Aube Lointaine — Chapitre 8 · Des pierres, ou des œufs ?

 ― Qui t'a fait cette offrande, mon ami ?
 ― Maïlikki, juste avant de disparaître. 
 ― Dans ce cas, il serait plus sage que tu la gardes. Car elle est une Déesse, alors il se pourrait qu'il lui déplaise, que tu fasses cadeau de ce qu'elle t'a donné. 
 ― Un cadeau, c'est comme une offrande ?
 ― Oui, mais dans un sens moins symbolique.
 ― Sauf que j'ai pensé plusieurs fois à m'en débarrasser, car pour moi les pierres n'ont d'autre utilité qu'entourer un feu. Leur place est au sol, pas dans ma besace. 
 ― Sauf que Kira et moi, nous pensons que c'est peut-être autre chose qu'un simple caillou. Est-ce que Maïlikki t'a dit quelque chose, quand elle te l'a remis ?
 ― Oui, mais je n'ai pas compris car c'était une devinette, et je n'ai pas trouvé sa réponse.
 ― Tu peux nous donner cette énigme, pour voir si nous pouvons la résoudre à ta place ?
 ― Sortis de la fournaise tels le phénix ils devront y retourner, afin de pouvoir prendre leur envol. 

 Bella regarde aussitôt l'Archère, qui elle l'a compris s'est également renseignée au sujet des dragons, et elle lui demande tandis que cette dernière vient comme eux s'asseoir en tailleur :

 ― Tu en penses quoi ?
 ― Que tu as deux solutions. Soit essayer de le mettre dans un four, soit le revendre et te payer le meilleur équipement du jeu. Voire plusieurs.
 ― Sauf que ce n'est pas à moi que la Déesse l'a offert, mais à Jondalar. 
 ― Sauf que si j'ai bien compris, elle est aussi la tienne de Déesse. Et étant donné qu'elle a l'air très généreuse, je regrette d'avoir choisi d'être une simple Guerrière, et pas une Rôdeuse comme toi. Car si tu ne l'as pas précisé c'est ce que tu es, pas vrai ? En plus si tu ne le sais pas encore, c'est le dragon qui adopte son aventurier et pas l'inverse. Par conséquent, c'est peut-être notre ami qu'il choisira et pas toi. 
 ― Où peut-être toi, mais il est aussi possible qu'aucun de nous trois ne lui convienne. Et dans ce cas, au bout de quelques jours il sera perdu pour tout le monde.
 ― Ça c'est un risque à prendre. Et si tu n'oses pas tenter l'expérience, tu as toujours la possibilité de l'échanger contre un bon paquet de pièces d'or, comme d'autres l'ont fait avant toi. 

 Jondalar un peu perdu, leur rappelle qu'il est toujours là :

 ― Je ne suis peut-être qu'un animal pour certains, mais si vous m'expliquez de quoi vous parlez, peut-être que j'arriverai à comprendre. 

 Bella sourit, puis elle lui demande en désignant du menton ce qui pour l'instant n'est pour elle qu'une simple géode, car elle n'ose pas espérer que ce puisse être plus :

 ― Je peux la prendre en mains ?

 Sans hésiter il la lui donne, et elle se rend compte qu'elle est lourde vu qu'elle doit peser dans les cinq kilos, ce qui n'a rien d'étonnant étant donné ses dimensions, de plus elle est rugueuse,et c'est également en accord avec son aspect. Ensuite elle lui explique :

 ― Ce que la Déesse t'a donné mon ami, Kira et moi nous pensons que ce n'est pas un gros caillou, mais un œuf de dragon. 

 L'Homme-jaguar stupéfait, pose à son tour une question tandis que la Rôdeuse passe la chose à l'Archère :

 ― Et… c'est dangereux… d'avoir ça dans ma besace ?
 ― Je ne pense pas vu que si beaucoup aimeraient bien, aucun aventurier n'a réussi à en faire éclore un. Mais tu nous a peut-être donné la solution du problème, puisque selon ton énigme, il suffirait de le mettre dans un brasier pour qu'il éclose. Même si nous n'en sommes pas certaines. Ce que nous savons également, c'est que les bébés après leur naissance se choisissent un compagnon à deux pattes. 

