Aube Lointaine — Chapitre 14 · Une petite expérience à tenter.

 La première chose qu'il remarquent, est un troisième chemin partant en direction du sud. Donc vers l'inconnu. 

 Quant à l'habitation, de plein pied elle possède une façade mesurant dans les huit mètres de long et en son milieu, a été placée une porte avec de chaque côté une fenêtre, fermées par un volet unique. Sa profondeur doit être d'environ cinq autres mètres, ce qui lui donne une superficie approximative de quarante mètres carrés. 

 Une petite fontaine a été accolée au mur sur la gauche, de l'eau claire sortant d'un tube en métal recourbé, pour s'écouler au fond d'une vasque et aller ensuite on ne sait où… La grange flanquée du même côté est un peu plus grande, mais également plus haute que la maisonnette, car elle forme un pavé solide de cinq mètres sur dix sur trois.   

 Cependant c'est au logis que les aventuriers s'intéressent en premier et Kira qui a pris la tête de leur groupe, ouvre le battant de l'entrée retenu par une simple clenche, avant de pénétrer à l'intérieur. Sans se poser la question de savoir, si l'endroit appartient à quelqu'un. 

 Ses deux compagnes ne se formalisent pas de ce manque de civilité, car même si dans le monde duquel elles viennent, il aurait été plus approprié de frapper avant d'entrer, personne ne semble vivre ici. Jondalar quant à lui étant complètement étranger aux coutumes humaines, il ne doit pas se poser de question. 

 Une fois à l'intérieur et alors que les dragonnets sont toujours dehors, les quatre bipèdes découvrent une pièce unique, avec collée au mur du fond une cheminée dont le foyer est vide de cendres. Néanmoins il semble évident qu'il a déjà servi, des bûches de chêne étant même entreposées sur sa droite. 

 Comme mobilier il y a une table avec quatre chaises, rudimentaires mais en bon état, un bahut ainsi qu'un grand coffre bas et une échelle menant aux combles, qui forment comme un balcon intérieur sur lequel doivent probablement se trouver des couchages. 

 Ce dernier point étant étonnant, pour la bonne raison qu'une personne originaire de La Terre, n'éprouve pas le besoin de dormir quand elle se trouve sur Aube Lointaine. Ce qui serait de toute manière pour elle du temps gaspillé, par rapport à celui pas extensible qu'elle possède grâce à son forfait.

 En définitive, même si cette petite demeure n'a d'autre intérêt que l'agrément, en tout cas pour des joueurs, elle est tout de même assez réaliste pour avoir l'air habitable. Ce qui ne manque pas d'épater Bella à nouveau.

 Jondalar semble être très intéressé par la cheminée, car s'il a compris son utilité il n'en a probablement jamais vu avant et il est impressionné par le conduit, qui permet d'évacuer la fumée. Il va jusqu'à se pencher en avant en se tordant le cou, afin de mettre sa tête à l'intérieur, pour s'assurer qu'il y a bien un trou tout en haut. 

 Kira pour sa part grimpe à l'échelle, sans se soucier du fait que ses compagnons peuvent voir sa nudité sous sa tunique, ce qui ne change pas vraiment d'au travers, pour la bonne raison qu'elle est transparente. Cela démontre que comme prévu, à l'exemple de Bella et d'autres avant elles, la jeune femme s'est rapidement habituée au fait d'exhiber ses parties intimes. 

 Quant à Lysiane qui ne s'est posée aucune question à ce sujet, si l'endroit dans lequel ils se trouvent a l'air de lui plaire, principalement à cause de son côté rustique qui lui donne du charme malgré l'absence de confort, tout en ouvrant les meubles pour constater que se trouvent à l'intérieur des ustensiles de cuisine, ainsi que divers autres objets, elle ne peut s'empêcher d'aller plusieurs fois sur le pas de la porte, afin de surveiller son dragonnet toujours à l'extérieur. Son manège attendrissant sa fille, légèrement étonnée par ces accès d'instinct maternel, alors qu'il est question d'un animal virtuel.  

 Une fois redescendue de l'étage, l'Archère commente :

 ― C'est la première fois que j'entre dans une baraque, mis à part les commerces et les concepteurs ont pensé à tout. Car les lits ont l'air confortables, alors si on pouvait se nourrir et rester en permanence, ce serait l'endroit idéal pour passer des vacances. Mais en mode trappeur comme de vrais aventuriers...

