Parce que je te Résiste — Chapitre 15

Lila était assise en tailleur au milieu de son lit défait, les genoux ramenés contre sa poitrine, les bras serrés autour d'elle comme si elle voulait se rendre plus petite encore, disparaître dans l'espace confiné de la chambre. Les rideaux tirés depuis des jours laissaient filtrer une lumière grise et morne qui faisait paraître les murs plus proches, plus hostiles. Les toiles inachevées s'empilaient dans le coin comme des reproches muets, voilées d'une fine pellicule de poussière. Ses pinceaux traînaient sur la commode parmi des tubes de peinture à moitié vides, certains durcis, inutilisables. Même l'ours rose élimé de son enfance, perché sur l'étagère au-dessus du bureau, semblait la regarder avec une tristesse patiente.

Elle ne bougeait presque plus. Depuis la sentence de Grimstroke, une lourdeur avait envahi ses membres, comme si son sang s'était épaissi. Elle dormait par à-coups, se réveillait en sursaut avec les mots du professeur qui tournaient en boucle : abomination vulgaire, décadence, voyeurisme. Chaque souvenir de la classe la faisait se recroqueviller un peu plus. Elle avait voulu montrer quelque chose de vrai, de vivant, né de cette nuit partagée avec Sophia et Alexandre. Et on l'avait renvoyée comme une enfant prise en faute. Ses doigts, autrefois si impatients de saisir un pinceau, restaient inertes sur ses genoux. Elle se sentait vide, transparente, comme si son désir de créer s'était évaporé avec les larmes qu'elle n'arrivait même plus à verser.

Un coup discret à la porte la fit sursauter. Elle ne répondit pas tout de suite, espérant que la personne partirait. Un deuxième coup, plus ferme, plus insistant.

— Lila, c'est moi. Ouvre, s'il te plaît. Je suis avec Alexandre.

La voix de Sophia traversa le bois, chaude, proche, avec cette pointe d'autorité douce que Lila connaissait si bien. Elle serra les dents. Elle n'avait répondu à aucun message depuis plus d'une semaine, pas même aux appels inquiets de son amie. Elle ne voulait pas qu'on la voie comme ça : effondrée, inutile, la chambre en désordre, son corps négligé dans un vieux t-shirt trop grand et un short en coton froissé.

— Je… je veux voir personne, murmura-t-elle enfin, la voix éraillée par le silence prolongé.

Un bref silence de l'autre côté. Puis Sophia reprit, plus doucement, mais avec cette fermeté tranquille qui ne laissait guère de place au refus.

— C'est à propos de ton tableau. On a trouvé un galeriste qui l'accepte. Qui le comprend. Vraiment.

Lila cligna des yeux. Les mots mirent du temps à atteindre son esprit engourdi. Exposer ? Le tableau ? Celui qu'on avait traité de laideur crue, de pornographie déguisée en art ? Elle se redressa lentement, les jambes engourdies, le cœur commençant à battre plus fort malgré elle. Une partie d'elle voulait rester enfermée, refuser cette possibilité qui semblait trop belle, trop fragile, un mirage qui allait se dissiper. Mais une autre partie, minuscule mais tenace, la poussa à se lever. Elle traversa la pièce en traînant les pieds, déverrouilla la porte et l'entrouvrit à peine.

Sophia se tenait là, vêtue d'une robe verte fluide qui soulignait sa silhouette sans ostentation, les cheveux blonds légèrement décoiffés par le vent du dehors. À côté d'elle, Alexandre, en jean sombre et chemise bleu nuit ouverte au col, portait un léger sourire gêné mais les yeux brillants d'une excitation contenue. Ils avaient l'air fatigués, on voyait les traces de la route, du manque de sommeil, mais leurs visages étaient animés d'une lueur nouvelle.

Lila ouvrit davantage la porte, les laissant entrer sans un mot. Sophia referma derrière eux avec précaution, comme pour ne pas briser la fragilité de l'instant. Alexandre resta un peu en retrait, observant la pièce avec une discrétion polie, sans jugement.

Sophia s'approcha, posa une main légère sur le bras de Lila.

