L'application BNWO — Chapitre 7 · Premiers changements

La réponse est instantanée.

Ces mots me frappent en plein cœur.

Je rentre dans ma chambre étudiante. L'écran de l'offre sur mon téléphone affiche ADOUCIR : DELUXE grisé, avec un compte à rebours indiquant 13:08:00.

J'ouvre mes SMS. Message de groupe à Bree, Cody et Lilith :

Je clique sur Envoyer. Mon téléphone vibre immédiatement, non pas à cause de la conversation de groupe, mais à cause de l'application :

Je raccroche. L'appartement est silencieux. Le recueil de poésie me fixe du regard depuis le bureau. Dehors, Bree se prépare à l'anéantissement de son propre esprit, les seins de Lilith se gonflent, et la voix de Cody monte à des octaves qu'il n'a jamais répétées.

Et me voilà assis sur mon lit, un vendredi après-midi à cinq heures, à attendre le matin comme s'il s'agissait d'un verdict.

Le sommeil ne vient pas. Le sommeil est un club dont je ne suis pas membre.

À 20 h 03, un message de Lilith : « Je la sens. Pas littéralement. Mais quelque chose a changé. Comme une fréquence. » Je ne réponds pas. Je fixe le plafond.

À 21 h 22, je finis par m'endormir. Pendant mon sommeil, je reçois des notifications de Cody : « Ça y est. J’ai l’impression que ma peau est plongée dans du miel chaud. Je n’arrête pas de me toucher les avant-bras. Est-ce que c’est ce que Lilith a ressenti ? »

À 5 h 58, le téléphone s'allume. Le compte à rebours affiche 00:02:00. Deux minutes. Je me redresse dans mon lit. Le matin est gris. J'ai un goût de cuivre et d'anxiété dans la bouche.

À 5 h 59 min 30 s, l'écran change. L'icône noire à la couronne dorée clignote, puis l'offre apparaît :

Le bouton ACCEPTER brille d'or. Le bouton REFUSER est gris, à peine visible, comme s'il se rétractait déjà.

Mon pouce hésite. Quelque part sur le campus, Bree se réveille avec un tatouage de pique sur le poignet et des pensées plus lentes qu'hier. Cody caresse sa peau incroyablement lisse dans l'obscurité. La poitrine de Lilith a pris une taille de bonnet pendant la nuit, et elle est allongée sous un drap car tout le reste lui fait mal.

Le compte à rebours atteint zéro. L'offre est active. Mon téléphone vibre à nouveau :

Bonjour Théo. Prêt à faire ta connaissance ?


Mon pouce effleure le bouton doré.


ACCEPTÉ. SÉQUENCE D'INITIATION ACTIVE.


Pendant trois secondes, rien ne se passe. Assis au bord de mon lit, dans la grisaille du matin, mon caleçon humide de sueur, j'attends la foudre, le châtiment divin ou que la terre m'engloutisse. Au lieu de cela, je ressens une chaleur intense. Une chaleur diffuse qui part de ma poitrine et se propage vers l'extérieur, comme si j'avais avalé une braise encore incandescente.

Puis les poils disparaissent.


Ils ne tombent pas par poignées. Je ne mue pas comme un chien au printemps. Ils se retirent. J'observe mes avant-bras sous la lumière grise et vois les fins poils bruns se rétracter, tout simplement. Chaque follicule libère son poil comme un minuscule drapeau blanc. Mes bras passent de velus à lisses en deux minutes, et lorsque je touche la peau là où il y avait des poils, la sensation est presque bouleversante.


C'est comme me toucher pour la première fois parce que mes terminaisons nerveuses avaient dormi sous une couverture de kératine avant de se réveiller affamées.


Ensuite, c'est au tour de ma mâchoire. Je le ressens non pas comme une douleur, mais comme une pression : un lent et chaud remodelage, comme pour de l'argile humide. Je passe ma langue à l'intérieur de ma joue et sens l'os se déplacer, s'adoucir, la géométrie masculine anguleuse se fondre en une forme plus arrondie. Une forme qui serait plus flatteuse en photo avec du rouge à lèvres.


Je me lève. Je me dirige vers le miroir de la salle de bain.


Mon visage est toujours le mien, on me reconnaît, mais il a été retouché. La mâchoire qui creusait des ombres sous mon menton s'est adoucie. Mes pommettes sont plus hautes, ou peut-être que mes joues se sont simplement stabilisées. Ma peau est différente. Pas seulement sans poils, mais différente aussi : sa texture, la façon dont la lumière s'y reflète. On dirait la peau de quelqu'un qui s'hydrate.


Je touche ma joue. Le simple contact de mon doigt contre mon visage me procure un frisson qui me parcourt l'échine et se termine quelque part en dessous de mon nombril.


Mon téléphone vibre.


Trois heures pour une intégration complète. La sensibilité tactile atteindra son maximum à la sixième heure. Tout te semblera comme au premier jour. Ta peau devient une zone érogène. Profite du trajet.


Au fait : Bree a envoyé un SMS à 5 h 47. Un seul mot. Tu devrais vérifier.