 Cette remarque fait sourire la Rôdeuse, qui répond :

 ― Effectivement tout ça est très réaliste et ils se sont probablement inspirés, d'un cabane au fin-fond des bois dans le nord du Canada. 

 Cette petite inspection terminée les quatre compagnons se rendent dans la grange, y entrent par une porte plus grande à deux battants située sur son côté, qui une fois ouverte permet à Balerion et Danse-Lune d'y pénétrer également. Ce que vue leur taille encore modeste, ils auraient pu faire également dans la maisonnette sans en avoir éprouvé l'envie ni le besoin, tant il est vrai que l'air est leur élément naturel.

 Ce deuxième bâtiment est quasiment vide, mis à part des outils tels qu'une fourche, un râteau et un pelle, de la paille à profusion ainsi que des sacs de grain. Comme prévus pour des montures herbivores dont les cavaliers seraient de passage, étant donné qu'il y a également une mangeoire. Même si jusqu'à présent nos amis n'ont vu aucun cheval, ni aucun autre animal qui s'en approche au niveau de la morphologie ou de la fonction. Pas même une vache en train de brouter dans un pré.    

 La visite des lieux étant terminée, Bella annonce à ses compagnons :

 ― Je pense qu'il va être temps qu'on retourne sur La Terre, mes amis. 

 Puis elle ajoute, à l'intention de Jondalar seul :

 ― Tu vas arriver à te débrouiller sans nous, mon Beau Matou ?
 ― Jusqu'ici je ne m'en suis pas trop mal tiré, Jolie Poupée. 
 ― Je n'en doute pas un seul instant. Sauf qu'à présent tu n'es plus seul et tu vas devoir t'occuper, de deux bébés dragons. 
 ― Ça ne sera pas si ardu car ils viendront probablement chasser avec moi, ou alors me suivre sous les arbres leur posera un problème et dans ce cas, ils m'attendront ici. Je te rappelle même si ça me dérange toujours un peu, car je pense que tu aurais dû être la première, que Balerion m'a adopté. Donc il n'aura pas l'idée de profiter de mon départ, pour s'en aller de son côté. Et Danse-Lune pour les mêmes raisons, va attendre le retour de Lysiane pas loin de l'endroit où elle disparaîtra 

 Ce discours plein de bon sens satisfait la jeune femme, qui n'insiste pas et elle s'adresse ensuite à sa maman :

 ― Moi je te rappelle qu'on a prévu de rentrer à cinq minutes d'intervalle, pour la raison que tu connais. Alors le mieux, c'est que tu t'en ailles la première.

 Cette dernière sourit, puis elle effectue un salut militaire à l'américaine tout en répondant :

 ― Cheffe, oui cheffe !  
 ― Oui enfin, ça n'est pas trop médiéval cette façon de te comporter.  

 Lysiane fait alors apparaître sa grande hache à deux mains, que pour des raisons pratiques elle avait rangée dans son inventaire, car elle est assez encombrante. En effet sa double lame mesure plus de quarante centimètres de haut, pour une cinquantaine de large et son manche en bois, dans le un mètre vingt. Ensuite elle la brandit sans effort apparent devant elle, avec une certaine souplesse et même de la grâce, avant de répliquer :

 ― Je t'obéirai et te servirai avec honneur, Bella disciple de Maïlikki, la Grande Dame de la Forêt. 

 Bien qu'elle se soit comportée avec sérieux entrant dans son rôle, ce changement d'attitude fait sourire sa fille à son tour, qui la voit sans surprise disparaître dans des gerbes d'étincelles vertes.

 Une fois que la Barbare est partie c'est au tour de l'Archère de s'en aller, comme prévu la Rôdeuse reste quelques instants supplémentaires et elle en profite, pour tenter une petite expérience. Car elle n'a pas vu Furtif de la journée et elle a envie de savoir, si à présent qu'elle peut invoquer cinq loups en même temps, il fera partie de la meute. Ce qu'elle aurait pu faire bien avant sauf qu'elle n'y a pas pensé. 

