Une chute de vélo — Chapitre 62 · Les amants enflammés

Confortablement installé dans le canapé en face de lui, Gordon écoutait Hervé lui raconter les péripéties que ses amis et lui avaient vécues durant leur week-end passé au château de Painkopf. Une fois le récit terminé, les précisions demandées apportées, il reprit une gorgée de son whisky et resta pensif un long moment tout en observant attentivement le liquide de son verre refléter la lumière du soir.
 
— Effectivement, admit-il au bout d'un long moment, il y a là une coïncidence bien plus que troublante. Douze disparus et autant de squelettes attachés justement sur une des collines de leur exil, je comprends ton hésitation, et je l'approuve.
— Je ne voudrais pas être accusé de relancer une légende, mais je ne veux pas non plus laisser ces pauvres types comme ça.
— Tu n'as pas trouvé d'indice ou quelque chose qui puisse confirmer, ou au contraire démentir cette relation avec cette affaire ? Ce ne sont peut-être que des prisonniers des militaires, voire des soldats qui avaient désobéi ou même des déserteurs ?
— Je ne sais pas, Gordon, je n'ai pas eu le loisir de faire une enquête lorsque nous nous sommes retrouvés coincés dans ce souterrain. La priorité était de faire sortir tout le monde.
— Oui, je comprends, tu as bien fait… Tu n'as prévenu personne ?
— Non, et j'ai demandé aux autres de ne pas en parler.
— Tu as très bien réagi… et vous aussi Julie. Aller ainsi au secours de votre ami, vous avez fait preuve d'un grand courage, je vous tire mon chapeau.
 
Julie était, comme à son habitude, juchée sur les genoux de son amoureux, et ne répondit que par un sourire un peu gêné. En effet, depuis quelques jours Hervé ne parlait plus que de cette affaire et de ses conséquences. Elle redoutait qu'il fasse un parallèle entre ces morts et la soi-disant malédiction qui le poursuivait, et elle aurait à coup sûr, à nouveau besoin de gérer un petit coup de déprime pour Hervé.
 
— Si on y allait, Hervé ? Nous pourrions enquêter ?
— Ah non, Gordon ! Pas vous !
— Juste Hervé et moi, Julie.
— Et moi alors ? Je n'ai jamais vu de vrai squelette.
— Ce n'est pas une curiosité touristique, Katia, lui répondit Julie. Ce sont des gens qui sont morts ! Et probablement pas de la façon la plus douce.
— Tu es impressionnable, répondit-elle d'un ton légèrement dédaigneux, c'est compréhensible, il n'empêche, les hommes, je voudrais bien vous accompagner.
— Je pense que nous devrions aller y jeter un œil. Qu'en penses-tu, Hervé ? demanda Gordon.
— Je crois que j'ai commis une erreur sur place. Il faut la réparer.
— Une erreur, mon chou ? Mais laquelle ?
— Le tronc que nous avons fait tomber dans le trou pour qu'une personne qui se trouverait dans la même situation que Rémy puisse sortir, pourrait attirer des curieux dans ce souterrain. Qui sait ce qu'ils pourront bien y faire ? Je pense que cette entrée devrait être condamnée…
— Ce que tu évoques là tombe sous le sens, Hervé, confirma Gordon.
— Et comment vas-tu t'y prendre ? demanda Julie.
— Avec ma tronçonneuse, je débiterai l'arbre dont les parties pourront servir de mur. Ensuite il n'y aura plus qu'à reboucher le trou avec des branches ou quelques pierres. Cela devrait suffire, enfin, je l'espère.
— Dans ce cas, je peux t'accompagner. Je t'aiderai pour ce que je pourrai dans les travaux et je m'occuperai aussi de l'intendance. Tu en auras pour combien de temps ?
— Je pense que deux jours devraient suffire si Gordon m'aide.
— Et moi ? Je ne peux pas aider ? demanda Katia d'un air pincé.
— Mais si, ma puce, tu pourras venir, on te montrera les morts, les souterrains et tout le toutim. Mais je veux le secret le plus absolu sur tout ce que tu verras là-bas.
— Tu as ma parole, Gordon.
— J'ai bien dit : secret absolu. S'il y a des fuites, je m'occuperai personnellement de leur origine et ce ne sera pas agréable, insista Gordon.
— Je sais tenir ma langue, tu sais !
— Bien ! Je te crois. Quand veux-tu aller sur place, Hervé ?
— Le plus tôt serait le mieux.
— Je suis libre tout le week-end.
— Nous sommes vendredi soir, ça fait court pour s'organiser, mais c'est jouable. Julie ? Katia ?
 