 Kira donne alors son avis :

 ― En attendant, je ne pense pas qu'un feu de camp suffise. Et de toute façon il vaudrait mieux qu'on trouve avant un marchand, qui puisse nous confirmer que ce n'est pas une simple bouse de brontosaure fossilisée. Alors ça n'est pas vraiment utile qu'on s'éternise ici.
 ― C'est un excellente suggestion, mais pour commencer il faut que je me mette à jour. Car j'ai augmenté de niveau et je dois choisir de nouveaux sorts. Et puisqu'on parle de ça, tu es au combien ?
 ― Toujours au premier, car la seule fois que je me suis servie de mon arc c'est quand mon chef de clan, je veux dire l'ancien, m'a obligée à tirer sur Jondalar. Sans le tuer parce qu'il le voulait vivant. Du coup, je ne sais même pas si j'ai gagné de l'expérience. 
 ― Tu as pourtant très bien visé, vu que si j'ai bien compris il est tombé dans les pommes. 

 La jeune femme répond en rougissant, tout en tendant les bras pour rendre la géode à Bella :

 ― Oui, enfin, en même temps je fais partie d'un club, et je ne suis pas non plus fière de ce que j'ai fait.
 ― L'important, c'est que tout ce soit bien terminé. En attendant, quoi que soit ce truc il appartient à notre ami, en tout cas jusqu'à ce qu'il éclose. Il est de toute façon trop lourd pour que je puisse le transporter, et en plus si je venais à être tuée il pourrait disparaître pour toujours. 

 Bella comme annoncé ouvre son tableau de bord, et une fois dans son profil elle constate qu'elle ne doit choisir qu'un seul sort par niveau déjà atteint, ce qui ne l'étonne pas vraiment étant donné qu'elle a déjà constaté que les nouveaux ne sont disponibles qu'en alternance, c'est à dire ceux des niveaux impairs puis la fois d'après ceux des niveaux pairs. 

 Pour le premier après avoir consulté la liste elle choisit Arc de gravité, qui lui permettra de tirer des flèches faisant des dégâts supérieurs à leur qualité réelle, à raison d'une par jour et par niveau. Donc si elle a bien compris, cinq de ses flèches à pointes d'acier barbelé auront le même impact que des flèches naines. Ce qui n'est pas négligeable, étant donné que de mémoire il faut débourser 450 pièces d'or pour en acheter vingt, et qu'elle ne pense pas qu'elles soient vendues à l'unité.  

 Pour le deuxième elle prendPeau d'écorce, qui dans le même ordre d'idée augmentera la qualité de son armure pendant cinq minutes par jour et par niveau, soit actuellement vingt-cinq minutes, ce qui lui sera très utile pendant les combats. Pour le troisième elle n'a pas besoin de réfléchir car ce sera Guérison du poison, à raison d'une fois par jour et par niveau. Ce qui devrait lui permettre de soigner toute sa petite équipe. Pour le quatrième non plus, Soins important pour guérir les blessures graves sautant à ses yeux comme une évidence, même si elle ne possède pas encore Soins modérés, vu qu'il lui faudra attendre de pouvoir choisir à nouveau un sort de niveau 3, afin de se le procurer.

 Et pour le cinquième elle choisit Convocation d'alliés naturels V, avec lequel elle pourra faire apparaître cinq animaux qui combattront à ses côtés, pendant une heure par jour et par niveau. Et si le choix de ces derniers a augmenté, vu qu'elle pourrait par exemple appeler des gorilles ou des léopards, elle pense qu'elle en restera aux loups en espérant que Furtif fera partie de la meute. Car n'ayant jamais eu d'animal de compagnie dans la vraie vie, les nourrir et les soigner coûtant de l'argent que sa maman ne pouvait pas se permettre de débourser, elle s'est déjà attachée à son premier compagnon virtuel.

 Il lui reste enfin à améliorer une de ses compétences, elle réfléchit quelques instants car elle sait qu'elle n'aura pas la possibilité de revenir en arrière, et se disant qu'elle va probablement devenir une cheffe de clan pour de bon, elle décide d'augmenter encore une fois son charisme ce qui le monte à 10. Même si elle n'est pas convaincue d'en avoir vraiment besoin avec ses deux nouveaux amis, qui de toute évidence l'apprécient telle qu'elle est. 

 Une fois qu'elle a terminé, Bella dit à ses compagnons alors qu'elle est en train de réaffûter ses katanas :

 ― Maintenant, il faut qu'on décide ce qu'on va faire.

