Fièvre animale — Chapitre 11

La lumière douce du matin filtre à travers les lourds rideaux en velours de la suite, projetant des rais dorés qui viennent caresser ma peau nue. Je sens un mouvement contre moi, une onde de chaleur qui s'éloigne : Damian commence à s'extraire de la torpeur du sommeil. Ce léger déplacement dans le lit suffit à me réveiller. J'ouvre les yeux, encore embrumé par les songes de la nuit, et je le regarde s'étirer. Ses muscles saillants se dessinent sous sa peau dorée dans la clarté naissante, une vision de puissance brute et contenue. Il pose un pied sur le parquet ciré, son dos musclé se contractant sous l'effort du réveil.

— Où vas-tu ? demandé-je, ma voix encore rauque, trahissant mon besoin immédiat de sa présence.

Damian se retourne, un regard calme mais décidé déjà fixé sur le planning invisible de sa journée.

— Je me prépare pour le travail, Nate. La vie ne s'arrête pas, même pour celui qui porte notre avenir.

Je me redresse brusquement, rejetant la couette, oubliant tout épuisement. Mon sang ne fait qu'un tour. Je ne veux pas, je ne peux pas être laissé derrière, comme un objet précieux que l'on range dans un coffre en partant au bureau.

— Je viens avec toi, dis-je, le ton ferme.

Damian s'arrête net, une cravate à la main. Il pivote vers moi, le visage fermé, cette expression de prédateur qui prend une décision sans appel.

— C'est hors de question. Tu es encore en arrêt médical, tu as besoin de repos et, surtout, tu es en sécurité ici. Les murs de cette villa sont ton rempart, Nate. Tu ne bouges pas.

Une frustration brûlante monte en moi, une révolte que je n'avais jamais ressentie auparavant. Je refuse d'être mis de côté, traité comme une porcelaine fragile. Je glisse hors du lit, pieds nus sur le sol frais, et j'avance jusqu'à lui. Je pose ma main sur son bras, sentant la dureté de son biceps sous ma paume. Mon regard change, perdant sa docilité pour devenir provocateur, insistant.

— Je vais très bien, Damian. Regarde-moi. Je me sens plus fort, plus alerte que jamais. Et je n'ai aucune intention de rester seul à tourner en rond dans cette villa, à attendre ton retour comme un domestique.

Damian croise les bras, ses muscles saillants sous la chemise entrouverte. Il est inébranlable.

— C'est un ordre, Nate. Tu restes ici. C'est pour ta protection, et tu sais que je ne tolère aucune entorse à ma volonté sur ce point.

Je l'observe un instant, le cœur battant à tout rompre, mais mon esprit est clair. Je sais exactement ce que je veux. J'esquisse un sourire en coin, une lueur de défi brillant dans mes yeux, celle d'un homme qui a compris le pouvoir qu'il exerce sur son amant. Je me laisse glisser en arrière, m'asseyant sur le bord du lit, mes cheveux éparpillés sur l'oreiller, et je plante mon regard dans le sien avec une assurance qui le surprend.

— Très bien, murmure-je, ma voix devenant un filet de miel empoisonné. Si tu insistes pour que je reste ici, alors je te propose un marché, Damian. Un marché que tu ne pourras pas refuser.

Il hausse un sourcil, sceptique.

— Je t'écoute.
— Si tu acceptes que je t'accompagne, dis-je en léchant mes lèvres, alors tu auras le droit à ce que tu veux dans ce lit, là, tout de suite. Sans aucune retenue. Je suis à toi, et tu pourras m'explorer comme tu le souhaites. Je ne poserai aucune limite.

Le visage de Damian se transforme instantanément. Son expression stricte se fissure, laissant place à un sourire carnassier, presque dangereux. Il ne dit rien, mais son aura change. La tension monte, électrique. Ses mains abandonnent la cravate, qui tombe sur le tapis. Il ne regarde plus son agenda, il ne pense plus à l'entreprise. Ses yeux sombres brûlent d'une intensité nouvelle, une faim primitive qu'il n'essaie même plus de dissimuler.