Les intéressées donnèrent leur accord et après le repas, le groupe débuta immédiatement les préparatifs qui les entrainèrent assez tard dans la soirée. Julie prépara une chambre pour Gordon et Katia afin qu'ils puissent partir tôt le lendemain. Pourtant au moment du petit déjeuner, Julie et Hervé se trouvèrent bien seuls sans leurs invités qui se levèrent avec une bonne heure de retard sur l'horaire prévu.
 
— Je crois que nous vous avons mis en retard, s'excusa Gordon. Mais ce n'est pas très grave, nous avons tout notre temps.
— Nous n'avons pas entendu le réveil, ajouta Katia.
— De notre côté en revanche, nous avons parfaitement entendu vos galipettes nocturnes, répliqua Julie.
— J'aurais dû me contenir, je vous fais toutes mes excuses, Julie.
— Ce n'est pas vous que j'ai entendu, Gordon.
— Certes, mais si les cris de Katia sont parvenus à vos oreilles, j'en suis le principal responsable. Mais comment voulez-vous dire non à une telle bête de sexe ?
— Hervé l'a fait pourtant fait sans difficultés…
— C'est parce qu'il a la plus belle des motivations, Julie, vous !
— Allez, allez ! Pas de chamailleries ! Je te rappelle, mon ange, que nous avons nous aussi importuné Katia lorsque nous nous sommes rencontrés. Prenez des forces, vous en aurez besoin pour accéder au château.
 
Gordon et Katia firent honneur au petit déjeuner qui les attendait. Sur le chemin qui les conduisait au château, Gordon demanda un arrêt dans une pharmacie et en ressortit avec un sachet de papier qu'il déposa dans le coffre.
 
— Tu vois, si nous étions partis à l'heure prévue, cette officine aurait été fermée et ce que je viens d'acheter nous aurait fait défaut.
 
Hervé ne posa pas la moindre question et reprit la route. Il gara sa voiture au même endroit que Véronique l'avait fait le mois précédent. Les quatre enquêteurs poursuivirent le trajet à pied et débouchèrent sur le plateau du château vers dix heures du matin. A la demande pressante de Katia, ils se dirigèrent immédiatement au sommet de la tour. Le temps nuageux avait limité la hausse des températures et le groupe y gouta un repos mérité tout en profitant de la vue.
 
— C'est donc cette tour qui a été la proie des flammes inexplicables ?
— C'est exact, Gordon, et je n'ai trouvé aucune trace de feu.
— Te rappelles-tu la forme et la couleur de ces flammes ?
— A quoi penses-tu ?
— Un feu classique laisse des traces de suie qui sont différentes en fonction des matières brûlées. Le seul qui n'en laisse pas, c'est le gaz.
— Attendez, Gordon, vous insinuez que ces feux seraient d'origine humaine et qu'ils auraient été allumés sciemment ?
— Non, Julie, je n'ai rien dit de tout cela. Vous interprétez mes propos. Je cherche juste une explication rationnelle, scientifique si vous préférez, pour expliquer l'absence de traces, rien de plus.
 
Tous se lancèrent dans une observation minutieuse des lieux, sans trouver cependant le moindre indice pour expliquer le phénomène observé. Ils redescendirent auprès de leur matériel qu'ils avaient laissé en bas de la tour et s'apprêtèrent à descendre dans le trou. Gordon leur distribua alors des gants en latex et des masques de chirurgie qu'il avait achetés à la pharmacie.
 
— Si nous devons manipuler des ossements, autant prendre quelques précautions, vous ne croyez pas ?
 
