . De toute manière, sa première intention a été de tuer celui-là et si elle n'avait pas été devancée, il aurait fini exactement pareil. 

 Jondalar quant à lui, commente sobrement : 

 ― Si tu te faisais le souci, de savoir comment ton nouveau compagnon va survivre en ton absence, il semble qu'il n'a même pas besoin de moi. 
 ― Ces animaux sont effectivement très solidaires entre eux, même si ces deux là sont de variétés différentes. 
 ― Toi et moi aussi on est différents, donc il te faut voir la chose d'une autre façon.
 ― Laquelle ?
 ― Ce que tu appelles un clan, moi je considère que c'est une meute. Tu es la femelle dominante, nous t'avons tous acceptée sans même penser à te défier, afin de savoir lequel est le plus fort. Par conséquent non seulement on doit t'obéir, mais en plus il nous faut prendre soin des plus faibles. Comme Balerion vient de le faire avec Songe-Feu. 

 La jeune femme rougit subitement, car elle a le sentiment que l'Homme-Jaguar vient de lui faire un énorme compliment et afin d'essayer de dissimuler son trouble, elle se renseigne :

 ― Parce que c'est comme ça que vous faisiez, parmi les tiens ? Vous vous battiez, pour savoir lequel devait commander ?
 ― Oui, mais c'était très différent de la façon dont ça se passe, dans vos arènes humaines. Quand l'un d'entre nous se sentait devenu assez robuste et surtout s'il avait envie de le remplacer, il provoquait notre chef. Mais ils se battaient à mains nues, les griffes rentrées et le combat cessait dès que l'un des deux, adoptait une position de soumission. Alors bien entendu parfois il y avait des blessures, mais rien que notre shaman ne pouvait soigner. 

 La Rôdeuse sait grâce à sa culture générale, que chez certaines espèces animales de La Terre, cela se passe relativement de la même manière. Pourtant elle évite de faire le parallèle, à cause de l'intelligence de son ami. Ce qui ne l'empêche pas de demander :

 ― Mais il arrivait quoi au vaincu ?
 ― Il retrouvait la place qu'il avait avant, autrement dit pour le jeune ça ne changeait rien, mais le chef redevenait un simple chasseur. Car il n'y a aucune honte à avoir été dominé, par un adversaire plus fort que soi.  

 Tandis qu'ils discutaient le dragonnet a fini de se nourrir, ne laissant rien et Bella est soulagée de constater, que sa gueule n'est pas maculée de sang comme elle le serait dans la réalité. Ce qui n'empêche pas Songe-Feu d'émettre un rot sonore, qui la fait sourire. Ensuite elle propose :

 ― Il reste encore un peu de temps avant que je doive m'en aller. Alors si on essayait de trouver cette cité, de toute évidence dissimulée parmi les arbres. 
 ― C'est une bonne idée, d'autant que comme il y en a beaucoup, des arbres, avec les dragons on pourra nous aussi rester cachés parmi eux, quand tu repartiras à la mi journée. Au cas où d'autres humains passeraient par ici. Car si j'ai bien compris, tu veux éviter que ceux qui viennent de ton monde, apprennent qu'on a de nouveaux compagnons.  
 ― C'était effectivement le cas au départ, mais à présent tous doivent savoir dans la cité de Clair Val, que Danse-Lune et Syrax existent. Par conséquent si quelqu'un voyait les deux autres ici, ça n'aurait plus une bien grande importance. 
 ― Effectivement. Allons-y dans ce cas. 

 C'est ce que font les compagnons, se remettant à courir et Bella prend la direction du Nord-Ouest, grâce à sa boussole et en supposant en toute logique, que La Gaudriole doit se trouver au centre de la clairière. À environ neuf kilomètres de là, étant donné que la zone sécurisée en fait dix-huit de diamètre. 

 Les membres du clan en ont parcouru les deux tiers en à peine vingt minutes, car le sort Grand Pas Partagé est toujours actif, quand ils entendent des rires enfantins. Ce qui ne manque pas d'interpeller la jeune Rôdeuse et tandis qu'ils continuent leur avancée, après avoir dépassé cette fois des vergers dont certains arbres sont chargés de fruits mûrs, ils ne tardent pas à découvrir un village devant lequel ils s'arrêtent. 