 Bella sort donc de la masure, suivie par Jondalar qui ne pose pas de question et elle fait apparaître les canidés, grâce à son tableau de bord. Sauf qu'ils ne se matérialisent pas directement à côté d'elle, mais semblent surgir de la foret, franchissant les cinq cent mètres qui les séparent à une allure assez vive, comme si elle les avait appelés. En les voyant venir vers elle, alors que l'Homme-Jaguar à ses côtés a l'air plus intrigué qu'autre chose, car il a compris qu'il n'a pas affaire à des prédateurs, la jeune femme pousse un soupir de soulagement. 

 Parce que malgré la distance en train de diminuer, elle constate que le loup de tête est bien plus grand et massif que les autres. Ce qui signifie qu'il s'agit bien de son compagnon virtuel, celui qu'elle connaît déjà et cela lui est confirmé, par sa robe d'un gris dégradé dont les détails apparaissent, à mesure qu'il progresse dans sa direction. 

 Quand ils sont environ à six mètres les animaux s'arrêtent et quatre d'entre eux, deux de chaque côté de leur meneur, s'assoient la gueule entrouverte et la langue pendante. Comme si essoufflés, ils attendaient une directive de la part de leur invocatrice. 

 Furtif qui est resté droit sur ses pattes semble regarder malicieusement Bella, ayant l'air de lui dire je t'ai fait une bonne blague en rameutant mes copains, puis bien qu'elle se contente de le fixer elle aussi amusée, il prend l'initiative de s'approcher lentement. Ce qui plaît énormément à la jeune femme, car s'il est important qu'il lui obéisse mentalement au cours des combats, le fait qu'il garde une certaine autonomie en dehors, augmente l'illusion de sa réalité. 

 C'est la raison pour laquelle elle se met accroupie afin de se retrouver à sa hauteur, dans le but de l'accueillir, sans éprouver la moindre gêne du fait qu'écarter les cuisses expose sa vulve, alors qu'elle a retroussé sa tunique transparente pour qu'elle ne la gêne pas. 

 Car si elle y pense surtout à cause de la présence de Jondalar, non seulement elle a beaucoup évolué en peu de temps en ce qui concerne l'acceptation de sa nudité, mais en plus elle a conscience que l'être qui arrive par moments à la chambouler, n'est pas vraiment de chair et de sang. Même si son apparence laisse croire le contraire.  

 Elle n'a pas le temps de s'attarder sur le fait qu'elle trouve cette situation tout à fait normale, étant donné que son loup à présent tout proche lui lèche le visage. Ce qui l'aurait probablement dégoûtée dans la réalité, mais lui provoque des éclats de rire permettant d'évacuer l'émotion de ces retrouvailles. 

 Ensuite Bella caresse Furtif quelques instants ce qu'il a l'air d'apprécier, puis il se détourne d'elle pour aller dire également bonjour à Jondalar, mais de manière bien plus sobre. Ce dernier s'étant lui aussi abaissé. 

 C'est à ce moment-là qu'un piaillement se fait entendre et Balerion, dont la jeune Rôdeuse avait tout comme celle de Danse-Lune complètement oublié la présence, vient se poser agilement sur l'épaule de celui qu'il a adopté. Alors que son compagnon ailé continue à voler dans les airs.

 Cependant elle n'a pas le temps de s'inquiéter, car le bébé dragon pas plus que le loup ne montrent la moindre agressivité, mais au contraire une curiosité toute légitime, pour deux êtres qui se voient pour la première fois. Surtout qu'ils appartiennent à deux espèces totalement différentes, seul le fait d'être des prédateurs les rapprochant, ce qui pourrait faire d'eux des compagnons de chasse ou alors des rivaux. 

 Sauf que la jeune femme ne pense pas que Furtif ou ses compagnons de meute, aient besoin de se nourrir étant donné qu'ils sont invoqués. 

 Elle reporte d'ailleurs tout en se relevant son attention sur ces derniers, qui n'ont pas bougé attendant patiemment qu'timon leur dise quoi faire, ce qui lui convient parfaitement. Car si elle s'est attachée au premier loup qu'elle a rencontré sur Aube Lointaine et qu'à son grand plaisir, ce senent semble réciproque, elle n'a pas envie de partager l'affection qu'elle lui porte en cinq. Pour la bonne raison qu'il est et restera unique à ses yeux. 