Hervé déposa leur matériel a proximité de la fosse qui s'était ouverte sous les pieds de Rémy. Il confia à Gordon un talkie-walkie afin qu'il puisse rester en contact avec lui. Une fois leur bon fonctionnement établi, ils pénétrèrent dans le souterrain. Gordon et Katia se rendirent alors directement dans le cachot des squelettes tandis qu'Hervé et Julie tentèrent d'ouvrir la dernière porte. Ils avaient longuement discuté à ce propos durant leur marche jusqu'au château : devaient-ils prendre le risque d'ouvrir la dernière porte et de tomber sur d'autres squelettes ou même pire ? Hervé hésitait, mais Gordon fournit la raison la plus logique. S'il y avait d'autres morts, la probabilité pour que les douze premiers soient les moines de la légende diminuerait fortement.
 
A l'aide d'une pince à épiler, elle aussi achetée à la pharmacie, Gordon préleva quelques fragments de tissu qu'il déposa dans un sachet de papier. Sans les manipuler, il observa minutieusement les fers ainsi que les ossements de plusieurs victimes, dont une qui semblait porter des traces de fractures, et gratta délicatement le sol. Malgré les précautions prises, un tibia se détacha du genou d'un des squelettes et le fémur tomba au sol à quelques centimètres du pied de Katia. La surprise pour elle fut telle qu'elle hurla de frayeur.
 
— Enfin, ma puce ! Fais un peu attention, regarde, tu lui as marché sur le pied ! Fais-lui tes excuses !
 
Katia ne répondit pas mais quitta précipitamment la pièce, laissant Gordon seul, et pour se changer les idées, elle rejoignit Hervé et Julie toujours aux prises avec la dernière porte, la seule qui cachait encore quelque chose. Pour cela, ils utilisaient un jeu de grosses clés rouillées que Julie avait déniché au pied d'un mur. Au prix d'un long effort et de beaucoup de dégrippant pulvérisé dans le mécanisme, le pêne céda enfin.
 
— Chéri ! appela Katia, viens vite ! Hervé a ouvert la dernière porte.
 
Le lourd panneau de bois pivota difficilement. La lueur des lampes éclaira péniblement l'intérieur d'une salle bien plus vaste que la précédente.
 
— C'est grand ! constata Julie.
— Attends, mon ange, n'entre pas tout de suite. Je veux d'abord empêcher cette porte de se refermer.
— Tu crains un autre courant d'air ?
— Ce n'est qu'une simple précaution…
 
Hervé terminait juste de bloquer la porte avec une pièce métallique lorsque Gordon les rejoignit. Ils entrèrent dans cette pièce qui comportait de nombreux piliers de pierre supportant les voutes qui en constituaient le plafond. Dans chaque zone délimitée par les colonnes de roche, de nombreux instruments tous plus effrayants les uns que les autres étaient disposés. Certains étaient maintenus au plafond, d'autres plus simples d'apparence mais dont la finalité ne devait pas être plus agréable, ainsi que de nombreux accessoires, se trouvaient répartis sur les murailles. 
 
— Hé bien, souffla Gordon, c'est peut être aussi fourni mais bien moins reluisant que la caverne d'Ali Baba. Il y a là de quoi délier les langues de bien des manières…
— Je vais examiner les murs pour voir s'il y a des issues, annonça Hervé.
— Dorénavant, nous en savons un peu plus sur les loisirs des habitants de ce château…
— Mais, Gordon, tous ces… trucs servaient pour quoi ? Torturer des gens ? demanda Katia.
— Oui, ma chère. Et crois-moi, aucun n'était agréable, si ce n'est le terme utilisé : la question.
— La question ? Quelle question ?
— Celui ou celle qui était soumis à la question se retrouvait généralement ici, attaché sur tel ou tel instrument destiné à faciliter les réponses… Je suppose que cet endroit a été construit et utilisé au temps de l'Inquisition. Il est probable que ceux qui ont conduit les interrogatoires des victimes qui sont à côté, étaient chargés de les faire parler pour leur faire avouer leurs fautes, qu'elles soient réelles ou supposées. Qu'ils aient avoué ou pas, ils ont été enfermés dans le cachot et sont morts sur place.
— J'ai fait le tour de la pièce, Gordon, annonça Hervé, il n'y a pas d'autre sortie possible.
— De mon côté, je suis persuadé que les douze types étaient des religieux. Les fragments de tissu qui restent pourraient très bien correspondre aux vêtements de l'époque de la légende, de même pour ce qui reste de leurs sandales. De plus, deux d'entre eux portaient encore une croix chrétienne autour du cou. J'en ai trouvé trois autres au sol, ainsi que les débris de deux cordelettes de perles que certains moines portaient à la ceinture.
 