Il ne répond pas par des mots, car les mots seraient inutiles. Il se remet sur le lit, parfaitement nu, ses mouvements lents et calculés, comme ceux d'un loup traquant une proie consentante. Il rampe sur les draps avec une souplesse féline, s'approchant de moi avec une détermination qui me coupe le souffle. Je sens la chaleur émaner de lui avant même qu'il ne me touche.

Lorsqu'il arrive au-dessus de moi, il me domine complètement. Il appuie ses mains de chaque côté de mon visage, ses bras formant une cage dont je ne veux pas sortir. Son corps chaud presse doucement contre le mien, un poids rassurant et écrasant. Le silence dans la chambre devient électrique, saturé par le désir pur. Il se penche, son souffle effleurant mon oreille, brûlant.

— Tu sais exactement comment m'avoir, n'est-ce pas ? murmure-t-il d'une voix rauque.
— Je sais ce que je veux, Damian, et je sais ce que tu veux, réponds-je, en le défiant du regard malgré mon souffle court. Je veux sortir de cette villa, et je veux que tu me consumes ici avant que nous ne partions.

Il plonge dans mes yeux, cherchant la vérité de mon désir. Il comprend que je ne joue pas, que je suis prêt à tout pour ne pas être enfermé. La possession dans son regard est totale. Il ne s'agit plus de travail, ni d'arrêt médical, ni de protocoles de sécurité. Damian vient de céder, non par faiblesse, mais par une envie dévorante, une obsession que je viens de réveiller.

Il commence à parcourir mon corps de ses mains expertes, chaque caresse étant une promesse de plaisir, une négociation silencieuse où la chair l'emporte sur la raison.

— Tu es fou, Nate, dit-il en pressant ses lèvres contre mon cou, juste au-dessus de la marque.
— Je suis à toi, Damian. Mais je suis libre, insisté-je, le corps parcouru de frissons alors qu'il redescend ses baisers vers mon torse.

Il marque une pause, levant la tête pour me regarder intensément.

— Si je t'emmène, tu ne quitteras pas ma vue une seule seconde. Tu seras mon ombre. Tu ne parleras à personne, tu ne bougeras pas sans mon accord. C'est le prix de ta liberté pour aujourd'hui.

Je souris, sentant la victoire proche.

— Marché conclu.

Il ne perd pas une seconde de plus. Ses lèvres se soudent aux miennes dans un baiser sauvage, une affirmation de propriété qui efface toute autre pensée. Dans cette chambre, le temps s'est arrêté, et le reste du monde, le bureau, la lignée, les parents, tout cela n'est plus qu'un lointain souvenir. Il me montre, par chacun de ses gestes, que son besoin de moi est bien plus vaste que toutes ses responsabilités. Je sens sa force, sa détermination, et surtout, je sens qu'il a compris : je ne suis pas une proie, je suis le moteur de ses décisions les plus folles. Alors que le plaisir monte, je sais que j'ai gagné ma journée, et bien plus encore : j'ai gagné le respect de celui qui, jusque-là, voulait m'isoler pour mieux m'aimer.

Le baiser qu'il m'impose est une déclaration de guerre et de possession, une tempête qui balaye toute velléité de résistance. Ses lèvres sont chaudes, exigeantes, et sa langue conquiert la mienne avec une ardeur frénétique. Ses mains, larges et puissantes, saisissent mes hanches, ses doigts s'enfonçant dans ma chair avec une force brute qui me fait hocher la tête en arrière, un gémissement étouffé s'échappant de ma gorge. Je ne suis plus Nate, le nez senior, je suis son territoire, sa propriété, son addiction.

Il se détache un instant, son regard scrutant le mien avec une intensité qui me donne le vertige. Sa poitrine se soulève violemment, trahissant une lutte intérieure entre sa volonté de rester maître et la faim qui le dévore.