 Kira fait remarquer, sans la moindre ironie :

 ― C'est toi notre meneuse, alors tu choisis et nous on te suit.
 ― Sauf que je ne suis pas comme Jean Sans-Peur, alors la plupart du temps je vous demanderai votre avis. 
 ― Eh bien, si on part du principe qu'un œuf de dragon ne peut pas éclore dans un feu de camp, le mieux ça serait qu'on se rende à Clair Val car au Village il n'y a pas de forge. 
 ― Pour de bon, Il y a une forge là-bas ?!
 ― Oui, enfin, je ne sais pas si elle est vraiment fonctionnelle, et si par exemple on pourrait commander une arme qui aurait une forme particulière, car elle est peut-être là juste pour l'ambiance. Mais en attendant elle s'y trouve, même qu'elle est tenue par un nain qui râle tout le temps, en donnant des coups de marteau sur son enclume.
 ― Eh bien rien que pour le voir ça mérite d'y aller. De toute façon, c'était là-bas que je me rendais avant de vous rencontrer. Même si je voulais juste y faire un petit tour, et ensuite atteindre les autres cités pour voir la différence. 

 La Rôdeuse se tourne alors vers l'Homme-jaguar qui pour l'instant est resté silencieux, et elle lui demande :

 ― Ça te dit d'aller dans une tanière de pierre, mon ami ? Et tu es d'accord pour qu'on mette ton œuf dans les flammes, pour voir si un bébé dragon en sort ?
 ― Oui dans les deux cas. Non seulement maintenant ce caillou t'appartient, car je te l'ai troqué contre mes affaires. Mais en plus je pense que si Maïlikki m'a envoyé dans le Nord Lointain, c'était pour cette raison. Car ce n'est sûrement pas par hasard qu'elle a parlé de ma destinée, et elle devait déjà savoir que toi et moi on allait se rencontrer.

 Puis l'Archère valide cette proposition :

 ― J'ai hâte de voir la tête que vont faire les autres aventuriers, en découvrant notre nouveau copain.
 ― Tu parles de Jondalar, où de ce qui risque de sortir de cette coque ?
 ― Bé les deux en fait, car l'un comme l'autre vont faire sensation. 
 ― Oui, enfin, pour le dragon c'est moins sûr. Car pour l'instant, on en est encore au stade des suppositions. 

 C'est ainsi qu'une fois que la nouvelle cheffe de clan a remis ses armes dans leurs fourreaux, les trois compagnons marchent, dans le but de retourner sur le chemin qui va du Village à la cité de Clair Val, et quand ils y sont s'élancent afin de courir en petites foulées. Ne faisant pas d'autres bruits que les mailles de leurs armures crissant les unes contre les autres, et leurs talons frappant le sol. Bella constate assez rapidement que Kira arrive à suivre le rythme, ce qui implique qu'elle a une bonne constitution, quant à Jondalar se déplacer de cette manière ne semble lui poser aucun problème, ce qui paraît logique vu qu'il doit en avoir l'habitude. 

 En chemin ils voient des animaux, la plupart des herbivores, mais tous même les loups et les sangliers s'écartent prudemment en les voyant ou entendant arriver, et il n'y en a pas parmi eux qui soient spécifiques à la faune d'Aube Lointaine. C'est pourquoi ils avalent les sept kilomètres approximatifs qu'il leur reste à parcourir pour arriver à la clairière de Clair Val, en environ quarante-cinq minutes, et ils sont à peine essoufflés quand ils s'arrêtent à sa lisière. 

 Ici contrairement aux abords du Village le terrain n'est pas plat mais vallonné, si bien que malgré les neuf kilomètres qui les séparant encore de la cité, ils aperçoivent la petite tache grise qu'elle représente posée sur une colline dominant tout le reste.  

 Au lieu de continuer dans cette direction ils se déplacent d'une centaine de mètres sur la gauche en longeant la forêt, afin d'être à l'écart du chemin qui relie les deux localités, puis Bella fait remarquer à ses compagnons :

 ― Il va falloir que je me déconnecte, car ça fait bientôt quatre heures que je suis ici. 

 Jondalar demande aussitôt :