 Ce dernier a un aspect légèrement différent, de celui qui est le point d'arrivée des aventuriers débutants, mais aussi de résurrection de ceux qui se sont faits tuer. Non seulement parce qu'il n'y a aucune fortification pour le protéger, en même temps l'endroit est sécurisé, mais en plus les maisons bien qu'ayant des murs de pierres identiques, ont leurs toits au lieu d'ardoise couverts de chaume . Ce qui n'enlève rien au réalisme à un détail près, qui est la dimension de ces habitations. 

 Elles sont en effet de tailles réduites par rapport à celles vues jusqu'à présent, Bella estimant la diminution d'environ un tiers et elle n'en est pas surprise, pour la bonne raison qu'elle sait qu'ici vivent des Halfelins. Ils sont d'ailleurs bien présents, mais chose étonnante elle ne voit que des enfants. 

 Autre détail qu'elle remarque, alors que leurs âges sont difficiles à évaluer parce qu'ils n'ont pas encore terminé leur croissance, contrairement aux hobbits de la Terre du Milieu créés par Tolkien, ces garnements sont proportionnés de la même manière que des Humains. La seule différence étant leurs oreilles pointues, comme en possèdent les Gnomes. 

 Étant donné que la plupart d'entre eux sont en train de s'amuser pieds nus, la douceur de l'herbe ne nécessitant pas le port de chaussures, la jeune femme peut également constater qu'ils n'ont aucune pilosité à cet endroit. Même s'il n'est pas exclu que cette dernière, apparaisse avec la maturité. 

 Quant à leurs vêtement ils sont campagnards sans pour autant être grossiers, dans un style médiéval et parfaitement décents, comme il se doit pour des enfants.

 Notre Rôdeuse reporte ensuite son attention sur Furtif, mais aussi et surtout sur les dragons, pour observer qu'ils ne manifestent aucune agressivité, ni même la plus petite nervosité. Les deux êtres ailés sont venus se poser sagement, sur les épaules de ceux qu'ils ont adoptés et montrent juste de la curiosité.

 Par conséquent de ce côté là tout va bien et de celui des petits, quand ils se rendent compte de la présence d'inconnus, ils ne sont pas alarmés mais seulement intimidés. Tout simplement parce que les nouveaux venus, ont une apparence à laquelle ils ne doivent pas être habitués. 

 D'ailleurs comme le silence s'est fait alors que les deux groupes s'observent, chose probablement également insolite, tant les galopins exprimaient leur joie de vivre peu de temps avant, une personne que Bella prend tout d'abord pour une jeune femme, apparaît entre les chaumières, en tenant une vache par son licol afin de la guider. 

 Elle est habillée dans le même style que ses puînés , portant une tenue de lin tout à fait classique, resserrée à la taille par une ceinture de cuir et elle est chaussée de sandales à talons aiguille, de six centimètres de haut. Ce qui permet à notre aventurière de constater, qu'elle na pas non plus les pieds poilus. 

 La seule chose sortant de l'ordinaire est qu'elle doit mesurer dans le 1 mètre 20, ce qui n'est pas flagrant vu que l'animal qu'elle guide, ressemblant à un auroch avec de grandes cornes partant sur les côtés et des poils longs, lui aussi de taille réduite. Il ne doit en effet, pas mesurer plus d'une centaine de centimètres au garrot. 

 Nullement effrayée la jeunette s'approche le sourire aux lèvres et les traits de son charmant visage, accusent encore les rondeurs de l'enfance. Notre héroïne en déduit qu'en définitive elle a affaire à une adolescente, bien que son corps soit déjà parfaitement formé. 

 Cette dernière les salue de manière courtoise :

 ― Bien le bonjour étrangers, que Cyrrollalie vous apporte ses bienfaits. Que nous vaut la joie de votre venue ?

 Bella répond sur le même ton :

 ― Bonjour également à vous. Nous sommes juste de passage, voulant rejoindre la cité de La Gaudriole. 

