Chrysalide : L'Effondrement des Murs — Chapitre 33

 
Épuisé et en proie à une anxiété sourde, Paul se précipita vers son casier dès qu'il eut ajusté sa serviette autour de la taille. Il en sortit ses affaires puis regagna sa place la plus isolée possible sur le banc collectif du vestiaire. Dos tourné aux autres étudiants pour ne pas révéler son anatomie, il commença à se sécher avec une ferveur déconcertante. Les frottements vigoureux de la serviette sur sa peau ne parvenaient pas à calmer l'agitation qui couvait en lui ; bien au contraire. Il tenta de se rassurer, se disant que ce n'étaient que les hormones, une réaction normale de son corps d'adolescent. Mais le malaise était trop profond pour que cette rationalisation fonctionne. Il tenta de se calmer autant qu'il put, en inspirant profondément, en serrant les mâchoires, mais sans succès. Avec une rapidité calculée, il enfila son nouveau sous-vêtement, un rempart fragile contre sa vulnérabilité, puis poursuivit en enfilant ses vêtements.
Yanis sortit à son tour de la douche, enroula sa serviette avec aisance et croisa le regard de Paul, qui détourna aussitôt les yeux. Il se dépêcha de finir de s'habiller. Chaque geste était empreint d'une urgence frénétique, d'un besoin de s'extraire de cette situation et de ce qu'il ressentait. Il évitait scrupuleusement de regarder Yanis, mais il sentait son regard, ou du moins il s'en persuadait, le brûlant.
Paul sortit des vestiaires avec une hâte presque maladive. Il ajusta nerveusement son sac de sport sur l'épaule. Son visage était fermé, l'expression figée. Yanis était en train de s'habiller quand Paul quitta la pièce, ce qui lui offrit un court répit pour s'échapper. Paul marchait rapidement dans le couloir, ses pas résonnant sur le linoléum, les yeux rivés sur le sol devant lui, comme s'il cherchait à effacer toute trace de son passage. Il espérait ardemment ne croiser personne. Il arrivait à peine à respirer normalement, chaque inspiration étant une lutte contre la sensation d'étouffement qui l'envahissait.
Alors qu'il approchait de la sortie, le souffle court, Paul entendit des pas rapides derrière lui, puis une voix. C'était la voix de Yanis, étrangement proche et détendue. 

— Hé, Paul, attends ! Tu as oublié ta gourde.

Paul se retourna brusquement, le visage pâle. Il était pris au dépourvu. Il fut frappé par l'apparence de Yanis : il était pieds nus, ce qui accentuait sa décontraction, vêtu uniquement de son T-shirt légèrement trop grand et d'un boxer. Le tissu du T-shirt, tombant jusqu'à mi-cuisse, recouvrait en grande partie le boxer, ne laissant deviner qu'un discret contour. Cette proximité après la douche, étaient une nouvelle source de panique pour Paul.
Yanis lui tendit la gourde, le visage ouvert. Paul la saisit d'une main tremblante, si vite qu'il ne put empêcher leurs doigts de se frôler de nouveau. C'était un contact fugace, à peine perceptible, mais qui envoya une décharge électrique à Paul, amplifiant son malaise. Le regard sombre et intense de Yanis, qui donnait l'impression qu'il observait et réfléchissait beaucoup, se posa sur Paul avec une lueur de curiosité accrue, presque une interrogation silencieuse. 

— Tout va bien ? Tu as l'air... pensif.

Non, non, pas maintenant. Je dois partir. Je ne peux pas, je ne peux pas lui parler. Il a remarqué.
Son cœur se serra dans sa poitrine, tambourinant contre ses côtes. Il se sentait pris au piège de ses propres émotions, incapable de les contrôler ou de les cacher.
Pourquoi lui ? Pourquoi moi ? Qu'est-ce qui m'arrive ? Ce sont juste les hormones, ça doit être ça... Mais pourquoi ça ne passe pas ?
La honte brûlait ses joues, même s'il était pâle.
Paul, le regard fuyant, d'une voix presque inaudible, tout en évitant tout contact visuel, répondit.