 ― Ça veut dire quoi, je me déconnecte ?
 ― Eh bien que je vais disparaître dans un feu vert, comme la Déesse. 
 ― Tu… tu veux dire que tu es comme elle, une être supérieure ?!
 ― Non, pourtant Kira et moi mais aussi beaucoup d'autres, on est différents de toi. Pour manger ou boire et même dormir, il nous faut voyager de cette manière avant de pouvoir revenir. 
 ― Donc, vous vivez dans un autre monde ?
 ― Oui, ici on n'est que des visiteurs. Ça ne va pas te gêner de rester seul ? Car Kira est moi, c'est mieux qu'on s'en aille en même temps. 
 ― Non, être seul j'ai l'habitude depuis la disparition de ma meute. Mais j'attendrai quand-même avec impatience, que vous reveniez.
 ― Si on coupe la journée en trois parts qui ont la même taille, d'un lever de soleil au suivant, pendant le premier on va dormir dans notre monde, pendant le deuxième qui lui aussi sera coupé en morceaux on devra aussi y rester, et le dernier qui sera généralement divisé en deux parts égales, on sera ici. 
 ― Moi j'en profiterai pour chasser, et dormir aussi. Mais… euh… et ton loup ?
 ― Lui il est invoqué. Ça veut dire qu'il ne vient que quand je l'appelle, et qu'il ne peut être ici que quand je le suis également. Sauf que ce n'est pas tout le temps, en tout cas pas encore, car quand j'aurai progressé il pourra être là aussi souvent que moi.
 ― C'est pour moi très étrange, mais pas plus que des ennemis qui disparaissent dans des flammes rouges, qui en plus ne brûlent pas. 
 ― Il a une autre chose qu'il faut que tu saches. C'est que si un bébé dragon sort de l'œuf qui se trouve dans ta besace, lui il sera comme toi ici tout le temps. Normalement il se choisira un compagnon, et c'est lui qui décidera lequel d'entre nous, ou peut-être quelqu'un d'autre qu'on ne connaîtra pas. C'est une chose que nous serons obligés d'accepter. Mais en attendant, ce serait bien que tu t'occupes de lui quand on ne sera pas là. En tout cas, jusqu'à ce qu'il soit capable de chasser pour se nourrir. 
 ― Maïlikki est ma Déesse. Alors je ne fais du mal aux animaux que quand ils m'attaquent, ou quand j'ai faim. 

 Les deux Humaines s'apprêtent à se déconnecter, mais l'Homme-jaguar retient la nouvelle cheffe de clan par la manche, et il lui annonce :

 ― Avant que tu partes, il faut que je te dise quelque chose. 

 Une fois que l'Archère a disparu dans une gerbe d'étincelles vertes et que la Rôdeuse est sur le point de faire pareil, il ajoute :

 ― Des grosses pierres, je n'en ai pas une seule mais quatre. 

 Bella se retrouve sur son lit effarée, vu qu'elle n'est pas certaine d'avoir compris ce que Jondalar a voulu dire, où alors c'est qu'elle n'ose pas envisager ce que cela implique. Déjà avoir un œuf de dragon qui plus est donné par une Déesse, ce qui revient à dire qu'il s'agit d'un Easter Egg, vu que les autres joueurs sont obligés de braver la mort pour se le procurer, mais en plus avoir la solution pour le faire éclore délivrée par un messager, ce serait énorme. Mais quatre !?!?! Car elle ne doute pas un seul instant, que son ami n'hésitera pas à les lui donner, si elle en fait la demande. 

 Sauf que pour l'instant elle décide de parer au plus pressé, car sa vessie tout comme son estomac lui rappellent leurs présences, et prenant tout de même le temps d'enfiler une tenue d'intérieur elle va en premier aux toilettes, puis dans le coin cuisine afin de se préparer un repas rapide. Elle n'est pas surprise que sa maman ne soit pas dans leur petit appartement, car si cette dernière ne travaille pas le vendredi après-midi, elle aime parcourir les marchés dans le but d'essayer de trouver des aliments frais à un prix abordable, même si elle revient souvent bredouille.  

 Pendant qu'elle mange elle réfléchit à tout ce qui lui est arrivé, et elle finit par se dire que le mieux c'est qu'elle contacte Justinien Chevalier, qui pourra peut-être l'aider à tirer les choses au clair. C'est la raison pour laquelle son repas terminé elle l'appelle en visio, et ce dernier apparaît au bout de quelques instants seulement. Quand il la voit son visage s'illumine, et il lui dit sur un ton cordial :