 L'un des canidés est noir, un autre marron de la même teinte qu'un ours et les deux derniers son gris, mais d'une teinte plus uniforme et plus foncée que Furtif. Tous la fixent de leurs yeux jaunes, attendant patiemment qu'on leur donne des directives, ce que Bella ne tarde pas à faire. 

 Mentalement elle ordonne aux quatre loups : Debout, ils obéissent docilement et en même temps, alors que leur meneur qu'elle observe du coin de l'œil, ne se sent pas concerné. Il est effectivement occupé à faire la connaissance de Balerion, qui piaille joyeusement comme s'il avait entamé une conversation. 

 Danse-Lune pour sa part ne s'est pas approché, car de toute évidence il préfère continuer à tournoyer dans le ciel en silence. 

 Bella est attendrie, surtout par Jondalar qui semble en même temps heureux et curieux, du tableau que les deux être sensés être sauvages sont en train de leur offrir. Elle lui demande :

 ― Vous aviez des animaux domestiqués, dans ton clan. 
 ― Non. Dans ma meute on ignorait que c'est possible d'en avoir, alors on se contentait de chasser ceux qu'on voulait manger et on ignorait les autres, à partir du moment où ils en faisaient autant avec nous.
 ― Ça doit être très surprenant pour toi, alors ? 
 ― Oui, mais aussi amusant. Car jamais je n'aurais imaginé, qu'un dragon et un loup puissent devenir des amis. Est-ce que c'est aussi comme ça dans ton monde ?
 ― De là d'où je viens il n'y a pas de dragons, quant aux loups ils sont difficiles à apprivoiser. Mais dans des temps très anciens, des hommes ont réussi et peu à peu, ces animaux ont changé d'apparence pour devenir ce qu'on appelle des chiens. Une espèce qui est totalement différente, mais tout de même voisine. 

 Elle continue ses explications, tandis qu'il l'écoute attentivement :

 ― Ces animaux ne se ressemblent d'ailleurs pas entre eux, que ce soit au niveau de la taille, de la forme de la tête et même de la longueur des poils. Certains sont spécialisés dans la chasse, d'autres protègent les humains, principalement en montant la garde et il y en a même, dont la seule utilité est de tenir compagnie à leur maître. 
 ― C'est effectivement très étrange. 
 ― Oui et non. Car pour leur apparence, il a suffi de faire se reproduire les grands avec les grands, pour en avoir d'encore plus grands. C'est aussi la même chose avec les petits et plein d'autres critères physiques. Ça a été pareil je pense avec leurs aptitudes, car un qui avait la capacité de débusquer le gibier plus facilement, aura été croisé avec un autre qui avait le même don et ainsi de suite, pour qu'ils deviennent des chiens de chasse. 

 La jeune Rôdeuse ignore si l'Homme-Jaguar a tout compris, cependant il semble apprécier, qu'elle prenne le temps de lui expliquer ce qu'il ne sait pas et elle conclue :

 ― Si ça t'intéresse je t'en reparlerai plus tard, car pour l'instant je dois comme Lysiane et Kira m'en aller. Je pense que le mieux c'est que tu éloignes Balerion de Furtif, car il va très certainement lui aussi disparaître, avec des étincelles vertes et on ne sait pas comment le bébé va réagir à ça. 

 Il obéit à cette consigne de prudence, puis elle se déconnecte afin de retourner dans son monde d'origine, qui est réel. Même si elle a parfois tendance à oublier, que celui dans lequel elle vient pour jouer ne l'est pas vraiment, tant tout y à l'air si authentique.

 Bella ouvre les yeux sur son lit et sans surprise de sa part, l'envie pressante d'aller aux toilettes se fait ressentir. C'est la raison pour laquelle elle retire rapidement sa combinaison, afin de pouvoir s'y rendre uniquement chaussée de ses pantoufles. 

 Le petit cabinet est comme prévu vide, ce qui était le but recherché, en rentrant à la maison avec un temps de décalage. Par conséquent elle peut se soulager sans attendre, pour aller ensuite dans le coin-salon, dans lequel Ysaline se trouve installée sur le vieux canapé. 