— On y est allés hier. Chez les Saint-Clair. Un manoir privé transformé en galerie confidentielle. Victor et Élise. C'est un couple… ouvert. Libertin. Ils reçoivent des artistes et des collectionneurs dans un cadre très intime. On leur a montré des photos de ta toile. Élise a tout de suite voulu voir l'original.

Lila s'assit sur le bord du lit, les jambes encore tremblantes. Elle invita d'un geste Sophia à s'asseoir à côté d'elle. Alexandre prit place sur la chaise du bureau, attentif, les coudes sur les genoux.

Sophia continua, sa voix douce et animée emplissant la chambre comme une brise qui dispersait un peu la poussière accumulée.

— On a pris la Jaguar. La toile était sur la banquette arrière, bien calée. Quand on est arrivés, ils nous ont reçus avec une courtoisie raffinée, mais on sentait tout de suite que l'art n'était qu'un prélude. Ils ont consigné nos téléphones pour la discrétion. La soirée a commencé dans le jacuzzi. Les choses ont pris une tournure… intime, comme on pouvait s'y attendre dans ce genre de cercle. Victor et moi… Élise et Alexandre…

Elle marqua une pause, jeta un regard à Alexandre qui hocha imperceptiblement la tête. Lila comprit sans qu'on ait besoin d'entrer dans les détails crus. Elle connaissait ce monde par Sophia, et elle se souvenait de leur propre nuit à trois, quelques semaines plus tôt. Le souvenir fit monter une chaleur dans ses joues, mais aussi une pointe de curiosité vive.

— Ensuite, Élise a voulu voir la toile en privé, poursuivit Sophia. Alexandre l'a emmenée dans le salon. Il a retiré le voile noir. Et là… Élise a été bouleversée. Pas comme Grimstroke. Elle a vu la force brute de ton trait, cette manière unique que tu as de rendre la chair vivante, vulnérable, presque douloureuse dans son honnêteté. Elle a dit que c'était extraordinaire. Brut. Authentique. Elle a reconnu l'homme au centre, Alexandre, et les deux femmes. Elle a compris que c'était né d'une expérience vécue, pas d'un fantasme abstrait.

Alexandre prit la parole pour la première fois, la voix basse, presque prudente.

— Elle l'a regardée longtemps. Elle a effleuré la toile du bout des doigts. Puis elle s'est tournée vers moi et elle a dit que cette œuvre avait du potentiel. Qu'elle méritait d'être vue par des gens qui sauraient l'apprécier sans préjugés moraux. Victor était plus réservé au début, il a même dit qu'il ne voyait rien de spécial, mais Élise est l'experte en art du couple. C'est elle qui décide des expositions, qui a les contacts, qui repère les talents bruts. Elle nous a promis de pousser ta toile auprès de ses collectionneurs, de l'inclure dans une prochaine collective privée. Peut-être même de l'acquérir pour leur propre fonds.

Lila écoutait, les yeux écarquillés, le cœur battant à tout rompre. Chaque mot la traversait comme une vague de chaleur inattendue. Choquée, heureuse, incrédule, elle secouait légèrement la tête, un sourire timide naissant sur ses lèvres pâles, puis s'élargissant malgré elle.

— C'est… c'est impossible, murmura-t-elle. Victor Saint-Clair ? Élise Saint-Clair ? Vous êtes sérieux ?

Sophia sourit, un vrai sourire cette fois, et posa une main sur la cuisse de Lila.

— Tout à fait sérieux. Élise a été claire : ta toile respire. Elle a une vie propre. Elle veut l'exposer. Pas dans un grand musée institutionnel qui jugerait, mais dans leur cercle, auprès de gens qui comprennent l'art érotique comme une forme de vérité, pas de scandale.