 ― Bonjour Bella. Vous avez fait des débuts fracassants, car pas moins de trois personnes on porté une réclamation, au sujet d'une jeune joueuse qui aurait triché en volant de l'équipement. 
 ― Je vous avais prévenu que ça risquait de ne pas passer, même si je n'ai rien dévoilé, sur la manière qui m'a permis de me surclasser par rapport aux autres. Je trouve d'ailleurs déplorable que des débutants, se fassent trucider avant même d'avoir pu découvrir le jeu, par d'autres qui profitent de leur supériorité. Par conséquent je ne regrette pas ce que j'ai fait, bien que je ne l'aie pas recherché, puisque je me suis faite provoquer les trois fois en duel. 
 ― Rassurez-vous, si une enquête a bien été menée, il a rapidement été établi que vous vous êtes contentée de vous défendre, et que par conséquent vous n'avez pas abusé de la situation. Quand bien même, aucune interdiction ne vous avait été faite à ce sujet, et le sort aurait pu désigner quelqu'un de moins droit que vous. En résumé vous n'avez rien à vous reprocher. Pour ce qui est de cette pratique très controversée, qui consiste dans le fait que les forts s'en prennent aux faibles dans les clairières en principe sécurisées, les concepteurs sont en train de chercher une solution. Car je ne vous cache pas que si au départ le but était de booster les inscriptions, la moralité de la chose reste très discutable. 

 Il ajoute, après une courte pause :

 ― Comme vous le savez déjà je ne suis qu'un commercial, par conséquent il ne m'appartient pas de remettre en cause les décisions qui ont été prises. Toujours est-il qu'étant donné qu'il n'a jamais été question que vous cachiez la somme qui vous a été allouée, et que le but recherché était au contraire que vous en profitiez, la version officielle est à présent que vous avez bénéficié d'un Easter Egg. Non pas par rapport au fait que vous avez été la dix-millionième à vous inscrire, car cela doit rester secret pour les raisons déjà évoquées, mais il vous aurait été attribué complètement au hasard. Ce qui devrait en faire réfléchir plus d'un, au moment d'aller provoquer un débutant. 
 ― Justement puisque vous parlez d'Easter Egg, il se pourrait que j'aie à portée de main quatre œufs de dragon, alors que si j'ai bien compris les autres galèrent pour s'en procurer un seul. 
 ― Il se pourrait et à portée de main ?
 ― Oui, car non seulement ils n'ont pas encore été identifiés comme tels, mais en plus, ils appartiennent pour l'instant à un ami d'un genre très particulier, qui se propose de me les donner parce que non seulement il estime que je lui ai sauvé la vie, mais qu'en plus je lui ai rendu son équipement que d'autres lui avaient pris.
 ― Par pris vous voulez dire dérobés ? Vu que j'en déduis qu'il n'était pas encore mort. 

 Bella réfléchit rapidement parce que ce qui s'est passé peut effectivement être considéré comme du vol, ce qui est passible d'une exclusion temporaire, et sa nouvelle amie Kira était impliquée même si elle n'avait pas vraiment le choix. C'est la raison pour laquelle elle répond :

 ― Sur le coup je n'ai pas vraiment réfléchi à ça, et ceux qui ont commis cet acte sont tous morts. De toute manière je ne vous donnerai pas leurs noms, car ce n'est pas mon genre.
 ― Ce qui est tout à votre honneur. Et en ce qui concerne cette irrégularité, je vais fermer les yeux en partant du principe que tout s'est bien terminé, et en espérant que d'autres employés de la société, ne tomberont pas sur cette séquence par hasard. Car si tout est enregistré du point de vue des joueurs sauf les actions coquines, et ensuite placé dans des archives bien entendu en toute confidentialité, il est impossible au personnel autorisé de tout visionner, si bien qu'une recherche n'est faite qu'en cas de réclamation. Donc en définitive seuls ceux dont la culpabilité a été prouvée sont punis, car comme pour toute infraction dans le monde réel, ce qui est réellement interdit est de se faire prendre. 

 Après une courte pause, il reprend :

