Le centre équestre — Chapitre 1 · La découverte avec M. Charles

Ce matin-là, Clémence s'était préparée avec soin pour cette visite. Elle avait enfilé une jupe noire élégante qui soulignait ses courbes féminines, et un chemisier blanc légèrement transparent, laissant subtilement entrevoir la forme de sa poitrine. Elle avait attaché ses cheveux blonds en une queue-de-cheval décontractée. Malgré son apparence soignée, elle se sentait nerveuse. Son père lui avait décrit Monsieur Charles comme un homme au caractère aussi imposant que sa stature, et Clémence n'était pas habituée à traiter avec ce genre de personne.

Poussant un soupir pour se donner du courage, elle franchit les portes. À peine entrée, elle sentit sur elle les regards curieux des palefreniers. Elle ne pouvait s'empêcher de se sentir mal à l'aise dans son chemisier blanc, qui semblait déplacé dans cet environnement rustique. Sa démarche maladroite et ses petits escarpins noirs ne faisaient qu'accentuer son air timide.

Elle se dirigea vers l'accueil, ses mains moites serrant son sac à main de façon presque désespérée.

— Bonjour, je suis Clémence, dit-elle d'une voix légèrement tremblante à la secrétaire, qui lui indiqua poliment la direction du bureau de Monsieur Charles.

Lorsqu'elle poussa la porte du bureau, Clémence fut accueillie par un homme imposant, au charisme indéniable. Monsieur Charles se tenait là, dans toute sa stature de quinquagénaire habitué aux travaux de force. Ses grosses mains épaisses semblaient témoigner d'une vie passée à travailler aux côtés des chevaux. Vêtu d'une culotte d'équitation, de bottes et d'un polo, il dégageait une aura de virilité brute qui attira immédiatement le regard de Clémence. Elle sentit une chaleur lui monter aux joues sous son regard intense, comme si elle était nue sous ses vêtements. Ce regard scrutateur semblait la pénétrer jusqu'au plus profond de son âme.

Elle s'approcha timidement.

— Bonjour, Monsieur Charles, parvint-elle à articuler d'une voix à peine audible. Je viens de la part de mon père… pour l'étalon.

Elle se sentait soudain consciente de sa propre présence, de chacun de ses mouvements, de chaque détail de sa tenue.

Monsieur Charles lui adressa un sourire chaleureux qui fit battre un peu plus vite le cœur de Clémence. Elle le trouvait fascinant, avec cette silhouette imposante et cette assurance qui émanait de lui.

Il la regarda avec un intérêt palpable, comme s'il déchiffrait un mystère. Il détailla la silhouette de cette femme, ses courbes harmonieuses, et une belle poitrine que l'on devinait sous ce chemisier blanc, rendu légèrement transparent par la lumière du jour qui traversait la fenêtre du bureau.

— Bonjour, Clémence, répondit-il d'une voix profonde et rauque qui fit frissonner la jeune femme.

Il lui tendit une main robuste, et elle la saisit avec hésitation, sentant le contact électrisant de sa peau contre la sienne.

Pendant qu'ils se dirigeaient vers le box de l'étalon, Clémence ne put s'empêcher d'observer discrètement Monsieur Charles. Elle remarqua la façon dont son regard parcourait chaque détail de sa silhouette, comme s'il évaluait l'une de ses juments. Cette attention la fit légèrement rougir, mais elle se sentit également flattée par l'intérêt qu'il semblait lui porter.

Arrivés devant le box, Charles laissa Clémence observer l'animal en silence pendant quelques instants. Il en profita pour observer discrètement la jeune femme, remarquant sa façon un peu maladroite de s'exprimer et son manque évident de confiance en elle. Pourtant, il y avait en elle quelque chose qui attirait son attention, quelque chose qu'il avait envie de découvrir.

— Qu'en pensez-vous, Mademoiselle Clémence ? demanda-t-il finalement, brisant le silence.

Elle se tourna vers lui pour exprimer son admiration et sentit ses joues s'empourprer sous son regard intense.

— Il est… magnifique, parvint-elle à articuler, défaisant inconsciemment les premiers boutons de son chemisier sous l'effet de la chaleur qui montait en elle.

Ce petit geste n'échappa pas à l'œil attentif de Charles, qui sentit une vague de désir naître en lui. Il se surprit à imaginer les courbes cachées sous ce tissu, à rêver de découvrir la sensualité dissimulée derrière la timidité de Clémence. Cette pensée le troubla plus qu'il ne l'aurait imaginé, et il se promit de ne pas laisser passer cette occasion de découvrir ce qui se cachait sous la surface de cette femme intrigante. Un sourire espiègle étira ses lèvres.

— Oui, il est exceptionnel. Mais il lui manque quelque chose… ajouta-t-il en lançant un regard appuyé à Clémence.

Cette dernière sentit son cœur s'accélérer, devinant où il voulait en venir. Elle déglutit difficilement, sentant le poids de son regard sur elle.

— Je… je ne sais pas de quoi vous parlez, bafouilla-t-elle, tentant vainement de dissimuler son embarras.

Charles s'approcha lentement d'elle, les yeux brûlant d'une lueur dévorante.

— Il lui manque une belle pouliche pour compléter son élevage, murmura-t-il d'une voix rauque, fixant intensément les formes de Clémence.

Clémence sentit son souffle se bloquer dans sa gorge, ses sens en alerte maximale. La proximité de Monsieur Charles lui donnait des frissons, et elle sentait son parfum viril l'envelopper.

Elle se mordit la lèvre inférieure pour réprimer un frisson, incapable de détourner son regard du sien.

— Peut-être que… je pourrais être cette pouliche, murmura-t-elle, laissant échapper ces mots avant même d'avoir eu le temps d'y réfléchir.

Clémence ferma les yeux, couverte de honte, et se mordit les lèvres. Mais pourquoi ai-je prononcé cette phrase ? Il va me prendre pour une folle !

Un sourire satisfait étira les lèvres de Charles et, d'un geste lent, il tendit la main pour effleurer doucement la joue de Clémence.

— Je pense que vous pourriez l'être, en effet, murmura-t-il d'une voix chargée de promesses.

En ce moment suspendu, alors que leurs regards se cherchaient avec une intensité presque palpable, Clémence sut qu'elle venait de s'embarquer dans une aventure aussi sensuelle que tumultueuse, avec Monsieur Charles pour guide. Et elle était impatiente de découvrir jusqu'où cela les mènerait.

Au fil de la visite du centre équestre, Clémence sentait le regard de Monsieur Charles peser sur elle. Les mots qu'elle avait prononcés devant le box résonnaient encore dans sa tête, et elle ne savait plus si elle devait en avoir honte ou s'en réjouir. Lui, en tout cas, ne semblait pas les avoir oubliés. Ses descriptions des chevaux étaient passionnées, presque sensuelles, et Clémence ne put s'empêcher de remarquer à quel point il connaissait chaque détail de leurs corps puissants et élégants.

Devant l'enclos d'une magnifique jument, Monsieur Charles parla avec une telle admiration que Clémence eut l'impression qu'il parlait d'elle. Elle rougit sous son regard, se demandant s'il avait vraiment pris sa phrase au sérieux.

Malgré sa timidité et son manque de confiance, Clémence sentait que quelque chose était né entre eux devant le box de l'étalon. Était-ce la passion qu'ils partageaient pour les chevaux, ou le charme envoûtant de cet homme ? Quoi qu'il en soit, elle savait que cette rencontre ne serait pas facile à oublier.