 Cette dernière nue elle aussi, est en train de lire sur sa tablette. En entendant sa fille arriver elle lève les yeux de son écran et lui sourit, avant de demander sur le ton de la conversation :

 ― Tu as traîné mon Petit Cœur, car ça fait environ un quart d'heure que je suis revenue. Est-ce que je dois en déduire qu'avec Jondalar, vous avez fait des coquineries virtuelles ?

 La jeune femme devient écarlate, suite à ce qui est bien plus qu'une allusion au sexe venant de sa mère, alors que ça n'était jamais arrivé auparavant. Elle ne peut que bafouiller, sous l'effet de la surprise :

 ― M'man...
 ― Je comprends que tout ça est nouveau pour toi, mais tu es à présent adulte. Par conséquent tu n'as plus à avoir honte de tes envies, ni de tes besoins à ce sujet.
 ― Sauf que… tu es tout de même ma maman…
 ― Sauf qu'en nous inscrivant toutes les deux à ce jeux, on savait parfaitement sur quel chemin on s'engageait. Et je ne te cacherai pas, que c'était également une de mes motivations. Car que tu puisses t'épanouir aussi sur ce plan, même si ce sera pour de faux, ne pourra que t'aider dans la vraie vie. J'ajouterai que comme Justinien Chevalier est par rapport à sa fonction forcément au courant, ça ne doit pas lui poser de problème d'ordre moral. Sinon il aurait choisi un autre boulot, ou alors il serait resté professionnel en ce qui te concerne. 

 Ayant retrouvé ses moyens, Bella contre ce dernier argument :

 ― Même si ici c'est toi la cheffe, j'aimerais que tu arrêtes avec ça. Parce que de mon point de vue justement, il est resté très professionnel. 
 ― Et comme je t'avais promis de ne plus t'embêter à ce sujet, je te demande de m'excuser. Car que j'aie raison ou tort, c'est un choix qui ne regarde que toi. En attendant quoi que tu aies fait pour être si longue à revenir, je me permet tout de même de te signaler, qu'il y a un appel en absence venant de lui.
 ― Il a laissé un message ?
 ― Non. 
 ― Et tu ne l'as pas recontacté ?
 ― Non plus. Car si me souviens bien il doit répondre à certaines de tes questions, alors j'ai pensé que c'était à toi qu'il voulait avoir affaire. Et je dis ça sans aucune arrière pensée. 
 ― Dans ce cas je vais m'en occuper, mais avant il faut qu'on enfile au minimum nos anciennes tenues d'intérieur, car lui et moi on va se parler en visio.  
 ― Tu as raison, d'autant que si je me fais des idées à son sujet, ce n'est pas vraiment utile de lui en donner qu'il n'aurait pas eues. Sauf que si toi tu vas aller t'habiller, moi je resterai comme je suis. Vu que cachée derrière toi par rapport à l'écran, il ne se rendra même pas compte de ma présence. 
 ― Et si ce n'est pas à moi qu'il veut parler ?
 ― C'est très improbable. Mais en admettant que ce soit le cas, je n'aurai qu'à m'esquiver en douce et à quatre pattes, pour aller mettre quelque chose de décent avant de revenir, pendant que tu le feras patienter. 

 Notre Rôdeuse rougit légèrement, en imaginant sa maman en train de se déplacer de cette manière complètement nue. Cependant elle ne s'y attarde pas, s'abstenant de faire le moindre commentaire et elle retourne dans sa chambre, afin de se vêtir avant de revenir dans le salon et devant l'ordinateur familial. 

 Un fois installée elle s'assure qu'Ysaline qui n'a pas bougé, toujours en train de lire ne peut pas voir l'écran, ce qui implique que la réciproque est vraie, puis elle compose le numéro du directeur de l'agence de AdventurersRealLifeInc. Le visage désormais familier de l'homme ne tarde pas à apparaître et il parle le premier, après avoir souri chaleureusement :

 ― Bonjour Bella, j'espère que vous allez bien.

