(50) Nath et Mitch – Le déclin d’un empire — Chapitre 3 · Henry... l'agent du chaos!

— Qu'est-ce qui se passe Johanne?

— Ah, merde! C'est lui?
— Confirmé par des tests ADN.
— Et quel est son état de santé ?
— Je crois qu'il est amoché. Il est stable et il me comprend. Il ne parle pas.
— …
— Il est capable de me répondre en serrant mes mains.
— …
— Il semble vouloir garder le secret. Tu es la seule personne à qui il voulait que je m'adresse.
— Tu peux tourner l'appareil vers lui?
— Oui.

Johanne laisse ses émotions de côté, tourne son appareil vers les yeux de Mitch. Elle prend sa main de l'autre main et dit:

— Le Président veut te parler… (Un serrement de main)
— Il comprend, dit Johanne en tournant l'appareil vers elle.

Elle tourne de nouveau l'appareil vers Mitch.

— Je suis content de savoir que tu es toujours vivant, Mitch.
— …
— Si tu fais appel à moi, c'est parce que tu veux que je te sorte de là?
— La réponse est oui, dit Johanne.
— Et tu ne veux pas que ça ne se sache, du moins, pas pour l'instant?
— Toujours oui.
— Mitch, tu as frappé à la bonne porte. Je m'occupe de toi.

Au même moment, le médecin et une autre infirmière entrent dans la pièce.

— Qu'est-ce qui se passe? demande le médecin.
— …
— Sait-on qui il est?

Le président qui est toujours sur la ligne dit:

— Johanne, passe-le-moi.

Johanne tend son appareil au médecin qui semble surpris.

— Bonjour, docteur. Je suis Gerry Sterling, Président des États-Unis d'Amérique.
— Je vous reconnais, monsieur.
— Cet homme est sous la protection du gouvernement américain. Son identité, pour des raisons de sécurité, doit être maintenue confidentielle.
— Je ne sais pas, si…
— Écoutez-moi, docteur. Dès que je raccroche, j'appelle le gouvernement canadien qui prendra les mesures nécessaires, en attendant que nous allions le récupérer.
— …
— Est-il en mesure de voyager en avion?
— Oui, sa vie n'est pas en danger.
— C'est parfait. J'envoie immédiatement un avion avec ma fille Megan, étudiante en médecine, ma femme Mélodie et l'équipe médicale de la Maison-Blanche.
— …
— La dame qui est avec vous est membre des Services secrets américains. C'est elle, qui a la charge de sa sécurité. Vous comprenez?
— Oui.
— Mon équipe médicale va consulter son dossier et décidera de l'envoyer dans l'établissement le plus approprié, pour sa remise sur pied.
— C'est parfait.
— Passez-la-moi, s'il vous plaît.

Le médecin remet le téléphone à Johanne. Il lui demande:

— Tu portes ton insigne avec toi?
— Oui.
— Montre-lui.

Johanne fouille dans la poche de son jeans et tend son insigne au médecin.

— Megan et Mélo seront en chemin dans moins d'une heure.
— …
— Je dois toutefois aviser la ministre des Affaires extérieures, en lui spécifiant de garder le secret.
— En as-tu parlé à Geneviève?
— Non, il ne veut pas.
— Megan me dit que Joannie doit savoir et qu'elle doit vous accompagner.
— Je vais m'en charger.
— …
— Est-ce que je peux amener une autre personne avec moi?
— Qui?
— La seule personne qui m'a accompagnée tout au long des recherches, elle est avec moi.
— Oui, sans problème.
— Comptes-tu demeurer avec lui?

Johanne baisse son appareil de façon à lui monter sa bedaine, et répond:

— Je suis enceinte de jumeaux et Mitch est le père de mes enfants!
— Oups! OK, nous en reparlerons. Occupe-toi de Joannie et je m'occupe du reste.

Johanne retourne s'assoir sur le lit, tout près de Mitch.

— Tu as compris l'essentiel de la discussion, Mitch? (un serrement de main)
— Tu sais que nous devons amener Joannie? (un serrement de main)
— Je vais demander à Stéphanie de venir la conduire. Elle sait. C'est ma confidente, ma meilleure amie et elle me suit dans ma quête depuis le début. (un serrement de main)
— Tu accepterais de la voir, lorsqu'elle viendra? (un serrement de main)
— Je t'aime, Mitch. Je vais demeurer avec toi, tout le temps que ça prendra. Tu es sous ma protection. (un serrement de main).

Mitch laisse filer quelques larmes. Johanne passe son pouce sous ses yeux pour les essuyer. Elle se retire à l'écart vers Julie.