— Dis-moi que tu es à moi, murmure-t-il contre mes lèvres, sa respiration saccadée brûlant mon visage. Dis-le-moi, Nate. Je veux que tu le saches, que tu le sentes dans chaque fibre de ton corps.
— Je suis à toi, Damian. Totalement. Fais de moi ce que tu veux, réponds-je, ma voix tremblante.

Il marque une pause, un sourire étrange étirant ses lèvres. Il baisse ses mains vers ma taille, ses pouces caressant doucement la peau juste au-dessus de mes hanches avant de remonter lentement vers mon buste.

— Tout ce que je veux ici, dans ce lit, tout de suite ? Tu es sûr, Nate ? demande-t-il d'une voix sourde, presque un grondement. Tu sais ce que cela implique quand je cesse d'être doux ?
— Je suis sûr, Damian. Je ne veux plus de demi-mesures. Consume-moi.

Il se redresse lentement. Il approche alors son intimité, son gland frôlant délicatement mes lèvres entrouvertes. Je ressens un afflux de sang dans mes joues ; mon cœur bat la chamade. C'est la première fois, la toute première fois que j'offre une telle intimité.

— Commence par-là, ordonne-t-il, sa voix vibrant d'une autorité masculine qui me fait frissonner. Lèche-moi. Je veux sentir ta langue sur moi.

J'obéis avec une hésitation fébrile, ma langue explorant la texture soyeuse de sa peau. Son souffle se bloque dans sa gorge, un grognement bas s'échappant de ses lèvres.

— Bien, Nate... murmure-t-il, ses doigts s'emmêlant dans mes cheveux pour guider mon mouvement avec une fermeté possessive. Maintenant, prends-moi. Je veux sentir ta chaleur autour de moi.

Je m'exécute, mes lèvres enveloppant sa verge avec une avidité que je ne me connaissais pas. Le contact est intimidant, mais la satisfaction que je vois luire dans ses yeux me donne une force insoupçonnée. Je commence un mouvement de va-et-vient, maladroit au début, puis plus rythmé, répondant à la pression de ses mains sur mon crâne. Chaque passage est une brûlure délicieuse.

— Tu es incroyable, souffle-t-il, ses yeux mi-clos fixés sur notre union, comme s'il savourait le fait que je me donne ainsi à lui pour la première fois.

Après quelques instants, il se dégage, son regard brûlant d'une faim primitive. Il me bascule brutalement sur le ventre, ses mains saisissant mes épaules pour m'ancrer contre les draps, m'obligeant à cambrer le dos. La soie fraîche sous mon torse contraste violemment avec la chaleur de son corps qui s'appose contre mon dos. Il m'embrasse le long de la colonne vertébrale, chaque baiser étant une marque, une revendication.

— Tu voulais sortir, Nate ? dit-il d'une voix basse, vibrante de promesses sombres alors qu'il fait glisser ses mains le long de mes cuisses. Je vais te donner une raison de ne plus jamais vouloir quitter ce lit.

Il me fait basculer de nouveau sur le dos, ses yeux sombres rivés aux miens. Il me soulève pour me placer à califourchon sur lui. Je sens la puissance de son désir contre mes cuisses. Ses mains soutiennent mes hanches, ses pouces dessinant des cercles concentriques sur ma peau, tandis qu'il m'attire inexorablement vers lui. Il bouge avec une lenteur calculée, une cadence qui joue avec mes nerfs, me faisant supplier en silence.

— Tu es si serré... murmure-t-il, ses yeux se fermant un instant sous l'effort de se contenir. Tu m'enflammes.

Je me cambre, cherchant davantage de ce contact. Il saisit mes poignets pour les ramener au-dessus de ma tête, sa domination s'affirmant. Il alterne entre des poussées fermes, rythmées, presque impériales, qui me font perdre le fil de mes pensées.

— Regarde-moi, exige-t-il alors que le rythme s'accélère, sa voix se faisant plus autoritaire, plus profonde. Je veux voir ce que je provoque en toi. Je veux voir chaque once de plaisir que je t'arrache.

