Entre deux livres — Chapitre 1 · Une alarme dans le silence

Le jeune homme vient se rasseoir à sa place et se rallume son ordinateur. Il reprend la rédaction de son mémoire, paragraphe par paragraphe, pianotant sur ses touches, se saisissant fréquemment de l'un des ouvrages entrouverts sur son bureau. Il s'autorise une courte pause le temps de boire une gorgée de café tiède. La bibliothèque semble encore plus vide qu'avant. Déjà dix-huit heures. Il s'est donné pour objectif de terminer son point deux, mais la motivation commence à lui faire défaut. Distrait, il se perd à suivre du regard une étudiante qui s'installe à deux bureaux de lui. Il lui semble l'avoir déjà croisée quelque part, très certainement au détour d'un couloir. Il l'observe faire le tour de sa table, un gobelet à la main. Elle tire sa chaise, y dépose sa veste en jean et vient s'asseoir face à lui. Pierre fait alors mine de fixer son ordinateur, qui s'est déjà mis en veille,avant de lever à nouveau le regard.

À cinq mètres de lui il voit la jeune femme sortir une élégante pochette rose dont elle tire la fermeture avec précaution. Elle en extrait un petit ordinateur portable qu'elle ouvre. Pierre voit alors apparaître sur ses lunettes ovales le reflet bleuté de l'appareil qui s'allume. Il la regarde plonger ses mains dans son sac pour en sortir un manuel. Ses cheveux châtain foncé glissent le long de son haut noir. Ses bras presque nus viennent s'allonger sur la table. On entend le son des touches martelées. Pierre ne perd rien de la scène, même pas le petit changement d'expression qui se dessine sur le visage de la jeune femme au moment de commencer à travailler. Un air mi-travailleur mi-contrarié, le petit trait craquant d'une étudiante concentrée. Pierre s'égare dans la contemplation de cette inconnue. Craignant d'être remarqué, il tente en vain de décrocher le regard. Soudain son cœur sursaute. Un son strident vient de retentir dans la bibliothèque, le déclenchement d'une alarme.

Pierre regagne soudain le contrôle de sa vision. On entend au loin une personne demander aux étudiants de laisser leurs affaires et d'évacuer. Il ouvre son sac de sport, ramasse d'un mouvement de bras tout ses livres et ressort son ordinateur à la main. Étant donné l'heure et le peu d'efficacité dans son travail, il décide de prendre la totalité de ses affaires et de profiter de cette pause non-choisie pour aller à la piscine un peu plus tôt que prévu.

Dans l'escalier il aperçoit la jeune femme pousser la porte d'une issue de secours. Presque instinctivement il décide d'emprunter le même chemin qu'elle. Il franchit la porte et se retrouve dans une petite cour à l'arrière du bâtiment avec quelques autres étudiants. Il s'apprête à rejoindre la rue qui longe le campus quand il l'aperçoit au détour d'un pilier. Contrairement à lui, elle semble être sortie les mains vides, ce qui signifie qu'elle est partie pour rester ici le temps que la bibliothèque rouvre. Pierre regarde sa montre. Dix-huit heure trente. Même en allant lui parler dix minutes, il sera quand même largement en avance pour aller faire ses longueurs.
Il s'arme de courage et s'approche d'elle. Ce serait trop bête de ne pas au moins essayer de la connaître.

— Excuse moi, dit-il d'une voix hésitante, j'ai pas trop suivi. Tu sais pourquoi il nous ont demandé d'évacuer ?
— Non je sais pas du tout. J'ai cru entendre dire que c'était un exercice incendie.

La conversation s'arrête quelques secondes. Pierre sent qu'il perd l'attention de son interlocutrice, qui réoriente déjà ses yeux vers son téléphone.

— Ça va, si c'est juste un exercice ça ne devrait pas durer trop longtemps, répond-il.
— J'espère en tout cas, j'ai à peine eu le temps de m'y mettre.
— Ah mais attends, je viens de réaliser, c'est toi qui est arrivée il y a même pas dix minutes, relance-t-il en faisant mine de ne pas l'avoir reconnue.
— Exactement. J'ai eu le temps de lancer mon logiciel de traitement de texte. C'est tout. Et c'est pas comme ça que je vais avancer sur mes rendus.
— T'es dans quelle faculté ?
— Psychologie. Quatrième année. Toi aussi non ? Il me semble t'avoir déjà aperçu une fois ou deux.
— Ça me dit quelque chose. Moi je suis en dernière année de lettres modernes. Nos bâtiments sont proches, c'est possible qu'on se soit déjà croisé entre deux cours.
— Ou en soirée, dit-elle avec un petit sourire. Nos bureaux font pas mal d'événements en commun.
— Alors ça j'en doute. Ou alors pas cette année, j'ai plus trop le temps d'y aller avec la charge de travail.
— Ouais je comprends. Ça se passe bien ? Pas trop dur la dernière année ?
— Ça va, il y a pire. Disons que la BU (bibliothèque universitaire) est un peu devenue ma seconde maison. Je me dis qu'en y allant régulièrement je devrais finir la rédaction de mon mémoire à peu près dans les temps. Et toi ?
— Je suis un peu en galère. Le rythme est assez soutenu et j'avoue être pas mal en retard. Ça me stresse, mais ça devrait le faire. Là je comptais sur la soirée pour bien avancer et je me retrouve comme une conne à l'extérieur de la bibliothèque sans mes affaires. Je vois que toi t'es sorti avec tout.
— Ouais, en fait je comptais pas m'éterniser plus que ça. J'ai à peu près fini de faire ce que je voulais et j'avais prévu d'aller nager.
— Oh tu vas à la piscine ? Celle qui fait l'angle ?
— Ouais j'aime bien, surtout après des sessions bibliothèques. Ça permet de décompresser et de plus y penser pour la soirée.
— Wow, c'est cool de faire ça. En vrai c'est une bonne idée de faire du sport, faudrait juste pour ça que j'arrive à me dégager du temps.
— En fait ça prend pas tant de temps que ça et ça permet de mieux se concentrer sur le reste. Tu devrais essayer, ça fait du bien. En plus on a des réductions avec la carte étudiante.
— Je verrai. Pourquoi pas ?

Les portes de la bibliothèque s'ouvrent à nouveau. On voit les autres étudiants se mettre en marche.

— Ah, c'est mon moment. Je vais y retourner. En tout cas c'était cool de discuter avec toi.
— Carrément, je vais te laisser aussi. On se dit peut-être à une prochaine fois ?
— Si tu passes autant de temps à la BU que ce que tu dis ça risque sûrement d'arriver, dit-elle en esquissant un petit sourire.
— On se dit ça alors. Au fait je sais même pas comment tu t'appelles.
— Moi c'est Camille. Et toi Pierre, non ?
— Comment tu sais ?
— Intuition. Allez j'y vais, nage bien.

Pierre est surpris de sa réponse mais ne dit rien. Les deux étudiants s'éloignent sur le parvis de la bibliothèque. Camille replonge à nouveau dans ses écrits, tandis que Pierre passe devant l'entrée de la piscine. Si la natation permet de se vider la tête, sa rencontre avec une certaine jeune femme s'avérera être une idée bien insistante.