— Tu veux venir?
— Je n'ai rien d'autre à faire.
— Nous n'avons pas le temps de nous faire une valise.
— Crois-moi, avec tout l'argent que je possède, il n'y a pas de souci.
— …
— Puis, ça va me permettre de vivre. Je suis seule au monde.
— Considère que tu as une petite sœur!

Johanne va à l'écart et passe un premier appel téléphonique.

— Johanne?
— Es-tu seule, Joannie?
— Oui, je suis dans ma suite.
— Alors, écoute-moi bien, je n'ai pas le temps de répéter.
— …
— Tu fais rapidement une valise et tu dis à Nathalie que tu t'en vas pour quelques jours retrouver Megan, à la Maison-Blanche.
— Que se passe-t-il?
— Ne pose pas de question, je n'ai pas le temps.
— Trouve-moi, Stéphanie et dis-lui de m'appeler discrètement. Dis-lui qu'il y a urgence.
— Oui.

Johanne regarde le médecin qui fait quelques examens sur Mitch et à ce qu'il a vu, comprend la façon de dialoguer avec lui et lui tient la main. Deux minutes à peine après cela, l'image de Stéphanie fait son apparition lors d'un appel FaceTime.

— Allo, Stef!
— Joannie a le visage totalement paniqué.
— Nous sommes dans une situation d'urgence. Le Président envoie sa femme et sa fille pour l'exfiltrer.
— Comment va-t-il?
— Comme un homme qui est tombé du ciel!
— …
— Il accepte de te voir avant de partir. Il veut que sa découverte demeure secrète. Il n'y a que toi qui sois au courant et il veut que ça reste ainsi.
— Où allez-vous?
— Nous ne savons pas encore. Ce sont les médecins qui décideront en vol.
— …
— Dis à Nathalie, que je m'en vais à l'extérieur et que tu vas monter avec Joannie pour récupérer le Yukon !
— Où doit-on vous retrouver?
— Hôpital Lakeshore, secteur ouest de Montréal, chambre 219.
— …
— Faites vite, je t'en supplie.
— Compte sur moi, je garde le secret.

Annie, la ministre des Affaires extérieures, est la première à frapper à la porte de la chambre. Johanne va lui ouvrir en lui faisant signe de ne pas faire de bruit que Mitch s'est rendormi.

— C'est lui? chuchote-t-elle.
— Oui. Il est très amoché. Le médecin dit que c'est pire qu'en réalité parce qu'il vient de se réveiller après un coma de six mois.
— Il y a quatre policiers de la police fédérale qui montent la garde à l'extérieur.
— …
— Et crois-moi, Mitch, qui n'aime pas la fanfare, dis-toi qu'il y a une grosse escorte policière qui attend l'avion de Mélo, à l'aéroport.
— Ah! Ah! Peux-tu dire aux policiers que sa fille, Joannie et Stéphanie vont arriver sous peu?
— Oui. Mon premier ministre, Andrew, a parlé au Président et il prend cette demande très au sérieux. Alors, ne soyez pas inquiets.
— Merci, Annie.
— Est-ce que Geneviève est au courant?
— Non, pas pour le moment, mais laisse-moi un peu de temps. Je vais le convaincre que c'est important qu'elle le sache.
— C'est parfait, je te donne ma carte avec mon numéro de cellulaire. Appelle-moi pour me donner de ses nouvelles.
— Sans faute, Annie.

Les deux femmes se retirent dans un coin de la pièce alors que Julie est assise tout près de Mitch et le regarde dormir paisiblement.

— Dis donc, Johanne, tu es enceinte? lui chuchote Annie.
— Oui, de jumeaux. Et Mitch est le père de mes enfants.
— Aviez-vous une relation secrète?
— Non, la conception s'est faite le soir de la dernière trahison de Nathalie. C'est une longue histoire, mais c'était terminé entre les deux.
— Est-ce que Nathalie le sait?
— Non. Tout s'est passé trop vite.

Une heure plus tard, Annie a quitté et un des policiers frappe à la porte. Johanne va ouvrir et le policier dit:

— L'avion américain amorce sa descente vers Montréal. Le convoi devrait être ici dans une heure, tout au plus.
— Merci, monsieur.
— Puis, les deux jeunes femmes que vous attendiez sont ici.

Johanne sort de la pièce. Elle se précipite vers Joannie et lui dit:

— Joannie, quand tu vas entrer dans la chambre, tu vas avoir un choc.
— …
— C'est ton père!
— …
— Il est amoché.
— …
— Ton amoureuse s'en vient le chercher et nous allons quelque part, je ne sais où, pour le remettre sur pied.
— Est-il lucide?
— Oui. Mais tout ce qui bouge, pour l'instant, ce sont ses yeux et il peut serrer ta main doucement pour te répondre.
— …
— Un petit serrement, c'est oui et deux, c'est non.