Je le fixe, le souffle court, fasciné par la sauvagerie contenue de son visage. Il me fait basculer à nouveau en position missionnaire, ses mains s'agrippant aux draps, dominant tout mon champ de vision. Ses baisers deviennent plus profonds, plus envahissants. Chaque friction est une négociation de plaisir où il finit toujours par gagner, m'entraînant dans des profondeurs que je n'avais jamais osé explorer.

Il est partout à la fois : ses mains sur mes hanches pour rythmer ses assauts, son corps chaud qui m'écrase délicieusement, son souffle qui me guide à travers la tempête. Quand le plaisir finit par m'atteindre, il redouble d'intensité. C'est le moment qu'il attendait : il enfonce ses hanches dans un mouvement final, puissant et irrésistible. Il jouit alors profondément, violemment, libérant son sperme bien chaud au plus profond de mon petit cul. Je sens chaque spasme de sa libération, une onde de choc brûlante qui inonde mon être tout entier tandis que je m'effondre contre lui, comblé et marqué par sa possession.

Il s'effondre doucement contre moi, son front contre mon épaule, son souffle revenant lentement à la normale. Il me caresse les cheveux avec une tendresse infinie.

— Tu ne bouges pas, murmure-t-il, sa voix redevenue calme. Tu es mon monde, Nate.

Je reste blotti contre lui, incapable de prononcer un mot, envahi par une plénitude qui dépasse tout ce que j'ai connu. J'ai gagné ma liberté de mouvement, certes, mais je viens surtout de découvrir que ma véritable place est ici, sous sa protection, dans ce sanctuaire que nous formons à nous deux. Chaque muscle de mon corps résonne encore de sa domination, et, loin de vouloir fuir, je sais que je ne demande qu'à ce qu'il recommence, tant que je reste son centre, sa priorité, sa "Perle" chérie.

L'air de la matinée, saturé des effluves de café brûlé et de l'agitation monotone de l'Écorce bleue, semble se figer dès que nous franchissons les portes automatiques. Je marche aux côtés de Damian, sa main fermement ancrée dans le creux de mes reins, une prise protectrice qui ne me quitte pas. Damian n'est pas un dirigeant, il ne gère pas les bilans financiers ; il est le Parfumeur Maison, le nez de génie dont chaque création fait trembler le marché mondial. Son influence au sein de l'entreprise est absolue : il est le cœur battant, le créateur dont le moindre caprice devient une règle. À peine avons-nous fait quelques pas dans le vaste hall que son pas se brise. Je sens ses muscles se tendre sous son costume impeccable, ses épaules se verrouillant. Ses narines frémissent, une tension extrême marquant le haut de son visage alors qu'il dissèque les molécules flottant dans l'atrium.

Il capte, bien avant moi, cette signature olfactive : une odeur glaciale, métallique, semblable à de la neige écrasée sous le fer, une note de fond abjecte qui n'a rien à faire dans le laboratoire de création de notre entreprise. La menace est là, lovée au cœur de la structure.

Un frisson parcourt ma colonne vertébrale, mais au lieu de la terreur, je ressens une onde de calme. La main de Damian dans mon dos est une armure invisible, imprégnée de son propre sillage — un mélange sophistiqué de cuir, d'ambre sombre et d'une pointe d'agrumes rares qu'il a lui-même composé. Sa présence, cette aura de créateur habitué à dominer les sens, neutralise la peur. Je suis sa priorité. Alors que nous traversons le hall, j'aperçois Marc et Julien près de la machine à café. Malgré la tension palpable qui émane de lui, je me détache discrètement de son emprise en arrivant près de l'espace de pause, tenant à maintenir une façade de normalité.

Je me tourne vers Damian, le regard suppliant.

— Damian, laisse-moi aller les saluer, s'il te plaît, demandé-je d'une voix basse. Ce sont mes amis, je ne peux pas les ignorer simplement parce que tu es là.

Il se tourne vers moi, ses yeux d'ébène plongés dans les miens. Sa mâchoire est crispée, ses traits tirés par cette tension sensorielle qui le rend presque dangereux.