Je décroche le téléphone. La conversation de groupe affiche le message de Cody à 5 h 12 :
« Je n’arrête pas de me toucher le visage. Il est si doux. C’est ce que ressentent les filles tout le temps ? »

Lilith a répondu à 5 h 30 : « Pire. Mes tétons sont tellement sensibles que je ne peux pas porter de soutien-gorge. Je ne mets rien sous mon sweat à capuche aujourd’hui. »


Mais le message de Bree est arrivé séparément. Pas au groupe. Directement à moi, à 5 h 47.


« Salut. »


Juste ça.

Lorsque j'effleure ma clavicule du bout des doigts, mes genoux fléchissent – je me rattrape au lavabo, haletant, tant la sensation est intense, presque érotique.

Je réponds enfin à Bree. La sensation de mes doigts sur l'écran est étrange : je perçois chaque aspérité de la coque, chaque micro-texture, comme si je lisais du braille. La sensibilité s'acquiert. Je sens le verre.

« C'est bizarre. Ma poitrine est énorme. Vraiment énorme. Kayla m'a vue sortir de la douche et elle en est restée bouche bée. J'ai un tatouage sur le poignet. Un pique. Je le regarde sans arrêt, comme s'il appartenait à quelqu'un d'autre. J'ai l'impression que ma tête tourne… plus lentement ? J'y arrive quand même. C'est juste… plus chaotique. J'ai essayé de lire mon manuel pour lundi, mais je n'ai pas pu aller au-delà de la première page. J'ai lu le même paragraphe quatre fois, et… ça ne rentrait pas. »


« Je suis désolé. Ça a l'air terrifiant. »


« Oui. Mais bizarrement… non ? De ton côté tu as droit à quoi ? »


Je lui explique le principe de ADOUCIR : DELUXE. Elle envoie un simple emoji : un petit cœur. Puis : « On est sur la même longueur d’onde. On change tous les deux. On est toujours là. »


Elle ajoute ensuite un deuxième message :


« Théo. Il faut que je te dise quelque chose. Ce matin, avant de t'envoyer ce message, j'ai rêvé de Marcus. Pas un rêve comme les autres. Je me suis réveillée avec ma culotte trempée et tout mon corps… j'étais excitée. Juste à cause de ce rêve. Le truc, c'est que je ne sais pas si c'est l'appli ou moi, et je ne sais même plus s'il y a une différence. »


Je le lis deux fois. Mon estomac se noue et se soulève simultanément. Avant même que je puisse répondre, elle ajoute : « Je ne te dis pas ça pour te blesser. Je te le dis parce que tu as dit que tu serais là. Et être là, c'est savoir ce qui m'arrive réellement. Pas la version que tu veux entendre. »


Mon téléphone vibre à nouveau. C'est l'application :


Elle est honnête maintenant. La baisse de son QI ne l'a pas rendue stupide, elle l'a rendue incapable d'agir. Les barrières sont tombées. N'est-ce pas ce que tu voulais ? L'honnêteté ?


De plus, ta sensibilité tactile vient d'augmenter de 15 %. Essaie de passer ta main le long de ton bras. Lentement.


Je m'exécute sans réfléchir. Je commence par le haut. Du bout des doigts, sur mon deltoïde. La peau cède légèrement sous mon toucher, comme jamais auparavant, et chaque terminaison nerveuse sous cette parcelle de chair s'illumine. Je fais glisser mes doigts vers le bas. Lentement.

Mon biceps. La sensation atteint son paroxysme. Ce n'est pas sexuel mais cela occupe la même place dans mon cerveau, la même fréquence. Mes doigts perçoivent l'absence de poils avec une précision presque obscène. Chaque centimètre carré de peau que je parcours est une petite explosion.

Je fais glisser mon index du poignet au coude et mon sexe frémit dans mon caleçon – non pas parce que je suis excité au sens conventionnel du terme, mais parce que les voies nerveuses ont été recâblées, et que mon bras est désormais directement connecté à mon entrejambe par un raccourci neuronal créé par l'application pendant mon sommeil.

Je recommence. Mes genoux fléchissent. J'agrippe le rebord de l'évier et la porcelaine froide contre ma paume me fait frissonner. Ma peau est devenue un récepteur. Une antenne. Chaque texture du monde est diffusée directement dans mon système nerveux à plein volume.

J'ai une demi-érection à force de me toucher le bras.

Le téléphone vibre et je lis la notification :

Discussion de groupe. Cody à 6 h 38 :

Lilith répond immédiatement à 6 h 39 :

J'enfile un jean et un t-shirt, et le tissu contre ma peau est une véritable torture. Le jean me gratte les cuisses comme du papier de verre électrifié. Le coton du t-shirt me frotte la poitrine et mes tétons — apparemment devenus hypersensibles — me font ressentir une décharge électrique à l'entrejambe. Je reste là dix secondes, à moitié habillé, à moitié en érection, redécouvrant ce que les vêtements signifient pour un corps qui n'a plus la force de les ignorer.

Je laisse le message de Bree sans réponse. J'y répondrai. Je le ferai. Mais pas maintenant, alors que je suis à cran et qu'un homme d'1,93 m, avec mon café, m'attend de l'autre côté du campus.