Le médecin traitant vient interrompre la discussion et s'adresse à Johanne:

— Je viens de discuter avec l'équipe médicale à bord de l'avion. Compte tenu de l'état de ses fractures, de sa douleur et du long transport vers la Mayo Clinic, nous allons le replonger sous sédation contrôlée avant le départ.
— C'est sa fille, est-ce qu'elle peut lui parler?
— Vous avez cinq minutes!

Johanne tend sa main à Joannie et regarde Stéphanie.

— Venez!

Les trois femmes entrent dans la chambre et Joannie marche lentement vers le lit. Johanne dit à sa fille:

— Prends-le doucement par la main. S'il se réveille, il va te regarder.

Dès qu'elle prend sa main, il ouvre les yeux. Son regard oscille entre Joannie et Stéphanie, qui sont tout près.

— Je t'aime, papa, dit-elle les yeux pleins d'eau. (un serrement de main)
— …
— Je viens avec vous. (un serrement de main)

Elle laisse sa place à Stéphanie. Elle le regarde longuement et ses yeux s'embrument.

— Quelle aventure, Mitch… (un serrement de main)
— …
— Je t'aime, mais je ne peux pas vous accompagner. Tu sais, ça prend quelqu'un pour garder le fort! (un serrement de main)
— …
— Tu sais que tu as beaucoup de chance. Blondinette a beaucoup de courage, elle n'a jamais lancé la serviette. (un serrement de main)
— …
— Et ne t'inquiète pas. Je garde ton secret. Remets-toi vite, j'ai hâte de te revoir.

Le médecin entre et vient interrompre la discussion. Il regarde Mitch et ne fait pas dans la dentelle.

— Je vais vous rendormir, «monsieur Doe». Vous aurez un long transport en avion et ce sera moins difficile pour vous.

Mitch le regarde alors que le médecin injecte un liquide dans l'un des tubes qui sont connectés à son poignet. Mitch jette un œil autour de la pièce avant de refermer ses yeux.
Johanne et Stéphanie vont s'isoler toutes les deux devant la grande fenêtre de la chambre.

— Comment ça se passe, Stéphanie, au domaine?
— Disons, pas tellement bien.
— Gloria et Alex sont toujours en tournée. Au moins, ça en fait une de moins à consoler.
— …
— Nathalie continue à s'envoyer en l'air avec sa grosse friandise noire, mais moins souvent qu'avant.
— …
— Je pense qu'elle réalise peu à peu qu'elle est allée un peu vite.
— C'est ce que je crois également.
— Il est tout partout, dans l'entreprise. Il donne des ordres à tout le monde comme si c'était lui le grand boss.
— Éléonore, comment va-t-elle?
— Elle regrette de t'avoir posé l'ultimatum de cesser tes recherches.
— …
— Tu sais, elle a perdu la femme de sa vie et sa grande passion de voler en même temps.
— …
— Elle a passé l'hiver à conduire le tracteur et faire du déneigement et là, elle fait de la pelouse.
— Oui, c'est difficile pour moi. Mon cœur est partagé en deux, elle et Mitch. Ça l'a toujours été, mais depuis que Nathalie n'est plus dans le portrait, je crois que je devrai à mon tour trancher.
— …
— L'amour-passion ou ma nouvelle famille.
— Tiens, regarde, ton cortège arrive.

Six gros VUS noirs de la police fédérale arrivent avec leurs clignotants et tournent dans l'entrée de l'hôpital. Megan et Nina, sa garde du corps, sortent les premières et se dirigent en courant vers l'entrée de l'hôpital. Mélodie suit derrière, en marchant avec l'équipe médicale.

Trois mois plus tard…
Alors que Mitch poursuit sa longue réhabilitation à la Clinique Mayo, Johanne l'accompagne quotidiennement dans ses séances de physiothérapie. À environ une semaine de la date prévue pour la naissance des jumeaux, elle raccompagne Mitch à sa chambre après une séance particulièrement éprouvante. En allant à la salle de bain, elle remarque de petits saignements et avertit immédiatement le personnel médical.

Compte tenu de sa grossesse gémellaire avancée, les médecins suspectent un début de décollement placentaire et décident de procéder à une césarienne préventive en urgence. Fidèle à elle-même, Johanne demeure étonnamment calme devant la situation. Ancienne militaire des forces spéciales, son grand projet n'a jamais été de vivre l'expérience parfaite de la maternité, mais simplement de donner la vie aux enfants de Mitch, afin qu'une partie de lui continue d'exister quoi qu'il arrive.

Quelques minutes plus tard, Johanne est transportée vers le bloc opératoire alors que Mitch, vêtu de la tenue médicale réglementaire, est installé tout près d'elle dans un fauteuil roulant.
Malgré ses nombreuses cicatrices et son corps encore lourdement reconstruit, il ne quitte pas Johanne des yeux une seule seconde. Megan participe à l'intervention sous la supervision du gynécologue et, dès la naissance des jumeaux, c'est elle qui coupe elle-même les deux cordons ombilicaux.