— Nate, ils ne méritent pas ton attention. Tu n'as pas à te mêler à ces subalternes.

Mon cœur rate un battement, non pas de peur, mais d'indignation. Je redresse légèrement la tête, fixant Damian avec une fermeté nouvelle.

— Non, Damian. Ce ne sont pas des subalternes, ce sont mes amis. Ils font partie de ma vie ici, et je refuse de les traiter comme des moins que rien, même si tu possèdes une emprise absolue sur moi.

Damian semble interloqué par ma réplique, une lueur de surprise traversant son regard sombre, comme s'il analysait soudainement l'essence même de mon caractère. Il finit par soupirer et sa main se rétracte dans sa poche.

— Très bien. Mais ne traîne pas. Je serai là de toute manière, juste à côté.

Je m'avance vers le coin café. Dès que j'arrive à leur hauteur, Marc me dévisage avec insistance.

— Dis donc, Nate, on t'a vu arriver avec le grand Parfumeur ce matin, lance Marc, un sourire moqueur étirant ses lèvres. C'est bizarre, non ? J'ai cru voir un geste un peu… familier entre vous à l'entrée. C'est quoi ce cirque ? On joue la promotion canapé maintenant ?

Julien ricane, sa main s'abattant sur mon épaule avec une lourdeur déplaisante.

— Et la petite Chloé, tu l'as revue ? Ça va mieux depuis la semaine dernière ? On t'a vu partir en catastrophe, on a cru que t'avais une intoxication alimentaire, c'était assez surprenant de te voir filer comme ça sans rien dire. Tu es du genre nerveux en ce moment, non ?

Leurs mots ne touchent pas aux raisons intimes de mes absences. Ils ignorent tout de ma situation. Je respire un peu mieux.

— Laissez tomber, c'était juste un gros coup de fatigue, lâché-je en cherchant à fuir leur regard trop insistant. Puis, changeant de sujet pour les déstabiliser, j'ajoute : Pourquoi vous parlez tant de Monsieur Vance ? C'est le nez de la maison, un créateur exigeant, rien de plus.
— Exigeant, c'est le mot poli, Nate.

Elodie, la secrétaire des RH, s'est glissée derrière nous. Elle jette un coup d'œil méfiant vers le bureau vitré où Damian s'est installé, son regard ne quittant pas les faits et gestes du créateur.

— Il me semble bien louche sous ses grands airs, continue-t-elle, sa voix basse comme une confidence dangereuse. Vous avez raison de vous poser des questions. Moi, je compte bien fouiller les dossiers de création. Il faut savoir à qui on a affaire avec ce Vance, voir s'il y a une faille dans son armure. Quelque chose ne tourne pas rond, Nate. Un homme comme lui ne s'intéresse pas aux finances de l'entreprise par charité.
— Vous vous faites des idées, tenté-je avec un sourire forcé, sentant la panique monter alors que je sens, derrière moi, Damian qui se lève, observant la scène avec une intensité palpable. Il est simplement là pour superviser les nouvelles fragrances, pas pour...
— Vous n'avez pas du boulot qui vous attend, ici ?

La voix est glaciale, tranchante comme une lame de rasoir. C'est Monsieur Cart, le DRH. Il s'est approché sans que personne ne l'entende. Instantanément, l'air devient irrespirable. Je capte cette odeur écœurante, celle que Damian avait décelée : une odeur de putréfaction froide, une note de fond gâtée masquée par un parfum de synthèse vulgaire.

Cart me fixe avec un sourire qui n'atteint pas ses yeux, un sourire de prédateur qui savoure sa proie. Une vague de frissons parcourt mon dos, mon instinct de survie hurlant de fuir.

— Monsieur Cart, on discutait justement du nouveau... commence Marc, ignorant totalement le basculement atmosphérique.