Lila porta une main à sa bouche. Les larmes qu'elle avait retenues si longtemps menacèrent de déborder. Le poids qui écrasait sa poitrine depuis des jours s'allégeait d'un coup, comme si quelqu'un avait ouvert une fenêtre dans une pièce close. Elle se sentait vivante, désirée, vue. Pas seulement comme une jeune fille naïve qui avait osé trop, mais comme une artiste dont le regard comptait. Ses sens, éteints, reprenaient vie d'un coup : elle remarqua le parfum vanillé discret de Sophia, le bruit lointain d'une voiture dans la rue, la texture rugueuse du parquet sous ses pieds nus, la chaleur qui remontait le long de ses bras. Ses doigts trouvèrent instinctivement ceux de Sophia, puis glissèrent vers le bras d'Alexandre. Le contact fut électrique. Une chaleur familière se propagea entre eux trois, lourde de souvenirs.

Dans le silence qui suivit, l'air se chargea d'une tension nouvelle, plus dense, plus charnelle. Lila se rapprocha, ses genoux effleurant ceux de ses amis. Ses yeux passaient de l'un à l'autre, brillants d'une émotion mêlée de gratitude et d'autre chose, plus profond, plus urgent. Elle se rappelait cette nuit-là, cette première fois où leurs corps s'étaient trouvés par hasard, dans un mélange de rires, de vin et d'audace naïve. Ils se connaissaient à peine alors. Aujourd'hui, tout était différent. Ils savaient. Ils choisissaient. Et ils étaient revenus pour elle.

Lila prit les devants. D'un geste lent, elle posa sa paume sur la cuisse d'Alexandre, remontant légèrement le long du jean. Puis elle se pencha vers Sophia pour déposer un baiser léger sur sa joue, tout près de la commissure des lèvres. Sophia tourna la tête, captura ses lèvres dans un baiser plus profond, tendre d'abord, puis explorateur. Leurs langues se cherchèrent avec une familiarité qui n'avait plus rien de timide. Lila gémit doucement dans sa bouche, une main glissant dans les cheveux blonds de son amie.

Alexandre les observait, le souffle suspendu. Le désir le traversait comme une lame chaude. Les deux femmes étaient sublimes : Sophia avec sa générosité de formes et son assurance tranquille, Lila avec sa fragilité renaissante, ses courbes délicates sous le t-shirt trop grand, ses yeux grands ouverts pleins d'une faim nouvelle. Il sentait son corps réagir, le sang affluer, le souvenir de leur nuit à trois vibrant dans chaque fibre. Il aurait voulu les prendre toutes les deux, les sentir contre lui, en lui, reprendre ce qui avait commencé ce soir-là et ne s'était jamais vraiment terminé.
Mais quelque chose se crispa en lui.

L'image du message d'Elena revint, fulgurante. La photo du document scanné avec sa signature et la correction effacée. Le texte : 

« Je sais tout. Tu as trois jours pour venir chez moi et me convaincre de changer d'avis. Sinon, tout part chez Moreau. » 

Trois jours. Le chantage. La même Elena qui le harcelait depuis des mois avec ses avances insistantes. Et Sophia, dans la voiture ce matin même, lui avait raconté son propre cauchemar de chantage adolescent, cette vidéo cachée, cette emprise qui avait failli le briser. Elle lui avait dit : ne cède pas. Ça n'arrête jamais.

Il se leva brusquement, rompant l'alchimie naissante. Ses mains tremblaient légèrement tandis qu'il reculait d'un pas. Lila et Sophia le fixèrent, surprises, une ombre de déception traversant leurs visages encore rouges du désir.

— Alexandre ? murmura Lila, la voix rauque.

Il se passa une main sur le visage, la gorge serrée. Le désir était encore là, brûlant, évident dans la tension de son corps. Mais il ne pouvait pas. Pas comme ça. Pas en étant divisé.

— Je… je ne peux pas, dit-il d'une voix rauque. Pas maintenant. Pas comme ça.

Il recula encore, vers la porte. Sophia le regardait avec une compréhension qui le toucha au plus profond, elle savait. Elle avait traversé ça. Lila, elle, semblait perdue entre la joie de la nouvelle et cette soudaine rupture.

Alexandre inspira profondément, cherchant les mots justes.