La petite fille pousse son premier cri avant son frère.
Après les examens rapides de l'équipe médicale, les deux nouveau-nés sont déposés tour à tour dans les bras de Mitch, d'abord Margot, puis Sammy. Complètement submergé par l'émotion, Mitch éclate en sanglots silencieux, en regardant ses enfants pour la première fois.

Un an après l'écrasement, février 2019
Johanne et moi sortons de notre dernière séance de thérapie avec le psychologue de l'hôpital. Au total, je crois que j'ai subi plus d'exercices de reconstruction de mon mental que pour le physique. J'ai dû passer pas moins d'une vingtaine de sessions intensives chez le psy. Johanne a aussi passé par là, mais moins d'une dizaine de fois. Julie a également eu droit aux attentions du bon docteur de la pensée.

Dans notre cas, Johanne et moi, nous avons aussi fait un genre de thérapie de couple afin de nous aider à déterminer la suite des choses. Tenter de repartir dans le tourbillon infernal avec la femme de ma vie, ou choisir une vie plus saine, dans le respect, la loyauté et la tranquillité.

Pour Johanne, c'est un peu le même principe. Retourner dans les bras d'Éléonore, qui l'a un peu trahie à son tour en lui laissant un ultimatum: «Continuer à pelleter des nuages ou mettre fin à leur relation.» Évidemment, Johanne a choisi la première option au moment où Éléonore ne savait pas qu'elle était enceinte. Donc, elle devait faire les mêmes choix que moi.

Pour notre dernière séance, nous avons remis au bon docteur, qui a un don inné pour maltraiter notre cerveau et notre cœur, un billet sur lequel nous avons fait notre choix.

— La bonne nouvelle, dit le bon docteur, c'est que vous avez fait le même choix.
— …
— Comment voyez-vous la suite?
— Honnêtement, dit Johanne, j'aimerais bien devenir la troisième madame Sinclair!
— À la condition, bien sûr, que tu sois la dernière! dis-je en la regardant avec la bouche fendue jusqu'aux oreilles.
— Alors, je crois que nous avons fait le tour. Allez en paix et que Dieu vous garde! dit le bon docteur en se levant de son siège pour nous serrer la main.
En sortant du bureau, Johanne m'arrête et m'enlace. Elle m'embrasse tendrement, loin des baisers langoureux auxquels j'étais habitué avec Nathalie.
— Depuis notre première rencontre, Mitch, je suis tombée follement amoureuse de toi. Malheureusement, j'ai dû me contenter du rôle de spectatrice de ton implosion sentimentale.
— …
— Crois-moi, tu viens de choisir, la stabilité, l'honnêteté, la confiance et le respect. C'est sans doute moins excitant que la passion sexuelle agressive, mais à long terme, c'est ce dont tu as besoin.
— Je sais, Johanne, j'en suis venu à la même conclusion avec le psy.
— Et la bonne nouvelle, c'est que tu es toujours sous ma protection.
— Embrasse-moi!

Henry, l'agent du cahos
Trois semaines plus tard, Anthony est assis devant Henry, qui occupe le nouveau bureau qui devait être destiné à Mitch, à côté de la fondation, au-dessus des garages. Nathalie a décidé de travailler à partir de son bureau à la fondation.
Henry dit à Anthony:

— Je viens de découvrir que tu fais du «double diping». Tu empoches la moitié des revenus provenant de Redsun.
— …
— J'ai relu ton contrat, et il n'y a rien de tout ça à l'intérieur.
— C'est une entente verbale que j'ai depuis le début, avec Mitch.
— Bien, voilà, il n'est plus de ce monde Mitch et les choses changent.
— …
— Donc, à partir d'aujourd'hui, considère que ta rémunération se limite à ce qui est stipulé dans ton contrat de travail.
— Pas de problème. Organise-toi, connard, avec tout ça et tout le système informatique. Je fous le camp.
— Pas de problème, des techniciens en informatique, ça court les rues actuellement. Je te souhaite bonne chance.

Anthony quitte la pièce en claquant la porte. Il se dirige vers la villa de la sécurité et monte directement au bureau de Livia.

— Je m'en vais, Livia. Je quitte le navire.
— …
— Le connard vient de couper mon salaire en deux.
— Merde, tu ne peux pas faire ça, Anthony. Nous avons besoin de toi. Tu es un des piliers de l'entreprise.
— Non, je ferme tout ce qui concerne le renseignement, je laisse en place ce qui permet à votre système informatique de fonctionner et je me casse.
— Anthony, prends quelques jours, téléphone-moi, et je te ramène chez Redsun.