 La fille semble très amusée et précise :

 ―Vous savez, notre bourg principal n'a rien d'une cité. Même si certaines masures ont plusieurs niveaux, il est tout simplement vingt fois plus étendu que nos hameaux. Moi je n'y suis encore jamais allée et j'ai la garde des loupiots , car seuls les adultes sont autorisés à s'y rendre. Parce qu'il est dédié au culte de notre Grande Déesse Sheela Peryroyl , la mère de tous les plaisirs. Alors qu'ici on vénère surtout Yondala, la Déesse de la famille et des traditions. 

 Tandis que notre Rôdeuse après avoir assimilé ces informations, calcule dans sa tête qu'en ce qui concerne les dimensions des localités, ce n'est pas très éloigné de la vérité, car d'après son estimation, le rapport entre une cité et un village doit être de vingt-cinq pour un, la Halfeline poursuit : 

 ― Et vous devez vous être égarés, car aucun étranger n'est jamais venu ici avant vous. 

 Cette particularité est très certainement due au fait, que les deux membres du Clan des Dragonniers, sont arrivés dans la grande clairière par le Sud-Est. Alors que ceux qui viennent du Village doivent venir du Nord-Est, ceux de Clair Val de l'Est et ceux de Dômes d'Argent du Nord. 

 Les agglomérations de moindre importance, si ne s'y trouve aucun centre d'intérêt comme par exemple des commerces, ne devant présenter que peu d'attrait pour les aventuriers. Par conséquent d'autres situées sur des voies plus fréquentées, ont probablement reçu la visite de joueurs mais pas celle-ci.  

 C'est la raison pour laquelle, notre héroïne précise :

 ― Nous avons tout simplement suivi un autre chemin. 
 ―Je comprends et le bourg se situe dans cette direction, à environ une lieue . 

 Elle vient d'indiquer celle opposée à laquelle nos amis sont entrés dans le hameau, par conséquent ils ne se sont pas trompés et tandis que Bella s'apprête à prendre congé, une fillette à qui elle donne au jugé une dizaine d'années, s'approche et demande d'une voix timide :

 ― C'est des vrais dragons, comme dans les temps légendaires ?
 ― Oui, ils sont encore bébés, car le mien est né ce matin et celui de mon ami hier. 
 ― Je peux le caresser, le tien ?

 Comment refuser, d'autant que Songe-Feu a émis un piaillement qui semble approbateur. C'est pourquoi la jeune Rôdeuse se met accroupie et l'enfant commence à câliner l'animal, qui pour son grand ravissement se met à émettre des ronrons. 

 Puis un garçon vient vers eux et Bella qui a compris ce qui va se passer, leur explique à tous : 

 ― Vous devez vous approcher lentement et chacun votre tour. Car s'ils sont gentils et même intelligents, je vous rappelle que normalement, ces êtres ne sont pas habitués à fréquenter des Humains ou des Halfelins. 

 S'ensuit alors un défilé de menottes et Jondalar s'étant mis dans la même position que son amie, Balerion reçoit sa part de caresses. 

 Si le deuxième dragonnet est beaucoup moins démonstratif que son congénère, ne manifestant pas par exemple son contentement de manière sonore, c'est peut-être parce qu'il appartient à une variété différente. Ou alors ils s'agit d'une question de caractère, voire de genre. Cependant il se prête au jeu, semblant même l'apprécier tandis que Furtif qui n'a manifesté aucune jalousie, reçoit lui aussi son lot de cajoleries. 

 Cette fraternisation terminée, Bella demande à l'aînée des habitants du hameau :

 ― J'ai remarqué que de beaux fruits poussent sur les arbres, qui entourent votre village. Vous pourriez nous en vendre quelques-uns ?
 ― Que nenni, Sheela Peryroyl qui est également la Déesse de la nature et nous envoie la pluie quand elle est nécessaire, nous les fournit à profusion. Par conséquent vous pouvez en cueillir autant qu'il vous siéra seoir[/b], a la particularité de ne s'employer qu'à la troisième personne], pour le prix de votre amabilité.  
 ― Eh bien merci à vous également. Au plaisir de vous revoir. 
 ― Ce sera certes un plaisir partagé.

 Après une courte mais abondante récolte de cerises et de poires, qu'elle goûte au passage les trouvant délicieuses, alors que sur La Terre ces fruits ne mûrissent pas en même temps, les deux compagnons prennent la direction de la cité qui n'en est pas vraiment une. Selon les dires de la jeune Halfeline. 