 Cette dernière est légèrement gênée, car elle sent derrière elle la présence de sa mère, en tenue d'Ève et à qui elle sert de paravent. Cependant bien qu'ayant légèrement rosi, elle arrive à répondre sereinement et même en prenant un air joyeux :

 ― Bonjour Justinien. Je vais bien, merci de vous en inquiéter et j'espère que c'est également votre cas. 
 ― Oui merci, mais comme d'habitude si j'ai cherché à vous contacter, c'est parce que j'ai obtenu des renseignements complémentaires, au sujet des dragons.
 ― Vous avez toute mon attention.
 ― Eh bien voilà, compte tenu qu'il est assez ardu de se procurer leurs œufs, en tout cas dans la plupart des cas, étant donné que certains comme vous ont de la chance, les concepteurs ont décidé que ces animaux tout comme les autres familiers d'ailleurs, ne disparaissent pas si leur aventurier meurt de manière virtuelle. Et ils vont l'attendre bien sagement, à proximité de l'endroit de sa résurrection. Car vous savez à présent qu'il y en a plusieurs...  
 ― C'est une excellente nouvelle, alors merci d'avoir pris le temps de faire une recherche. 
 ― Mais je vous en prie, car cela fait partie de mon travail. Et j'ai en plus une autre bonne nouvelle, qui si elle sera probablement moins importante à vos yeux, vous concerne plus particulièrement vous et La seconde Cliente Premium +.
 ― Je suis toute ouïe.
 ― Il se trouve que par faveur spéciale, si vous veniez à périr au cour d'un combat, les animaux que vous auriez invoqués se souviendraient de vous, alors que ceux des autres joueurs les oublieront. Car s'ils sont moins évolués que votre ami Jondalar et je précise au passage, que les dragons peuvent progresser de la même manière que ce dernier, certains d'entre eux sont tout de même intelligents et capables d'interagir en dehors des combats, avec celui qui les a conjurés. Et bien entendu, cela dépendra principalement de l'attention que vous leur porterez. 
 ― C'est effectivement une belle faveur, car il se trouve que je me suis déjà attachée à mon loup, au point de regretter de ne pas pouvoir le ramener à la maison.
 ― Malheureusement, je ne peux pas faire de miracle à ce sujet et croyez bien que je le regrette. 

 Il continue, après une courte pause :

 ― Voilà, c'est tout ce que j'avais à vous annoncer. J'espère que vous continuez à vous amuser dans le jeu et je vous souhaite de passer une excellente soirée. Et surtout, n'oubliez pas de saluer de ma part votre Charmante Maman. 

 À ce moment-là Bella se fige, car elle entend du bruit dans son dos et elle devient écarlate, quand elle sent des mains venir se poser par derrière sur ses hanches, puis la voix qu'elle connaît le mieux au monde, annoncer sur un ton très naturel tout près de son oreille gauche :

 ― Je vous remercie pour cette délicate attention Justinien et nous vous souhaitons également ma fille et moi, de passer une agréable fin de journée. 

 Une fois qu'elle a coupé la communication, l'enfant réprimande sa mère :

 ― Mais qu'est-ce qui t'es passé par la tête ?! Si ça se trouve, il a compris que tu est complètement nue !

 L'interpellée répond avec aplomb : 

 ― Je te garantis qu'il n'a rien vu de plus que le nécessaire, Mon Petit Cœur. Par conséquent la morale est sauve et même s'il s'est douté que je ne porte aucun vêtement, je te rappelle qu'il dirige une agence qui vend un jeu, dans lequel les gens se baladent quasiment à poil en permanence. Par conséquent je ne pense pas qu'il serait choqué, d'apprendre que nous faisons la même chose dans notre appartement. D'autant qu'on est tous les trois des adultes.  

 La jeune femme est bien obligée de reconnaître que sa maman a raison et c'est sur un ton radouci, qu'elle fait remarquer :

 ― En attendant tu m'as bien baladée, car ses votre Charmante Maman sont assez explicites et le fait que tu n'aies pas pu t'empêcher de te montrer, pour faire la belle, prouve que tu n'es pas insensible à ces marques d'attention. 
 ― Je ne t'ai pas caché que je le trouve bel homme et je t'avoue que je suis flattée, qu'il en pense autant à mon sujet. Ce qui m'amène à te poser une question…
 ― Eh bien vas-y.
 ― Ça te dérangerait, si je le revoyais à titre privé ? 
 ― Eh bien, je dois dire que ça me ferait tout drôle, d'avoir un beau-père qui a à peine 8 ans de plus que moi. Mais l'important à mes yeux, c'est que tu trouves ton bonheur M'man. 