Livia, prends son appareil téléphonique et appelle Geneviève. Elle la supplie de venir au domaine pour arrêter tout ça, parce que ça devient de plus en plus le chaos. Geneviève lui dit qu'elle sera sur place dans deux heures. Avant de partir, elle prend soin d'appeler Nathalie pour lui dire qu'elle veut les rencontrer, son mari et elle, dans deux heures.
Deux heures plus tard, lorsqu'elle entre au bureau de la fondation, elle salue Nancy en croisant son bureau, et se dirige vers le bureau de Nathalie. Lorsqu'elle vient pour frapper, Stéphanie l'intercepte et dit:

— Elle est en train de se faire culbuter sur son bureau.
— Quoi?
— Écoute…

Geneviève fait une pause et porte attention:

— PLUS FORT… HENRY… PLUS FORT… ATTENDS-MOI… JE T'EN SUPPLIE… PLUS FORT… OUI… OUI…
— ACCOUCHE, SALOPE… JE VAIS JOUIR…
— ATTENDS-MOI… J'ARRIVE… OUI… OUI… OUI…
— ARGHHHHHHHHHHH!
— …
— Désolé, Nath.
— Merde, Henry, tu n'assures plus. Mon doigt est plus habile que toi.
— Je n'ai pas signé pour une nymphomane!
— Va te faire foutre!

Stéphanie se tourne vers l'avocate et lui dit à voix basse d'aller dans la salle de conférence. Elle frappe à la porte et entre dans la pièce.

— Tu n'as pas appris les bonnes manières, Stéphanie? dit Henry.
— J'ai frappé!
— …
— Geneviève vous attend dans la salle de conférence.
— Qu'est-ce qu'elle veut, elle, aujourd'hui?
— Ah, j'ai oublié de te le mentionner, reprend Nathalie. Elle veut nous rencontrer tous les deux.

Nathalie et Henry se dirigent dans la salle de conférence et s'assoient tous les deux devant Geneviève. Avant qu'un seul mot ne soit prononcé, Joannie, la fille de Mitch, fait irruption dans la salle de conférence.

— Excusez-moi, je veux juste vous mentionner que je pars quelques jours pour Washington.
— Non, non, non! s'exclame Henry. Ta banque de vacances est depuis longtemps épuisée, ma belle.
— As-tu un hélicoptère pour me faire travailler? Si tu regardes dans mon contrat, je suis reporter embarquée.
— C'est terminé, l'hélicoptère. Nous n'en achèterons pas un autre.
— Alors, trouve-moi un travail dans mon domaine.
— …
— Je ne vais sûrement pas me mettre à tondre la pelouse ou souffler la neige comme ma sœur.
— Non, mais tu pourrais facilement devenir la femme de ménage la mieux rémunérée au monde.
— Va te faire foutre gros connard!
— Je peux aussi te foutre à la porte pour manque de respect devant ton supérieur. Qui plus est, l'avocate est avec nous.
— ÉCOUTE-MOI BIEN, MON GROS MÂLE ALPHA… TOUT CE QUE TU VOIS ICI, LA PROPRIÉTÉ, LES ACTIFS… TU N'AS DROIT À RIEN… ABSOLUMENT RIEN…
— …
— ET C'EST LA MÊME CHOSE POUR TOI, NATHALIE. TANT QUE LE TESTAMENT N'EST PAS OUVERT… CONSIDÉREZ-MOI COMME LA SEULE HÉRITIÈRE LÉGITIME.
— …
— Est-ce que j'ai raison, Geneviève?
— Techniquement, oui. Mais il y a une nuance importante. Actuellement, l'entreprise est sous l'exécution d'un mandat d'inaptitude et c'est Nathalie qui en est la mandataire.
— Qui? Nathalie ou le connard?
— Nathalie. Mais elle l'a nommé vice-président exécutif.
— Mais, connaissant mon père, je suis convaincue qu'il doit avoir une petite clause de trahison conjugale qui annule tout…
— C'est sans doute le cas, dit Nathalie. En revanche, il est mort et je me suis remariée, donc, il n'y a pas de trahison.

Tout le monde reste muet pendant une minute et Henry reprend.

— Donc, ma belle, prends tes quelques jours et achète-toi une tenue de domestique pour ton retour au travail.
— …
— Et considère ces journées comme des congés sans solde.
— …
— Tu sais, mon gros connard, je viens de Louisiane. Je travaillais pour les gangs de rue. Nathalie a presque tué un de leurs chefs. Est-ce que tu crois qu'ils aimeraient ça savoir, où te trouver, ma belle?
— Joannie, sors, je t'en supplie et va m'attendre au bureau de Livia, dit Geneviève.