 ― Mais pour en revenir à votre ami étrange ce qui soit dit en passant m'intrigue, qu'il soit un joueur ou un sous-programme ne change rien à l'affaire, et à partir du moment-où il décide de vous donner ce qui lui appartient, vous auriez tort de ne pas en profiter. 
 ― Moi aussi il m'intrigue car il s'agit d'un homme-Jaguar qui s'appelle Jondalar, et il m'a affirmé que les gens de son peuple ne se dé-pixelisent pas quand ils meurent, mais sont mis en terre. Au point que je me demande si le fait de l'avoir rencontré, n'est pas une nouvelle faveur que les concepteurs m'ont faite, justement pour qu'il me donne ces œufs. Mais ça ferait beaucoup d'avantages pour une seule personne, vous ne trouvez pas ?
 ― Effectivement, et si vous m'en faites la demande, car je n'ai pas le droit d'enquêter à votre sujet sans votre accord sauf si je vous soupçonne d'avoir triché, je pourrais essayer de me renseigner. En attendant, ne perdez pas de vue qu'il ne s'agit que d'un jeu, alors profitez-en pour vous amuser.
 ― Mais c'est ce que je fais Justinien, et bien entendu je vous donne la permission d'essayer d'en savoir plus. Il y a quand même un dernier point, que j'aimerais aborder.
 ― Lequel ?
 ― J'ai commencé à voyager, je me suis déjà servie de mon don de téléportation une fois, sauf que maintenant j'ai un clan même si nous ne sommes que trois. En ce qui concerne Jondalar ça ne posera pas de problème, puisqu'il fait partie du jeu, mais l'autre personne qui elle est bien réelle, risque de me poser des questions, si je l'emmène d'un endroit à un autre de cette manière. Et je ne saurais pas trop quoi lui répondre. 
 ― Eh bien le mieux c'est d'en dire le moins possible, et si elle insiste et que vous ne voulez pas être désagréable avec elle, restez évasive en lui servant l'histoire de l'Easter Egg. Ce qui ne sera pas vraiment un mensonge, puisque seule la manière dont vous l'avez obtenu lui sera cachée. 
 ― Merci beaucoup pour votre aide Justinien, et bonne fin de journée à vous.
 ― Mais je vous souhaite la même chose, Bella. D'autant plus que si j'ai bien compris, vous allez retourner sur Aube Lointaine, alors bonne chance avec vos œufs de dragon. 

 Ce n'est qu'une fois qu'elle a raccroché que La cliente Premium +, se rend compte qu'elle a appelé le directeur de l'agence AdventurersRealLifeInc. la plus proche de chez elle,dans une tenue d'intérieur qui même si elle est décente, en montre tout de même bien plus que quand elle sort de son appartement. Elle commence par devenir écarlate, puis elle hausse les épaules en se disant que s'il la voyait dans le jeu, elle n'aurait plus aucun secret pour lui. En tout cas au niveau de son physique. 

 Ensuite Bella retourne dans sa chambre car l'heure de son rendez-vous avec Kira approche à grands pas, elle se met nue avant de s'équiper puis elle repart. Quand elle arrive sur Aube Lointaine à l'endroit exact d'où elle en est partie, elle constate que Jondalar a fait du feu, et qu'il y a les restes d'un lapin posés sur une des pierres qu'il a placées autour. Assis en tailleur l'Homme-jaguar sourit sans marquer la moindre surprise quand elle apparaît, ce qui lui donne encore plus l'air d'un grosse peluche qu'on a envie de caresser, et essayant de ne pas penser à ça la jeune femme lui demande légèrement ironique :

 ― Je ne sais pas pourquoi, mais je m'étais imaginé que tu mangeais ta viande crue mon Beau Matou. 

 Il lui répond très sérieusement :

 ― Certaines oui, comme celle des bovins car elle est très tendre. Mais la cuire en adoucit d'autres et leur donne meilleur goût, surtout si on y ajoute des épices. 
 ― Tu n'as plus faim ? Je peux en prendre un morceau ?
 ― Je croyais que tu dois retourner sur ton monde pour te nourrir, Jolie Poupée ?
 ― C'est la vérité. Mais ça ne fait que deux jours que je viens dans le tien, et si je sais que ça ne me remplira pas l'estomac, j'ai envie d'essayer juste afin de savoir si pour moi ça aura du goût. De tout façon si ça me rend malade, j'ai un sort pour me soigner.
 ― Alors sers toi.

 Bella se met en face de lui dans la même position, elle attrape une patte pour la porter à sa bouche, elle mord prudemment dedans, mâche en ouvrant de grands yeux, et une fois qu'elle a avalé elle s'exclame :

 ― C'est délicieux !!

 De toute évidence les concepteurs du jeu ont pensé à tout, car même si elle ne ressent pas la faim quand elle se trouve ici ses papilles fonctionnent comme dans le monde réel, et elle prend une autre bouchée qu'elle mastique lentement, sous le regard amusé de son ami. Une fois qu'elle peut à nouveau parler, elle lui pose la question qui la taraude depuis déjà un moment :

 ― Ce que tu m'as dit tout à l'heure, c'était la vérité ? Tu as vraiment quatre œufs de dragon dans ta besace ?
 ― Pour moi ce ne sont que des grosses pierres, et si je les ai gardées, c'est uniquement parce que c'est Maïlikki qui me les a offertes. Tu veux les voir ?