 Alors qu'ils avancent en petites foulées, les dragonnets ayant repris leur vol, l'Homme-Jaguar s'étonne :

 ― Quand on était dans ce village on s'est déplacés normalement. Ton... sort, tu l'avais enlevé ?
 ― Non, car je peux le maintenir presque tout le temps. Alors je suppose qu'il s'active automatiquement, quand on se met à courir. 
 ― Pourtant quand tu as combattu ceux qui m'avaient capturé, tu l'avais car tu bougeais très vite et pas seulement avec tes jambes. 

 Il a bien évidemment raison et fait preuve une nouvelle fois de perspicacité, alors que la Rôdeuse n'y avait tout simplement pas réfléchi. Maintenant que c'est le cas, elle en conclut : 

 ― Je suppose que c'est une question de volonté. Si tu arrives à me suivre, c'est parce que tu en as envie et normalement, ça devrait être la même chose pour toi si on rencontre des ennemis. 

 Puis changeant de sujet elle demande :

 ― Tu avais déjà vu des Halfelins, avant aujourd'hui ?
 ― C'est quoi des Halfelins ?
 ― Ces tout petits humains qu'on vient de rencontrer. 
 ― Ils n'étaient pas bien vieux, donc leur taille m'a semblé normale.
 ― Sauf que la jeune fille qui les surveillait devait avoir la hauteur d'une adulte, même si elle ne l'était pas encore. 
 ― Et tous les autres sont pareils ?
 ― Oui. On les appelle comme ça, parce que dans une autre langue de mon monde, half ça veut dire moitié. 
 ― Alors c'est possible que j'en aie vu, mais comme ils étaient loin et que je ne me suis pas approché, je n'ai pas fait la différence. 

 Ce raisonnement est d'une logique imparable et les deux amis, ainsi que leurs compagnons, ne tardent pas à voir entre les arbres le bourg, dont les habitations présentent un aspect semblable à celles du village dont ils viennent. Sauf qu'elles ont l'air beaucoup plus nombreuses et plus grandes, certaines d'entre elles comme annoncé par l'adolescente, ayant même un étage. 

 Cependant l'heure de sa déconnexion approchant, Bella bifurque pour s'enfoncer dans un petit bois composé cette fois de noyers et quand ces derniers leur ont cachés les maisons, elle se renseigne :  

 ― Je vais devoir m'en aller. Tu penses que ça va aller pour nos amis et toi ?
 ― Ils sont en mesure de se nourrir seuls, il me reste de la biche cuite et j'ai à présent des fruits. Donc la seule chose déplaisante qui pourrait arriver, serait que des Humains venant de ton monde, découvrent l'existence des bébés dragons. 
 ― Si ça se produit, ce sera embêtant mais pas dangereux. À présent qu'ils nous ont adoptés les dragonnets sont liés à nous, par conséquent personne ne peut nous les prendre. Les Dieux Concepteurs l'ont voulu ainsi. De plus comme on est dans une clairière, personne n'a le droit de t'attaquer sauf en te provoquant en duel. Et je suis convaincue que nul n'osera, car si je ne sais pas comment Songe-Feu va réagir en mon absence, Balerion lui combattra à tes côtés. 

 Elle ajoute après avoir souri :

 ― Il se peut même que ton adversaire, soit mort avant que tu aies eu le temps de t'approcher de lui.  
 ― Mais s'ils sont plusieurs, nombreux ?
 ― La règle de base d'un duel, c'est un contre un. 
 ― Sauf qu'avec un dragon, même petit, ça fait quand même deux. 
 ― Il s'agit d'un familier, ce qui veut dire que même s'il pourrait t'être très utile, tu seras considéré comme étant seul. 
 ― De toute façon je ne suis pas inquiet, Jolie Poupée. C'est juste que parfois vos règles, me semblent un peu étranges et compliquées. 
 ― Pour moi aussi mon Beau Matou, car je te rappelle que je ne suis pas d'ici et que je suis obligée de rentrer dans mon monde.  

 Et comme pour appuyer ses propos, Bella disparaît dans une gerbe d'étincelles vertes.