Joannie quitte la salle de conférence et Geneviève reprend:

— Là, vous allez devoir mettre de l'eau dans votre vin. Ça ne va pas du tout dans le bon sens.
— Pour qui se prend-elle ? demande Henry.
— …
— Moi, je pense Nathalie, que tu dois demander au tribunal de le déclarer mort, qu'on ouvre le testament. Qu'on vende tout. On récupère nos billes et l'on fout le camp.

Stéphanie, qui a tout entendu, prend panique et envoie un SMS à Johanne:

Je suis en train de donner à boire à Margot alors que Julie en fait autant avec Sammy, à côté de moi, dans le salon. Johanne vient devant moi, et me montre le SMS.

— Je savais que ça devait arriver, Johanne, mais ça ne me tente pas.
— Je comprends, Mitch. Mais, c'est ce que tu as construit, et l'on ne pourra pas vivre éternellement avec l'argent de Julie.
— Moi, je n'ai aucun problème avec ça. Ce style de vie avec vous deux me convient parfaitement, dit Julie.
— …
— Comme je t'ai dit, Johanne, je suis seule au monde. Sans vous, je serais une milliardaire, sans abri.
— C'est bon, vous m'avez convaincu.
— …
— Dis à Geneviève qu'elle s'isole et qu'elle t'appelle en Face time.

Johanne commence par envoyer un SMS à Geneviève.

Une dizaine de minutes plus tard, Geneviève entre dans le bureau de Livia. Joannie est assise avec elle et elle est toujours très remontée.

— Je dois faire un appel en urgence à Johanne.
— Oh! s'exclame Joannie. Le vent vient de tourner.
— Qu'est-ce que tu racontes?
— Je n'ai rien dit!

Elle signale le numéro de Johanne et cette dernière répond instantanément.

— Bonjour Geneviève!
— Bonjour Johanne. Qui a-t-il de si urgent?
— Es-tu au bureau de la sécurité ?
— Oui, je suis avec Livia et Joannie.

Johanne reste muette, regarde Mitch, qui lui fait signe que oui, d'un hochement de tête.

— Assois-toi bien confortablement.
— Pourquoi?
— C'est mieux que tu sois assise.

Geneviève s'assoit sur un fauteuil devant le bureau de Livia. Johanne fait tourner son appareil et l'approche tout près de Margot en train de boire son biberon.

— Regarde, Geneviève, c'est ma fille Margot. Elle prend son biberon.
— Merde, Johanne!
— Et ce qu'il y a de plus beau dans tout ça regarde, c'est son père qui le lui donne! conclut-elle en mettant l'appareil, devant le visage de Mitch.

Geneviève laisse tomber l'appareil au sol et éclate en sanglots. Joannie le récupère et dit:

— Papa, je m'en viens chez vous pour quelques jours.
— Tu es toujours la bienvenue, ma puce.

Geneviève reprend ses esprits, prend l'appareil et dit:

— Mitch, qu'est-ce que tu as fait durant tout ce temps?
— Je viens juste de sortir de l'hôpital.
— À quel endroit?
— Mayo, au Minnesota.
— Depuis combien de temps?
— J'ai passé six mois dans le coma au Lakeshore, Johanne a fini par me retrouver. Elle a appelé Gerry et, dans la soirée, ils sont venus me chercher.
— Qui est au courant?
— Johanne, Julie L'Amour, Joannie et Megan. Le père et la mère de cette dernière, Annie, la ministre, et Livia, sans doute.

Livia vient derrière Geneviève, se baisse et dit:

— Officiellement, je ne sais pas. Mais le peu de subtilité de Johanne lors de l'histoire des tests d'ADN a soulevé de gros doutes à Suzanne et Nadine.
— …
— Suzanne en est convaincue. Elle fait juste respecter le secret, à l'insistance de Johanne.
— J'ai oublié, Stéphanie. C'est l'espionne en chef au domaine. C'est elle qui vient de nous alerter.
— Là, Mitch, tu viens de régler tous mes problèmes. Quand reviens-tu?
— Je ne reviens pas, Geneviève. Je suis ailleurs dans ma vie.
— Merde, que veux-tu que je fasse? Il est en train de tout détruire, ce Henry.
— …
— C'est tellement le capharnaüm, que même Clément commence à douter de son honnêteté. Il soupçonne des paiements à des compagnies bidon.
— Ça ne me surprendrait pas.
— Que veux-tu que je fasse?
— Est-ce que le mandat d'inaptitude te permet de reprendre l'entreprise en main?
— Oui.
— Parfait, commence par menacer Nathalie. Dis-lui qu'elle a deux mois pour te prouver qu'elle peut se ressaisir et gérer adéquatement.
— Oui, mais ils menacent de te faire déclarer mort au tribunal. Et tu sais qu'avec l'accident, ils n'auront aucun problème à l'obtenir.
— Parfait, as-tu soulevé la clause de trahison dans le testament?
— Oui, mais Nathalie invoque qu'elle s'est mariée parce qu'elle te croyait mort, et ça, c'est cinquante/cinquante, devant un tribunal.
— Johanne va t'envoyer une photo qui date d'avant l'accident et c'est à ce moment que tout a basculé. Il y a plein de témoins, dont Gloria.
— …
— Donc, tu la convaincs que sa meilleure porte de sortie actuellement, c'est de gérer selon le mandat.
— …
— Ça me va.
— Cependant, tu enlèves le dossier de la sécurité et tu dis que Livia va prendre ça en main. Tu ramènes Anthony en maintenant ses conditions de travail.
— …
— Livia, si tu m'entends, tu le mets à temps plein sur Henry. Tu le mets en contact avec Clément et je veux tout savoir.
— …
— Demain, Geneviève, tu prends l'avion avec Joannie et tu viens nous trouver, avec Clément. Il faut aussi s'occuper de la fortune de Julie.
— Mitch, je suis tellement contente que tu sois toujours avec nous. Je pense que je n'en dormirai pas de la nuit.
— À demain et bonne discussion!