 Ysaline visiblement émue, conclut cette conversation tout en caressent affectueusement les épaules de Bella :

 ― Tu es une bonne fille et j'ai énormément de chance de t'avoir eue, car pas un seul instant je n'ai regretté ta naissance. 

 La jeune femme ne sait pas qui est son géniteur et encore moins à quoi il ressemble. Sa maman ne lui ayant montré aucune photo de lui, elle ignore jusqu'aux circonstances de sa venue au monde, pour la bonne raison qu'elle n'a jamais osé se renseigner. Pas une seule fois jusqu'à présent le sujet n'a été abordé, comme si cet épisode du passé d'Ysaline, n'avait aucune importance ou était trop pénible à évoquer. 

 Néanmoins elle se doute, que les paroles de sa mère sont lourdes de sens et pense qu'à présent qu'elle est adulte, elle va devoir creuser pour savoir ce qu'il en a été. Mais pas maintenant ni aujourd'hui, car elle sent de manière instinctive, que le bon moment n'est pas encore arrivé.

 Quand elle se retrouvent un peu plus tard dans le coin-cuisine, en train de partager leur repas du soir, la Rôdeuse qui sans façon s'est remise nue étant donné que c'est à présent dans ses normes, précise à la Barbare tout en rougissant légèrement :

 ― Il faut tout de même que tu saches avant de retourner sur Aube Lointaine, que si je m'y suis attardée, ce n'était pas pour faire des coquineries avec Jondalar. 

 ― Je ne vois pas en quoi ce serait un problème, car il n'est pas non plus question de mon futur gendre. Et même si c'était le cas, je le trouve très mignon dans son genre. On dirait une grosse peluche et on a tout de suite envie de le caresser. Enfin quand ses griffes sont rentrées, car sorties et sachant qu'elles pourraient nous découper en rondelles, il est tout de même intimidant.

 Bella s'empourpre carrément car elle a eu les mêmes pensées, ce qui ne l'empêche pas de s'appliquer à recentrer la conversation :

 ― Si je suis restée plus longtemps, c'est parce que je voulais tenter une petite expérience.
 ― Laquelle ?
 ― Je voulais tout simplement savoir, comment les bébés dragons allaient se comporter avec mes loups, en dehors des combats. Car bien avant que Justinien Chevalier ne nous le confirme, j'avais compris qu'ils ont tous une certaine autonomie et la principale différence entre eux, c'est que certains sont invoqués alors que les autres restent présents en permanence. 
 ― Déjà, j'avais cru comprendre qu'il était question d'un seul loup. 
 ― Au départ oui. Mais maintenant que j'ai progressé je peux en avoir cinq en même temps, pendant autant d'heures par jour. C'est à dire plus de la moitié du temps. 
 ― Et Danse-Lune a réagi comment à leur présence ?
 ― Lui Je n'en sais rien, car il ne s'est pas approché sans-doute parce que tu étais absente. Mais Balerion qui est venu se poser sur l'épaule de Jondalar, tandis que ce dernier caressait furtif, n'a pas été agressif ni jaloux. Il a juste montré de la curiosité. Autrement dit ils se sont acceptés et les quatre autres loups, qui étaient invoqués pour la première fois et à qui je n'ai toujours pas donné de nom, sont restés à l'écart. Très certainement parce que je ne leur ai pas demandé de s'approcher, alors que Furtif est venu vers nous de lui-même.  
 ― Donc tout s'est bien passé ?
 ― Oui et c'est très important pour la suite. Car comme je l'ai dit à Beau-Papa, je me suis déjà attachée à mon animal, qui quand j'aurai atteint le niveau 8 pourra rester avec moi en permanence. Tout comme mon dragon, à condition que l'un d'entre eux se décide à m'adopter.
 ― Parce que tu as encore des doutes à ce sujet ?
 ― Disons que j'envisage le pire, pour être moins déçue si je suis recalée. 
 ― À ta place je ne m'inquiéterais pas trop à ce sujet, car c'est Kira qui a raison. Il reste deux œufs et vous en aurez chacune un. 
 ― J'espère que tu as raison et je pense que d'ici peu, nous serons fixées.