— Vous pensez que ce sont les moines de la légende, Gordon ?
— Je ne puis l'affirmer, Julie, je dispose de trop peu d'informations sur eux. 
 
Tandis que Gordon retournait auprès des squelettes pour poursuivre ses investigations, Hervé et Julie entreprirent de bloquer l'entrée comme ils l'avaient prévu. Il remit un calepin à Katia et lui demanda de noter ses constatations. Sur la première page, il y avait déjà un schéma général du cachot sur lequel la position de chaque prisonnier était identifiée par un numéro. Sur les douze pages suivantes étaient consignés les relevés faits sur chacun d'eux. Elle s'étonna de voir que deux étaient également identifiés par un prénom.
 
— Ils étaient gravés au dos des croix qu'ils portaient au cou, expliqua Gordon. Cela permettra peut-être de déterminer si cela correspond aux moines de la légende.
— Comment pourras-tu le savoir ?
— Je demanderai à quelques historiens de me fournir des précisions, sans leur indiquer ce que nous avons trouvé ici, bien sûr. Note le prénom du numéro quatre : Benoit.
 
Comme convenu avec Hervé, Gordon le contactait régulièrement par radio pour indiquer que tout allait bien. Un peu avant le repas, Hervé entra dans le cachot pour prévenir que le repas était presque prêt. Il trouva Gordon et Katia en pleine séance de relevés anthropométriques.
 
— Que faites-vous ?
— Nous avons les prénoms de dix d'entre eux. Pour les deux derniers, les croix sont très abimées et je n'arrive pas à déchiffrer ce qui est gravé au dos. Nous verrons si la lecture est plus facile à la lumière du soleil. Je les mesure pour avoir une idée de leur taille. Cela pourra nous aider à les identifier…
 
Hervé les regarda terminer de prendre les mesures d'un squelette, et les guida pour remonter à la surface par le chemin qu'ils avaient tous emprunté lorsqu'ils s'étaient retrouvés bloqués. Une fois dans la cour intérieure du château, il constata que Katia était assez pâle. Il en fit discrètement part à Gordon tandis qu'ils se lavaient les mains dans le ruisseau et que Katia s'était isolée pour satisfaire un besoin naturel.
 
— Je l'ai remarqué aussi, Hervé. Elle fait la grande fille qui n'a peur de rien, mais elle est bien plus impressionnée qu'elle ne l'aurait imaginé par la vision de ces squelettes.
— Tu penses qu'elle va tenir le coup ?
— Je l'espère, dans le cas contraire je terminerai seul.
— Je ne vais pas tomber dans les pommes, si c'est cela que tu crains ! répliqua Katia qui revenait. Je vous ai entendus tous les deux.
— Nous sommes deux à nous soucier de toi, c'est tout, ma puce.
 
Après le repas, ils reprirent leurs activités. Hervé reçut rapidement le renfort de Gordon et de Katia pour débiter le tronc de l'arbre et en positionner les différentes parties afin de masquer le passage conduisant au puits qui avait piégé Rémy. Le travail coordonné entre Gordon, Katia et Julie en surface qui tiraient avec des cordes et Hervé au fond, permit de boucher grossièrement l'entrée avant le soir.
 
Ce second bivouac à cet endroit pour Hervé et Julie, leur sembla bien plus intime. Katia s'était rapidement accaparée Gordon et ne se privait pas de le bécoter et de se faire câliner. Le prétexte des nombreux tremblements qui la parcouraient et qui étaient, selon elle, dûs à la température trop basse, ne trompèrent personne et Julie ne se priva pas de lui lancer un pic.
 