Geneviève revient dans la salle de conférence beaucoup plus sereine. Elle dépose une copie du mandat d'inaptitude devant Nathalie. Henry lui arrache des mains et Geneviève le reprend et le dépose devant Nathalie.

— Henry, reste à l'écart de ça, je t'en prie, tu en as déjà assez fait pour aujourd'hui.
— …
— Nathalie, lis la clause 6,2.
— Qu'est-ce que ça veut dire?
— Ça veut dire que, si je crois que l'entreprise est en péril et qu'Éléonore et Joannie sont d'accord avec moi, je reprends le pouvoir.
— …
— Et selon toi, crois-tu que Joannie et Éléonore vont voter en ma faveur?
— Je ne sais pas.
— Tu vois, c'est là le problème, tu ne diriges plus, tu es devenue qu'une simple marionnette manipulée par ton mari.
— Et qu'est-ce qui a de mal dans ça, demande Henry?
— C'est à Nathalie que Mitch a confié l'avenir de son empire, pas à toi.
— Moi, je crois, Nathalie, que nous devons entreprendre les procédures pour faire déclarer le décès. On liquide tout, et l'on partage nos billes.
— Je ne crois pas, Nathalie, que ce soit la décision idéale, advenant qu'il y ait une clause de fidélité dans le testament.
— Est-ce qu'il y en a une?
— Je ne sais pas, Nathalie. En fait, je le sais, mais je suis tenue au secret. Mais fais juste penser à ton mari et fais tes propres déductions.
— Oui, mais c'est parfaitement défendable, dit Henry. Si le tribunal confirme le décès, ça va de soi qu'elle a refait sa vie et qu'elle ne l'a pas trompé.

Geneviève lui fait un petit sourire malicieux. Elle fouille dans sa mallette et récupère son appareil. Elle ouvre la photo que Johanne lui a envoyée et la dépose directement devant le visage de Nathalie.

— Où as-tu pris cette photo, Geneviève?
— C'est Karine qui me l'a envoyée.
— Ça ne veut rien dire, reprend Henry. Elle est morte, elle ne pourra pas témoigner devant le tribunal.
— C'est qu'elle n'est pas la seule à en avoir reçu une copie. Stéphanie, Johanne et même Anthony pourront en témoigner.
— Stéphanie, on peut la contrôler tandis que Johanne et Anthony sont disparus dans la brume.
— Nathalie, prends le temps de m'écouter. Imagine-toi que je suis un juge devant un tribunal et tu réponds par oui ou par non.
— Madame, est-ce bien vous sur la photo?
— Oui.
— Est-ce que c'est votre mari?
— Non.
— Était-il présent, ou l'avez-vous fait dans son dos?
— Dans son dos.
— …
— Mais ce n'était qu'un jeu!
— Le tribunal n'a pas besoin de savoir le pourquoi du comment, madame.
— Nathalie prend une grande respiration. Lorsqu'Henry vient pour reprendre la parole, elle pose délicatement sa main sur la sienne pour l'en empêcher.
— Qu'est-ce que tu attends de moi, Geneviève?
— Tu as deux mois pour me prouver que tu es capable de reprendre le contrôle sur toi-même et de gérer l'entreprise à la hauteur du talent que Mitch et moi te reconnaissons.
— C'est bien, fais-moi confiance, je reprends le contrôle.
— Cependant, je vous retire le dossier de la sécurité. Comme le bureau de Livia est ici, c'est elle qui va assumer, de façon indépendante, le dossier de la sécurité. Elle devient cheffe de la sécurité intérimaire, en attendant le retour de Johanne de son congé de maternité.
— Et moi, qu'est-ce que je fais? demande Henry.
— Si ce n'était que de moi, Henry, tu ferais de l'air.
— …
— En revanche, c'est à Nathalie de te gérer et de s'assurer que tu ne causes plus de problèmes. C'est ta priorité absolue, Nathalie.
— Je comprends, Geneviève. Tu ne seras pas déçue.