— Oui, oui, très bien. Juste fatigué.

Il s'empressa de s'éloigner, ses pas résonnant avec une urgence nouvelle dans le couloir, puis sur le parvis, laissant Yanis derrière lui, le regard perplexe.
 
 
Scène 6 : Le Fantôme de Yanis 

Paul sortit de Saint-Exupéry et se dirigea vers le garage à vélos, dans l'ambiance encore un peu bruyante des derniers étudiants et des bus qui démarraient en cette fin de journée. Il attrapa son vélo et débloqua le cadenas avec des gestes un peu raides, ses doigts trahissant une légère nervosité.
Il enfourcha sa monture, ses jambes s'activant mécaniquement sur les pédales. Chaque coup de pédale était un effort, non seulement physique, mais aussi mental, une tentative de chasser ses pensées. Le vent s'engouffrait dans ses cheveux, mais cela ne suffisait pas à dissiper le brouillard qui lui encombrait l'esprit. Il emprunta les rues d'Avel, observant, sans vraiment les voir, passants et vitrines. Il traversa d'abord les rues plus animées du centre-ville, où le bruit des bus et des klaxons était constant. Puis il bifurqua vers les allées plus calmes et arborées de son quartier huppé, un environnement qui reflétait sa quête de perfection et son besoin de dissimulation. Chaque faux-plat devenait une épreuve physique qui le ramenait brutalement à son corps, cette source de son trouble. Il serra les mâchoires, le visage tendu, les mains crispées sur le guidon, comme s'il tentait de s'ancrer dans une réalité qu'il ne maîtrisait plus.
Le cours de sport était devenu une obsession. L'image de Yanis était omniprésente : la fluidité de ses mouvements pendant l'échauffement, le contraste saisissant avec sa propre gêne de Paul dans le gymnase. Le souvenir lancinant du vestiaire, et surtout de la douche, l'assaillait. La vapeur, les éclaboussures. La vision de Yanis, même fugace. Ce n'était qu'un flash, un fragment d'instant, mais il brûlait dans sa mémoire comme une photographie interdite. 
Le contact dans le vestiaire, ce frôlement, n'avait pas seulement fait réagir ses doigts, mais le corps tout entier. Ce petit contact avait provoqué une décharge électrique, une explosion, un court-circuit dans tout son être. La sensation était encore là, lancinante, sur sa peau, preuve de l'impact viscéral.
Et la voix de Yanis. Basse, calme, presque murmurée. Cette voix… elle s'était insinuée en lui, laissant une empreinte. Paul se demandait pourquoi cette voix le faisait vibrer d'une manière si… inhabituelle.
Ce besoin de fuir. L'idée que Yanis ait pu percevoir son trouble… la honte l'envahissait.
C'est l'effort après le sport, c'est l'adrénaline. C'est normal de ressentir un peu de gêne dans un vestiaire. C'est le corps, juste le corps. Ce n'est pas mon esprit. Je suis juste fatigué.
Il s'accrochait à ces explications, les répétant comme une litanie mentale, essayant de conjurer le trouble profond. Il tentait de minimiser, de banaliser ce qu'il avait ressenti.
Mais son corps le trahissait. La tension dans ses muscles, le nœud au ventre, les images qui revenaient sans cesse. 
C'est ridicule. Paul Dubois. Je n'ai jamais… je n'ai jamais ressenti ça. Ça ne peut pas être ça. C'est Yanis. Toujours Yanis. L'intensité des sensations était trop forte, trop spécifique pour être normale.
Il faut que ça s'arrête. Je dois me reprendre. Je ne peux pas penser à ça. Et si Yanis s'imaginait des choses ? Mon Dieu…