Je ne l'écoute plus. Le DRH me regarde comme si j'étais un morceau de viande. Sa simple présence me donne envie de hurler. Dans un mouvement désordonné, je fais volte-face et me dirige d'un pas rapide vers le bureau de Damian. Je pousse la porte et m'assois précipitamment sur une chaise, le dos tourné aux baies vitrées pour éviter les regards indiscrets de notre bureau commun.

Damian s'approche, calme et imperturbable. Il contourne mon siège et, sous le couvert de poser des documents sur mon bureau, il glisse sa main sur la mienne. Sa poigne est ferme, chaude, une ancre solide dans la tempête. Son parfum — ce cuir ambré si caractéristique — se diffuse autour de moi, purifiant l'air et chassant l'odeur pestilentielle de Cart.

— Nate, murmure-t-il, sa voix basse vibrante d'une colère contenue. Je l'ai senti. Il t'a approché.

Il resserre ses doigts sur les miens, une pression silencieuse qui promet une protection totale. Bien que nous soyons exposés aux yeux de tous à travers les parois de verre, son geste, d'une discrétion absolue, me ramène à la réalité. Ses yeux sont fixés sur les miens, lisant en moi tout le trouble que la présence du DRH a déclenché, confirmant qu'il a perçu chaque détail de cette agression invisible.

La porte du bureau s'ouvre sans un bruit, une intrusion silencieuse qui déchire instantanément la bulle de sécurité que Damian avait créée autour de nous. Monsieur Cart, le DRH, entre le premier, son pas feutré contrastant avec la lourdeur de son aura. Lassalle, le responsable du recrutement, le suit comme une ombre, son regard vide et sa posture rigide de bras armé accentuant l'aspect menaçant du duo. Ils ignorent superbement Nate, leurs yeux ne quittant pas Damian, le fixant avec un défi muet qui fait monter la tension d'un cran.

— Monsieur Vance, commence Cart de sa voix traînante, un filet de fiel, ses prunelles sombres explorant la pièce avec une cupidité malsaine. Le dossier de restructuration est prêt. Nous souhaiterions discuter de certains détails privés avec vous. Dès maintenant.

Damian se lève lentement. Il ne se presse pas, mais chaque mouvement est calculé, une chorégraphie de prédateur qui s'éveille. Sa stature imposante éclipse soudainement tout le bureau, les ombres semblant s'allonger autour de lui. Il avance vers les deux hommes, chaque pas résonnant sur le parquet avec une autorité glaciale, une ponctuation lourde qui semble faire trembler les fondations mêmes de l'Écorce bleue.

— Monsieur Cart, Monsieur Lassalle, nous savons très bien, vous et moi, pourquoi vous êtes réellement dans ce bureau, déclare Damian d'une voix calme, mais chargée d'une menace sourde qui fait frissonner l'air.

Son regard se déplace un instant vers Nate, qui se dissimule fébrilement derrière le dossier imposant de son fauteuil, cherchant à se faire oublier, avant de revenir sur les deux intrus avec une intensité insoutenable.

— Et laissez-moi être très clair : Monsieur Diaz ne sera jamais à vous. Il m'appartient.

Le silence qui suit est plus lourd que le vacarme, une chape de plomb étouffante. Lassalle esquisse un sourire cruel, un rictus qui ne monte pas jusqu'à ses yeux morts, ignorant superbement le poids de la hiérarchie.

— Vous semblez bien protecteur pour un simple associé, Monsieur Vance. La possessivité, dans notre milieu, est une faille que l'on exploite volontiers.

C'en est trop. La retenue de Damian se brise, non pas en un accès de colère aveugle, mais en une manifestation de domination pure. Ses yeux, d'ordinaire sombres comme de l'ébène, s'embrasent d'une lueur sauvage, une incandescence dorée qui semble irradier sa propre peau. Dans un geste lent, il laisse échapper un son grave, guttural, une onde de choc sonore qui fait vibrer les vitres et l'air lui-même. C'est un cri puissant, tellurique, une sommation brutale qui sature l'espace, un message biologique que le corps ne peut ignorer. Le son est si intense, si chargé de phéromones de dominance que l'oxygène semble s'épuiser. Cart et Lassalle, frappés par une onde de terreur instinctive, un réflexe archaïque de proie face au prédateur ultime, reculent brusquement. Le masque de Cart se fissure, son visage se décomposant, le besoin viscéral de fuir cette présence écrasante dominant toute volonté propre.