Geneviève se lève et quitte la salle. Nathalie et son mari se prennent aux cheveux. Nancy et Stéphanie déboulent dans la salle de conférence pour calmer le jeu. Nathalie se tourne vers Nancy et lui demande:

— Est-ce que tes enfants sont chez toi, cette semaine?
— Non.
— Tu m'offres le gite pour la soirée et pour la nuit.
— Tu es la bienvenue. Et toi aussi, Stéphanie!

16 mois après l'accident, juin 2019
Depuis un mois, Johanne et Mitch sont de jeunes mariés. C'est le Président des États-Unis qui a simulé une visite officielle au Minnesota afin de pouvoir officier discrètement le mariage qui s'est déroulé dans une petite salle de la mairie de Rochester. Joannie a servi de témoin pour son père tandis que Julie a fait la même chose pour Johanne. Livia, Geneviève et Lucie étaient également présentes.

Le plus beau cadeau de noces est venu de Julie, qui a offert un chèque de 100M$ à Johanne et un identique à Mitch, pour lui avoir sauvé la vie et fait en sorte qu'elle puisse toucher sa fortune. Leurs liens se sont resserrés et ils ont décidé de s'acheter un ranch magnifique dans le Montana, ensemble. À la suggestion de Mitch, ils ont confié la transaction à Gloria en échange de la moitié des économies sur le prix de vente. Ils ont économisé 3M$ et la blonde a mis 1,5M$ dans sa poche. Elle ne sait pas que Mitch est partenaire. La transaction s'est faite sous l'égide d'un holding créé par Geneviève.

Selon l'entente, Julie gère le ranch et Mitch gère les entreprises et garde un œil sur la gestion de la fortune de Julie. Ils possèdent déjà quelques chevaux. Ce faisant, ils ont déjà engagé une jeune cowboy amérindienne du nom d'Aya. Elle les a rapidement habitués à l'équitation. Ça fait déjà trois semaines qu'ils y ont aménagé lorsqu'ils reçoivent un nouvel appel à l'aide.

Johanne me montre l'appareil et je lui dis de lui répondre qu'elle amène Gloria à l'écart et qu'elle nous appelle en Face time.

— Ça ne peut plus durer, Johanne.
— …
— Mon hélicoptère est prêt à Mirabel. Aide Éléonore à mettre à jour son carnet de vol et dis-lui qu'un client veut faire livrer son hélicoptère au Montana.
— Je fais ça, après l'appel.

Dès que le téléphone sonne, Johanne répond:

— Bonsoir Stéphanie. Êtes-vous seules?
— Oui.
— Passe-moi, Gloria!
— Bonsoir, Johanne!
— Gloria, assieds-toi. Ne perds surtout pas connaissance.

Johanne me donne son appareil.

— Bonsoir Gloria.

Gloria met sa main sur sa bouche pour s'empêcher de hurler.

— Bonsoir, Mitch! dit-elle avec un gros trémolo dans sa voix.
— Je t'ai dit que je serai toujours là pour toi, alors me voici.
— …
— Oublie ta plainte à la police pour l'instant. Prépare-toi à faire tes valises.
— …
— On vient te chercher dimanche prochain.
— Pour m'amener où?
— Dans le magnifique ranch que tu nous as négocié.
— C'était pour toi, Mitch?
— Entre autres.
— Le crétin organise une grosse fiesta orgiaque sur la terrasse pour Nathalie et il a commandé les «boy-toys» du party de Noël.
— On verra ça. Tu gardes le secret. Et, je suis marié avec Johanne et nous avons des jumeaux. Regarde!

Je tourne mon appareil et lui montre Margot et Sammy.

— Est-ce que c'est notre soirée… tu sais?
— Oui, c'est ça.
— Dernière chose, il ne faut pas que tu t'attendes à un ranch libertin. C'est derrière nous tout ça. Même que Johanne a décrété que les sous-vêtements sont en vigueur du lever au coucher du soleil.

Johanne m'arrache l'appareil et dit:

— Mais dis-toi que tout n'est pas perdu. J'ai possiblement une exception à négocier avec mon mari.
— Est-ce que ça serait «moi contre Éléonore»?
— Merde, tu m'enlèves mon pouvoir de négociations.

À son tour, Julie arrache l'appareil et dit:

— Moi, en tout cas, j'ai un beau cheval pour toi!