— Il y a quelque chose que je dois régler. Elena m'a envoyé un message hier soir, pendant qu'on était chez les Saint-Clair. Elle a les preuves de ce que j'ai fait sur le dossier Humanlink. Elle me donne trois jours pour aller chez elle… la convaincre de se taire. Sinon, c'est la fin. Moreau, le licenciement, peut-être pire.

Le silence tomba, lourd. Lila serra les draps dans ses poings. Sophia hocha lentement la tête, les lèvres pincées.

— Tu ne vas pas céder, n'est-ce pas ? demanda-t-elle doucement. Tu sais ce que je t'ai dit dans la voiture.

— Non. Je ne vais pas céder. Mais je ne peux pas non plus faire semblant que tout va bien ici, avec vous, avec Lila, tant que cette épée est suspendue au-dessus de ma tête. Je dois l'affronter. En homme libre, pas en fugitif qui se cache derrière des corps chauds et des promesses d'art. Arrêter de me mentir à moi-même. Comme tu l'as fait avec ton passé, Sophia. Tu as embrassé ta peur pour t'en libérer. Moi… je dois faire face à la mienne.

Il les regarda toutes les deux, avec une tendresse mêlée de regret.

— Ce que vous m'apportez… vous deux, cette toile, cette connexion… c'est précieux. Plus précieux que je ne l'aurais cru. Je veux y revenir pleinement. Sans cette ombre qui me ronge. Une fois que j'aurai réglé ça, je reviendrai. Je vous le promets.

Lila se leva, s'approcha de lui. Elle posa une main sur son torse, juste au-dessus du cœur qui battait fort.

— Tu vas y aller ? Chez elle ?

— Demain. Je lui ai déjà répondu. Je ne vais pas « convaincre » comme elle l'entend. Je vais la confronter. Je ne sais pas encore comment. Mais je ne peux pas rester ici en sachant que tout peut s'effondrer demain.

Sophia se leva à son tour, vint se placer à côté de Lila. Elle prit la main d'Alexandre dans la sienne.

— On sera là. Lila et moi aussi, d'une certaine façon. On a traversé cette nuit ensemble. Je ne vais pas te laisser tomber maintenant.

Lila acquiesça, les larmes aux yeux, mais pas seulement de tristesse : un mélange de gratitude, d'inquiétude et d'une détermination nouvelle. Elle se hissa sur la pointe des pieds et déposa un baiser léger sur les lèvres d'Alexandre.

— Reviens vite. Et… merci. Pour la toile.

Alexandre les embrassa toutes les deux, un front pour Lila, une joue pour Sophia, puis se dirigea vers la porte. Il descendit les escaliers de l'immeuble ancien, retrouva sa Jaguar garée en bas. En s'installant au volant, il sortit son téléphone. Le message d'Elena était toujours là, menaçant. Il tapa une réponse courte, ferme :

«Je vais venir. »

Pas de « convaincre ». Pas de soumission. Il irait, mais pour mettre fin à ça, d'une manière ou d'une autre. Sophia avait raison : céder n'était pas une solution. Ça n'ouvrait qu'un puits sans fond.

Le moteur de la Jaguar ronronna, puis rugit doucement. La route vers Paris s'ouvrait devant lui, grise sous le ciel couvert. Derrière lui, dans la chambre sous les combles, Lila et Sophia restaient assises sur le lit, les corps encore chauds du désir interrompu, mais les cœurs plus légers. Lila se leva lentement, alla à sa commode, prit un pinceau entre ses doigts. Elle le tourna, l'observa comme si elle le voyait pour la première fois. La toile n'était plus là, Sophia l'avait emportée pour la protéger, mais dans sa tête, les images commençaient déjà à affluer. Une suite peut-être. Ou une nouvelle vision, plus libre encore.

L'art, comme la vie, respirait à nouveau. Et pour la première fois depuis des jours, Lila sourit vraiment.

Alexandre, lui, serrait le volant, les jointures blanches. L'épée de Damoclès était toujours là, mais il roulait maintenant vers elle au lieu de la fuir. Et dans le rétroviseur, il revoyait les deux visages de femmes qui l'attendaient. Pas des fantômes. Des raisons de se battre en homme libre.