Juste au moment où le silence revient, pesant, mortel, un léger frappement retentit à la porte restée ouverte. Elodie, la secrétaire RH, apparaît sur le seuil. Elle semble étrangement imperturbable, son visage lisse cachant sans doute une panique intérieure, face à l'aura dévastatrice qui règne encore dans la pièce.

— Excusez-moi de vous interrompre, Monsieur Cart, mais il y a un appel urgent pour vous qui ne peut pas attendre, dit-elle d'une voix blanche, neutre.

Cart se raidit, ses mains tremblantes imperceptiblement sous le choc du cri de Damian. Il réalise que la situation lui a échappé, que le rapport de force a basculé en quelques secondes. Il change d'attitude, son masque de calme habituel revenant péniblement, comme une armure rafistolée.

— Très bien, Elodie.

Il se tourne une dernière fois vers Nate, s'approchant un peu trop près pour le confort de Damian malgré la menace qui flotte encore dans la pièce. Il hume l'air près de Nate, un sourire prédateur aux lèvres, une insulte silencieuse.

— Vous sentez rudement bon, Monsieur Diaz.

Il croise ensuite le regard de Damian, son sourire s'élargissant malgré la terreur qui persiste dans ses yeux, une bravade ultime.

— On sait, Monsieur Vance. Et croyez-moi, nous ne lâcherons rien.

Ils quittent le bureau avec une assurance vacillante, les pas traînants, laissant derrière eux une atmosphère saturée d'hostilité, comme une odeur d'ozone après l'orage.

Dès la porte refermée, Damian se tourne vers Nate. Ses yeux brûlent encore d'une lueur sombre, chargé de l'adrénaline de la confrontation, ses mains saisissant les accoudoirs de la chaise de Nate pour l'enfermer dans son sillage protecteur.

— Ils savent. Cart a senti ce que tu es, Nate. Ce n'était pas juste une supposition. Il a capté ton essence, et il veut tester ma patience en t'utilisant comme appât.

L'intrigue se resserre. Il devient évident que Cart et Lassalle utilisent l'Écorce bleue comme un terrain de chasse privé, une zone de non-droit où ils traquent, contrôlent et brisent ceux qui ne se soumettent pas à leur ordre obscur. Cart, l'Alpha dominant de ce territoire, voit en l'arrivée de Damian une intrusion insupportable qu'il a déjà décidé d'éliminer.

— Tu comprends ce qu'ils font ? demande Damian, sa voix redevenant basse, un grondement contenu qui résonne dans ma poitrine. Ils ne cherchent pas à restructurer, ils cherchent à purger. Ils voient en toi une proie, et en moi, un concurrent qu'il faut abattre.

Damian prend une décision immédiate. Nous sommes encerclés, et le temps de la diplomatie est mort. Il s'approche de Nate, le protégeant de son corps, lui murmurant à l'oreille, son souffle brûlant faisant frissonner ma peau.

— À partir de maintenant, tu ne quittes plus ce bureau. Même pour aller aux toilettes, Nate. Si Cart ou Lassalle tentent d'entrer, tu te caches derrière moi. Ils ne se doutent pas de l'ampleur de ma propre nature, Nate. Ils me prennent pour un simple businessman avec un nez fin, mais ils vont avoir une surprise très désagréable.

La tension est à son comble. Damian sait que la rencontre avec Cart est inévitable et qu'elle ne sera rien d'autre qu'un duel de domination pure. Il me regarde, non plus avec la possessivité d'un amant, mais avec la détermination froide d'un protecteur qui a déjà scellé le sort de ses ennemis. La guerre est déclarée au cœur même de l'Écorce bleue, et nous sommes, pour l'instant, les seuls à en connaître l'enjeu.

Fin du chapitre 11.