 La jeune femme répond en hochant la tête tout en continuant à manger, et apparaît dans les mains de son compagnon la même géode que tout à l'heure, la noire.Elle disparaît au bout de quelques instants pour être remplacée par une autre, plus lisse, légèrement brillante et colorée vu qu'elle est verte, puis vient une troisième identique si ce n'est qu'elle est rouge, et la dernière noire aussi mais ayant le même aspect que les deux précédentes. Bella n'a pas jugé utile de tendre les bras pour les prendre en main, car elle l'a déjà fait le matin avec la première, et elle commente :

 ― Dommage qu'on ne puisse pas choisir, mais en même temps, j'hésiterais entre avoir un dragon noir ou un rouge.
 ― Mais tu n'as pas à choisir, puisque ces pierres sont toutes à toi.
 ― Tu n'es pas sérieux, là ?!?
 ― Même si tu me dis que je pourrais les troquer contre toute la tanière de pierre, que tu appelles une citéet dans laquelle on va aller, tu crois que ma vie vaut moins que ça à mes yeux ?
 ― Non mais…
 ―Pour moi ce ne sont que des cailloux, alors s'ils peuvent t'être utiles tant mieux.
 ― C'est très généreux de ta part, même si tu n'as aucune idée de la valeur du cadeau que tu me fais. Maintenant il se pourrait que ce soit un présent de courte durée, car si ce sont bien des œufs et qu'on arrive à les faire éclore, ce sont les bébés dragon qui adopterons leurs compagnons à deux pattes, et pas l'inverse. 
 ― À ta place je ne m'inquiéterais pas trop à ce sujet, car si j'ai raison et que Maïlikki m'a envoyé dans le Nord Lointain pour qu'on se rencontre tous les deux, ce n'est certainement pas pour que ces bébés dragons prennent d'autres compagnons que toi.

 Bella réfléchit quelques instants, puis elle demande :

 ―Tu crois qu'on peut faire confiance à Kira ?
 ― Pourquoi, tu te méfies d'elle ?
 ― Je ne la connais que depuis peu de temps, et elle et moi on n'appartient pas au même monde.
 ― Tu veux dire, que vous venez de deux mondes différents ?
 ―Non, on vit dans le même mais pas de la même manière. Dans le monde d'où on vient, certains sont obligés de travailler pour se nourrir, et d'autres s'enrichissent grâce au labeur des autres. 
 ― Alors c'est l'inverse de quand vous êtes dans mon monde à moi, car là-bas c'est elle la cheffe et ici c'est toi ?
 ― On peut résumer la situation de cette façon. Et c'est probablement pour cette raison, qu'elle a proposé de vendre l'œuf afin d'acquérir des autres choses, car elle ne sait pas encore qu'il y en a plusieurs. Ou le troquer si tu préfères, alors que moi je pense que si on a des dragons, ils nous seront très utiles.
 ― Utiles à quoi ?
 ― Pour commencer nous ne serons plus jamais des proies, comme tu l'as été avec ceux que j'ai tués. Parce que si nous devrons prendre soin d'eux quand ils seront bébés, une fois devenus grands ce sera le contraire et plus personne n'osera nous attaquer. Et comme ces animaux ont des ailes, ils pourront nous servir de montures afin de voyager. 
 ― De montures ?
 ― Oui, on grimpera sur leurs dos et on pourra aller où on a envie. 
 ― Tu veux dire qu'on pourra voler ?!
 ― Exactement, ce qui nous permettra de nous déplacer plus rapidement sans nous fatiguer. Ils nous suffira juste d'attendre qu'il soient assez gros pour ça, ce qui prendra une lunaison ou peut-être deux.
 ― Je me suis demandé parfois, ce que ça fait d'être un oiseau et de voir le monde depuis le ciel. Mais si j'ai bien compris, ça sera à condition qu'ils nous choisissent et pas quelqu'un d'autre ?
 ― C'est effectivement un risque à prendre, car on peut tout gagner ou tout perdre. Mais comme tu es convaincu que la Déesse t'a guidé jusqu'à moi, je pense que c'est le bon choix. 
 ― Alors si tu as peur que Kira vole les œufs, le mieux c'est de ne pas lui dire qu'on en a plusieurs. En tout cas, tant que le premier bébé ne sera pas né.

 La Rôdeuse ne lui fait pas remarquer que le vol contrairement à la trahison, est interdit sur Aube Lointaine, ce qui compliquerait la conversation. Joignant le geste à la parole l'Homme-jaguar fait disparaître la géode qu'il tient encore dans ses mains, elle retourne dans sa besace puis il fait remarquer :

 ― Pour ce qui est de la confiance tu as peut-être raison au sujet de Kira, car elle n'est pas très fidèle à sa parole.
 ― Comment ça ?
 ― Vous deviez revenir en même temps, et contrairement à toi elle n'est pas là. En cas de combat, ça pourrait faire la différence entre vaincre ou périr. 