— Tu es certaine que ce n'est pas ce que tu as vu dans ce souterrain qui provoque ces frissons ?
— Non… Ça va.
— C'est toi qui a insisté pour venir, ma puce, lui rappela Gordon. Alors, dis-nous comment tu as trouvé cette visite ? Tu as aimé ?
— Ce n'était quand même pas joli à voir.
— C'est différent des parcours du train fantôme de la fête foraine, hein ? demanda malicieusement Hervé. 
— C'est plus… vrai, avoua-t-elle finalement du bout des lèvres. Ça fait quelque chose tout de même…
— C'est compréhensible, tu es impressionnable, répondit Julie avec un petit sourire qui en disait long.
— Je crois qu'elle a compris, mon ange, inutile de déclencher des hostilités pour si peu.
 
Julie ne répondit pas, mais se positionna à califourchon sur Hervé, l'enlaça et posa tendrement sa tête sur l'épaule de son amoureux.
 
— Eh bien, constata Katia, il semblerait bien que Julie cherche à chauffer Hervé.
— Et alors ? Ils s'aiment, je ne vois rien de choquant à cela.
— C'est que ça me donne terriblement envie aussi.
— Tu n'as pas besoin de les voir pour avoir envie de sexe, ma puce, je commence à te connaitre.
— Alors, que vas-tu faire ? 
— Dès que la nuit sera tombée, je t'entrainerai dans notre tente pour t'aimer comme il se doit. 
— C'est que… j'aimerais beaucoup que tu ne sois pas le seul dans notre tente… Tu crois pouvoir me partager, Gordon ?
— Tu veux dire que tu… enfin… que nous quatre…
— Un jeu de rôle, juste un jeu. Nous sommes dans un château médiéval, tu pourrais en être le seigneur. Julie et moi ferions partie de ton harem et tu nous aurais choisies pour égayer ta soirée avec ton ami, le seigneur du comté voisin. Que penses-tu de mon idée ?
— Hum. Hé bien, je ne sais pas trop…
— Ne te casse pas la tête, Gordon. Katia sait pertinemment que, quel que soit le scénario, je ne participerai pas. Julie peut se joindre à vous si elle le souhaite, mais moi, non.
— Mais pourquoi t'obstines-tu, Hervé ? s'énerva Katia. J'ai eu tort, je l'ai reconnu, que te faut-il de plus ?
— Katia, expliqua Julie d'une voix douce et calme, plus tu insisteras, moins tu obtiendras ce que tu cherches. Avec d'autres, tu aurais probablement eu gain de cause depuis longtemps, mais pas avec Hervé.
— Si tu es trop buté, pour prendre ton pied, tant pis pour toi, souffla Katia. Viens mon chéri, ce soir, je serai la meilleure courtisane de tous les comtés environnants, je vais t'en donner pour ton argent, et toi au moins, tu ne regretteras pas de m'avoir choisie.
— Ma chère, Hervé et moi-même partageons beaucoup de choses et l'une d'elles est le respect de nos partenaires, et ce, dans les deux sens. Je n'approuve pas du tout ton attitude envers Hervé, je choisirai donc une autre hôtesse pour cette soirée, car je veux que mon invité soit traité selon son rang : celui de frère cadet de l'héritier de notre royaume. En conséquence, tu seras sévèrement punie pour cela. Ne crains rien, il n'y aura pas de sévices physiques, bien que mes souterrains regorgent de tout le nécessaire pour cela. Ton châtiment sera cependant plus cruel pour toi : tu n'auras plus accès aux plaisirs charnels…
— Mais, Gordon chéri ?
— Tu ne me crois pas capable de résister à tes charmes ? 
 
Julie, qui avait immédiatement compris le but recherché par Gordon, se leva et s'agenouilla respectueusement un peu en arrière du châtelain virtuel.
 
— Monsieur le Comte m'a fait mander ?
— Oui. Je vous prie de tenir compagnie durant cette soirée et jusqu'à son départ au noble Hervé Amédée de Londharg, Comte de Douceur et Délicatesse et héritier du trône royal. Faites en sorte qu'il ne manque de rien et surtout qu'il n'ait pas froid durant la nuit. Suis-je bien clair ?
— Parfaitement, il sera fait selon les désirs de Monsieur le Comte.
— Allez !
 
Julie se leva et s'adressa à Hervé avec une voix mielleuse.
 
— Monsieur le Comte, me feriez-vous l'honneur de me montrer l'étendue de vos possessions et de vos talents depuis la tour de guet ?
— Avec grand plaisir, Madame… ?
— Pardonnez-moi, je ne me suis pas présentée. Je m'appelle Partou… Aimée Partou.
— Eh bien, partons ensemble, Madame Partou, répondit Hervé en se levant et en lui offrant son bras.
 