 Leur repas terminé et après avoir rangé le coin cuisine, la maman et sa fille s'installent sur le vieux canapé du coin-salon, dans le but de regarder la télévision un petit moment et tandis qu'elles visionnent un film, qui n'a pas grand intérêt à ses yeux, la plus jeune demande à son aînée :

 ― Sinon, tu ne m'as pas dit ce que tu as pensé de ta première journée de jeu ?
 ― Il est très addictif. Je vais être triste de devoir retourner travailler lundi et j'attendrai mes vacances avec impatience. Je l'ai trouvé hyper réaliste, au point que par moments, j'avais tendance à oublier que j'étais dans un monde virtuel.
 ― C'est tout ?
 ― En plus je suis super contente, car ma cheffe de clan est pas trop sévère avec moi et je me suis fait de nouveaux petits camarades, très sympas.
 ― Non, sérieusement M'man. 
 ― Eh bien j'ai quand même été surprise, par le calme qui régnait dans la cité de Clair Val, par rapport au Village où il y a des provocations à répétitions, dans le but de piquer le peu qu'ils ont à ceux qui débutent. 
 ― Moi aussi et c'est pour ça que je t'ai posé la question. Car demain, vu qu'il sera très certainement encore trop tôt pour faire éclore les deux derniers œufs, il va nous falloir décider de la suite du programme. On pourrait par exemple visiter cette ville, car je suppose qu'il doit y avoir des quartiers plus animés que ceux qu'on a vus. Avec sans aucun doute une autre arène pour les duels. Ou alors filer directement vers la cité de La Gaudriole, ce qui était mon plan initial quand j'étais encore seule, et que je ne savais même pas que tu avais l'intention de venir avec moi. 
 ― Et comme tu hésites, tu aimerais avoir mon avis ?  
 ― Bien entendu et c'est pour ça que je t'en parle. 
 ― Eh bien si tu n'avais pas ton don, qui te permet de te déplacer instantanément jusqu'aux endroits que tu as déjà visités, la logique voudrait qu'on fouille Clair Val dans ses moindres recoins, avant d'en repartir. Mais grâce à lui il pourrait être intéressant, de nous rendre également dans les trois autres cités. De manière à pouvoir avancer plus rapidement, si l'opportunité de partir dans une direction précise se présente. 
 ― Sauf que si on ne se rend pas dans les endroits dans lesquels les potins circulent, comme les tavernes par exemple, on ne saura jamais s'il y en a, des opportunités. 
 ― Sauf que si je m'y rend avec Dans-Lune sur l'épaule, comme tu nous l'as déjà fait remarquer, la nouvelle va se répandre comme le feu dans la savane. Ou alors il faudrait qu'on se sépare et que Jondalar et moi on reste dans la clairière, à l'abri des regards. 
 ― Sauf que moi, je n'ai pas envie que certains partent en expédition, pendant que les autres n'auront rien de mieux à faire, que garder le fort. Jondalar n'y verrait probablement aucune objection, car il a pris l'habitude de rester seul. Mais toi tu ne t'es pas inscrite dans le jeu, pour rester cloîtrée dans un coin paumé. D'autant qu'à cause de ton travail, tu pourras y passer beaucoup moins de temps que nous.
 ― C'est clair que si Danse-Lune passe son temps à voler, car il est né pour ça, je risque de m'y ennuyer dans cette cabane au fond des bois.  

 Bella évite de penser à ce que sa maman pourrait faire avec Jondalar, histoire de se distraire. À la place elle annonce :

 ― Il paraît que la nuit porte conseil et en plus, c'est fortement recommandé de garder un rythme de vie normal, quand on n'est pas en train de jouer. Alors je vais aller me coucher et on prendra une décision, quand on sera tous les quatre réunis. Car un des autres membres de notre clan, même Jondalar qui à plusieurs reprises a fait preuve de perspicacité, pourrait nous fournir une troisième option qui serait meilleure que les deux premières. 

 N'ayant rien à ajouter elle se lève, puis elle se penche en avant pour déposer un chaste baiser sur le front de sa maman, avant de se rendre dans sa chambre afin d'y passer une bonne nuit de sommeil.