 Bella sourit, puis elle répond :

 ― Tu as raison, mais elle a peut-être une bonne explication à nous fournir. Car si on peut repartir d'ici en un clin d'œil, pour revenir il faut remplir certaines conditions. En attendant ce matin aussi elle devait être en retard, et si elle avait été là pour combattre avec nos ennemis, c'est peut-être nous qui aurions été vaincus. 
 ― Où alors tu ne serais plus obligée de te poser des questions à son sujet, car elle nous aurait aidés et prouvé sa loyauté envers toi. 

 La jeune femme sourit de nouveau à son compagnon, qu'en plus de trouver toujours aussi beau elle sait à présent perspicace, ce qui est pour elle un signe d'intelligence avancée malgré son apparence animale. Et son sourire devient ironique, quand une voix demande dans son dos :

 ― J'ai loupé quelque chose ?

 Bella attend que Kira vienne s'asseoir avec eux, puis elle lui dit :

 ― Figure-toi, qu'on était en train de parler de tes retards répétés. 

 La jeune femme s'empourpre, avant de se justifier :

 ― Ce matin, c'était parce que je n'avais pas très envie de revenir. Avoir capturé Jondalar pour le vendre ensuite, car c'était ça l'idée de Jean, ça ne me plaisait pas du tout. 
 ― Ce qui est tout à ton honneur, d'autant plus que je ne pense pas que l'esclavagisme, soit toléré sur Aube Lointaine.
 ― Oui, enfin, à ce moment-là nous on croyait qu'il était un animal, vu qu'il n'avait pas prononcé un seul mot. 

 Leur compagnon confirme :

 ― C'est la vérité. Car plus on en apprend sur ses ennemis et moins ils en savent à notre sujet, mieux c'est. 

 Puis l'Archère continue sa plaidoirie :

 ― Et là, j'étais en train de négocier avec mon père. 
 ― On n'a pas besoin de savoir pourquoi, et tes excuses sont acceptées.
 ― Sauf que moi, je veux qu'on en parle. 
 ― Dans ce cas nous t'écoutons.
 ― Voilà, j'ai envie de devenir comme toi, alors j'ai demandé à mon paternel de me payer un nouveau forfait Premium. 
 ― Mais… pourquoi tu veux devenir comme moi ?!
 ― Tu es une rôdeuse, par conséquent tu sais lancer des sorts mais aussi te servir d'un arc, ce qui est également mon point fort.
 ― Justement. Quitte à changer, le mieux ce serait que tu te trouves une autre classe, de façon à ce qu'on soit complémentaires. En devenant guerrière-mage par exemple, où guerrière-druide, comme ça tu pourrais apprendre des trucs, que moi je ne peux pas. 
 ― Mais je pourrais aussi apprendre des sorts de rôdeuse, que toi tu ne connais pas encore. Car il y en a beaucoup et on progresse lentement. En plus, ça nous permettrait d'avoir tous les trois la même Déesse, ce qui créerait une cohésion dans notre groupe. Car si avant je croyais que ça n'avait aucune importance, je suis de plus en plus persuadée que c'est le contraire. 
 ― Là tu marques un point, car je pense effectivement que Maïlikki est derrière tout ça. Même que je me pose la question de savoir s'il s'agit d'un PNJ plus évolué que les autres, ou d'un des concepteurs du jeu qui participe à sa manière. En attendant on va trouver un armurier pour que je puisse me débarrasser de mon surplus, et après on ira voir s'il y a moyen de faire éclore cet œuf. Car je pense que c'est par ça, que nous devons commencer. 

 C'est la raison pour laquelle les trois compagnons se lèvent, et tandis que Jondalar éteint le feu qu'il a fait en le recouvrant de terre, qu'il récolte en grattant le sol avec ses griffes, Bella change de tenue afin de revêtir sa tunique de soie. Même si elle sait que ça ne changera pas grand-chose au niveau de sa transpiration, et que ses sandales auront elles aussi des talons aiguille de douze centimètres de haut, ce qui reviendra au même. Quant à Kira elle garde sa tenue de lin qui est apparemment la seule qu'elle possède, et quand ils sont prêts ils se mettent en route pour la cité de Clair Val.