Gordon les regarda partir bras dessus, bras dessous, en direction de la tour d'observation. Dès qu'ils eurent franchi le mur éboulé, il reporta son attention sur Katia.
 
— Quel est ton problème avec Hervé ?
— Cet andouille ne veut plus baiser qu'avec Julie. J'ai tant apprécié qu'il me prenne et je voudrais tant le sentir s'introduire en moi et me ramoner encore et encore.
— D'après ce que j'en ai compris en vous écoutant, j'avais déduit que c'est juste avec toi qu'il ne voulait plus.
— C'est la même chose !
— Pas tout à fait, Katia. Cela signifie que le blocage ne vient pas de lui, mais de toi.
— Pourtant, je ne fais aucun blocage côté sexe !
— Ce serait plutôt l'inverse, si je peux émettre un avis.
— Et alors ?
— Alors ? Ma chère, c'est à toi de te remettre en question si tu veux espérer qu'Hervé accepte à nouveau d'avoir une relation avec toi. Qu'est-ce qui a provoqué son refus ?
— Je ne sais pas. C'est sûrement Julie qui lui a mis cette idée dans la tête…
— Ce n'est pas beau de mentir aux autres, Katia, mais c'est encore pire lorsque l'on se ment à soi-même.
— Mais…
— Tu connais parfaitement la raison de son refus, et je la connais moi aussi. Tant que tu refuseras d'admettre tes torts, la situation ne pourra pas évoluer dans ton sens.
— Fais-moi l'amour, Gordon, j'en ai très envie.
— Moi aussi, j'en ai très envie, cependant, il n'en est pas question.
— Pourquoi ?
— Je vais me joindre à la punition que t'a infligée Hervé. Il n'y aura plus de sexe avec moi non plus jusqu'à ce que tu aies résolu par toi-même ce différend qui t'oppose à lui.
— Oh non ! Tu ne peux pas me faire ça, mon chéri ! 
 
Katia se caressa la poitrine par-dessus ses vêtements devant Gordon pour lui donner encore plus envie de la prendre, mais il resta intraitable. Elle essaya ensuite de négocier un report et ne récolta qu'un refus poli, mais ferme. Elle s'apprêtait à retirer son haut lorsque les éclats de rire de Julie, poussés par le vent, parvinrent à leurs oreilles. Gordon en profita pour enfoncer le clou de ses propos.
 
— Viens t'asseoir près de moi, écoutons le doux murmure du vent dans le feuillage des arbres, juste parfois troublé par le gémissement d'un ange qu'un homme aime en ce moment même de toute sa vigueur masculine. Ne les entends-tu pas ? Que cette mélodie est parlante… Ferme les yeux et imagine-les en pleine action, et si cela t'est trop difficile, voire impossible, alors ouvre-les bien grand. Observe tout en haut de la tour, telles des ombres chinoises, leurs silhouettes se découper dans le ciel. Je trouve cela d'une puissance érotique sans pareille, pas toi ?
 
Katia se colla contre Gordon dans l'espoir de le faire changer d'avis. Au sommet de l'édifice, elle distinguait les amoureux dont la distance avait considérablement réduit la taille. Toutefois, le couchant découpait très nettement leurs contours tout en les assombrissant. Elle devina Julie tournant le dos à son homme qui l'avait ceinturée et lui embrassait régulièrement le cou tout en lui flattant la poitrine de ses larges mains. Comme Gordon le lui avait suggéré, elle imagina Hervé debout en train de pénétrer Julie le fessier bien cambré en arrière et une jambe relevée pour lui en faciliter l'entrée. Conformément aux prévisions de Gordon, cela augmenta considérablement son envie de sexe déjà bien forte. Elle posa une main ferme sur l'entrejambe de son chéri et cela confirma son pressentiment. Il lui aurait suffi de libérer ce membre pour qu'il se dresse, prêt à remplir son usage. Elle n'en eut cependant pas le loisir et se crispa en hurlant lorsque soudainement le sommet de la tour se para de hautes flammes qui enveloppèrent les amants.